“官家今日怎如此异常？”
“苟学士慎言。”
“苟某意思是,官家今日精神头过足了。”
“许是早春龙井的劲儿够大。”
……
大殿内。
乔时为又读了一遍题目， 最后得出一个结论，他欣赏这道题。
借殿试之机,举去岁冬至大祭为例,暗戳戳骂随行的众大臣与民争利,明知去岁赈济灾民，国库虚空，居然还不情愿自辞赏金。光看其表的话，此题实在荒谬,让人误觉得官家实在小家子气。
欲问财政,不去关联《尚书》，反而以《周易》为引子,又令这份荒谬更甚几分。
然,一旦读懂题目之隐喻,则“荒谬”变作“绝伦”。
“祭祖大祀,按例行赏”指代“祖制家法,国之大义”,而“以民为先，权宜行事”可指代“家国私利”。
儒学主张以大义治国平天下,但实际治国时,更多遇到的是利益问题。
这里，官家问的是义利之争——究竟是大义治国，还是以利治国。
那为何以《周易》为引子？因为《周易》之精髓在通变,其有言“穷则变，变则通,通则久”。
官家在很隐晦地说“朕甚穷,朕欲变”。
无怪官家出这样的题,谁会把“穷”字贴脸上？皇帝嘛，也是要面子的。
一道题目，剥开一层看到的是“国库财政”，再剥一层，则看到“义利之争”，继续往后剥，方能看到求变之心。座上之人是否明君，乔时为不得而知，但凭这一道题来看，他至少是一位有学问、有主见的君主，他能看到灯下暗处隐藏的弊端。
低头看，砚台中一汪墨汁，映照出官家的身影，端端坐着，正视前方。
一抬头，少年目光对上官家，看到官家眼中满带忧愁色。
乔时为暗想，能陪士子坐上半日而不动身，他应当是一个勤劳理政有耐心的官家罢？
他眼中那一抹忧色，是在忧国忧民罢？
官家隐晦质疑祖宗家法，是不是说明他对臣子百姓多了几分礼待和宽容？
乔时为有了主意。
……
彼时的官家眼中确实有些忧郁。
天下之才如漫野青芽，只要略施雨露，便可冒出一茬又一茬。身为高高在上的天子，施令文武百臣，按说不至于单对一人期待至此。
可偏偏，底下这个少年不一样。
何时心生期待的？
也许是解试时，少年仗义敢再试，桂榜如故才如初。
或许是借赵侍郎之手献策时，少年身出寒门，志怀霜雪。
又或许是省试时，少年降服裴尚书，明明是清正温和之人，笔下却棱角峭厉，敢与世家比见识，敢向胡虏要云州。
太多意料之外，情理之中，使得官家注意到了乔时为。
官家这般想——少年有才气足矣，不必求全责备，题中的义利之辨、王霸之争，就连他自己都没想通透，岂能奢求一场殿试能寻到答案？答不好也成， 年岁尚小，再历练历练就是了。
无妨。
怔怔思忖时，一直凝眉沉思的少年抬头了，双眸澈如春水，坚毅的目光中……竟带着一丝赞许？
官家一晃神，竟因为这一丝赞许的眼光而暗喜，耳畔仿佛听到了少年的一句赞叹：“好题，好笋。”
紧接着，纸为天，墨为云，执笔织锦霞。
他的省元终于肯落笔了。
……
心凝神释，落笔从容。
乔时为进入一种玄乎的境界。
天地之间，乔小安背得滚瓜烂熟的一卷卷儒家经典，化身虚影，向乔小安沉吟。
孔夫子道:“君子喻于义，小人喻于利。”
孟子曰:“人禽之别，舍生取义。”
而一头短发的秦濂，肆意遨游于万年史河之上，纵观王朝兴衰，感叹民生艰辛，最后亦化作虚影，对乔小安说道:“世上只有一种力，可以推动世道向前。”
不是至高无上的权力，也不是君子立身的毅力，而是千万民众智慧与劳作所汇成的生产力。
与人类历史相比，王朝的百年兴衰，不过是绵延长河中的一小段迂回曲折。
秦濂最后对乔小安笑言道:“既有狂风来，何不同风起？”
大风起兮鲲鹏去，所有虚影碎作星辰，随鲲鹏上九天。
集英殿中，少年人落笔成文。
乔时为开篇即道:“明兵农要务，掌朝堂得失，通财赋利害，知钱法是非，事事见利，然事事为义。”
可以用大义去框一个人，却不能拿大义去框住整个王朝。
民富为富国之前提，国富乃强兵之基础。
