除此之外,周进还新建了一支水营,暂定八百人,有大小船只六艘,驻扎在宝岛西南部的打狗港。
周进创建这支水营,第一个目标是圈地,先把打狗港这一未来重要港口占据下来。
要不然,退走了的红毛夷人卷土重来,他们不攻打安平堡,却在打狗港盘踞下来,难道登莱水师又要再一次兴师动众,前来驱逐不成?
翁洲、岱山一带海盗已经被肃清,登莱水师也不是每一次都有这么好的出动机会啊。
第二个目的,则是把打狗港水营,当作是登莱水师的训练中心,可以在此定期招募士卒,完成一定训练后,再补充到鸡笼港或者安平堡,其中格外优秀者,则补充到登莱水师之中。
这样能够确保登莱水师将卒,都有着相当丰富的水上作战经验,进一步提高了战斗力。
此外,打狗港距离安平堡较近,平时可以互通声息,彼此奥援,至少也可以防止安平堡被人团团围困之后,连消息都传不出来。
打狗港水营以柳健、崔茂二人为首。
柳健在鸡笼港也历练了好几年了。期间,他和老婆张庭先后生下了一对儿女。
即使夫妻俩感情再不和睦,看着这一对金童玉女的份上,柳健对老婆张庭客气了许多,张庭对丈夫柳健也温柔了许多。
到了这时候,柳健才算是忍辱负重,熬出了头。
他终于取得了后宅之中的房事自主权,想在姨娘心怡房中安歇,就能在姨娘心怡房中安歇,想在通房丫头心凌房中安歇,就能在通房丫头心凌房中安歇,他老婆张庭对此再不干涉。
只是很可惜,心凌的肚子这几年一直没有动静,即便柳健对她疼爱有加,屡次在妻子张庭面前,说要给心凌提高到姨娘待遇,但张庭却说,参照松江伯府后宅之中的规矩,为男主人生儿育女的妇人,才能被封为姨娘,将柳健的提议给顶了回去。
柳健总不能说松江伯府后宅之中的规矩有问题,对于心凌的现状,他也爱莫能助,只能先委屈她一段时间了。
这次被松江伯周进看中,从鸡笼港保安队水营副领队,一下子被提拔为打狗港水营领队,柳健非常兴奋。
他如今在松江伯府一系中,好歹也算是一号人物了吧。
周进叮嘱他,千万不要得意忘形,要多听取副手崔茂的意见,有什么事情商量着来,以稳妥为主,不要贪功冒进。
“崔茂的姘头王熙鹊,财大气粗,跟着她来到宝岛上生活的人,便有好几十户人家,数百人之多。为了帮助崔茂博得一份前程,王熙鹊答应将这些人都安置在打狗港附近。过一段日子,我再让安清堂老大谢希平,从金陵等地搜罗一批流民运送过来。你在打狗港,不但要做好水营训练之事,还要督促流民进行开发建设,尽量在两到三年时间内,做到自给自足。”
“是是是。”柳健连忙点头应道。
他嘴里答应得很干脆,心里也美滋滋的,想着打狗港附近,还比较落后偏僻,生活条件极为简陋、恶劣,以老婆张庭那贪图享受的性子,是决然不会跟着自己来到打狗港过苦日子的。
那么这样一来,他便只需要把通房丫头心凌带到身边即可,多给她开几次小灶,不怕她怀不上孩子,也省得平时多给心凌那丫头一小块花布,也要看张庭的脸色。
崔茂倒没有柳健这么多花花肠子。他如今和王熙鹊生下了一个孩子,感情日渐升温,有相伴终生、白首偕老之意。
但崔茂也深知,就凭自己一个普通监生身份,王熙鹊哪怕再水性杨花,也不是他崔茂这个穷书生所能般配得上的。
他必须要取得一份自己的事业,有官职护身,才能将他和王熙鹊之间的孽缘公开化,才能让他和王熙鹊的孩子,不用再顶着一个私生子的名头,饱受他人冷眼。
但大周朝礼法甚严,像崔茂和王熙鹊二人私奔这种情况,在士林之中完全没有立足之地,也就松江伯周进,看在崔茂是他学生的份上,睁一只眼闭一只眼,勉强将他接纳了。
为此,崔茂和王熙鹊二人知恩图报,积极向松江伯府一系靠拢。
王熙鹊把自己的一半私房钱,都借给了登莱钱庄,利息不利息无所谓,只希望能在松江伯周进面前,博得一句好评即可。
崔茂则在松江伯周进身边办事,还参与了登莱水师一系列作战行动,此次获任打狗港水营副领队一职,算是关键一步,他崔茂今后在松江伯府一系之中,也算是勉强站稳了脚跟,跨入中层管理人员行列了。
崔茂在私下里打定主意,一定要把握这次好不容易得来的机会,好好地做出一番成绩,连傅检那厮都曾高居顺天府学训导之职,他崔茂至少有着真才实学,难道混不上一个县衙主簿之类官员?
