姜丽的身影“轰”的撞来，黑裙涟漪似的旋着，狂风暴雨里亮起的刀光在侧面扬开，朱兴盛听见有沉闷的哀嚎声飞走，跟着便是一张清丽柔和的面孔回转过来、映入倾倒的视野，偶尔的啜泣便随着水草似的长发拂过自己的面颊，泪光在那边闪着、悲恸的神色。
“公子真讨厌呢……”低声喃语落在耳旁，随之飘落的，是水草似的乌发。过得片晌，厮杀的碰撞在近处响起，隐隐约约的暴雨伴着雷鸣渐渐远逝。
中途浑浑噩噩地醒来过一次，朦胧的视线，破碎的画面，看不清多少景象。他大抵在一间屋子里，肩头清凉，身下是温暖的床榻，外面的雨似乎未停，又似乎停下了，偶尔潺潺落着、打在檐上，散乱的声音。
周遭嗡嗡嗡的嘈乱，有人在很远处激烈的争吵，有人在近处哀叹，床榻里侧似乎还有一道娇柔的身影，温暖的气息拍打过来，这时那身影左右翻动几下，床榻咯吱着，轻微的鼾声便从那边一点点落入耳里。
他躺着挣扎片晌，近处惊喜的呼唤便响起来，似是张翼在出声……琐琐碎碎的动静，听得心烦气闷，意识再次昏眩，感知在某一刻抽离、远去。
……
到得第三日的亥时，他才完全清醒过来，睁开眼的时候，盯着上方稍微暗淡的釉色层板，目光有些木然，大抵是躺的时间过久，面庞亦有些僵硬，嘴唇倒是残余着一抹微微的清甜，不如何干裂。
温病似是退却，肩头尚有痛意，更多的虚弱随着外面偶尔的波浪声自双腿蔓延。这时挪坐起身，缓了片晌，腿脚的知觉渐渐恢复，朱兴盛开始打量四周的环境。
床榻轻微的晃动，右侧案几上，油灯的火苗在纱罩里摇曳，透过更右侧的窗户，见得上空浮云遮月，星子稀疏，但有舒适的清风徐徐吹入，全然不见暴雨雷电的极端气象。
澹澹的水波自窗外响作，稍远一些的河道岸边，黯淡的星光下，树影婆娑，仲秋的蝉鸣从那边传来，静谧安详的氛围，更远一些，隐隐的乡间轮廓亮在延绵的火光里。
“船上？”他的记忆破碎，仍旧停留在暴雨雷电的姥山，看着眼前的景象，心头多少困惑，挠着肩头伤口的瘙痒，缓缓下床，趿着鞋往窗边走去，远处的景象便更加清晰起来。
河道那端的火光，缘是无数的火把聚拢、交织，憧憧的人影便举着一抹抹的光亮逶迤前行。
吱呀——正眺着岸边思忖，门臼顿响，张翼从外面撞进来，一眼便瞧到站于窗前的身影，面孔登时堆上难言的喜色，望着朱兴盛一点点转过来的苍白面色，张翼边走近一些、边紧着声嚷叫：
“哈哈，咱就说寨主的体格绝非那些单薄的儒生可比，既然温病已退，今日自会醒转，咱的猜测果真作效，那俞海通还叫嚣着寨主的身子不如姜妹子，琢磨着明日到得池河约莫才会醒来，当真气人，寨主待会可要好生斥责一番才是……”
“俞海通？”朱兴盛怔了怔，轻呼一气，皱眉打断他喋喋的话意，连声问去，“眼下到底怎般的状况，我等身处何地，远离姥山几日，姜丽如何，她……可安然？”
“寨主问太多，咱、咱应不过来……”张翼揉搓着头发，面色流露出几分古怪，目光朝着屋外瞅了眼，随后低声言道，“欸，姜妹子倒是无碍，她将自个安顿在寨主旁侧的屋里，这两日亦是姜妹子过来照料，只是、只是她不愿再见人……”
说着偷觑屋外一眼，生怕叫姜丽听着似的，连忙噤声，转而又道：“俞海通大抵在煮饭了，寨主先随咱去二层用上些吃食，对了，廖大哥送咱的酱豆腐口感着实独特，寨主可得要尝尝，其他状况么，咱慢慢道与你听。”
朱兴盛疑惑地瞧他一眼，跟着便出了屋子，朝旁侧房门看了看，见着并无动静，眉头紧了紧，正欲过去敲响房门，张翼便“欸”着声赶忙拉住自个的寨主，随后带着他穿过逼仄的廊道，到得斜梯前的遮蔽甲板上。
