“日安,我的大人。”进入领主大厅的溪木精灵恭敬的行礼。
“好的,女士。”领主大人很好奇:“请取下您的斗篷。”
“遵命,我的大人。”溪木精灵解开斗篷,露出了真容。果然是和赛贝莱拉公主相似的树液语者。
“你叫什么?”领主大人一闪即灭的能灵体视角捕获了新的能灵记忆。
“大人,我叫希恩德拉。”溪木精灵谦卑的垂下目光。
五框「树篱迷宫守护者(Hedge Maze Guardian)·希恩德拉(Shyandra)」,能够召唤树精守护者并转化成树灵守护者。“树篱迷宫”是森林精灵们在脆胫壁垒的入口处种下的魔法森林。冒然闯入会迷失并被森林吞噬。这是“自然的屏障”也叫“树篱城墙”。防护力完全不弱于一般的石砌城墙。而且还拥有特殊的魔法属性。比如移动、重生、缠绕、吞噬。
“尼如因,西斯特树液不再需要盗贼公会暗中贩卖,我会让卡吉特商队接手公开的贸易。至于你的未婚妻迪勒尔,将被转化成树液语者。”领主大人给出最终判决:“红水巢穴的那个吸血鬼首领将为此负责。”
“遵命,我的大人。”灰狐·尼如因心中不禁长出一口气。
领主大人的判决其实很清楚。作为整个红水巢穴的毒贩管家,将红水斯库玛出售给吸血鬼之外的天际瘾君子,害人无数的木精灵迪勒尔必须被判处死刑。行刑后的尸体交给赛贝莱拉公主葬入烂根沼泽墓地,然后转化成树液语者。
看上去死后重生,但显然新生的树液语者和曾经的木精灵毒贩,并不是一个人。
但怎么说,领主大人的判决还是最大程度的兼顾到了各方平衡。既严惩了害人无数的贩毒团伙,灰狐·尼如因也能获得足够的心灵慰藉。至少他知道自己的未婚妻并没有“死去”。而是换了个身份“活着”。
好在,灰狐·尼如因和他的未婚妻并不是整个事件的主谋。
红水巢穴的首领是一个名叫维纳鲁斯·乌尔平(Venarus Vulpin)的帝国吸血鬼。
他从夏暮岛搬到了天际,寻找“伦吉尔盛宴的血泉(Bloodspring of Lengeir's Feast)”传说中吸血鬼的能量来源。据信在第二纪元时,被埋葬在废墟中。他从艾琳诺(夏暮岛)乘船到了独孤城,然后在当地的一家酒馆里遇到了一个女吸血鬼,给他指向裂谷的方向。
当维纳鲁斯·乌尔平千辛万苦在红水巢穴找到血泉后才发觉,结果并不是他所希望的那样。血泉所赋予的强大力量只会持续很短的时间,而且除了削弱身体外,它还非常容易上瘾。然后,他把这个地方变成了斯库玛的吸毒窝,引来大量野生吸血鬼组建自己的氏族,将上瘾的血泉混合到斯库玛中,以确保源源不断的“食物(上瘾者)”自己送上门来。
红水泉(Redwater Spring),之所以被称为“伦吉尔盛宴的血泉”,是因为此泉曾是生死轮回之神阿凯的神泉。后来神泉被亵渎,流出类似血一样的物质。据说在第一纪元时,红水巢穴曾是以神殿祭司伦吉尔为首的九圣灵之阿凯的圣地。经过一些变故,祭司伦吉尔的情人转化成吸血鬼并感染了他,之后他们在神殿里横冲直撞,杀死了全部阿凯的牧师。当最后一位阿凯女祭司的内脏放进血石圣杯时,泉水开始变成血红色。
在第二纪元的一次地震中,阿凯的圣地成了废墟,最终完全坍塌于地下。
从泉水中流出的液体究竟是什么尚不清楚。在传说中,它通常被认为是血。然而饮用者却发现,泉水赋予的力量会异常迅速的消退,留下发自心灵的衰弱并助长成瘾。凡人通常还会患上过多的疾病。只有当这种液体被保存在血石圣杯内并注入强大吸血鬼的血液时,饮用者才能感受到它的全部益处。即便如此,圣杯也必须定期用吸血鬼的血液更新,才能继续充分的发挥奇效。
吸血鬼维纳鲁斯·乌尔平在4E 201年重新发现了血泉,利用了血泉原始液体的成瘾性,酿造出了红水斯库玛,并在上面建立了一个毒窝,把瘾君子当作人牛(Human Cattle,吸血鬼豢养的血畜)关押。这也是萨洛尼亚·凯利亚和另一位同伴被哈孔领主派来夺取血石圣杯的原因,沃基哈尔氏族想要利用圣杯获得血泉的魔力,为接下来的计划积聚力量。
结果没等潜入血泉的警戒者首领守护者·卡塞特出手,萨洛尼亚·凯利亚和另一位同伴竟然在杀死吸血鬼维纳鲁斯·乌尔平,抢夺血石圣杯时发生了内讧。
结果一死一重伤。等奄奄一息的萨洛尼亚·凯利亚被守护者·卡塞特用血石圣杯救醒,才发现已经身陷囹圄。在昏迷中被押解到了灰岩城堡的塔恩监牢。
于是这座血泉还有血石圣杯,都成了领主大人的所有物。
直接将整个红水巢穴连同血石圣杯送进狂欢女神·桑吉恩的血玫瑰城堡,免得再祸害天际的普通人。
狂欢女神·桑吉恩用血玫瑰的露珠混合“伦吉尔盛宴的血泉”,提炼出血石圣水(Bloodstone Holy-Water),成为血夫人的盛宴。省去了豢养血畜的诸多麻烦。
彻底解决了血夫人们最后的不便。从“血欲”对精神和肉体的双重折磨中彻底松绑。再也不用撕开猎物的脖颈,畅饮喷溅的热血。于是记忆中那对嘴角边的锋利尖牙,还有被舌尖扫过的溢血的红唇,还能用来干什么呢?
领主大人表示很期待(o﹃o)。
脆胫壁垒,最后的烂根沼泽墓地。
被树皮包裹的灰狐·尼如因的未婚妻,那个刚刚服下毒药身亡的女毒贩迪勒尔的尸体被缪斯金树“最后的烂根”拖进了泽墓地。所谓“最后的烂根”,也称“最后的脐带”,原先是指沉睡之树携带的来自西斯特树最后的糟粕,也是导致赛贝莱拉公主身体异变的原因。
如今沉睡之树成为缪斯金树,这条最后的烂根,就成了诞生树液语者的“缪斯(金树)的脐带”。
这条缪斯的脐带对木精灵尸体的转化,要比所有人想的都快。
几乎在女毒贩迪勒尔的尸体沉入沼泽墓地,伴着翻涌的气泡一个硕大的根瘤就连同“最后的烂根”浮出沼泽。烂根像蛇一样盘起,保护着中圈内还在怦怦跳动的根瘤。
用领主大人授予的草木灾星划开根瘤的外皮,露出了包裹在胎衣中的树液语者。
“你叫什么?”伸手抚摸着光滑又粘稠的胎衣,赛贝莱拉公主用“树语术”柔声询问。
“我叫……玛莫特。”
「破根守护者(Guardian of Root Sunder)·玛莫特(Marmotte)」。