每个出宫立府的皇子，在宫中都有临时休憩用的寝殿。
秦征在看见祁烬离宴的第一时间，就先一步等在了通往寝殿的必经之路。
“恭喜烬王殿下凯旋回京，威名远扬。”他朝祁烬拱了拱手，笑容深沉地拦住了他的去路。
“本殿好像记得，秦尚书刚刚在内殿宴饮的时候，已经恭喜过了。”
没理会祁烬不耐烦的眼神，秦征端着假笑，花白的鬓发搭上那沧桑的面容，显得十分稳重老成。
他的年纪其实不老，只不过因为年轻时随先帝出征受过重伤，恢复后身体再也不如从前。
“本殿今日喝高了，头脑有些昏沉，秦尚书有话不妨直说。”
“那，老夫也就不拐弯抹角了。”秦征看着他道，“实不相瞒，小女念初心慕殿下许久，自打选妃宴过后，就一直郁郁寡欢。”
祁烬不以为意打断他，“敢问秦尚书，令爱郁郁寡欢，与本殿何干？”
这话说得毫不客气，更是没有留给秦征说出那句话的机会。
可尽管他拒绝的意味十足，秦征却似毫无所觉，依然不肯罢休，笑容和蔼地道，“烬王殿下功在社稷，来日前途无量，若是娶一个娘家空有侯爵之位却无权无势的王妃，恐怕于前程无益。”
“多谢秦大人关心，不过要让你失望了。本殿只是一个庶子，心之所向，也不过是当一个闲散王爷，日后饴儿弄孙，逍遥度日罢了。”
秦征神色一僵。
又见祁烬酒后姿态随意，朝他摇了摇头，“而且，本殿的准王妃脾气不好，眼底容不得半颗沙子，本殿偏也就只喜欢她这性子，秦二小姐的美意，只得辜负了，还望秦大人体恤。”
一番婉拒滴水不漏。
秦征极力维持着脸上的笑意和体面，他扯着唇笑意不达眼底，“既如此，当真是可惜了。”
祁烬揉了揉太阳穴，眼底露出困意，拱手道，“今晚太高兴，本殿确实喝高了，先失陪了。”
话落，天枢上前搀扶着他，两人的背影很快消失在白玉长廊的尽头。
不一会儿，一个俏生生的青衣女子从梁柱后步出，目光凝着空无一人的长廊，深邃的眸子掠过一抹志在必得的决然。
“你都听见了，还是决意要这么做吗？”秦征看着小女儿，眼底满是无奈。
从小他便知道，秦念初与她姐姐不同，她不论做任何事都很有自己的主意，没想到，长大后她的主意就更大了，连皇上的意愿都不惜以命相抗。
在得知皇帝有意纳她入宫的那天晚上，她不但服了毒，还将唯一的解药藏起来。
在得知大女儿小产奄奄一息，小女儿又服毒拒婚后，秦夫人当场撅了过去。
他原是不愿为此得罪皇帝，可秦念初说得也对，现下秦家手里的十万骁骑军就是皇帝手中最大的倚仗。
即便是他秦家不应，皇帝也不能如何。
只要她能拢住烬王的心，还怕秦家往后没有盛宠之日吗？
一想到女儿的眼泪和妻子的绝望，他不得不应下她。
但愿，她真能搏得烬王的怜惜吧。
“父亲，女儿意已决，绝不后悔。”秦念初脸上平静而决绝。
“你要的东西，为父都为你布置好了。前朝秘制的销魂香，混入檀香中极难察觉，这是能抑制毒香的药物，你吃下去，进房后即使中了香毒，也会延迟半个时辰发作，看清楚人再出手，千万不能弄巧成拙。”
秦念初接过黑色药丸丢进嘴里，皎若秋月的脸终于绽出笑颜。
“多谢父亲成全。”
……
黑暗中，檀香熏炉溢出袅袅薄烟，香气萦绕整座寝殿。
榻上男子穿着一身银甲睡得很不安稳，时不时可以听见几声痛苦的呢喃。
可惜没有烛光，只有一室静谧幽暗。否则定能看见男子脸上不同寻常的暗红和薄汗。
房门被一双素手推开。
走到榻上，秦念初抬手摸到了男子身上的银甲，顿时松了口气。
她的手抚过男子刚毅的脸庞，又低下头，凑近闻了闻他身上清洌的气息。在黑暗中露出一个释然的笑容。
她终于，等到了这一日。
这时，男子似乎也感觉到了她的存在，燥热的身体动了动，突然伸手抓住了她的手臂不放。
嘴里喃喃自语着什么，却是怎么也听不清。
秦念初温柔一笑，“殿下别急，我会帮你的......”
