孔融回到驿馆之时，时间尚早，太阳并未完全落山。
“国相！”
驿馆内，太史慈一直在焦急等待着，见到孔融平安归来，不由得松了一口气。
假如孔融天黑前还没回驿馆的话，他就要带着印信逃去冀州了。
虽然他可以选择混入许县，找机会将孔融救出，但他知道孔融更愿意他去冀州揭露曹操假立天子的罪行。
将孔融迎进来后，太史慈问道：“国相今天见到天子了吗？”
孔融点头道：“见到了，陛下第一时间召见了我，依稀之间可能八年前的影子。但是不是真正的天子还有待商榷。”
太史慈楞了一下，有些不解地问道：“国相何出此言？莫非这个天子有什么不对劲的地方么？倘若天子是假的，国相如何能回驿馆？”
孔融眉头紧皱，心中千头万绪，最终还是摇了摇头，说道：“不对劲的地方倒没有发现，言行举止很自然，也都符合天子之礼，只是……”
他说到这里停了下来，似乎欲言又止。
而这也令太史慈感到更加好奇了。
既然长得一样，言行举止也都没问题，也没发现不对劲的地方，为什么孔融还如此迟疑？
“没什么。”
孔融犹豫了一会儿后还是没有说出来。
因为他也不知道该怎么说。
非要用一个词来形容的话，就是……失望。
他对天子有些失望，他心中的天子不该是这样的。
即便是灵帝，也处处充满帝王威仪。
可今天那位天子不但在殿中当着众大臣的面对他这个臣子哭泣，而且言语神态处处也显得懦弱，或惊慌失措，或急不可耐，无半点天子的威仪。
事后他联想到天子这么长时间以来的经历，养成这样的性格倒也不让人意外。
只能说与他心中的期待不符。
他很难想象这样一位懦弱天子怎么才能肩负起振兴大汉的重任。
“今日在朝堂之上，曹操抢断天子发言，对天子不尊，我观他绝非忠臣。恐怕传言曹操挟天子以令不臣，并非虚言。”
孔融回想起在朝堂上的时候，天子本想与他继续寒暄几句，但却被曹操出言打断。
而当时天子竟然有些畏惧。
堂堂天子，被臣子轻易打断发言却不敢发怒，这已经很能说明问题了。
不管这个天子是真的还是假的，至少曹操此人绝非忠臣，而是个野心勃勃之辈。
太史慈对此似乎并不意外，说道：“当今天下，真正如国相这般忠于汉室的臣子能有几个？曹操此人声名败坏，品德低下，岂会是善类。”
“即便城内天子为真，他奉迎天子的目的怕是也不纯，国相需要多多提防于他。”
和袁绍比起来，曹操的声名简直太差了。
且不说宦官之后这个身份，单说数年前攻徐州之时，久克不下，等拿下徐州后屠杀百姓十万人，便让他的声名坏到了极点。
要知道屠戮百姓可是大忌，但曹操依然如此行事，而且还不止一次，光是一个徐州，他便屠了三次！足以见得其德行有多差。
至少太史慈是很不喜曹操这样的人。
“放心，我自有分寸。”
孔融心里当然明白这一点，所以今天才会拒绝曹操向他展露出来的善意。
两人又聊了一会，孔融也有些倦了，便说道：“早些休息吧，明日我还要入宫一趟，过几天我们便出发前往邺城，去拜见另一位天子。”
等他明天去向杨彪伏完等一众天子近臣们询问了解一下情况，便出发前往邺城。
……
三日后，孔融从许县离开了。
虽然曹操和天子对他再三挽留，但还是被他拒绝，和太史慈一起踏上了前往冀州的道路。
当天曹操在府中大发雷霆，孔融坚决离开的态度让他心中无比愤怒，生怕孔融去到邺城之后，会生起一些不必要的事端。
可尽管他十分愤怒，也什么都不能做，只能放任孔融离开。
总不能杀了孔融，或者将他强行留下吧？
要是他敢这么做，世人知晓之后，许县的真天子就真要变成假天子了。
孔融离开许县赶往邺城的消息，在他出发后的第四天传到了邺城。
郭嘉和贾诩从袁绍府邸得到消息之后，一直等到晚上，才趁着夜色入宫。
平日里刘协召见他们已成常态，所以不需有人通报；而且由于刘协的安排，寝宫内也并没有下人服侍，所以两人在被张郃带到寝宫外后，直接便走了进去。
然后他们便看见刘协正抱着一堆竹简，在烛光下埋头苦读。
