入夜时候,枢密院派人前来告知明日报到，打乱的乔时为的计划。
昔年青盏伴读书，如今挑灯写公文。
乔时为既忙着为报到做准备,又要修书一封，向秘书省袁少监告假，恨不多长几只手。
三哥、四哥坐在中庭桂树下,纳凉饮茶好雅致。
倚在石台上,手端一盏茶，远看弟弟书房,一束灯光出窗来,乔见川乐道：“别人感叹‘长夜漫漫无尽时’，乃是千等万等，等不来差遣,我家小安的‘长夜烛光侵窗纸’，却是差遣太多忙不过来。”
平日里最是正经的乔见山,竟也跟着打趣道：“是矣,小安笔下,怕是一辈子都写不出怀才不遇的幽怨诗。”
“那是自然,别个是唯恐‘枝头干’,小安是果子没熟,就有一群老贼举着竹竿围着他。”
哥俩以茶代酒，爽朗大笑。
……
翌日是百官大早朝,官家似乎还未缓过劲儿来,数次叫苏围替他打遮掩，哈欠连连。
要事禀完,没等官员们开始吵谁家西席不正经,官家挥挥宽袖：“散朝,都忙去罢。”
许使相迈步如奔马绝尘。
裴明彦、赵子泽对视一眼，并排往外走，边走边聊，似一对难兄难弟。
“你我很该反思反思。”赵子泽叹道。
“本官有何要反思的？”
“将时为带到殿上，令他无端被牵扯入治水，裴尚书不该反思吗？”赵子泽把话题引到昨日的廷辩上，他担忧道，“治水自古便是难事，朝中争执不休，他一介小官员牵扯进来难道是好事？”
显然，赵黑脸希望乔时为走得稳当一些，他觉得乔时为昨日的谏言太冒进了。
赵子泽继续道：“时为头一天入官场，他不明白，话一旦说出口，事情便如千斤担压在身上，再无松口气的时候。事情没开始前，大家都和和气气的，可一旦大刀阔斧开办了，利益争讼，党朋逐斗，便有千难万难来挡。”
意外的，裴毒舌并没有回怼。
赵子泽愈说愈动情，开始埋怨自己：“也怪我，没能坚守到底。”回想国子监往昔，他继续道，“他七岁童子举，我便晓得他生来不凡，担忧他稚子怀玉过街，过早显露才华会被人觊觎，于是一直想方设法替他掩着。”
“所以赵侍郎觉得，倘若没有裴某与你争，乔时为便会顺利入礼部，在礼部安心观政见习，等心智成熟、万事俱备了再出来做事？”裴明彦语气平和，他伸出手掌，翻转手心手背，“手有两面，人亦如此，赵侍郎当看到乔时为胆大于天的一面，晓得其志不安分。”
他继续道：“赵侍郎如师者般待他，为他仔细打算，这自然值得崇敬。然寒门子一步三回望、事事稳慎的那一套，实在不宜套在他的身上，乔时为之才华允许他试错。裴某以为，做人宜谦逊，做事却不宜太谦逊，人须有气魄，方得大事成。”
顺着大殿台阶往下走，赵子泽思忖许久，叹道：“赵某惭愧。”
“赵某还有一担忧。”他又言。
“赵侍郎请说。”
“官家令时为直接入枢密院， 大有让许使相教时为做官做事的打算。”赵子泽驻步，低声道，“赵某的意思是，黄齐急功近利之做派，委实令人不喜。”
黄齐便是从枢密院出来的。
“赵侍郎多虑了，许使相教人做事确实有一套，时为跟着他能学不少东西。”裴明彦皱皱眉，继续道，“至于黄齐，并非许使相教得不好，而是黄齐本性如此。”
两人一路走一路聊，快出了东华门，这才反应过来——他俩好似不是一道的。
……
另一边，枢密院里。
朱承旨问道：“许相，待此子报到后，先派去熟悉十二房之政事？”
许之崎摇摇头，若是按部就班，哪里还用官家发话？他道：“官家本意是令枢密院教他如何能把治水大事做成。”
朱承旨托腮为难：“若说治水，属下是毫无准备……”
“无妨。”许使相双指挑起茶盏盖，拨了拨茶水，笑道，“这朝廷就是一潭水，各部各司都手握一根搅水棍，只要有人不肯收起搅水棍，水就清不了，事也成不了。是以，不管做什么事，都要从了解朝堂形势学起，万变不离其宗。”
许使相继续道：“读书人嘛，年复一年读太多‘仁义礼智信’了，未必善谋人心。就治水而言，单是琢磨东府六部的心思，足够他学大半个月了。”
慢慢教，不急的。
“许相英明。”
