秦都咸阳。
在过去的十余年里，这里是天下的中心。
城市繁荣富饶，每一个咸阳人的脸上都带着自信的光芒。
大秦威压四海，他们这些居住在帝都的秦人，就是天下最高贵的子民。
关东的那些六国之人算什么？
被大秦征服的贱民罢了。
虽有关东乱起，贱民造反杀入关中给他们带来了一阵恐慌。可上将军章邯出手，率军东出时，一连串的胜利又驱散了咸阳秦人心中的慌乱。
逆贼宋留被押入关中，在二世皇帝的诏令下车裂于市。
碎裂的肢体，飞溅的血肉让咸阳秦人看得兴奋雀跃。
宋留在死前哀嚎。
“秦人无信，背义杀降！”
“天下之人必灭暴秦！”
伴随这声嚎叫响起的，是无数围观秦人的欢呼。
“皇帝万年！”
“大秦万年！”
宋留的当众处决，以及随后章邯在泗水斩杀贼首陈胜的消息，将关东叛乱给秦人带来的阴影尽数扫除。
在许多秦人看来，关东皆反又如何？
大不了他们又像始皇帝扫平六国一样，再灭一次就好。
就是这么自信！
直到从某一天开始，咸阳上空出现了阴云，而且越来越厚，越来越浓。
先是三月底的时候，有使者自关东巡视归来，言丞相李斯之子，三川郡守李由可能和反贼陈胜、吴广在私下勾结。
理由是贼首陈胜、吴广正是李斯老家上蔡县附近的人，从某种程度上来说，陈、吴二人算得上李丞相的老乡。
陈胜、吴广起事后一路攻略数郡，杀了不知多少郡守、郡尉，结果只有李由没事。
荥阳，是唯一一座被反贼围攻数月后没有拿下的城市。
这是李由的能力强吗？
说不定是李家和反贼在暗中勾勾搭搭。
反贼能够坐大，一路杀到关中来，可能就有李由这个三川郡守暗中放水的缘故。
使者的言论，将李斯气的脸发青。
污蔑！
赤裸裸的污蔑！
“吾子在前线与贼人厮杀，老夫一心为国，没想今日竟被贼子污蔑！”
李斯很生气，可同时也很恐惧。
因为二世皇帝没多久就对他下了一道言辞激烈的责令。
“丞相居三公高位，何以让盗贼猖獗至此？”
二世皇帝没有轻易相信李斯和反贼勾结的事情。
但之前李斯多次在自己玩乐时求见，让皇帝心中很不舒服，此时就从另一个方面表达了自己的不满。
你是丞相，现在天下闹成了这样，你李斯就没有责任吗？
你的责任很大！
李斯感到恐惧，彻夜难眠。
他终究是个识时务的，被二世皇帝如此斥责，他连忙依照自己对皇帝的印象，费尽心思赶制出一篇《奏请皇帝行督责书》送入宫中。
此书行文老道，引经据典，以铿锵之气势颠倒黑白，字里行间尽是阿谀逢迎之意。
“故商君法，刑弃灰于道者。夫弃灰，薄罪也，而被刑，重罚也。彼唯明主为能深督轻罪。夫罪轻且督深，而况有重罪乎？故民不敢犯也……是以明君独断，故权不在臣也。然后能灭仁义之涂，掩驰说之口，困烈士之行……”
为什么天下会有反贼？
是皇帝的错误？
还是他李斯的错误？
都不是！
这只是因为二世皇帝太仁慈了，施加的刑罚还不够重！
像商君时，黔首敢弃灰于道，就要判处重罪，所以国家才强盛。
只有轻罪重罚，给与极刑处置，这样才能让黔首不敢犯罪，不敢造反。
二世皇帝就该高高在上，享受人间极乐，独断天下。然后再以最为残酷的刑罚去督责天下黔首，让那些庶民不敢犯罪，天下自然就安定下来了。
这封上书非常合秦二世的胃口，看得他当场大悦。
“丞相所言有理。”