只要能入品,他便能勉强配得上王熙鹊这种贵族小姐出身的失节妇人了,崔茂对此很有信心。
周进还特意在打狗港多停留了一段时间,手把手教导柳健和崔茂二人,如何领军治军,如何设置炮台,如何开垦荒地。
说到底,柳健这厮曾经自暴自弃,有过不良记录,周进还是多少有些不放心啊。
直到谢希平亲自运送了五百户流民来到这里,周进才急匆匆地将宝岛上的诸多事务,都一一地安排妥当,打算再过几日,便正式班师北返。
因为谢希平给他带来了一个惊天动地的消息,闯王李鸿基部,已经逼近北平城了。
“什么?”周进听后霍然站立,有些不敢相信道。
说实话,作为一名穿越者,周进对于闯王李鸿基部攻占北平一事,早有心理准备。甚至有意贩卖军火给闯王李鸿基部,让其做大做强,顺利杀入北平,也是周进计划中的一部分。
周进并非头上生有反骨,也不是不想做忠臣义士,但考虑到前任内阁首辅张楚一家人,死得那么凄惨,促使周进充分意识到了封建王权的霸道和残忍,他在为人处世、相忍为国方面,还不如张首辅呢。
张首辅为大周朝鞠躬尽瘁,死而后已,为了帮助边军募集兵饷,他连宝贝女儿的婚姻都可以拿出来作为筹码,最后却连自己的家人都保不住,周进又岂能看着自己房中那些貌美妇人,那些懵懂孩童,有朝一日被活活地饿死在府邸之中?
有道是,“前事不忘,后事之师。”
张首辅全家人被圈禁至死的惨案,改变了周进的心性,他是无论如何也要留一手,不会傻傻地给德正帝卖命了。
更不用说,他也早就感受到了德正帝对于自己的猜忌和防范心理。
但问题是,德正帝占有大义名分,天下所有进士出身的官员,包括周进本人在内,都算是天子门生。
周进若是想学刘邦、项羽那一套,胡说什么“大丈夫当如是”“彼可取而代之”,怕是会被世人的唾沫星子给喷死。
即便周进脸皮贼厚,不用担心这些流言蜚语,他也很难保证手下这批人,对自己怀有绝对的忠心。
除了极个别人,和周进之间利益捆绑极深之外,其他人拿着他周进的人头邀功求赏,难道很难做出这个决定吗?
惟有德正帝在歪脖子树上吊死,大周皇室重要成员全部死于战乱之中,周进才有机会火中取栗,成为天下共主。
从这个角度来说,闯王李鸿基部进逼北平,对于周进的图谋来说,并不是一件坏事。
但问题是,周进尚未预料到,闯王李鸿基部的动作会有这么快。登莱水师南下之前,他还在三晋行省南部一带逡巡不前,怎么才过去了半年时间不到,他便耀武扬威,摆出攻打京师的架势来了?
松江伯府永宁公主那一房,还尚在北平城中,张诗韵、薛宝钗及周海、周洋、周宁共两子一女,若是落在闯王李鸿基部手中,周进都不敢往下想?
