萧沅莹不知凌唯州为何突然提起凌文山，想了想道：“或许是在北幽的时候，处处都是你母亲留下的痕迹，触景生情，睹物思人，也就没了寻欢的心思。京城就不一样了，大到宅院，小到桌椅都是簇新的，摆脱了过去的羁绊，又有个能干的儿子打江山，可不就放纵了。”
“我倒不知你是在夸我，还是在讽刺我。”凌唯州失笑，又道：“不过你说的也有道理，之前在淮风城的住所，床榻桌椅，一草一木，都是母亲置办的，她走了，父亲连个茶碗都没换过，他思念了这么多年，也算难得。”
“那你呢？”萧沅莹盯着凌唯州的眼睛笑道：“东宫的规制是良娣二人，良媛六人，还有昭训奉仪什么的，你打算纳几个？”
凌唯州一怔，作势想了想道：“既有规制，那便按规制来，规制是二十四人，那便二十四人好了，我不多要。”
萧沅莹闻言慢慢收了笑容，哼了一声，翻了个身闭上眼睛。
凌唯州笑笑，将萧沅莹散在枕上的黑发慢慢收拢顺直，轻声道：“睡吧，走一步看一步，事情总得一件一件解决。”
萧沅莹不语。
隔了好一会儿，凌唯州都要朦胧入睡时，又听她扔下一句：“我不耐烦管你那些嫔妾，我就留在飞山宫，哪也不去。”
京都的初夏应是一年当中最好的时节，天气还不热，蚊虫也还没有，微风拂面，绿柳婆娑。
大凉新朝初立，政事逐渐顺畅，藩镇也大多归附，只有何太后缩居池州，不足为患。
皇帝春风得意，宴请百官，又命后宫也办一场宫宴以示荣宠。
因后宫无主，只有几个低位份的嫔妃，宫宴便交给了凌霜和正受宠的吕美人。
皇帝上月初册封了太子和太子妃，隔了几日又下旨封凌霜为宜城公主，食邑千户。
凌霜和吕美人商量后，将宫宴设在了云居湖旁的清风榭里。
云居湖岸边花草树木繁多，假山楼台相映，环境清幽。
命妇太太们可以在水榭里说话喝茶。
水榭外亦可摆上矮桌蒲团，条案笔墨，姑娘小姐们便可赏景谈天，下棋作画，调皮的还可以钓钓鱼。
宴会这一日，天公作美，风和日丽，蝶舞莺啼。
巳时刚过，宫女内侍们刚刚摆好瓜果茶点，大凉的贵妇小姐们便到了。
说到这些新贵，无非是两拨人，一拨是追随凌文山父子起兵的有功之臣，有文有武，都被封了爵位。
另一拨便是萧梁旧臣归附而来，凌文山拣着有名望有学识的，也都封了官。
今日来的小姐们中，比较出挑的，便是成国公家的二姑娘赵洛如，寿宁侯家的五姑娘秦淑燕，还有两个文官家的女孩儿，一个叫贺兰敏，一个叫宋玉芝。
因宜城公主和吕美人未到，众人互相见礼过后，便三三两两的聚在一起闲聊。
湖边的垂柳之下，几个未出阁的小姐们或坐或站，也正说得热闹。
都正是十八、九岁的美好年华，有的清丽如兰，有的美艳似莲，莺莺燕燕，红飞翠舞。
这其中成国公家的赵二姑娘赵洛如身份最尊，性格也活泼，她头戴白玉簪，身着雪青色上襦，笑向众人道：“几位姐姐可知道今日这宫宴是为何而办？”
她这忽而一问，其余诸人脸上都掠过一丝诧异，好似没想到她会说出来，却没人应声，有的侧首挽发，有的低头微笑，有的神情落寞。
“还能是为何，新朝初立，有新臣，有旧将，在皇家的宴席上熟识了，好一起为朝廷效力呗！”
说话的是寿宁侯家的秦五姑娘秦淑燕，她是个身形娇小的女孩，杏眼桃腮，举止间傲气十足。
赵洛如扑哧一笑道：“秦妹妹何必说这些官话，难不成你还想争那良娣之位，为了什么大家都心知肚明。”
秦淑燕脸一红，哼了一声扭了头。
话既说开，众贵女们也不再端着，半是打探半是好奇地议论起来。
“听说太子妃是前朝公主，自己的家国被灭了，兄长也死了，她却来做新朝的太子妃？”
“她是早两年嫁给太子的，不过听说太子不怎么喜欢她，在北幽淮风的时候，从没见太子带她出来过，也不知她长什么样。”
“那许是不得宠吧，也是，当时萧氏朝廷一个劲儿地打压藩镇，不把气撒她身上就是仁慈了，谁还会喜欢她。”
“可皇上还是把太子妃位留给了她，听说，她连册封典礼都没去，也不知高傲个什么劲儿。”
“皇上和太子殿下还是太心善了，娶前朝公主的事例也不是没有，但那得是极出色极聪慧的，不知这位怎样。”
