清早，陆戟依旧是卯时刚过，便起了身，推开内室的门，小姑娘正立在他门口。
男人看也不看她一眼，冷声道：“还在这里作甚？既然做人没真心，我也不稀罕你做我妾室，昨个说得明白，今后且去灶上烧火就是了。”
秦晓柠吸了吸鼻子，没吱声，只那么站着。
早春乍暖还寒，她穿得单薄，双肩微微抖着，不知是被冻的，还是哭的。
陆戟瞥了眼她，一双眼哭得烂桃儿一样，他哼了下，问道：“哭了一宿？”
小姑娘点了点头，这回倒是不像昨日那般在他跟前撒泼打滚的刺猬模样了，像一只可怜巴巴的小猫，老实又温顺，抬手抹着泪，对着他委屈着道：“世子爷真的要赶我去做烧火丫头？”
陆戟没吱声，小姑娘抬起一双泪眼，吸着鼻子道：“我知道，你是怨我不关心你。”
“我还冤枉你了？”陆戟反问道。
小姑娘看了他一眼，垂眸道：“你自然是冤枉我了，我七岁便没了娘，这世上，除了我娘，就数世子爷最疼我，我怎会不关心你。”
那年，她不过七岁，家乡闹灾，她与相依为命的娘亲再也活不下去了，她娘便带着她进了京城。
她娘是个罪臣之女，曾以戴罪之身在权贵人家为奴，后来蒙赦，离了那高门，恢复了自由身。
她不知娘亲为何带她千里迢迢的来京城，或许是为了投奔那户高门。一日，她娘亲穿上了最好的一件衣裳，将她留在破庙，独自出去了一趟，该是去那户高门寻门路，可是整整三日，她娘才狼狈而归。
她永远记得，她娘亲归来时惊惶的模样，她问发生了何事，娘亲却讳莫如深，连夜带着她离了那破庙，说要逃离京城，像是遇到了凶险之事，只告诉她，她们要远远离开。
她们一路逃难来京，娘亲已经耗费了全部心力，又遭了惊吓，她们还没走出了京城大门，娘亲便病倒了，再不能成行。
无奈，她们又寻了个破屋安身，眼见着身上的铜板全花光了，大雪寒天里，她们已经陷入了绝境。
穷途末路下，她娘对她道：“我娘家未获罪前，我曾认识个贵女，听闻她现下嫁进了京城，成了赫赫有名的宁国公府二房的夫人，咱们已经山穷水尽，与其等死，不如碰碰运气去求求她。”
那时候她娘已经病入膏肓，与她交代清楚后，便撒手人寰，年幼的小姑娘抱着娘亲哭了许久，实在饿得不行，便独自打听着寻到了宁国公府门前。
门上的管事听闻是二房夫人故人之女，去给回禀，二夫人听后，怎么也想不起认得这么个人，不过是闺中时的几面之缘，甚至连泛泛之交都谈不上，时隔多年，谁还能记得呢。
高门里，来打秋风的人太多了。
二夫人让管家赏了一吊钱，算是打发了。
她捏着那吊钱，立在公府高门外，一颗心如坠冰窟，眼泪吧嗒吧嗒的往下掉。
“夫人不认得你娘，咱们公府虽是积善人家，但也不是慈善堂，拿着钱，快走吧。”管家驱赶道。
她也知希望渺茫，不过是走投无路下撞大运而已。正在绝望之际，公府高门大开，一身着华服的少年骑着高头大马从内而出，后面随从成群，少年不过十四五的年纪，英姿勃发，气度矜贵，门上的管事点头哈腰，口称：“世子爷安。”
少年手挥银鞭，正要带着随从策马而奔，余光瞧见路边立着个小姑娘，开口道：“小姑娘，且让开，当心马儿跑起来伤了你。”
明媚的冬阳洒在那少年清俊的面上，鲜衣怒马，肆意飞扬，小姑娘直觉得晃眼。
她仰头看向那少年，不知哪来的勇气，对他道：“我无家可归，想在府中寻个庇护。”
“不过是来打秋风的，世子爷不用搭理。”门上的管事见状，连忙跑上前，驱赶着小姑娘道：“都赏了钱了，你快走吧，别唐突了咱们家世子爷。”
小姑娘一委屈，眼泪又止不住的落了下来，转过身去的刹那，水汪汪的眼瞥向了那尊贵的少年。
“别赶她。”少年勒住马缰，对着管家开口道：“大冷的天，这样小的人沦落到外头，岂不是要冻坏了，且将她带去我院子吧。”
世子爷金口一开，她便被管事的带进了高门，有了庇护之所，公府收留了她，还帮她安葬了娘亲。
“若不是世子爷将我带回府中，我早就冻死在外头了，哪能好好的活到今天。”幼时的颠沛流离，是她一生的梦魇，提及这个，她就忍不住伤心。
“好了，都过去了。”见她真的伤心，陆戟到底缓和下了语气。
秦晓柠抬起一双泪眼，看着他，语气里带着哽咽：“我知晓你是怨我没陪着你去河西，说实话，我确实是不想吃苦。”她语气渐渐低了下去，悄悄瞥着他，坦诚道：“那次我是装病骗你的。”
他早看出来了。
“实在不想去，我也不强求，为甚要骗人？”陆戟问道。
公府世子爷，身份何等的尊贵，自幼被人捧着惯了，最烦的就是被欺瞒。
“我不是怕你生气嘛。”她嘟着嘴。
“你骗我，我就不生气了？”他反问。
见他又沉了脸，她怯怯的拽住他袖口，轻轻的摇着，撒娇似的哄着道：“好了，你别生我气了，我保证下不为例，往后，绝不敢再骗你。”
“有话好好说，少跟我拉拉扯扯的。”陆戟的话虽不耐烦似的，但嘴角却不自觉的噙上了笑意。
小姑娘撒开了手，又凑在他跟前，讨好似的道：“我清早起来特意给世子爷，做了你素日爱吃的点心呢。”
陆戟睨着她，讪笑着道：“不赶你出去就是了，不用为了那二两银子，违心的刻意来讨好。”
“本世子，也未必稀罕。”他哼着道。
“是不是昨日我跟琥珀她们玩笑的话，你听了不高兴了？”她看着他，眼波流转。
陆戟睨着她，冷哼着反问道：“你那是玩笑话吗？我听着，可不像。”
“怎么不是玩笑话。”她凑上前，又拉住他袖口，撒娇道：“我是什么样的人，难道世子爷还不清楚，跟你这么些年，我何曾跟你讨要过钱财。”
“我真的不爱钱的，你该清楚我。”她一双水汪汪的杏眼看向他，巴巴的说道。