“怪不得关东有盗贼作乱，原来还是因为朕太过仁善，对他们太好了。所以他们才不怕朕，才敢为盗作乱。”
“为了天下太平，朕从今日开始将不再对他们仁慈！”
二世皇帝终于明白了天下大乱的原因。
为了当一个能让天下安定的好皇帝，他立刻拍板，施行督责之术，派出酷吏四处出击。
一时之间，秦地哀嚎连天。
在督责之术下，收税多者为明吏，杀人众者是忠臣。
短短一个月的时间，刑者相半于道，而死人日成积于市。
那些之前欢呼着皇帝万年、大秦万年的咸阳秦人一个个战战兢兢，脸上再难露出笑容。
这样的做法，也让朝中重臣感到不满和愤怒。
“李公向皇帝上书，行什么督责之术，这是大错啊！”
冯去疾在私下对着李斯厉声叱问：“关东之乱，皆因徭役赋税太过沉重，又有严法苛责，故而黔首不能承受，这才举兵造反。如今欲安天下，当减免赋税、徭役才是，李公怎得还反劝皇帝继续严法苛刑，这样下去叛乱如何能止？”
面对责问，李斯苦笑连连。
他如此做，不过是为了自保罢了。
“虽然刑罚日益加重，但只要少荣和武城侯在前方将那些叛贼尽数剿灭，天下还是能安定的。”
李斯无奈叹气。
他已经放弃了改变皇帝的施政手段，只寄希望于关东的军事胜利，希望章邯和王离将叛乱全部镇压下去。
可到了五月初的时候，有惊天消息自关东传来。
武城侯王离在漳水长城一线，被反贼吴广大败，十万秦军尽殁！
整个咸阳城都被这个消息惊呆了。
“武城侯之前连取上党、河内二郡，完全是压着吴广打，怎么如今反吃了败仗？”
“他中了吴广的计啊！吴贼奸诈！”
“一战而殁十万大军，我的天啦，我们秦国要完了！”
关中震恐。
原本因为章邯杀陈胜、围魏咎带来了大好形势被王离之败彻底破坏。
“我以为陈胜一死，关东反贼皆是等死的鼠辈，没想到这吴广竟如此厉害！”
“快让上将军去打吴广！”
“此贼不死，我大秦难以安宁！”
吴广的名声在瞬间传遍关中，不管是资历还是战绩，他都成了秦人眼中的头号反贼。
一时间秦人闻吴色变。
二世皇帝听到王离大败的消息后更是勃然大怒，难得上了一次朝，并想要下旨拿下王离治罪。
李斯、冯去疾两位丞相，加上将军冯劫连忙出言劝谏。
“今前线战事急迫，武城侯虽战败，然不可轻易治罪撤换，否则吴贼趁机进军，则我关中危矣。”
三位重臣一起劝谏，又有诸多朝臣开口，这才将王离保了下来。
但秦军漳水一败，关东局势大变，想要武力镇压叛乱的可能性变得低了。
特别是到了六月份，章邯被吴广逼退，解除魏国之围后，冯去疾和冯劫等人认为不能等下去。
“关东之乱，在于政繁役重，若不减轻黔首负担，叛乱绝不可能停止。若欲平关东诸贼，当先罢除苛政才是。”
二人联合众多朝臣一起向皇帝进谏。
“关东群盗并起，我大秦发兵征伐，所杀者甚众，然盗贼不止，群起响应。而盗贼之多，皆以戍漕转作之事为苦，又以赋税为重。请陛下止阿房宫之作，并减省四边戍转。大赦天下，并减轻刑罚赋役，如此叛乱自平，国家安定矣。”
众臣苦苦哀求。
然后二世皇帝就怒了。
朕刚行督责之术，尔等就劝朕减轻刑罚，这不是打朕的脸吗？
而且关东叛乱，是因为朕的缘故吗？
二世皇帝常被始皇帝称赞心思敏捷，多有聪慧，立刻就向这些劝谏的臣子发出了拷问。