“谁知道呢，只是她已占了这太子妃之位，今日只能是……唉！”
“有什么不好意思说的。”赵洛如听众人谈论了半天，却说不到要领上，早已不耐烦：“我是不会应选那良娣之位的，太子殿下虽身份高贵，我娘却舍不得我做小。”
“呵呵。”这次轮到秦淑燕轻笑了：“姐姐，莫要口是心非了，嫁到皇家怎能说是做小呢，那可是实打实的前程和富贵，即便是姐姐不稀罕，也难保你父兄不动心。”
“我父兄和我一个意思，不劳你费心。”赵洛如道：“你想去便去，别捎带我们。”
“你们？”秦淑燕好笑，指了指一直默默无语的贺兰敏和宋玉芝道：“别人我不敢说，这两位姐姐品貌不错，肯定要争一争的。”
贺兰敏和宋玉芝因自家身份较低，不便插话，见秦淑燕突然点到她们，不由有些难堪。
贺兰敏道：“我们来时并未听说什么，但想来皇家选妃，自有严格的考较，我们两个不敢肖想。”
“嘁。”秦淑燕心道：还嘴硬说不知道，装模作样。
待要再说什么，猛听一个内侍高声道：“宜城公主到，吕美人到！”
榭内榭外的人听了神色都是一凛，忙起身站好。
凌霜和吕美人一前一后逶迤行来，进得榭内。
待众人跪拜了，凌霜方笑道：“咱大凉朝新立
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，四境皆安，都是文武百官的功劳，也是诸位夫人小姐的荣耀，皇上命本宫和吕美人招待大家，大家千万不要拘束，吃好玩好才不负皇上的心意。”
“是，多谢皇上，多谢公主。”众人又再次跪拜了，方各自落座，席间自是奉承客套不断。
“想那萧氏主政时，京城何等的贫瘠，多亏了皇上，收复京城，泽被万民，这才半年的光景，百姓的日子好了十倍不止。”
“对对，皇上和公主太谦虚了，文武百官做事乃是本份，说到底还是皇上的决策英明，才有这份繁荣安定啊。”
……
凌霜微笑听着，耳朵里只觉聒噪，挥手命宫人上菜倒酒，又吩咐道：“奏乐歌舞。”
“是。”
一时悠扬的乐声响起，十个身形苗条的舞姬翩翩起舞，盖住了贵妇们的吵闹。
凌霜向榭外看去，见零零散散的矮桌旁，十几个妙龄少女端庄而坐，目不斜视，桌上的菜肴几乎没动。
凌霜陪坐了一会儿，告了个方便，也不带下人，独自穿过一片牡丹丛，绕过一带假山，进了一处小阁。
阁内轩窗四起，凉风阵阵，吹得桌上的宣纸哗哗做响，案前坐了一人，却是凌唯州。
凌霜进门便道：“你倒清闲自在，我帮你打听了这许多，又操持宫宴，你怎么谢我？”
“宫宴是老头子交给你的，如何也算在我头上？”凌唯州抬头，一本正经说道。
“闭嘴吧，以后不许叫老头子，背地里也不行。”凌霜在凌唯州对面坐下，又道：“你可真是我的好弟弟，上来出这么大一个难题，我可是费了好大的劲儿，府里的粗使婆子都派出去了，才打听了个七七八八，怎样，我打听的可还细致？”
“尚可，倒有两个合适的。”凌唯州从一沓纸中抽出一张来，说道：“先见见这位吧。”
凌霜扫了一眼那纸上的名字，立时明白了凌唯州的用意，不由紧盯了他的眼睛道：“你真要这么做，不后悔？”
“我做的事，哪件后悔过？”凌唯州眼梢微挑，带了一丝轻蔑与傲然。
“好吧。”凌霜微微有些失望，叹道：“我自然是盼望沅莹能开心的，不知你和父皇怎样想，我总是对她有愧，甚至不好意思见她，但你是我亲弟弟，我也不想你太委屈。”
“何来委屈一说？”凌唯州纳闷。
“高门世族间都是盘根错节的关系，你不与他们联姻，必然要付出其他的利益与精力，我是怕你太辛苦。”
“这个不用担心，联姻是最懒惰最懦弱的办法，只是安稳一时，还把隐忧留给下一代，我可不是懦夫。”
云居湖旁，众贵女们早发现宜城公主离了座位，迟迟不归，都暗自猜测是何原因。
赵洛如也不时地抬头张望，忽而看到一个小内侍匆匆走来，不由心提了起来。
却见那小内侍径自走来，问道：“哪位是贺兰姑娘？”
居然要传她？众贵女不约而同转头，齐齐刷刷地望向贺兰敏。