神色专注，甚至都没有发现他们两人的到来。
“陛下当真是刻苦啊。”郭嘉见到这一幕不由得感叹了一句。
自从袁术身死之后，刘协就受到了不小的刺激，开始加倍用功通读各种书籍经典、兵法韬略，这几天他送去的那些书全都读完了。
甚至还经常把他和贾诩给喊入宫来，向他们请教学问，了解当今天下局势、听他们分析各方诸侯的优势和弱势之处，还有彼此之间错综复杂的关系，背后支持的世家等等。
简直像换了个人。
贾诩面带欣喜的笑容：“这可是好事啊！多亏了袁术，让陛下产生了危机感。”
刘协这段时间以来的变化他都看在眼里，对此他心里是感到颇为高兴和欣慰。
天子越勤勉、越上进，就代表着潜力越大，跟着这样的君主才有前途。
当然，如果是盛世，那就恨不得天子是个废物，臣子们好独揽大权。
就在两人低声交流之际，刘协也终于注意到了他们。
“文和，奉孝，你们来了？”刘协抬起头，脸上露出惊喜之色，“你们来得正好，朕刚好有问题想要请教。”
两人向刘协行礼之后，郭嘉说道：“陛下，请教之事稍后再论，臣有关于北海孔融的要事禀报。”
“孔融？”刘协闻言眼神微微一凛，放下手中竹简问道：“他不是去了许县么？莫非他承认了那边的伪帝？”
郭嘉摇了摇头，说道：“孔北海在许县呆了三日，现已经从许县离开，正在来冀州的路上，按照消息传来的时间推算，最多再过几日他便会抵达冀州。”
刘协闻言，神色立马变得凝重了起来。
孔融的到来，对他而言可不是好事。
“孔融见了那伪帝后，可曾对外说过什么？可曾表明过他的态度？”刘协不动声色地问道。
如果他和孔融见面，并没有信心能够瞒天过海，让孔融不生疑窦。
一旦孔融指认他是假的，那他将再无翻身的机会。
所以他恨不得孔融在许县直接承认汉献帝的身份，并告知全天下。
如此袁绍便会第一个不答应，届时谁真谁假依旧还有的争。
有袁绍顶在前面，他便能浑水摸鱼，慢慢发展壮大自己。
郭嘉可不知道刘协的心思，颇为欣喜道：“陛下放心，孔北海到底是大汉忠臣，为人又刚正慎重，岂会轻易承认许县天子的身份？
根据袁绍麾下谍子的汇报，许县天子希望孔北海为其证明，但遭到拒绝。孔北海直言要来邺城面见陛下之后，再做决断。”
“除此之外，在许县的这几日孔融一直住在城外驿馆，天黑之前必归，不曾与任何人应酬。观其为人，臣亦是佩服的紧。”
听完这番话，刘协心里越发感到沉重了。
孔融越是如此，越是表明难以糊弄过去。
而且对方已经去拜见过了正牌天子，想必向天子和其身边的近臣们了解了许多情况。
在知晓许多和天子有关的私密事后再来见他，他应对的难度无疑增大了许多，这次怕是真的要暴露了。
眼珠子一转，刘协心中有了主意。
他黯然一叹，神色无比悲戚：“看来杨公、伏公，以及朕的那些后妃，的确是被曹操胁迫，背叛朕了。
否则孔融在见到伪帝之际，就会当众揭穿曹操的真面目，让天下人都知道是曹操假立天子！”
无论如何，天子身份不能丢。
这种情况下，只能把锅扣在天子近臣和后妃的头上了。
是他们经不住曹操的胁迫背叛了朕！
贾诩见刘协因亲近之人背叛而忧伤，宽慰道：“陛下莫要心伤，他们碍于自身性命安危不敢公开和曹操撕破脸，但也有可能私下跟孔融说明了情况。”
“毕竟要是当面与孔北海说的话，曹操一怒之下不仅连他们自身，就连孔融也要杀了灭口。”
“臣以为孔北海之所以没有在第一时间向天下人承认许县天子的身份，是因为他知晓那只是曹操找来的伪帝。只是在曹操的地盘上不好明言，所以才匆匆赶来邺城。”
贾诩的猜测不无道理。
但那只是站在他的角度有道理。
站在刘协的角度，那就大错特错了。
孔融压根就不是明哲保身的人，他若看出天子身份，无论真假都会在第一时间宣布。
他就是因为慎重起见，得两个天子都见一面之后，才会做出决断。
“文和所言不无道理，但朕凡事都喜欢做最坏的打算。”