“先帝起诸侯，兼天下，天下已定，外攘四夷以安边境，作宫室以章得意，而君观先帝功业有绪。今朕即位二年之间，群盗并起，君等不能禁，又欲罢先帝之所为，是上无以报先帝，次不为朕尽忠力，何以在位？”
同时王离大败传来后，二世皇帝这一个月来的心情都很不好，如今冯去疾等人又聚集众臣劝谏，让二世皇帝彻底暴怒。
“右丞相冯去疾，将军冯劫及一干臣僚在位无用，致使群盗肆虐关中，毫无忠信可言，今日当尽数下狱，审其罪责！”
二世皇帝手一挥，便将大秦帝国的一把手冯去疾，以及众多臣子尽数抓了起来。
这翻脸不认人的操作，顿时惊呆了所有朝臣。
就连冯去疾和冯劫等人也没想到自己忠心为国，竟然遭受了这种待遇。
“吾闻狱吏严苛，最喜折辱朝臣，吾等宁死而不受辱！”
“将相不辱！”
二人在入狱前自杀身亡。
至于其余跟从劝谏之臣，尽数被打入监牢，为狱吏所审问。
一番操作下来，李斯及剩下还残留些许忠心的臣僚皆战战兢兢。
二世皇帝这才觉得耳根子清净下来。
这时候，一直默默观看的赵高来了。
“吾闻冯、王二氏，姻亲也。故王离战败前线，而二冯为其求情，今日两人畏罪自杀，若传至关东，王离说不得会心生怨恨，又惧陛下斥责，以兵卒行叛。不如遣使拿之，以绝后患！”
此话一出，二世皇帝连连点头。
“还是老师考虑的周到，那王离辜负朕之期待，竟然一战而殁十万大军。这般惨败，朕心中早已不满，正该趁机拿下！”
皇帝诏令一出，使者便至于河内，将武城侯王离拿下，押解入咸阳。
而王离，也在进入咸阳后，从前来探视的李斯口中听说了冯去疾和冯劫自杀身亡的消息。
他是真正的惊呆了。
恐惧无可抑制的涌上心头。
右丞相冯去疾和将军冯劫都是先帝老臣，在朝中的份量可比他王离重多了。
现在二人皆死，他王离的下场又会是什么样呢？
“皇帝不念旧恩，也不管关东叛军，竟如此残杀大臣，这不是自毁秦国吗？李公，难道如今就没有办法挽回了吗？”
王离对着眼前的白发老者，哀泣不已。
李斯没有回答，反而对王离问出了一个问题。
这也是他来此见王离的原因。
“以君侯之见，关东之贼，可有打入关中的可能？”
王离沉默片刻。
他想到了那滔天的洪水。
“其余诸贼我不敢言，但那河北吴广，其人多谋狡诈，占燕赵而立国，其势已超昔日六国之一。此贼若西进，或将寇入关中。”
李斯闭上眼，长长叹了一声。
如果王离说关东还有用武力镇压的可能，叛贼没有打入关中的能力，他或许会忍耐下去。
可既然说关东之贼已经强大到能再次杀到咸阳来，那他就只能拼死一搏了。
若能成功，或许能力挽狂澜。
“老夫现在已经明白，大秦走到今日，除了皇帝之外，也多是赵高在旁挑唆。此人若不除，则大秦再无未来。”
李斯不是傻子。
他之前信了赵高的鬼话，在二世皇帝最欢乐的时候请求觐见，恶了皇帝。
刚开始李斯还没发现问题，等三次过后，他便回过味来，知道自己是着了赵高的道。
这段时间他不断思索，发现许多事情的背后都有赵高的影子。
从沙丘之谋，到他儿子被造谣勾结反贼，再到如今的大秦倾危。
一切一切的背后，都能看到赵高的身影。
“朝中有奸臣，吾当向皇帝进言，请求杀此奸臣，重振朝纲！此事若能成，则君侯不必忧心也！”
李斯在离去前，对王离说下了这些话。
