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崔家规矩多，但德音在家中也算过得无忧无虑，有父母兄姐的疼爱，她如一朵从未经受过风吹雨打的娇花。
这是她第一次看见市井的烟火气。
大街上百姓穿的衣裳多不如她家的下人，听见岸上的大娘扯着嗓子骂街，口里说的粗话德音认真听、仔细听也不解其意，却是比她在闺学里读的“之乎者也”还要难懂。
坐在画舫内与父兄品茗的德音一门心思都在船外的热闹上，可爹爹不许她出去立在船头，德音便如霜打的茄子蔫啦吧唧地坐在茶桌旁。
“带人家出来，又不允人家见外头的世面。”德音撇嘴，抛了个嗔怪的眼色给崔守正，“爹爹，我再也不要和你出来顽了。”
崔守正见女儿误解了自己的良苦用心，连忙辩解道：“河面凉风习习，只怕把你这纸糊的小娘子给吹坏了。等画舫行到朱雀桥，你立在船头伸长脖子去瞧陆二郎，我定然不约束你。”
“罩件披风不成吗？哪里就那么容易凉着了？”德音不信邪，喊枇杷给自己找来一件多罗青呢披风罩在身上，便要去船头。
“帷帽戴好来，莫让风吹起了遮面的薄纱。”崔守正叮嘱道。
“知道了。”
德音高兴地奔了出去，枇杷、荔枝跟在她身旁，她们也鲜少出大宅门，被这街市的繁华景象深深吸引。
德音问这个问那个，枇杷、荔枝答不上来，还是摇橹的老翁耐心解答德音的疑惑。
忽而见一艘小木舟靠了过来，木舟上双手划桨的渔女皮肤黝黑，和德音差不多年纪，渔女说着一口德音听不懂的土话。
经老翁转述，德音才听懂渔女是想向她们兜售自己新鲜采摘的菱角。
渔女抛了一个菱角给德音，德音恰好接到，正要放到嘴里咬时，被急坏了的枇杷伸手夺下。
枇杷：“小祖宗，可不敢给你乱吃外头的东西，纵是干净的吃食，也怕老太太、太太、奶奶们盘问。”
想到正月里樱桃回家拜年带了一块她家里蒸的年糕到岁安院，九姑娘瞧见觉得新鲜得很，尝了一小口，被老太太知晓，老太太差遣翠鸾又是请医婆、又是请太医来为九姑娘把脉，闹得府里人仰马翻、不得安宁。
贵人吃贱食，就与吃了毒药差不多，至少老太太、太太、奶奶们都是这样想的。
枇杷不让德音吃菱角，德音却更加眼馋心馋嘴馋，姐姐长姐姐短地向枇杷撒娇。
枇杷并不吃这一套，给荔枝使过眼色。
荔枝心领神会，与老翁耳语一番。
老翁立即轰走了渔女的小木舟。
荔枝又到船舱内取来样式精巧的小点心哄德音，德音拈了一枚牛乳燕窝糕吃，心里仍想着没有吃上的菱角，渔女卖的菱角会是什么味道？和家里荷塘里挖出来的菱角是一样鲜甜的吗？
画舫行至朱雀桥下，德音等候了半盏茶时间，果然见桥上锦衣卫旗鼓开道，状元郎身穿圆领大红袍，头戴金花乌纱帽，骑在高头大马上。
德音仰首凝望马背上的少年面目，陆元照眸如点漆，唇如涂朱，一身骄傲矜贵之气，的确是个顶顶好看的郎君。
“音音，你怎么脸红了？”
晚恕站到德音身旁，同样仰首凝望从桥上打马而过的状元郎。
还见到许多围观的小娘子往陆元照怀中掷鲜花、手绢、香囊、扇坠等物，陆元照颇有风度地向那些小娘子颌首，举止文雅。
德音摸了摸自己的面颊，确实不知从何时起变得滚烫，她大大方方笑指着陆元照的方向，问自家三哥。
“哥哥，我要嫁的郎婿就是他吗？”
“嗯。”
“可他这样的长相，将来官居一品，是个奸佞无疑，我崔家世代清流，我才不要嫁给一个奸臣为妻。”
晚恕屈指弹了一下不知羞、净鬼扯的少女额角，“音音，少看些不着边际的玄书。父母之命，媒妁之言，由得你自己选吗？”
“哼！”
德音越看越觉得陆元照轻浮，他空有一副小娘子们喜欢的好皮囊，却是来者不拒，肯定将她这个未婚妻忘到了九霄云外。
“且不说陆二郎面相如何，他让跟着他的小厮去收捡小娘子们扔给他的那些物件，当真没脸没皮。”德音说这话时带点酸劲儿。
晚恕摇着手里的折扇笑道：“我看他这样做风雅得很，若是不这样做，才有违君子之德。”
“哥哥，我听说他房中还有若干姬妾，这哪是风雅呀，明明是风流。”德音看桥上陆元照的身影越来越远，那些小娘子们乌泱泱跟在他马后，她心里很不是滋味儿。
崔守正也到船头这儿来站定，望着陆元照骑马远去的方向，他正色道：“音音，爹爹帮你调查清楚了，陆二郎房中的那些姬妾都是为了向他祖母尽孝纳的。你以为陆二郎三元及第那么容易，人家一直在外游学鲜少归家，自然也未沾那些庸脂俗粉，你尽可放心。”
“只要是有才学的郎君，爹爹便待人家如亲儿一般。在爹爹心里，恐怕巴不得陆二郎是您与母亲生的才好。”德音转身，向船舱内走去。
崔守正与晚恕仍立在船头说话。
崔守正道：“我瞧着你妹妹是非常满意陆二郎的，她挑人家的面相，说才不要嫁给一个奸臣为妻，而不是寻死觅活，可见她是把陆二郎放在眼里的。”
晚恕颌首，想起之前陛下欲赐婚德音与湘王，德音可是直接在贵妃宫中闹着要上吊，吓得陛下不敢再提此事。
湘王相貌堂堂，但五官过于阴柔俊美，德音一向喜欢陆元照这种眉眼凌厉的郎君。
“爹，我也托昔日同窗打听过陆二郎的人品，他自小由他祖母抚育，是重孝之人。”晚恕话锋一转，“但音音也没说错，陆二郎眉眼间透露一股邪肆之气，非好色之徒，但嗜权如命。儿也有一点不放心将音音终身大事交托给这样的人，是否还要再为音音物色别家郎君？”
“说难听点，你妹妹就是个花痴，你还能给她物色到比陆二郎还模样周正的郎君？”崔守正瞥了一眼儿子，一脸无奈之色。
晚恕迟疑数息，将王孙公子、皇亲贵胄都想了一遍。
第一，再找不出比陆元照更好看的皮囊。
第二，家世比陆元照好的郎君倒有，可没有陆元照这样聪明的脑子。
第三，凡他觉得尚可的郎君，全被德音视为蠢货憨人。
……
晚恕越思索琢磨，越觉得自家小九娘非嫁陆二郎不可，旁人她只会挑剔不满，还不如陆二郎。
*
次日，德音随母亲周夫人各乘一顶软轿入宫，与贵妃请过安后，德音不耐烦听母亲与长姐闲话家常，恰巧湘王朱厌尘身旁的太监七宝偷偷递消息到麟趾宫，德音找了个借口去御花园里寻