民若不富，无余，则无心礼义，乔时为写道:“……食不饱则心不安，心不安则义不通，穷民难以言教，穷国难以言尊。”
当然，重利不代表无义，一个封建王朝想要开创盛世，确实需要一个大义明君，乔时为略点一两句，写道:“强君，莫使天下再陷群雄逐鹿间；明君，莫使子民重蹈流荡忘反里。”
既然已经生在这么一个世道里，无法一步跨到下一个历史阶段，乔时为希望它至少是个强盛之国。
为了引出生产力的见解，乔时为过渡写道:“下岁末有余，而上岁岁无不足。”
他开始论述财政难题。
官家节省那几个大祭赏金，是无法填补国库亏空的。历史上的大多数君王，国库无钱则向百姓要钱，百姓无钱则向商贾要钱，权力成了君王要钱的一把利器。
当今官家显然不想挥舞利剑当昏君。
那便只剩下另一条路子了——开源。
乔时为写道:“臣民如子，若尽敛取于民，则犹如阖门市子……是以，长此以往，国虽俭约而民不富，君虽忧勤而国不强。”
治标不治本。
生产力的发展靠的不是一个人的力量，它更像是石头底下的一株幼苗，只要给它些雨露日光，它便能悄然无声地生长。
一个人的本事有限，而民众的智慧是无穷无尽的。
所以乔时为写道:“臣闻富汉时，君立垂拱而治之策，民得休养生息之机……君不伤财不害民，民守四时八节，田园杂兴，欣欣向荣……故，以举国之力生举国之财，得举国之财供天下之费，民不加赋，国库自丰。”
民富才是关键。
小农自足的生产模式，周而复始，像是在院子里原地打圈，所以乔时为认为商业更具活力，他写道:“官不行商，商不垄断，则贩夫走卒亦可自足。”
考虑到大梁国库虚空，很大一个原因是“养百万大军守北境”，乔时为不得不花些笔墨谈一谈兵制。
燕云十六州不在大梁手里，少了太行山脉作为天然屏障，历代大梁君主皆担忧大辽起兵。
愈是担忧，愈是大养边军。
养边军又怕边军太强，起兵谋反。
于是进入一种恶性循环，花销大量军费，边军成冗，却战斗力极差、极低。
乔时为以为，养兵还需养精兵强将，不能拿民脂民膏养无能之军。如一时难有战马，那便发展火器。
他写道:“……兵矢如兵之神灵，甲胄如兵之司命，兵矢不利则战力不足，甲胄不坚则临场怯战。”
如若想不惧秋夷，练兵强将是一方面，兵器是另一方面。
最后，乔时为引出他的建议——力保江南之安稳，使百姓可以向南不断开拓，开启新城，以南边之富饶养北境之太平。
再者便是开海行商，将大梁的矛盾转移海外。大梁是有这份底子、本事的。殿试策问讲究的是观点，而非一步到位的建言献策，最后这一部分引出即可，不必详写。
收笔文成。
一卷二十八折，行文占了二十五折，便是说乔时为一口气写了五千余字。
此时日光斜入大殿，乔时为从“忘我之境”抽神出来，才注意到时辰流逝，当下已是日晡时分。
读卷一遍，觉得结尾略有些生硬，少了几句赞美官家的客套话，乔时为取来草稿纸，花了好些时间，才写出“故百世之后，后人敬仰高风，咏歌叹德，谓之开明盛世也”这么两句。
方才“我与我对辩”，一口气写下五千多字，属实太费神了，他此时脑袋有些昏昏沉沉的。
所以需要草稿纸拟客套话，免得最简单的几句话，反倒出差池。
……
乔时为答卷这一幕，全然落入了官家眼里。
官家竟一整日监试，只中途出去吃了几口点心。
一开始，官家甚是担心乔时为起笔太晚，赶不及完成文章。毕竟在草稿纸上写成文章，再修修补补，仔仔细细誊抄入试卷，少说也要预留一个半时辰。
甚至更久。
直到官家注意到，这小子居然直接在卷子上写文章，未打底稿！
官家险些忍不住走下去，想看看乔时为是自信于其学问功底，还是破罐破摔。
若是前者——心中有文章，直接落笔成文三千字，且不惧出差池，这等本事属实了得。
为保持形象，官家强忍住好奇，静坐台上。
再后来，官家看到乔时为取来稿纸，用心琢磨了一番，才书写了几句话，他暗想:“此几句乃点睛之笔无疑了，令他不得不打底稿推敲推敲。”