“假如那个伪帝扮演朕扮演的很好，甚至成功骗过了孔融。你们说朕见了孔北海后，该如何让他相信朕才是真正的天子？”
刘协在郭嘉和贾诩面前可谓是从善如流，他自己没主意，那就听听聪明人的意见。
贾诩思虑片刻，说道：“陛下乃真龙天子，正常应对即可……不过有一件事万不可做。”
见贾诩吞吞吐吐，脸色也很古怪，刘协好奇的问道：“何事？”
贾诩和一旁的郭嘉对视一眼，两人异口同声地道：“不可当廷嚎哭！”
闻言，刘协一脸不解。
拉着臣子大哭，这可是老刘家的绝活，效果杠杠的，吕布被他一哭，就神魂颠倒了，怎么就不能用了呢？
看到刘协脸上的疑惑，郭嘉郑重说道：“虽说陛下平日里伪装成懦弱之态，可以骗过袁绍。但恕臣直言……那样的陛下真是没有半点天子的威严。”
贾诩也跟着补充：“奉孝所言极是，若臣是孔北海，见到陛下做如此姿态，定然不信陛下是真龙。”
“天子，九五至尊！当胸有韬略，处变不惊，泰山崩于前而不改色；神文圣武，统御万方，龙威深重令人望之生畏。”
“等孔融到来后，陛下定要卸下伪装坦诚以对，展露天子威仪。”
听到两人这番建议，刘协半信半疑：“这样吗？可朕以为，哭惨的效果会更好一些。”
贾诩嘴角微微抽搐：“陛下万万不可如此……私下里倒是可以稍微哭一哭，可与孔北海相见，必是正式场合，决不可嚎哭。”
每每想到之前和刘协见面时，刘协鼻涕眼泪抹他一身的模样，贾诩就忍不住感到浑身颤栗。
虽然这是拉拢人心的手段，但也要分场合、分人来用。
用得好可以拉拢人心，用得不好的话只会让人觉得虚伪做作。
如他和郭嘉，显然就不会吃这一套。
“朕听文和之言，不哭便是。”刘协颇有些遗憾。
其实他本来准备和之前见贾诩、吕布时一样，见到孔融也哭一手的，顺便把上回在吕布面前跑的摔倒的技巧融入进去，加强视觉效果。
但他仔细啄磨了一下，觉得贾诩说的很有道理。
毕竟谁家正经天子会没事就跟臣子哭哭啼啼的啊。
尤其是面对孔融这么一个古板严谨的老臣，还是正经一点比较合适。
那些做作的手段，说不定只会起反效果。
郭嘉和贾诩见刘协答应不哭，都松了口气。
他们是真的担心刘协在大殿中拉着孔融哭哭啼啼，那可真是太不成体统了。
聊完孔融这件事后，刘协又拉着郭嘉两人坐了一会儿，问了一些自己最近读书碰到的问题才放他们离开。
两人离开之后，刘协依然没有就寝。拿起一卷新的竹简，继续挑灯夜读。
他的努力不是装给贾诩和郭嘉看的，而是实实在在行动了起来。
“如果我依然止步不前，只是靠着一点演技和夸夸其谈就得意忘形，那袁术的下场就是我的未来。”
“我能靠袁绍的庇护安逸一时，但迟早要把他的基业夺走，到时候就是不死不休。”
“成功，我还要面对天下群雄。”
“失败，我必然身死！”
夜渐渐深了，天上繁星点点。
屋内灯火如豆。
刘协仍在伏案读书。
……
孔融和太史慈一路走的很顺利。
先是曹操派人将他们护出豫州、兖州地界。
等到了冀州边境后，袁绍的人马又立刻前去接手。
无论是谁，都不愿意见到孔融在自家地界里出事，否则真的百口莫辩。
等袁绍的人马将孔融护送到快要抵达邺城时，袁绍更是亲自带人出城相迎。
“国相远道而来，一路辛苦了。”
“我已命人在驿馆内备好了饭菜热水，房间也收拾整齐，请国相落脚，稍作休息。”
袁绍下马，步行走到那辆朴素的马车前，给足了孔融的面子。
孔融在许县的一举一动他都关注了，所以此番仅仅准备了驿馆房间和饭菜热水，并不像曹操一样又是设宴又是接风洗尘。
“让老夫的随从将行李送去驿馆即可，老夫既已到邺城，当要先觐见天子。烦请冀州牧带路了。”
马车中传来孔融那苍老的声音。
袁绍微微一笑：“便依国相之言。”
烈日之下，太史慈拿着孔融的印信和行李独自前往驿馆，孔融乘着马车随袁绍缓缓进入邺城。
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(本章完)