申正时的州府，一道凄厉又充满难以置信的哀嚎掀上房梁，回荡的尾声在下一刻戛然而止。伴着武二郎的长刀甫一抽出，迸射的血液随之横洒、飞染公廨漆红的梁柱，刀下魁梧的身影轰然栽倒。
“武，武……”公廨一隅，样貌五十有余、深绯官袍的州尹全无往日威严形象，他吓得从官帽椅滑落下来，身子瘫坐在地，手指不住地颤抖，参差暗黄的牙齿也在颤抖，“你说有要事密报商议，我带你来了，带你来了……可你为何杀他……你怎敢杀他！”面色颓然下去，默然片晌，重又激动起来，扬着面孔紧瞪武二郎，“他是从四品的蒙官啊，是蒙官啊！”
“原本也想杀你的。”武二郎漠然地看了州尹一眼，铮的一甩长刀，残余的血液便从刀身血槽陡然溅射出去，晕染似的，点在州尹两腿间的地砖。
州尹面色凝滞，赶忙闭嘴，将扬在半空的手指抽回。
“同知也死了，武某杀的，而你……”
武二郎收了长刀，入鞘声响的同刻，他往前缓步欺近，盯着州尹逐渐惊惶而畏惧的眼神，说道：“武某犹记得月余前着流民整修城墙，却是你下令每日米粥必须厚可立箸，浮则人头落地，倒有几分父母官的模样，良知尚在，武某自会留你性命。”
“上了岁数的人，总会想着去做些善事……”州尹顺口说道，又赶忙噤声。这武二郎的为人他相当清楚，说一不二，执拗而孤傲，说是留个性命，眼下便再不会暴起杀意，但难保自个的言语会犯了他什么忌讳，却是得不偿失了。
“放心，黄州尹，之后须得你出力。”武二郎看出州尹的心思，这时上前扶起后者，迎着那边几分疑惑的目光，冷峻地说道，“杀同知，是因为他勾结外敌，杀达鲁花赤，却因他与武某不睦，之后诸事恐从中作梗。”声音稍作停顿，看着州尹的目光凝重起来，复又一字一句地道，“定远与怀远两县的叛军明日卯时一刻攻打濠州，眼下濠州城内，敌军策应藏身于大大小小的绸缎行、茶叶行与各街巷房舍之间，拢共八百余人，武艺俱是不凡，须得着巡防兵众尽快诛锄。”
黄州尹正对外敌之言心生不解，忽然听到武二郎的后半句，髯发抖了抖，登时一个趔趄，彷佛浑身力气被抽空，若非武二郎扶着，他便又要瘫软下去。
“此事、此事可当真？”牙口颤得要先前更加厉害，目光抬起，迎着武二郎明亮而严厉的眼睛，黄州尹的心口倏地攫紧，目光又黯然落下，“是了，你素来不屑诳语，此事又怎会作假……那下辖的两县山明水秀，雨过宜耕，我们都让与他们了，就是不愿再徒增战事，可他们为何不满足，为何还要攻过来……”
“让与？”武二郎目光陡然一厉。
黄州尹默然片晌，好整以暇地整了整下摆，复又转过身去，撑住官帽椅的扶手缓缓坐定，背脊也便一点点佝偻下去，像是忽然流逝了许多的年岁，无论如何也难以呈现出往日威严而端正的坐姿。
“我很怕死。”他便如此低垂着目光，重述了一遍，“我很怕死……比寻常人更怕死去，死了就什么都没有了……”忽的抬头，目光却是越过武二郎，失去焦距的瞳孔落向公廨之外的天空。
“我是从四品的汉官啊，耗去三十多载的光阴，牺牲了妻儿方才爬到如今的位置……仕途就到这里了，上不去，也不愿再进一步，毕竟大都太远，看不清的……
