38. 第 38 章
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    卖卤菜的念头一起来,万云就开始动起来了,有了卖米糕和瓜子的先例,她倒没有鲁莽着第二天就马上干活,而是先四处打听了做卤菜的材料,拿了根木炭在门口水泥地板上算成本。

    她这头找肉料的结果并不顺利,余姐那头的猪肉都是当天上午就清光的,县城并不缺人买肉,有时候买一副猪肚或是一根猪脚都要提前预定,要钱不说,重要的还是票。

    万云在余姐那儿铩羽而归,一点挫折,并不失望,回来后又赶着上楼去问潘老太。

    潘老太这老人精也没办法,偶尔多花点钱在哪儿弄点肉回来吃还行,但万云这种做长久打算的买卖,她也弄不来。

    肉还没定下来,潘老太已经和万云说好,等做好了这个卤菜,她要头一个来尝味道。

    受万云这种赚钱劲头的影响,隔天一下了班,周长城就跑去肉联厂,找一个打篮球认识的球友,那球友叫明辉,是肉联厂的屠宰工,干起活儿来,手起刀落,红刀子进白刀子出,长此以往,周身有股看不见的杀气,人又长得高大壮硕,满脸横肉,眼睛一瞪,似乎夜能止小儿啼哭,很符合人们对屠户是个大老粗的刻板印象。

    周长城把人喊出来,两人在肉联厂门口说话。

    给明辉递了根烟,周长城把来意说明,自己家媳妇没工作,准备倒腾点儿小卤菜生意,赚点生活费,想问问他有没有门路弄点肉。

    明辉听说周长城长期要猪牛羊这些家禽下水,也犯难:“兄弟,你要是偶尔要一点,给家里人解解馋,别说下水,就是猪排骨和牛羊肉,我都能马上给你弄点儿出来,不收你票。但你每天都要的话,实在没办法长久供应。”

    现在大家不饿肚子了,也只是能吃饱,够不上吃好,平水县的百姓但对肉的需求还是很大的,肉联厂是热门单位,上下都盯着这儿的肉,没票的家庭想改善伙食,都是熟人托熟人地递话过来,这个领导留一茬儿,那个领导留另一茬儿。

    明辉并不是推脱,他只是普通的屠宰工人,能做主的部分太少,但有一些话他也没说,说出来有些伤人心,因为周长城和万云小夫妻并不是多值得笼络的小人物,不然的话,这种睁一只眼闭一只眼的买肉行为,又是下水这些东西,哪怕周长城是电机厂的一个小主任,多少有人也会给点面子。

    可问题就在于,周长城他就不是嘛。

    周长城自己倒是没有想到这一点,小人物的他对这种壁垒已经习以为常,很难察觉到其中的不便,也从未享受过地位所带来的特殊便利。

    他知道每天都来拿下水不现实,就和明辉打商量:“这样,我每个星期来一趟,周六来。兄弟,不论有什么,你都给我留点儿,让我也好回去跟我媳妇交差。”

    明辉抽着周长城给的烟,吐出烟圈,油腻的工作皮围裙上沾着一些干透的暗红色动物血液,硕大的脑袋动得缓慢,一星期一次,这倒是行:“可以是可以,但不能多,只能给你留下水,看当天屠宰的情况,猪牛羊鸡鸭鹅之类的,有什么给什么。”

    说一星期来拿一次,因为周长城一周就休息一天,提前一日来拿,万云做好了,到了空闲那日的早上,两人就能挑了担子去西郊卖掉。

    周长城笑了,又给明辉递了根烟:“行,那多谢你了,有就行。我媳妇做的卤菜好吃,回头我一定给你带一碗!”

    明辉也笑,大手一挥:“都是兄弟,好说好说。那玩意儿,票是不要的。”

    说完,又吐出一口烟,手臂上鼓起的青筋看得人心惊肉跳的。

    周长城立即明白:“当然不能让肉联厂白受损失,放心吧辉哥,肉价多少,我就怎么按斤给钱。”一旦有牵扯,连称呼的改了。

    至于这钱能否落入肉联厂公家的账目中,周长城不会追问。

    看周长城上道,明辉笑得横肉乱颤:“行,你是周六来拿是吧?我们早上没空,全都忙着出肉,你中午吃了午饭再来,差不多两点左右,到我们后门去等,我给你装好。”

    “好咧,就这么说定了!”周长城再给明辉递了根烟,又把新买的两包烟让他收下,客客气气的,是个求人办事的态度。

    明辉顺手就把周长城买的牡丹牌香烟放进兜里,看他样子,拿得颇为顺手。

    周长城看着自己的那两包烟被收了,反而放心了,又客气地约他去厂里打球,说少了明辉这个大块头,大家连篮板都抢不到了。

    明辉是个篮球迷,有一把子力气,三分线投得准,别看他块头大,跑起来灵活得不得了,敢跟他对撞的没几个,肉联厂没有篮球场,他和几个爱打球的同事时不时都去蹭电机厂的场地,听周长城这么一说,把烟头一灭,立即就和他约了打球的时间。

    周长城把这个消息带回家,万云高兴得蹦了起来,抱着他的手臂,叽叽喳喳说着今天自己去东郊找阿文姐的事情。

    自上个月托阿文姐买粘米粉后,又要了她侄子来送柴火,万云和阿文姐就熟悉起来了。

    现在家具厂不止万云要柴火,还有其他三家人让万云帮着介绍这个卖柴的小伙子。阿文姐的侄子几乎每两天就担柴来卖,农家人多了一分钱的进项都是值得欢喜的事,他们家有时候挖了笋或莲藕,还会给万云送一两根过来,当是谢谢她帮忙介绍。

