裴砚知呆呆地站着，失望之情如潮水袭来，将他整颗心都淹没。
他能想到这个结果，却不能接受这个结果。
他其实也不清楚，他与穗和之间，到底是什么关系，也不清楚，他从什么时候开始对这女孩子起了怜悯之心。
他曾一次又一次地告诫自己，不要随便同情别人，除了老师和小师妹，他不必为谁的人生负责。
可是，这些自我告诫，在穗和面前统统不起作用，无论他下定多少回决心，最终还是会为她心软。
他也曾对这个女孩子恨铁不成钢，气她的软弱与无能。
然而，当他从太原回来，看到穗和主动去了东院，还和阿信一起给他策划了一个惊喜，那一刻，他确实是又惊又喜，仿佛有人往他那一潭死水的心底投了一颗石子，激起了层层涟漪。
那时穗和说，只要大人愿意收留，这一次我无论如何都不走了。
他答应了她，说再给她最后一次机会，如果她过后又反悔与景修和好，从此无论生死都不再管她。
现在，他是该继续管她，还是该就此放手？
她让他再也不要来看她，是出于真心吗？
许久，许久，裴砚知叹了口气，明知穗和看不见，还是点了点头：“好，我这就走，你要冷静，别想不开，也别钻牛角尖，生命才是最宝贵的，除此之外，别的都不重要，只要你的内心是纯洁的，你就是个好姑娘，我永远不会因此嫌弃你，东院的门也永远为你敞开。”
穗和不说话，只是抽泣。
门外响起裴怜云和裴景修说话的声音：“你小叔呢，什么，他进去了，荒唐，穗和现在已经是他的侄媳妇，他进去像什么话，你站开，我去把他叫出来……”
裴砚知皱了皱眉，最后看一眼被子里哭到颤抖的穗和，转身向外走去。
门外，裴景修一脸为难地拦住裴怜云：“大姑姑，小叔有话同穗和讲，你就不要进去打扰他了。”
“这叫什么话？”裴怜云瞪眼道，“景修，你不能因为怕你小叔，就由着他胡来，你还嫌他受人非议不够多吗，你快些让开，我去叫他出来。”
“不劳烦长姐了。”裴砚知阴沉着脸从里面走了出来。
“你还知道出来。”裴怜云端起长姐的架子训斥他，“你好歹是朝廷二品大员，还是专管官员风纪的左都御史，自己却如此荒唐，不讲规矩，还怎么好意思弹劾别人？”
裴砚知越过她，一言不发地往外走。
“你这孩子，什么脾气，姐姐说你两句你还不高兴了。”裴怜云说着话去追他，“你等等我呀，咱们一起走。”
“不必了！”裴砚知头也不回地说道，“长姐这么喜欢与他们为伍，就留在这里吧，稍后我让人把你的东西搬过来。”
“什么？”裴怜云吃了一惊，紧走几步拦住了他的去路，“砚知，你什么意思，你大老远把我从济宁接来，现在又对我这个态度，既然如此，你何苦把我接来。”
裴砚知顿住脚步，定定地看着她：“我也很后悔，如果你想回去，我明天就安排人送你走。”
“你……”
裴怜云气个半死，手指颤颤地指着他道：“他们说你为了那个丫头和景修反目成仇，我还不相信，现在看来，你是真的魔症了，因着一个丫头，你竟然连亲姐都不要了吗？”
裴砚知看着她痛心疾首的样子，突然有种深深的无力感。
夏虫不可语冰，就算是血脉至亲，也未必完全心意相通，长姐大概永远不会明白他对她失望的真正原因。
“如果我真的不要姐姐，绝不单单是因为一个丫头，而是因为我们的价值观背道而驰。”
他冷淡地丢下一句话，在初秋的夜风中大步而去。
裴怜云半天没回过神，直到他走入黑暗再也看不见，才怔怔地问裴景修：“他什么意思，什么是价值观？”
裴景修也有些发怔。
小叔的话虽然是对大姑姑说的，他觉得同样是对他说的。
小叔对他始终不冷不热，也不愿意提携他，难道是从一开始就认为他们不是同一类人吗？
在小叔眼里，他是哪一类人？
他突然想起小叔曾经和他说过的话。
小叔说，他还年轻，才华出众，有大把的时间可以靠自己的努力往上爬，根本不必要抄什么近路。
还说如果他向皇帝举荐了他，只怕他会在皇帝心中留下一个急于求成，善于钻营的形象。
所以，在小叔眼里，他就是一个急于求成，善于钻营的人吧？
可小叔永远都不会知道，自己急于求成，就是为了超越他。
裴景修回过神，态度恭敬地对裴怜云说道：“小叔心情不好，大姑姑别往心里去，侄儿先送您去母亲那里，让母亲为您安排住处，其他的且等明天小叔消了气再说。”
裴怜云也觉得裴砚知不会因为这点小事就真的和她翻脸，于是便听从裴景修的安排，跟着他去了阎氏那边。
裴景修把人送到，略说了几句话，便告退出去，但他并没有原路返回，而是独自一人去了穗和原先在西院时住的那个院子。
在小叔没来之前，穗和已经醒了，醒来看到自己衣衫凌乱，身下还有血迹，以为自己被夺了清白，短暂地哭过一阵之后，就态度强硬地要回东院去，要让小叔为她做主。
没办法，他只好把人弄到这边锁了起来，方才小叔在他卧房看到的穗和，其实是宋妙莲假装的。
为了防止小叔发现端倪，他特地让宋妙莲服用了一些生半夏，把嗓子弄得嘶哑。
他知道这个方法很冒险，他唯一能赌的就是小叔的品行。
小叔是个正人君子，就算再怎么着急，也不会掀开被子查看，更不可能在那种情况下把没穿衣服的穗和带走。
现在看来，他又赌对了。
裴景修不禁得意，觉得自己总算在某方面超越了小叔，尽管手段有些卑鄙。
卑鄙又怎样，他不在乎，他在乎的是结果。
结果是小叔终于死心，放弃了穗和，这才是最重要的。
他站在穗和门前，勾了勾唇，掏出钥匙开锁。
屋里静悄悄的，穗和大概哭累了，睡着了。
他心里盘算着，该说些什么才能让穗和也彻底死心。
房门打开，屋里黑漆漆的，什么也看不见，正当他准备掏出火折子时，门后突然窜出一个身影，飞快地向外跑去。
“穗和！”
裴景修吃了一惊，连忙追了出去。
“穗和，你要去哪，快停下……”他边跑边喊，又不敢大声。
穗和也不知听没听见，疯了似的发足狂奔。
她要去东院，她要去找大人，哪怕大人嫌弃她失了清白，不肯接纳她，她也不能留在裴景修身边。
她就算死，也要死在大人面前。