房内寂静无声,后山杂林中，野鸦噪鸣。
乔见山后背冷汗津津，这一瞬对“尊师重道”产生了怀疑。
郭富三哄乔见山道：“听他们说,你的斋舍很是靠里,平日潮暗无光,这样罢，为师同监正大人说一声,给你换一间敞亮的……”
乔见山一边摇头,一边退步,他不想当活在阴影之下的蚂蚁。
对他而言,文章才是长伴自己一生的,若是文章不为己用,再敞亮的斋舍又有何用？
“我写文章，信奉的是‘文章千古事，得失寸心知’，我所以为的同门，是‘今夕复何夕，共此灯烛光’……”话说出口，乔见山愈发坚定心中所守，他道,“我不想当甚么大师兄，我只想要回自己的文章。”
“为师说过了，那是师门的文章。”方才佯装的温煦,此刻化作冷冰冰，郭富三丰腴泛光的厚唇咧开,冷笑道,“乔见山,入我门下，遵吾规矩……这不单是我的规矩，亦是国子监、朝廷的规矩。”
看见乔见山一直笔挺挺地站着，如松如竹，郭富三收回目光，道：“为师要教你的，不单是学问……单是有学问是无法立足的，皇城之下，最不缺的就是金子。”
“你回去好好想想罢，若是不服，尽管折腾。”一个小官之子，他还不放在眼里。
郭富三将乔见山遣了出去。
……
行至课室外，乔见山正好撞见马师兄走出来——马师兄出身农家，是外舍里年岁最大的一位师兄，为人温和，待人友善。
马师兄穿着几经缝补的襕衫，蓝黑的缘边已洗得发白。
他揉揉眼，哈欠连连，显然一夜未眠，赶了一宿的文章。
马师兄未察觉乔见山有何不妥，擦身而过时，只笑笑打了个招呼，正打算回斋舍补一觉。
“马师兄。”
“小山，怎么了？”
一个回身，狭长的檐廊下，两人对视。
“马师兄为何不去试试九经科呢？”乔见山冷不丁地建议道，“马师兄是我遇到的，最是熟识九经经义的人……纵是诗赋差了一些又何妨？”
这位姓马的学子，原想应一句“我会考虑的”，可见到乔见山“少年负胆气”这般模样，临时改了决定，他作揖道：“谢乔师弟，我会的。”琴声赠知音，萦梁尤贯耳，乔见山的话何尝不是说给自己听呢？
和马师兄不同的是，得益于弟弟的提醒，乔见山没有因为自己的“不完美” 而陷入到无限的自我怀疑中。
纵使国子监待不下去了，出去再战科考又如何。
……
乔时为从广文馆急赶去斋舍找三哥，奈何腿脚太短，步子太小，没能拦到三哥。
便又赶到课室寻三哥。
正巧听了三哥提醒马师兄的一番话。
乔时为抹了一把汗水，走至三哥跟前，问道：“兄长已经找过斋谕了？”
乔见山点了点头。兄弟求学在外，理应在弟弟面前撑起兄长担当的，这一回，乔见山没能忍住，竟泛红了眼眶。
明明方才善意提醒马师兄，还那样镇静。
“三哥做的是对的。”乔时为牵起兄长的手，领他往斋舍的方向走，边言道，“千里马就需有千里马的脾性，真正的千里马断不会安逸让人当驴拉磨。”
回到斋舍，兄长仍处于一种愤怒却无计可施的情绪中。
正如郭富三嚣张的那般，他无法证实文章是他的，也无法证实同门贪天之功。
乔时为如小大人般，先给兄长倒了盏温水，又拿书案上的砚台、毛笔打比方，劝说道：“三哥既已见识到郭富三的无耻，知晓师门‘推举’人才的野路子，眼下只需清醒执好手中的笔，莫给他人当砚台就是。”
“可那是我辛苦写出来的文章。”乔见山忿然道。
“你我刚入国子监数月，正当无权无势之时，即便想要反击，也只能借力打力，而非贸然行事。”乔时为轻拍兄长的后背，道，“而时机不是一朝一夕能够等来的。”
莫不然，单凭他们两个半大小子，哪里敌得过根深叶茂的学阀。
“三哥先平和平和心绪罢，明后日该休沐归家了……娘亲盼了你半个月，在家里备了许多好吃的，莫叫她察觉了，免得娘亲在家里日日替我们担忧。”
三哥听进去了，起身开始收拾屋子，忙出了一身汗。
愁绪也排解了许多。
乔见山坐在床上，长舒了一口气，道：“小安你说得对，理该等待时机……我就不信，他能掩住我眼前的光，还能一样掩住上舍试考官的眼睛不成？”
兹事体大，上舍试考官是官家钦点的。
……
天赐其便，兄弟俩没有等太久。
休沐归来没几日，掌管国子监一应事务的祭酒大人，主动找了乔时为。
