“嗷哈！”准塔的话音刚落，一个牛录的镶白旗勇士就打马冲了出去，分成数十支小队，朝着明军阵地的方向冲了过来，显然是要加强一线的侦查力量。
有明一代，不管是在辽东战场还是在九边战场，明军和建虏北虏的接触战基本就呈现为一种驱逐和被驱逐的侦查态势，众所周知，大军行动，战场遮蔽非常重要，不管是明军还是清军，对于地方斥候抱着一种必须驱逐的心态，所以往往在大战之前，双方的侦查部队会进行无数次的小规模遭遇战。
初期，明军一直是占上风的，但是随着损失的不断加大和九边精锐陆续被调入内地战场攻打流贼，关外的作战发生逆转，在侦查作战中，往往是清军占了上风。
邵伯镇的何刚，现在面临的就是如此尴尬的局面，若是在九边的时候，他作为总兵，麾下有八百家丁，还能跟清军斥候抗衡一番，可现在，随他进入江南的只有三百人，准塔增兵，明军劣势顿显。
当当当，鸣金声响起，三百家丁在和清军的交战中已经死伤了数十人，剩下两百多人听见鸣金声，立刻拨马回转，放弃哨探，想要回归本阵，可谁能想到，准塔派出的第二波兵力就是冲着他们来的，显然是要抓一个舌头。
“队正，建虏的马速好快，他们追上来了！”一个年轻的家丁呼喊自己这一队的队正道。
何刚兵少，三百家丁已经跟清军的第一波斥候对峙了一个多时辰，马力消耗了不少，斥候跟正面战场的骑兵不一样，斥候在侦查过程中辗转挪腾，马力消耗要远远多于冲锋的骑兵，所以即便是何刚已经下了撤退的命令，他们还是只能眼睁睁看着八旗生力军跟他们的距离越来越近。
何刚手心出汗，该死的清军，根本不按套路出牌，看样子是想抓舌头，他立刻催促鸣金的声音加快，让斥候们不惜马力撤回来。
那队正是个四十多岁的中年汉子，早年跟随何刚在蓟镇作战，在马背上打仗已经二十余年，骑术高超，经验丰富，战斗力绝不逊色于八旗马甲，只是边关斥候中高手众多，他又没什么好出身，四十多岁了还是个小旗官。
汉子回头看了看，一咬牙道：“他娘的，这么打不行，必须有人留下来断后，否则谁都走不了！”
他打了个呼哨，这是边军特有的讯号，这些边军久跟蛮族作战，打法跟建虏北虏一样，极其凶悍，他一个呼哨，很多老兵就明白了什么意思。
“年轻的先走！老兵留下来断后！”各个骑兵小队响起了陆陆续续的声音。每个队伍之中都有数名老兵自觉放慢马速，直至脱离队伍。何刚目眦欲裂，这都是他的亲卫家丁，在关外便是朝夕相处，他还能不明白这是什么意思？可何刚也知道，若不这么干，谁都走不了。
两百多骑兵当中留下了五六十人，大约一个总旗的兵力，他们返身拔刀，有的人抄起了手中的开元弓，静静伫立在战场上。追击的三百镶白旗马甲也放慢了速度，逃了的明军就让他们逃了吧，只要在这波敢送死的明军当中抓住几个活口就行了。
牛录章京举起了右拳，三百马甲跟六十个边军夜不收隔着一百多步对峙，马甲们纷纷摘下了背上的大弓，张弓搭箭瞄准了明军。
牛录章京却大声下令道：“大人的命令是抓活口，射马，不要射人！大清的勇士们，进攻！”
“杀尼堪！”三百马甲发出一声大吼，一齐打马冲了出去。
中年小旗官回头看了看，己方的人马已经接近了阵地，他们安全了，但是自己这几十人肯定是回不去了。这些来自边关的铁血汉子，算是大明最后的血性军人，汉子舔了舔嘴唇，抬头看了看天空，又环顾四周的老兄弟们，喊道：“这儿不错，扬州花花世界，可比边关好多了，老子今天就死在这儿了！”