王离不清楚朝中的情况，也不知李斯说的奸臣有什么劣迹。
他只能祝福李斯一句：“离愿李公事成，诛杀奸臣，换我大秦安宁。”
七月十三。
李斯探听到二世皇帝临幸甘泉宫，而赵高居于咸阳，不在皇帝身侧，觉得这是一个好机会，连忙赶去甘泉宫请求觐见。
可赵高早防着这一手，其手下中郎将以皇帝繁忙为由，拒绝了李斯的觐见。
不能亲自见到皇帝，李斯无奈下，便只能上书给皇帝。
他知道如果现在不上书，等回了咸阳，他写的奏疏说不定还没到皇帝案头就被赵高拿走了。
而正如李斯所料，赵高不在，其手下中郎将不敢扣留丞相李斯的奏疏，无奈将其送抵二世皇帝手中。
“李丞相的上书？他怎么还追朕追到甘泉宫来了？”
二世皇帝颇为惊讶，等到他打开李斯奏疏，看到里面的内容时，一双眼睛更是睁大到了极致。
“臣闻之，臣疑其君，无不危国；妾疑其夫，无不危家。今有大臣于陛下身侧操纵国政，与陛下无异，此甚不便。古者有子罕相宋，劫其君王。又有田常臣齐，阴取齐国。今高有邪佚之志，危反之行，如子罕相宋也；私家之富，若田氏之于齐也。兼行田常、子罕之逆道而劫陛下之威信，其志之大，野心之重。陛下不图，臣恐其为变也。”
李斯的上书意思很简单。
就是赵高操纵国政，有行田氏代齐，或是奸臣劫君的可能，希望二世皇帝能将其诛杀。
“丞相这是说的什么话，老师对朕极好，若无老师，安有朕之今日！”
二世皇帝看完十分恼怒，并回书道：“赵君以忠得进，以信守位，朕以赵君乃世间贤良，而君疑之，何也？且朕少失先人，无所识知，不习治民，而君又老，恐与天下绝矣。朕非属赵君，当谁任哉？且赵君为人精廉强力，下知人情，上能适朕，君其勿疑。”
二世皇帝为赵高辩护，也不想听李斯的话，三言两语将李斯打发离去。
当李斯收到二世皇帝的回书时，在甘泉宫外愣愣的站了半晌。
最终发出一声叹息，转身离去。
而在李斯走后，二世皇帝又怕李斯借助丞相之势杀赵高，等回到咸阳后，立刻将赵高招来，告知此事。
赵高后背生出冷汗。
好你个李斯，竟敢把我赵高与田氏相提并论，我赵高是那种弑君篡位的人吗？
老竖子，真是活腻了。
赵高心头怒骂，差点被李斯阴了一把，他自然不会罢休。
他当场趴在地上，向着二世皇帝哭泣道。
“臣闻丞相长男李由为三川郡守，楚盗陈胜等皆丞相傍县之子，以故楚盗公然过三川，而城守不肯击。高闻其文书相往来，颇有嫌疑。且丞相居外，权重于陛下，唯以高为患，此事乃是欲杀高。高若死，则丞相即欲为之田常所为也。”
赵高声声哀泣，叩首不止。
他的话，让二世皇帝想起了之前使者禀奏李氏与反贼勾结的事情。
当时他还不信，堂堂先帝老臣，帝国支柱，怎么可能会和反贼勾结呢？
可现在李斯竟然想杀他最敬爱的老师，大秦的忠良赵高。
已知赵高是忠臣。
李斯想杀赵高，那李斯自然就是大秦奸臣了。
这么简单地推论，二世皇帝还是能想明白的。
他勃然大怒。
“李斯老贼，枉顾朕之信任，殊为可恶！”
“来人，传朕诏令，将左丞相李斯，下狱审问！”
……
秦二世二年六月，秦右丞相冯去疾、将军冯劫死。
七月，秦左丞相李斯、武城侯王离下狱。
整个秦国的朝政，彻底落入郎中令赵高的手中。
与此同时，位于河内郡的唐王吴广，也开始了他对司马欣所率秦军的攻势。