进入凛冬，往日湍急的怀安河变得安静无比，日复一日的寒风强吹，也掀不起半点波澜。
清早天还未亮，站在城门上，视线里仍是坚冰白尘，银蛇腾雾，与来时看到的景象别无二致。
应该说，与任何时候都一样，除了战时。
身影从可观远处的千里镜挪开，站在城墙边栏上，双手不时在掌心来回搓揉，赶来的天蜻手拿着灰白狼裘，披盖在她身后，将后颈上触目惊心的疤痕，笼罩在温暖之下。
“最近伤口一直泛痒，这狼裘粗硬扎人，害我总是想挠疤。”玄凝将披在身上的狼裘脱了下来，随手递还回去，“你穿着吧。”
见她身后无人，玄凝若无其事问道：“云泥呢？这几日晨巡一直没见到她。”
天蜻接来狼裘，眼神不自然低下道：“她……水土不服，还在睡着。”
“水土不服？”狐疑目光紧盯着她垂落的眉头，“距抵达金临，已过去半月，你现在告诉我，她还在水土不服？”
“呃，沧灵攻城数日，她带队防守西南城墙，可能有些劳累过度。”
“这样啊。”
玄凝倏尔弯眼，浅浅冷笑道：“可沧灵攻城，也已是五日前的事情。而且，我怎么听说右护卫云泥，昨日与一个朔北男子，当街追逐打闹，牵手入住客栈，子夜才归营。”
“是，是吗……”
“怎么，你与她同住，会不知道？”
想不到有朝一日，隐寸会监视到自己人头上，天蜻抿了抿唇，心知隐瞒不了，跪下时连腰杆都不似往日挺直。
“属下本不该隐瞒，只是云泥她向我保证，不会耽误军令，我才……还请殿下宽恕她这一回，我这就回去喊她起来。”
“罢了，今日先让她好好休息，下不为例。”
玄凝叹了口气，她怎么也想不到，自己本来是派人监视跟随军队一同来的译官令，却意外得知了从小相识的贴身侍卫，有了新宠。
若只是普通男子，她也就当听个八卦，不管不问，可好巧不巧，那是个朔北人。
半月前有人泄露行踪，导致军队被沧灵军围困山谷，即便玄军反应迅速，出其不意绕后突破重围，雪幽谷一战，却也牺牲了上百人。
趁着养伤空闲，玄凝苦思冥想两日，整理出了一张可疑名单，为了不打草惊蛇，调查皆由隐寸暗中进行，除此之外，再无第二人知晓。
可自打那次之后，泄密之人再无动静，数日前与沧灵的守城战，也都是顺利稳当的度过。
正当玄凝纠结是不是自己疑心多虑，根本就没人泄密，这一切都只是她为了摆脱自责的臆想时，一个身世背景成谜的朔北男子，就这么从她眼皮底下钻出来，明晃晃勾搭上她的心腹。
云泥自小对城中时兴的纤瘦审美就不感兴趣，加上她先前时不时流露出对朔北男子的喜爱，玄凝很难不怀疑，此人接近她，是投其所好别有用心。
怎么说云泥也是情窦初开头一遭，在没有掌握确凿证据之前贸然告知，打草惊蛇是其次，要是闹了乌龙，惹出嫌隙，她怕是睡觉都觉得罪过。
天蜻长云泥五岁，两人又自小相识，关系要好，要想挖出点什么，从她下手最好。
只是还不等玄凝板着脸发问，那跪在地上的天蜻不知是否因为隐瞒主上良心难安，把她想知道的，不想知道的，一股脑地倒了出来。
“你是说，那个名叫碦什么的，是步天楼的舞郎？”
“嗯……”
玄凝捂着脑门，她现在总算能理解玄遥，当初为何对她和棠宋羽如此反对了。
棠宋羽虽然抛头露面，但画师好歹也是个体面身份，这步天楼的舞郎，说的好听是取悦，实则就是卖弄身段，只要给足钱两，什么要求都能遵从。
“可我记得步天楼的舞郎明码标价，光是陪客就要二十两黄金起步，她哪来的钱买他初夜？”
天蜻虚心地看了她一眼，“她之前来找我借钱……说是急用，我就把这些年存的钱两全给她了……”
“……”
来人，救救她这俩没救的侍卫。
强忍着怒火，玄凝深呼了一口气，“他既身属步天楼，又为何会出现在这里？”
“云泥说，他家里惨遭贼人烧杀劫掠，他侥幸逃生，途中却因语言不通，被人卖到楼里当舞郎……”
“……所以？”
“云泥想帮他回到故里…”