那日，乔时为从崇文院藏书阁出来，仍沉浸在方才读的几篇古文中，拐个弯便到斋舍了，不巧却撞了个人。
一抬首，吓了一跳，不自禁低声喃喃：“黑脸老儿？”
那赵祭酒是个耳尖的，凑到乔时为跟前，挑了挑眉问：“小子，你方才喊我什么？”
乔时为赶紧作揖行礼，规矩道：“学生方才喊您祭酒大人……自然只能是喊祭酒大人。”
两人明明是第二回见面、第一回说话，却因为一份卷子的问与答，彼此印象深刻，初逢如旧识。
按照祖父的推测，这是一个心思不坏的老狐狸。
赵祭酒围着乔时为转了一圈，上下打量，频频点头，满意道：“不错不错，很是不错，单看气度就是个读书的好苗子。”
与其说是对乔时为满意，倒不如说，赵祭酒对自己当初的判断很满意。
他又问：“在天字班读书可还习惯？我听小举说，夫子讲的文章，你两遍就背下来了？”
“难不成天字班有人需要背三遍？”乔时为一晃神，意识到赵祭酒话中带了个‘小举’，瞬时有了猜想。
看到乔时为若有所思，赵祭酒连忙主动说道：“赵宕举是我的幺儿。”
以免被问出“您是赵宕举的祖父？”这样尴尬的问题……
黑脸之下，微微发烫发红。
乔时为识趣，纵使猜到祭酒大人是个不拘小节的性情，他还是把那句“赵师兄长得一定随娘亲”的话咽了回去。
以后再说，以后再说……
乔时为道：“学生一切都好，谢祭酒大人关照。”
赵子泽想起自己专程出题“算计”人家，略有些挂不住，解释道：“童子举覆试之举，本官仅是想探探你学问深浅，你莫要担心。”
乔时为忽想到一主意。
趁着赵祭酒“退一步”，他便唐突“前一步”，道：“祭酒大人若是过意不去，不妨送学生几篇亲作的文章……学生近日正缺好文章研读。”
顺便大夸特夸：“国子监内都传，祭酒大人当年万般厚积一朝发，集英折桂帝王夸，想来文章是写得极好的……不必专程写，往日里的随笔就成。”
乔时为抬头眼巴巴望着赵祭酒，不给他拒绝的机会。
“那成。”赵祭酒领着少年郎，“你随我回一趟书房，要看什么文章，你自己挑罢。”
……
……
好不容易送走乔时为，赵祭酒躺在摇椅上舒了口气，喃喃道：“这小子真‘难缠’呐，你说半句，他便猜到你想说什么。”
肖主簿憋笑许久，终于得以从侧房近来，笑道：“您自己挑的弟子，弟子管老师要些文章看，这不过分罢？”
“不过分。”赵祭酒神色严肃了少许，“不过他要我文章，不见得只为了‘研读’……这小子是要拿我当诱饵呢。”
又长叹了一口气，有些自疚道：“也怪本官做事不够利索，叫郭富三欺负人欺负到刚入监的少年郎头上。”
祭酒一职，隶属礼部。
赵子泽初任祭酒一职，国子监、礼部两边跑，许多事应接不暇。
乔见山的事，他已经听肖主簿说了。
赵祭酒又言：“乔家儿郎果然是难得的读书苗子，才入监，文章就被人盯上了。”
肖主簿思忖片刻后，建议道：“大人不是一直苦于无人揭发郭富三之行径吗？如今趁着乔家小子作文章，小事化大、大事呈朝廷，不失为一计。”
赵祭酒蓦地从椅上站起来，指着肖主簿的鼻子，大喜特喜道：“老肖呀老肖，这回可是你‘算计’的他，不能抵赖。”
……
暮色沉沉，乔时为在回家前，背着书袋去了一趟三哥的斋舍。
“三哥，你快些抄一遍这些文章。”
只见乔时为一股脑从书袋往外掏，竟是一沓文章，置于兄长书案上。
纸上笔迹劲道，略带些草笔，一看就知是老学者所出。
乔时为凑至兄长耳边，低语：“兄长略删去一些不合宜的，抄好后，放到书箱里，带到课室去。”
乔见山看到弟弟眉宇挑动，略带促狭，便知他打的是什么主意。
上舍试在即，那些应考的上舍生们，又要开始第二轮贴文章了。
只是好文章不似母鸡下蛋日日有，写不出来，只能又使老“计谋”——四处收刮。
“这也太多了些。”乔见山翻了翻，不自禁读出来，才读几句，觉得极好，“都是极好极有深意的文章，用来作诱饵太可惜了些。”
乔时为答道：“兄长只挑三五篇带过去，余下的用来仔细研读。”
物尽其用。
“有道理。”乔见山见了好文章就如丢了魂一般，总不自禁抚掌呼好。
半晌，他才想起来，问道：“小安，这是哪位老学究的文章？”
乔时为耸耸肩，轻松应道：“祭酒大人的。”