正说着，他们谈论的这位青袍小官到了。
……
乔时为自秘书省告假后， 稍作拾掇，执吏部给的印纸来到枢密院。
中书省称之为“东府”，枢密院对应为“西府”，其地位可见一斑。
自从得知他要入枢密院，父亲便如数家珍般，几度给他介绍许使相的传奇经历，只因许使相是低级武官出身。
许之崎，十七岁投身行伍，初入宫廷禁军，是御马直的一名骑兵。后在平定西夏战乱中屡立奇功，渐渐受到重用，成为大梁的一员猛将。
在任殿前都虞候时，他开始跟着官家做事，彼时官家还未受封东宫太子。
既有将才，又有战功，还早早追随了官家，许之崎出任枢密院使是水到渠成的事。
很快，乔时为被引入许相的衙房，令他诧异的是，此处装潢极为奢华，仿佛随便撬块砖出去，都能换几千钱。
再仔细观察，许相所穿的官袍似乎格外艳丽，布料不同于其他官员。
许相并不高大，中等身材，有些瘦，眼底那抹厉色时隐时现，乔时为有种被人看透的感觉。
“下官参见使相大人。”乔时为作揖道。
“一切从简，无需虚礼。”
略寒暄几句后，许相直切正题：“你昨日所谏的治水策略叫什么，你是如何想到的？”
“筑堤束水，以水攻沙。”乔时为应道，“下官偶然读到一古卷，里头记载了此策，乃是一位名为潘季驯的相公所著……只可惜在迁居途中，此古卷不慎遗失，未能再找回。”
许相似乎并不关注这些细节， 他继续抛出问题：“若是推行此策，有何好处？如若不然，又将如何？”
乔时为凭心应道：“可保河道稳固，百姓得以安居乐业……”
他没说完，许相便摇摇头，打断道：“小子，你很该学一学黄齐的话术。”
紧接着，许之崎帮乔时为答道：“推行此策，可保大梁昌盛、皇权稳固，若是任由河沙堆积，这些沙子终有一日会埋到开封府。”接着问，“你觉得这个答案如何？”
乔时为说不出口。
许之崎起身，绕着乔时为打量了一圈，笑话道：“你这小子，小小年纪，怎么长得比竹竿子还直？”
他拍拍乔时为的肩膀，道：“靠着官家的欣赏或者说是偏爱，只是一时的，君臣关系想要长久，还需多想想皇帝求什么。”
许之崎问乔时为：“小子，你猜官家昨日为何匆匆结束了廷议，说要再考虑考虑？”
他自问自答道：“缘由有二。”
“其一，因为官家知晓，他若是一口答应了你，此事决计就做不成了，反对的折子会填满御书阁，倚老卖老的守旧者会日日到你衙门前，指着你骂奸臣，偏你还不能动他分毫。要做成一件事，从来就不可能通过廷议统一意见，唯有各方都谈妥当了，有了共识，廷辩才是有意义的。”
乔时为怔怔然，原来今日并非纯粹报到。
许使相分明是在提点他，教他做事。
清醒过来后，乔时为很快跟上了许使相的思维， 他顺着往下说：“是以，昨日无人站出来与我继续对辩，并非被我说服，而是事情八字未及一撇，众人要么在观望，要么不屑于这个时候站出来。”
毕竟，这只是一个青袍小官图表现随口胡诌的治水良策，何必失了位份呢？
根本就还没到群起而攻之的时候。
“官家留了回旋的余地，是给下官以时日，设法说服其他人，待建立共识后再谈治水的事？”在许相的提点下，乔时为一层层撕开窗户纸，昨日廷议之形势，六部主官话中之话，一点点变得清晰起来。
就连官家，都变得更圣明了。
许相夸道：“长得似竹竿，脑子倒是会转弯。”
乔时为问：“恳请使相指点缘由之二。”
许之崎低头看地上，有些说不出口：“这其二嘛……许是官家前几日太过操劳，疲乏了。”
“乔时为。”
“下官在。”
许之崎往更深了去问：“若说治水时，朝廷下旨支拨物料十万，而户部送来的物料只有八万五千，你什么打算？”意有所指。
已经跟上许之崎思路的乔时为，竟免去了中间的推断过程，直接答道：“许相的意思是，若想办成一件事，那便紧盯着那件事去办，以大局为主，莫要因为旁枝末节的事束手束脚，误了时机？”
又言：“譬如户部贪墨一万五千物料，大可以秋后再算账，事成之前，不可奢求池水至清，给自己增添做事的难度。”