至于便宜父亲周大福,周进早就提醒过他,让他带领家人搬迁到金陵、松江或者蓬莱都行,奈何老人家不愿意听,周进也只能徒叹奈何。
谢希平解释道,“哎,都不知道怎么说才好。宁南伯左昆山部进入陕州之后,因为钱粮供给问题,和陕州总兵贺人龙部发生龃龉,以至于刀兵相见,各自死伤了数百人。宁南伯左昆山部一气之下,从陕州经由豫省,退回到鄂省去了。闯王李鸿基部借此机会,趁虚而入,打败贺人龙,并攻占了长安城,缴获大量钱粮物资和兵械装备,闯王老营也一下子扩充到了满编十万人,并以陕甘行省为基本盘,任命了大量地方官员,替他征收钱粮赋税。”
“这有些难办了。”周进脸色阴沉地说道。
闯王李鸿基部以前经常被孙博雅、左昆山等人追着打,不是他闯王老营的战斗力不行,而是因为他缺乏一个稳固的后方,没有稳定的钱粮赋税来源。
一旦战斗进入相持阶段,闯王营中便有粮食不足之忧,他没法和大周朝官军主力长期缠斗,只能退避三舍,四处打游击,这便是大部分流民军旋起旋灭的宿命。
但现在情况不一样了。闯王李鸿基部拿下了陕甘行省,以此为基本盘,已经有了和大周朝分庭抗礼的资格了。
“是啊。”谢希平继续说道,“闯王李鸿基已经在长安城称帝,定国号为大顺,自称大顺国皇帝,并提出均田免粮等口号,在普通老百姓心目中声誉正隆。他给德正帝写了一封书信,要求双方停战,互不侵犯。”
“德正帝岂不是要气疯了?”周进询问道。
“生气是肯定的。”谢希平说道,“德正帝已任命兵部尚书孙博雅代理陕甘总督一职,奉命前往陕州剿灭闯贼。但因为朝中经费不足,才给了五十万两银子的开拨银,并京营三千士卒随行。但孙博雅一行人还尚在北直隶行省保州境内,李鸿基部却已兵出潼关,向京师进发,扬言要向德正帝讨要一个说法了。我离开松江府黄埔滩之前,所得到的最新消息,是李鸿基部已经围困保州,德正帝除了任命孙博雅兼任北直隶行省总督,就地组织防守之外,还向各地官员发出勤王诏书,但其具体内容,我还尚未见到。估计登莱二州,应当是早就得知消息了。皇命难违,不知道张安世、冯紫英和魏西平三人,会作如何处理?”
周进苦笑道,“勤王乃是一个态度问题,张安世、冯紫英作为登莱二州地方官员,焉能置之不理?不过,登莱水师主力不在,仅凭登莱陆师,行军速度极慢,战斗力也不强,恐怕难挑大梁,只能尽量拖延,迟一些抵达北平城下了。”
“传我命令,登莱水师各船只,最迟明日午时,补充好粮食、淡水,检查士卒归队情况,并在打狗港附近海域汇合,尽早返回蓬莱。”松江伯周进断然说道。
登莱水师参将陆重阳询问道,“回程时,是否要在鸡笼港落一下脚?”
前几天,周进还吩咐陆重阳说,让他把那几个金发碧眼、丰乳肥臀的漂亮大妞送到鸡笼港,让张诗卿负责看管起来,等到她们的父亲、丈夫或情人找上门来,便可以向其提出一系列要求,比如在松江伯府一系的海贸船只上充当几年向导,或者将周进认为极其宝贵的那些欧罗巴洲的技术人才,都暗地里绑架过来,为己所用。
要不然,就凭周进那点儿工地打灰技术,何年何月才能鼓捣出水银气压计、液压机、风力发动机、反射式望远镜等这一时空的先进玩意儿?
周进秉持鲁迅先生的拿来主义,师夷长技以制夷,要做就要做彻底。
但现在军情紧急,再把这个事情交给鸡笼港的张诗卿来负责,就有些来不及了。
周进只好改口道,“不在鸡笼港落脚了。干脆把这些貌美妇人都带到蓬莱吧。通知诸人,若是有红毛夷人来找,便让他们前往蓬莱,直接和我本人见面商量。若是没有人来找,便给我房中姨娘布兰妮做粗使丫头,都是来自于欧罗巴洲,或能缓解她的怀乡之思。”
陆重阳嘴上应了,心里却想着,也真是难为松江伯了,为了收用这几个身材火爆的番邦女子,他一连找了这么多借口,太不容易了啊。
他决定给儿子陆秀峰写一封密函,以后给松江伯周进送礼,再不要送什么金银首饰了,送一对金发碧眼、年轻貌美的西洋美妞就行。
周进还不知道他在陆重阳眼里,竟然是这么一个人?要不然,怎么都不会让陆重阳参与处理这些番邦女子了。