随呼吸喷洒的白雾转瞬消逝，得知事情的来龙去脉，玄凝扶额走下被昏黄烛火照亮的阶梯，在后面跟着的天蜻，连口气都不敢喘。
她此刻隐忍不发的神情，和庄主太像了。
她数着步子，果然，走出十步后，玄凝停步回眸，声如冰冽。
“冒充女子混入军队，真是一个敢想一个敢做，亏你们二人还在军营待过，军规严令禁止的事你们是照做不误，若传出去，你们是想让军中笑话我苛待下属，连个男人都不舍得送，还是想让玄家军沦为世人酒足饭饱后的谈乐。”
低声斥责中，天蜻默默低下头。
“我这就去领罚。”
“领罚？”玄凝嗤笑道：“你想以何罪名领罚？是知情不报，还是共同窝藏男人？”
“窝藏男人？谁啊？”
身后走来一个女人，一身棕红狐领大氅，头上戴着御寒的黄狼帽，又用面帷挡住了脸，只漏出两只乌黑的眼睛，乍看像是一朵漂浮的火焰。
眼看着她踩着碎步走近，玄凝皱了眉头，“与长公主无关。”
“大清早谁又惹我们主帅不高兴了。”天覃拽下了面帷，挑眉笑道：“是本王吗？”
自从玄凝醒来，她发现，长公主变了。
谈不上大变，只是总出现在她身边晃来晃去，跟带回来的小白狼似得，管不了还赶不走。
玄凝本就处在气头上，见到她更是没有好脸色，绕道而行，那朵火焰立即贴了上来，“哎，本王问你话呢。”
千里镜观测有限，若想摸清敌营所在，还需派斥候出城查探，玄凝斜眸看了眼身后，“去步兵营挑几个灵活敏捷的人，带上个人军备和雪地行衣，天亮前出发。”
“是。”
天蜻应声而动，她一离开，玄凝的脚步明显加快，气得长公主三两步夹带小跑追赶，嘴里还不忘骂骂咧咧。
“好你个玄凝，又拿我当空气，早知道你这般忘恩负义，我当初就该骑上墨云就跑。”
墨色身影倏然回转，天覃一个刹车不及，直往她怀里撞。
“你……”她抬起头，刚要责问面前人为何突然停下，那冰凉的指尖忽而冒犯，挑起了她的下颏，在肉茧中摩挲。
“忘恩负义？”玄凝嘴角噙着冷笑，“长公主殿下，麻烦你搞清楚，若非我的人及时赶到，你如今还不知道身在何处。”
眼看她瞪圆了眼睛，在袭来的巴掌到来前，玄凝连余光都不舍得多给，转眼就擒住天覃的手腕，听见她气急败坏的骂声，勾头凑近嗅了嗅。
“长公主今日罕见早起，脸上还涂了香膏玉粉，点了红蔻胭脂，怎么，看腻了裴柏青，要去物色新的男人了？”
“放开我！”
“我自是会放开你，不过……”玄凝捏紧了她的下巴，却又克制着情绪，不让略长的指甲扎进那娇嫩肌肤。
“什么人可以宠，什么人不该碰，长公主可要时刻铭记在心，千万不要忘了，否则出了事，我可不救你。”
金临不比天景，这里原先是一片荒地，战后琼国与沧灵达成合盟共识后，先帝下令，在怀安河沿岸百里外修建城墙，金临城便是在那个时候，与高大城墙一同构筑了琼国北境最坚固的盾牌。
这里的住民多是当年城墙建成后，留下来定居的工匠，她们来自金州不同地区，在历经数十年变迁逐渐融合，形成如今安定繁荣之貌。
至少一眼看上去，是平和的。
由于地域环境的影响，短短数十年并不足以让不同族群文化习俗彻底交融，身处掌握军事要地情报的玄家，玄凝没少听说金临城中斗殴至死的事件。
从发生口角，抱团排异，再到流血伤人，各种五花八门的纠纷起因，都不外乎是各族利益之争，
能维持总体安稳，已是朝廷强行干涉的结果，但天高地远，朝廷设立的为解决族系纠纷的督州府，在当地并不受民众信任，她们更相信一个神眉鬼道的职业——神旦。
最早的神旦，是沧灵国祭坛上奉给神天的祭品。
王室会根据神巫的占卜，从全国各地找来符合条件的男童，浑身赤|裸在冰上跪上三日，最终活下来的孩子便是神旦。
随着天灾内乱，新的沧灵王室觉得这种方式过于费时费力，对外便传“神王合绶”，由真王诞下的女婴，是神的化身，为“妲”，若诞下男孽，便是神赐予的赎罪机会，只待成年亲手将他送上祭坛，割喉饮血，便可以洗清己身一切罪。