她抬手解开自己的衣襟扣子，忽然想起秦征的话。
父亲说得对，小心驶得万年船。
这般想着，她按捺住自己迫切的心，从腰间的兜里掏出了一个火折子。
点亮了火折子，借着火光往榻前瞧去。
只一眼，秦念初瞳孔骤缩，羞红得娇艳欲滴的脸，霎时血色尽褪。
这时，身后一个身影瞬间逼近！
阴暗中的火光仿佛为人指明了方向。
一个利落的手刀劈下，秦念初只觉两眼一黑，瞬间瘫软在地。
来者看向床榻上满面赤红的男子，快速掏出银针封住他几处重穴。
可就在下针的瞬间，榻上的男子突然攥住了来者纤细的手臂，猝不及防的力道，将人一把拽上了床榻——
寝殿中响起女子的惊呼，不过多久，变成了压抑喘息的阵阵呻吟。
宴厅内。
秦夫人因四处寻不到秦念初急得像热锅上的蚂蚁，撺掇着一大帮子朝廷命妇帮她找人。
左倾颜和黄芪同样沿着寝殿的方向寻去，却碰上了秦征。
没想到秦征竟然如秦夫人一般，主动与她搭话。
他比秦夫人高明得多，不但没被她的淡漠劝退，反而将在北境的情况一一询问了个遍。
左倾颜应付着他，以头晕不适为由匆匆告退，他却道那边是皇子们的寝室，她与烬王毕竟还未大婚，不宜前往。
眼见跟着秦念初离开的摇光也没了踪影，她心中隐隐不安，正想与他辩驳几句，就见秦夫人领着一众命妇朝寝殿走去。
其中还有叶筝的身影。她听闻秦念初失踪，又想起唐延转告左倾颜的话，心中担心得很，便寻了借口跟过来了。
迎面而来，她远远地朝着左倾颜使眼色。
左倾颜更是确定了心中猜测，冷哼一声对秦征道，“秦夫人带着一众女眷，怎么就能闯皇子的寝殿了？秦尚书这是只许州官放火不许百姓点灯吧？”
秦夫人一行人似乎听到她的话，扬声道，“老爷，念初不见了，那边我们都寻遍了，就差这了。”
话落，秦夫人风风火火往里走。
“慢着！”
左倾颜冷声喝住她们，“秦尚书刚刚一直站在这，若是秦二小姐真从这里进去了，秦尚书没理由瞧不见吧？”
秦征的脸隐在殿檐月影之下，神色晦暗不明地瞧了左倾颜一眼，“老夫也不过比你先来了一刻钟，实在不知道，念初在不在里面。事到如今，左大小姐说这些还有什么意思，不如，就随大家一起进去瞧瞧吧。”
“还是说，左大小姐不敢了？”
左倾颜眉眼未动，拢在袖中的手指微微抓紧。
面上却浮起一个微笑，“与秦尚书同去，那就再好不过了。”
秦征意味深长看着她，“左大小姐这份镇定，真叫老夫钦佩。”
不比她的女儿差。
日后这女人当了正妃，念初的日子怕也是不好过。
不过幸好，定国侯卸了兵权，老侯爷又已薨逝。一个没有娘家撑腰的烬王妃，翻不起多大的浪来！