另一人猛然抄起大枪怒吼道：“咱们早就应该死在蓟镇了，杀一个够本，杀两个赚了，绝不做俘虏！杀！”
数十名明军抄起兵器迎了上去，嗖嗖嗖，无数的箭支朝着他们射了过来，清军马上骑射功夫了得，即便是在高速移动中，准头也不错，明军用开元弓还击，可明军的开元弓威力可比满洲弓要差得多，镶白旗马甲乃是上三旗精锐，多尔衮掌权之后，将豪格正黄旗的特权给了弟弟多铎，现在的上三旗变成了两白旗和镶黄旗，所以镶白旗马甲的铠甲装备很好，开元弓根本射不透。
噗噗噗，箭支穿透铠甲射入人体的沉闷声音发出，即便是清军有意识瞄准了明军胯下的战马，可箭支不长眼，还是有十几个明军应声落马，浑身插满了箭支，眼瞧着是活不成了。
后面的明军也没好到哪里去，一片惨叫声中，又有十几匹战马翻滚着倒了下去，将马背上的骑士扔出去老远。
而清军这边却没受到什么威胁，除了几个骑兵因战马被射伤而倒地之外，剩下的人都是甲胄上歪歪扭扭插着箭支，明军的箭头并没有射穿内衬的锁子甲。
两军交错，已经没有再放第二箭的机会，双方加速对冲，明军仅剩的二十多个骑兵一下子就被八旗的骑海淹没，兵器交击的声音发出，士兵的咒骂声，临死前的惨叫声，胯下战马的悲鸣声交织在一起。
小旗官技术高超，躲开两边马甲刺出的虎枪，手中马刀翻转，噗呲一下划开一个马甲的脖颈，血箭喷涌，那马甲难以置信捂着自己的咽喉，在马上晃了晃，一头栽落马下。小旗官速度不减，又一刀结果了另一个马甲。
牛录章京眯起眼睛，从马袋中抽出了捆马绳，这是草原民族特有的装备，满蒙合流之后，不少八旗士兵也学习了蒙古军的战法。这其实就是一段很结实的粗麻绳，只不过两头有配重用的铁球，使用的时候骑士先将绳子一头大力旋转起来，然后对着目标抛出，在惯性的作用下，绳子接触目标后铁球会绕圈运动，将目标绑缚。
牛录章京见这个明军小旗官神勇，便起了亲自抓获他的念头，只见其挥动绳索，达到一定速度后用满语大吼一声，“让开！”
八旗兵听得懂，立刻全部趴在了马背上，将小旗官暴露出来。他只看到一条黑线离自己越来越近，随即绳子如同水蛇缠腰一般一下子将他的身体绑缚住，小旗官正要挣扎，旁边两个马甲瞅准机会，用虎枪横扫，将其从马背上扫落，几个人翻身下马，将其摁住。
小旗官大吼道：“杀了我！给我个痛快！”可他的叫喊已经无人回应，因为他的同伴在清兵绝对优势兵力打击下已经全军覆没。
何刚的嘴唇都要咬出血来，这可是他最精锐的家丁，一下子损失了六十多人，明军见状，士气更加低落，特别是民团，很多士兵已经是两股战栗，若不是何刚和正兵在此，估计早就一哄而散了。
清军抓住了小旗官这个活口，便不顾其他明军的死活，直接大砍大杀，只用了一炷香的时间，战场上的明军便被全歼，小旗官被牛录章京挂在马后，直接拖到了准塔面前。
“你很勇敢，我们大清国最欣赏勇士，这样吧，你告诉我扬州的情况，我饶你一命。”准塔大马金刀跨坐在马上，用马鞭指着小旗官道。
“哈哈哈，呸！狗东西，你也配！老子在蓟镇二十年，跟你们大小战斗三十七次，你算个屁！”小旗官一口血水喷在了准塔的铠甲上。
这可是多铎赏赐给准塔的铠甲，白色的铠甲还没开打就被小旗官污染，准塔气不打一处来，“既然你死到临头还嘴硬，那我就成全你！”