但我也不想下去，大家都一样，他即便是蒙官，也不想因濠州境内出现叛乱被问责、被调离，能遮就遮吧，能让就让吧，都是这样想的，也是这样做的，反正江淮乱了，南方乱了，不去呈报，安丰路不知道，河南江北等处行中书省不知道，大都更不会知道，至于反贼么，就那样，有粮吃有衣穿，时日一久，斗志也便消磨了，适时让与两县，彼此相安无事……”
申正时的天色渐渐褪去光亮，阴霾从东边往西边蚕食，黄州尹的声音响在吹进公廨的清冷秋风里。
武二郎咬着牙，目光冷冽如刀，半晌才从齿间迸出字眼：“愚昧！蠢货！”斥着声，无边的怒火在武二郎的眼睛燃烧，怒意愈发难以遏制，他豁然拔刀卷去，一抹寒光便咬上了州尹的颈项。
“你怎坐的这州尹位置？武某尚以为定远与怀远的状况你早已作了呈报，即便数月无果，也只以为安丰路官僚怠慢、以为北去日程拖沓，可总有平叛之日，总有平叛的援兵，好，好啊！当真始料未及，竟是武某同僚专务诈诞，欺罔天听，这濠州城十九万户百姓皆要受你所害！”刀锋沉了沉，几缕鲜血从撕开的皮肤下渗出。
肩头架着长刀，黄州尹倒是再无先前惧色与恐慌，只是面色变得苍白，浑然赴死的模样，自顾哀叹道：
“方才听到他们将要攻打濠州城的时候，其实心里只有一个念头，逃，带着这些年赚来的家产逃出濠州，逃出安丰路，往北边，往大都，大都若也要乱，那便去高丽，有银两，总会有安身之地……可你说了这些事，便打定了不会让我离开，所以我会死在濠州城。”垂下头，无视刀锋的冰冷，黄州尹失魂落魄地喃喃，“城破之日，百姓或可活下去，我必死的。”
武二郎盯着他看，如此一阵，收了长刀，冷着面孔啐去唾液：“废物！”随后折身转过公廨一角，从那边的格柜取来官纸与司印，扔在州尹面前，淡漠的声音，“写吧，手书两封，一封往安丰路，言明诸事，一封将三千巡防兵众的调遣交与我。”
黄州尹目光黯淡地点了点头，走到一旁研墨时，忽然又以商量的语气问道：“可否让我留下遗书？”
“你有后人？”武二郎环抱着长刀，觑他一眼。
“有的。”黄州尹沉默着回忆，复又说道，“早年便随其母离开的庶子，打听过的，他现今改叫黄千六，在定远谋生，朝资夕卖，此前碍于颜面，自是难以相认，如今……”摇了摇头，回过神，边在官纸上运笔落笔，边恳求，“还望武判官他日寻个机会，将书信交于老夫后人……”
他日？武二郎心口颤了颤，心头苦涩，今日过后，敌军压境，他又能夺得几日光阴？
“好，武某应下了。”犹自淡漠的声音落入五十余岁的州尹耳里。
申时七刻，武二郎持着三封书信出了州府，将其间一封叠起，放入右衽衣口，随后招手叫来一旁的小官，说道：“速着轻骑，用最好的马，赶明日天亮必须将手书送至安丰路总管府！”
小官十六七岁的模样，他是武二郎的随从，在两刻前便得知了明日将要发生的战事，这时颤着手接过，一边强自镇定心神，一边红着眼去安排事情。
“朱公子、陈举人……”看着小官远去的背影，武二郎转身往对面高树下的俩人扬了扬手，走过去颔首道，“朱公子，达鲁花赤已死，苏公出城再无人从中阻挠，三千巡防兵众也可受我调遣，敌兵策应窝藏之处亦是清楚，眼下诛锄他等万无一失。”
朱兴盛待到武二郎话音落下，面色犹豫片晌，这才言道：“且等一个消息，在此之前将他们全部抓捕便好，当然，苏公与你那些何婶、薛婶的邻里还是要送往驴牌寨的。”
“什么消息？”武二郎皱了皱眉。