斑驳的暗沉血色交错纵横，稍稍落去几眼，朱兴盛的目光眺向甲板之外，无垠的河面卷来清风，稀稀落落的星光洒下，碧波在微漾。
过得片晌，回身看去，到底瞧清身处环境的全貌。这是一座巍峨的楼船，更上方几面朱红云旗的阴影投落过来，迤逦出张牙舞爪的姿态。他又朝下望去，夜色里的船首那端，坐着一口铜火炮，两侧各有六尺的黑影刺出，似是木锥的轮廓。
张翼循着朱兴盛的目光看去，不由嘿声笑了笑，言道：“寨主瞧着如何，这从汝颖水贼手头缴获的楼船到底也有着寨主的一份，那廖氏兄弟在此事上当得起义薄云天的名声，其实亦有不少走舸本欲随这座楼船让与寨主，但姥山……”
他话锋一转，欸着声：“前日庐州路总管府沦陷，到得傍晚时，那左君弼便率了上千人清剿草市的阿速军残部，后又围住巢湖，叫嚣着交出寨主与廖氏兄弟……”
“左君弼？”朱兴盛脚步一滞，愣怔片晌，不解地望去。
张翼点头应道：“左君弼并未身死，金花小姐安插在合淝县的密探来报，左君弼被一头顶些许毛发的儒生相救，那儒生咱也认识，却是当日林间所遇之人，此子隐藏极深，着实可恨！”
朱兴盛听着张翼的言辞，眉头皱起又舒展，随后问上几句。渐渐得知了自己昏厥这几日各方面事情的轮廓。
华云龙与金元雅一番争吵，最终到底是选择了暂且留下，一齐应对之后的混乱局势，从中寻找恰当的时机杀出庐州路，却是将他先行送走。
廖氏兄弟那边，自苏赫巴鲁手里得到了记载着红衣大炮、水师建制之类的详细图纸与手稿，虽是多有不解之处，但看着自己陷入昏迷，到底只得作罢。后又让与一座楼船、更遣了二十来水师精兵随同，言道破开姥山危局之日，自当同应予的走舸一齐赶来定远会面，以解惑然。
而姜丽……自前日傍晚醒转，便闷闷不乐地将自个关起来，整个人颇为沉默，听得张翼这时一番偷偷的低声言语，症结似是缘于头发……
这两日，张翼偶尔会在夜里瞧到姜丽出入自己房间的鬼祟身影，每每看到姜丽那一头相当刺目的凌乱短发，他便会忍不住惊呼，随后便遭得姜丽一通暴揍，捂着脑袋尚未出声控诉，姜丽便“咻”的躲回屋里，神出鬼没似的，如此倒叫张翼的心头多少有了难消难解的阴影。
“短发么……”朱兴盛本以为，那日他昏倒前所瞧见的一地乌发大抵只是错觉，而眼下想来，应是那日暴雨湿却她的长发，披散着干扰视线……
心口咯噔一下，当下不比后世，抛却身体发肤之言，除去美貌的点缀，那青丝万缕于女子而言，到底是意义非凡。
自古以来有关女子青丝的形容多是雾鬓风鬟、鬓发如云诸如此类的盛美描述，盖因那每一缕皆是凝着女子最为美好的心愿，青丝亦情丝、青丝结同心……
姜丽那般割发之举当时或许随意，心头的哀伤定然会在之后蔓延、逐渐将她吞没……缄默片晌，朱兴盛摇头喃声轻叹，“短发其实挺好，总归是喜欢的……”
“寨主说甚？”
“无事。”
俩人便如此说着话，下了斜梯，到得二层飞庐，不远的船尾灶房便有魁梧的身影晃动在黄泥搭建的粗犷火炉前，蔼蔼烟雾从那边弥漫，这时穿过俩人，朝着船首纷涌，过得片晌，烟雾随着河风浮动在水面。
楼船经过时，烟雾便在远处偶尔的蝉鸣里哗的惊散。
俩人呛咳几声，张翼抱怨似的嚷道：“俞海通五大三粗的汉子，偏要去做这庖丁的活计，今日倒算好一些，昨日便连三层亦是烟雾滚滚，整座楼船都浸入烟雾里，若某日船上走水，定是这厮的缘故！”