盛夏炙热，一场风暴雨，解了烦人的闷，也把湖内荷叶、荷花打得凋零，清澈湖水变得浑浊。
宁祯去医院拆线，伤口恢复很好。
本就是小伤。
雨后的下午，阳光还是炙热，可不闷了，有清清爽爽的风。
宁祯回了趟娘家。
她大嫂收拾妥当，明早乘船南下。一同的，有二十多口人：大嫂的几个陪房、忠心的管事，她的一双儿女与他们的乳娘等。
浩浩荡荡。
宁祯笑说：“我当年不到十六岁，一个人去留学，就拎了两只藤皮箱。”
大嫂：“你是新派人，我是老派人。”
“这是贬损我，还是自嘲？”
“我以你是新派人为傲，也以自己老派而骄。”大嫂说。
姑嫂俩都笑起来。
大嫂要走，全家不舍。
翌日清晨，一大家子人去码头送行，连老祖母都去了。
快要上船的时候，金暖哭了：“大嫂，你到了发电报。想要吃什么，也发电报，我们叫人送去。”
她哭，大嫂也禁不住哭了。
宁祯眼眶发红。
母亲与两位婶母也抹了眼泪。有这么个得力长媳，家里过了快十年的好日子，每个人都做甩手掌柜，一切都由大嫂打理得井井有条。
离别伤感浓。
邮轮出发，骄阳从海的尽头升起，宁家众人送走大嫂后折返，宁祯直接回了盛家老宅。
曹妈问情形如何。
宁祯告诉她。
“我真佩服大嫂。一家子人，没一个人不爱她、不敬她。她做人很成功。”宁祯对曹妈说。
而宁祯自己，如今也是人家长媳。
和自己大嫂相比，天壤之别。
曹妈安慰她：“大少奶奶人好，咱们家人也好啊。相互好，才融洽的。”
宁祯觉得此话在理。
不是她没本事，而是盛家难伺候。
别说老宅其他人，单论督军，宁祯也搞不定。
他前两日暴怒而去。
宁祯打算晾着。
接下来，就发生了两件事。
报纸上新出了一个美貌歌星，是青帮的俱乐部捧出来的，挤压了孟昕良的生意，别了他那边歌星的风头。
歌星叫萋萋，生得娇媚圆润，歌喉清丽婉转。
宁祯并不怎么关心歌星，她只是喜欢读报。一旦报纸上铺天盖地报道一件事或者一个人，她很难不留意。
故而，报纸头条写督军金屋藏娇，把萋萋收在别馆时，宁祯也瞧见了。
“新人来得好快。”宁祯念叨一句。
曹妈认识字，她也瞧见了，心惊肉跳。
“是个歌星，不妨事的。”曹妈说。
宁祯：“督军喜欢这种的吧。他那么要面子、爱端着，自然要非常会迎合的女子，才能讨得他欢心。”
他喝醉了，都固执要宁祯投怀送抱。
所以之前那些年，繁繁如此受宠。就连督军最爱的女朋友苏晴儿，也要腾一块地方给繁繁。
曹妈脸色不太好看：“夫人，您打算怎么办？”
宁祯：“我与她，不冲突啊。”
曹妈：“……”
宁祯没把这件事放在心上。繁繁已经死了，有个人填上她的位置，属实正常。
孟昕良日渐做大，盛长裕要扶持青帮，打压孟昕良，也是很正常的事。
这也是一种“结盟”。
花点小心思，得到一个宠妾，盛长裕又不亏。
然而，老宅上下却都议论了起来。
宁祯不在意，旁人却非常关心。
“夫人才受宠几日，这么快就被压下去了？”
“还以为督军能疼她几年。”
“上次听门房上说，督军与她争执了几句。督军肯定要教训她，免得她嚣张。”
这些议论，多多少少传了几句到宁祯耳朵里。
她没怎么在意。
然而又发生了一件事。
宁策去金凤俱乐部打牌，不知怎么惹恼了督军，被督军当众打了一拳，鼻梁骨断了。
宁祯听说后，立马去医院。
宁以申已经到了，宁策鼻青脸肿。
“他为什么打你？”宁祯关切问。
宁策瓮声瓮气，愤怒又嫌弃：“他像是讲理的人吗？谁知道他发什么疯？”
宁祯：“不至于的……”
这是她哥！
盛长裕一向很维护她面子的。哪怕他们俩有了争执，盛长裕难道就要这样给宁祯难看？
“你还替他说话？”宁策怒其不争，“他从来就没信任过咱们家，他也没看得起咱们！”
宁祯脸色微白。
一旁的二哥，反而理智些：“我看你是胡说八道些什么，才惹恼了督军。”
宁策：“你放屁！”
“你一向很讨厌督军。”宁以申说，“上次督军推开了阿爸，你都没说过他半句好话。”
宁策：“闭嘴吧你！”
宁祯：“你不要欺负人。窝里横算什么本事？”
一物将一物，宁策不说话了。
宁策从医院回家，宁祯没跟着去。
她知道，家里肯定气氛沉闷，大嫂又不在，没人周转劝慰。
她不想面对。
回到盛家老宅，宁祯郁郁。她再次想起了那个军医的脸。
没错也认个错，谦卑点，有什么关系？
人家苦学多年，又留洋归来，天之骄子。在军医院做事，还不是得听医理都不懂的督军的话，愣是给宁祯打了一针。
谁不是低头弯腰讨生活？
宁祯还没有想好如何处理与督军的矛盾，老宅就发生了一件事。
她三哥挨打的第二天，宁祯照常理事。
库房的管事对她说：“三太太拿走了一套甜白瓷茶盏。这个如何记录呢？”
宁祯听了这话，十分狐疑看了眼那管事。
这算什么大事，居然拿来问她？
宁祯表情没变，尽量克制情绪：“公中的东西，借用完了还回来。她如果没还，你去问她。”
“她想留下来自用。”
宁祯脸色微沉。
管事笑盈盈立在她面前：“夫人，三太太非要，难道我和三太太吵一架吗？”
宁祯板起脸：“你不去和她吵，等着我去和她吵？你要是做不了，就卸了差事！
规矩是规矩，她想要，问过老夫人，从库房取给她，而不是借用了霸占不还。”
管事收敛笑意：“那、那我再去问问。”
管事们一走，宁祯把桌上账本摔地上。
无关痛痒的小事，用来给她添堵。
她才“落魄”了一点，老宅的人就要试探她。
曹妈在旁边听得一清二楚，又生气，又心疼宁祯：“这些人，真是见风使舵的墙头草！”
宁祯手肘撑住桌面，双手捂住脸，良久沉默。
曹妈更心疼：“夫人，这点小事，咱们不必放在心上。别跟小人一般见识。”
宁祯没动。
曹妈看了她半晌，觉得她好像是哭了。