    万云今日去东郊找了阿文姐,阿文姐说莲藕和鸡蛋都能帮着问,香姑和木耳也有人在种,但凡她要,阿文姐就能帮她找到人。至于鹌鹑蛋,鹌鹑蛋量少,比鸡蛋贵,东郊没人养鹌鹑,几乎没听说过,不知道国营饭店是从哪里进货来的。

    能问到这些,万云已经觉得是个很大的进展了。

    小人物与小人物之间的帮忙,就是这样零碎不全,但又能解决眼前短期实际问题的。

    夫妻俩儿把信息一对,当天夜里都睡得更实在一些。

    可是没等两人把这个卤菜小摊子张罗起来,万雪就发动要生孩子了。

    县妇幼保健所的医生说万雪的预产期是在八月初,可能会有几天的时间误差,还有一周的时候,万雪就请了假在家,以防提前生。

    因为没有长辈坐镇,孙家宁有时半夜都会惊醒,摸摸万雪那凸起来的肚子,不敢睡死过去,连着熬了好几夜,熬得比万雪这个孕妇还苦,黑眼圈硕大,于是白天就买了烟和糖果,发给四周几个关系好点儿的邻居,到时万一万雪半夜破水,要请他们帮忙送去医院。

    说来也是巧,那是个艳阳高照的下午,周长城头一日和万云说不回去吃饭,他约了同事,和肉联厂的几个人一起打球,打完球他们会去国营饭店吃饭,让万云不用等他。

    物资局筒子楼的邻居来的时候,周长城正在和同事防守明辉哥儿几个的进攻,挥汗如雨的时刻,有人来喊他:“长城,你姐要生孩子了!找你赶紧过去!”

    周长城听人一喊自己的名字,略略分神,回过头去,是保卫科的一个同事。

    正是这一恍惚,就让明辉抓了个空,往前一撞,就把周长城撞了个趔趄,若不是同事拉着,就差点要摔倒了。

    保卫科的同事还在球场边上喊:“长城,快,你姐的邻居来喊你的,就在厂门口!”

    “哥儿们,没事吧?”明辉传完球,光着膀子,一身肥肉耷拉,粗声粗气地喘着,随手一抹头上的汗,还记得回头问一声周长城。

    这种对抗性的运动,身体碰撞都是难免的,有时候摔倒受伤了,反而更能激起人的胜负欲,爱打球的人都不太在意。

    周长城揉揉被撞的肩膀,摇摇头,去球场拿起衬衫随意抹了抹汗,又胡乱套上身,朝他们摆手:“估计是我姐夫喊人来的,我去看看,你们先玩儿。”

    从球场出去,周长城汗如雨下,天气太热了,他身上的衣服都湿透了,一股汗臭味,见到跟自己坐同一班公交车回去的同事,托他帮忙,到家具厂筒子楼给万云带句话,让她等会儿坐公交到妇幼保健所去,她姐估计要生了。

    前头周长城万云就对姐夫姐姐说过,要他们帮忙的地方,随时到厂里来叫人。

    跟那邻居到了筒子楼底下时,周长城听到一阵吵嚷,有人骑着三轮板车停在楼下,听声音是说要等万雪这个破水的孕妇从三楼下来,再用板车运着她去医院生孩子,就是不知道为什么楼上一直在吵,没把人弄下来。

    周长城三两步跑上楼,看到好几个大姐大婶围在孙姐夫和雪姐的房前,一个人一个主意,万雪的痛苦的吟声不时传来,孙家宁一个大男人失了方寸,焦头烂额,手忙脚乱,急得团团转,不知怎么办好。

    万雪是两小时前破水的,刚开始她还算镇定,和四邻打了招呼,说等会儿孙家宁回来再一起去医院,结果等人把孙家宁喊回来,她就开始宫缩发痛了。

    见她痛得厉害,四邻也不敢冒险把她从三楼背下去,有经验的大姐还说干脆让她在家里生好了,可临时到哪儿去找接生婆啊?也是白搭!

    孙家宁一只脚跛着,更是背不起万雪,他请各位邻居扶着万雪下楼,但邻居们看万雪那皱成一团的脸,扶她出这个门都要掂量一下,谁不知道女人生孩子就是鬼门关走一趟,现在又是独生子女政策,孙家宁万雪夫妇是有单位的人,按照国家计划生育,一辈子估计就生这一个,不怕万一就怕一万,先头答应得好好的,邻居之间肯定会帮忙,临了临了,又缩手缩脚的。

    没有办法,孙家宁只好叫人跑了电机厂一趟,寄希望妹夫还在厂里,好在周长城今天刚好就留在厂里打球,这才被喊过来了。

    孙家宁看到周长城跟看到救星一样,用力抓抓他的手臂,有些语无伦次:“阿城,阿城,你姐要生了,快背她下楼…”

    周长城一个字不说,紧抿着唇,看着满头包的姐夫,只点点头,平日里笑脸飞扬的雪姐脸色雪白,冷汗打湿了头发,倒在床上没办法起来,高大健壮的男人头皮发麻,蹲下身,用了点巧劲儿把万雪背上来,慢慢走了出门。

    孙家宁和两个大姐在背后扶着他和万雪,一步一步往楼下走去。

    周长城把万雪轻巧地