小半个时辰后，满蒙骑兵上万人的阵型发生了变化，两千穿着各式棉甲、皮甲的蒙古军出列，阵前还推着一个木桩子，何刚和明军将士们分明看见，小旗官早已浑身是血被绑在了柱子上，准塔就是要用这个小旗官来立威，一路过来，他从刘泽清那里已经了解到，史可法镇守扬州，手中精锐兵力不多，估计面前的防线也是少部分边关退回来的精兵加上大部分的乌合之众。
若是在九边，清军轻易不用这样的方法，那样只会激怒明军，增加他们的士气，但是现在，准塔并没有将这些明军放在眼里，他认为，用这种方法应该会大大削弱对方军心士气。
小旗官的嘴巴被堵住，此刻只能发出呜呜的声音，但是从表情来看，也知道他在怒骂建虏。两军相隔一里多地，蒙古军中奔出一人，围着木桩绕了一圈，随即张弓搭箭，一箭钉在了小旗官的手臂上。
又有一人奔出，一箭钉在他的大腿上，连续四人打马奔出，连发四箭，将小旗官的四肢钉死的木桩上，顷刻间血流如注，小旗官口中犹是骂声不绝。
何刚差点要将手中的千里镜捏碎。身边家丁哭喊道：“军门，就让我等出战吧！求军门让我等出战吧，我们宁愿战死，也不远看着同袍被猪样一般宰割。”
跟家丁们纷纷请战的态度不同，民团的士兵们脸色苍白，两股战栗，显然是对这种血腥的场景没什么心理准备。
数百草原骑兵奔出，他们嚎叫着，在一里外打马盘旋，不时对着小旗官射上一箭，以此取乐。何刚猛然放下千里镜，瞪着血红的双眼道：“炮来！”
邵伯镇阵地上的明军士兵立刻装填炮弹，何刚一声令下，数十门大小火炮一起开火，即便是射程不够的小型佛郎机，也是一同打响，以壮声势。数十发炮弹打出，射程稍远一些的中型佛郎机和大将军炮的炮弹砸进了草原骑兵的人群中，带走了二三十条人命，算是报了小旗官的仇。
准塔却面色不变，一边看着，一边吩咐身边几个副将，记下明军火炮开火的位置，随即轻描淡写道：“行了，撤回来吧，等我们的炮兵到来。”蒙古军丢下几十具尸体，打马撤退。
一夜无话，清军营地灯火通明，反观明军阵地却是一片死气沉沉，何刚和手下将官坐在营帐中，相视无言，白天的血腥场面让民团士气大减，何刚将正兵的营帐驻扎在外围，将民团放在里面，这样能阻止军队溃逃。可清兵这次学乖了，他们不急于攻击，而是耐心等待，用脚趾头想，何刚都能想到，他们一定是在等自己的火炮。
何刚有些烦闷，他来到阵地前方，打量着灯火通明的清军大营，那边人声嘈杂，不时有阵阵香味随着运河上的威风飘过来，是烤肉味，清军在大战之前总会让士兵们饱餐一顿。可这味道，在何刚闻起来，却带着血腥味，他仿佛嗅到了死亡的味道。
而何刚不知道的是，清军灯火通明的营地正是为了吸引守军的注意力，此刻在邵伯镇的两翼，运河上有清军征集来的十几艘小船趁着夜色前行，上面搭载着不少清军士兵，另一侧的密林中，人衔枚马裹蹄，数百精锐马甲正在密林中悄然运动到邵伯镇左翼。
两支军队在夜色中秘密潜伏在邵伯镇两侧，没有了家丁夜不收的侦查，邵伯镇的明军跟聋子瞎子没什么区别。准塔连发十二道军令，玩命催促火炮辎重部队加快速度，终于在第二天晌午，清军的炮队到了，随之而来的，还有大量的汉军士兵，准塔的军队一下子变得极为庞大。
清军炮队带着上百门各式火炮在明军阵地前一字排开，缓缓推进到射程内，何刚立刻命令明军炮兵准备。准塔嘴角浮现一丝冷笑，他一声令下，清军炮兵们对照着昨日标定的明军炮位，全力开火，双方展开激烈炮战。