而金临城的神旦，在汲取外来文化后，某种程度上更像是集神巫与官府作用为一体的谋利团体，凭借淳朴无害的长相和故弄玄虚的“神力”，迅速站稳脚跟，成为如今城中不容小觑的势力。
之所以警告长公主，是因为世人眼中的神旦必须是处子身，而冒犯神旦，便是亵渎神灵，是不可饶恕的死罪。
就在她们刚到金临城不久，长公主不知从哪绑来了一个倒霉神旦回军营，当晚军营周围火光冲天，吓得玄凝还以为沧灵军破城而入了。
长公主愚胆妄为，好在她身旁伺候的裴柏青细微谨慎，听那人说自己是神旦，死活不让她扒人衣裳，为此还挨了几脚。
放了人还不行，那群悍民非要闯入军营绑了长公主，若非知府大人出面，玄凝就是喊破了嗓子，拿剑架在人脖子上，那些人怕是也不肯走。
事情才过去数十天，如今她又想出去找新乐子。玄凝不指望她率军杀敌，但若她总管不住自己，给后方添麻烦，那就不能怪她不念及天子临行托付。
见她冷着脸色警告，天覃微微凹下了嘴角，“啰嗦，知道了。”她就没打算去寻欢作乐。
但得到回答后，
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玄凝便大步离去，只留下她一人在金鸡未鸣的晚夜，捂着下巴向星辰诉怨愁。
“动手动脚，目无尊卑……我果然还是讨厌你。”
因河道结冰，贸然过冰河追击，恐会被埋伏在对面的弓箭手射杀，前期与沧灵军的对战，始终处于被动的防守位置。
一直被动也不是长久之计，尤其是再过两三月，待到天景城杏花落尽，朔北山川的积雪开始消融，永安河恢复奔流，到那时再想渡河进攻沧灵，也并非易事。
四日前派出去的探子迟迟未归，恐怕早已凶多吉少，一番商讨后，清早天还未亮，玄凝换上了轻便保暖的雪地短靴，束发围面，身披白斗，出现在缓缓打开的一侧城门后。
她只带了半日的干粮，而与之一同出城侦查的云泥带了足足三日的干粮，说是以备不时之需。
人力消耗大，食量也大，玄凝也就是曾在昆仑山上辟谷炼体三年，内力傍身，不至于让身体太早陷入饥饿。
天色昏黑，一路上被面帷遮挡的耳畔，只有呼呼作响的风声和沉重呼吸声，在日光崭露头角，将斑驳光点照在冰面上之前，两人迅速跑过结冰河面，朝着望眼沧白一片的山林行进。
树木植被稀疏，随处可见光秃树桩形成了一片空旷，应该是沧灵军为了方便攻城时军队驻扎休息而砍伐下来。
前天夜里又下了大雪，雪花掩盖下，已看不出任何人经过的痕迹。
来之前，吉蕸曾找来怀安河两岸的地形图，分析着沧灵军最有可能驻扎的位置。距离怀安河大约四十公里外有一处天然湖泊，因地下泉眼的存在，湖面上常年云雾润泽，哪怕是进入寒冬，湖面也不会结冰。
此次沧灵军铁了心要攻下金临，长期交战，她们的营地势必靠近水源或村落。
绕着崎岖难行的雪地，行至到能俯瞰到湖泊一隅的山坡上时，头顶上惨白的太阳毫无半点温暖之意。
濛濛雾气如积压的云雪，将湖泊周围三公里的地方掩藏不见，若非远处山头与地图画的数量一致，玄凝都要怀疑自己是否走错了路。
寻了处背风地稍作休息，见云泥三两口吃完了两张比巴掌大的椒枣饼，玄凝解下水囊递了过去，“你也不怕噎着。”
云泥接过来憨笑了两声，“嘿嘿，我太饿了。”
水还是温的，她抿了几口就还了回来，玄凝看她欲言又的神情，低头咬了一口冰凉发硬的椒枣饼，在嘴中含了一会才咀嚼咽下。
“想问什么？”
得了机会，云泥立马脱口而出：“殿下这次为何只带我一人出来？”
“你觉得呢？”
“嗯……因为我身手好！”
她倒是自信。
玄凝睨了她一眼，刚想回答，忽有一道凌厉风声，直奔她眉心而来。
“！”
浓雾之中，身影持弓而立，山色映眼，半点月湾皆湮银白孤漠，唯有额间神纹，红如指尖勒出的血痕。
“萨耶大人，是有什么情况吗？”
“……有只兔子。”
一听是兔子，尼古利立即喜笑颜开道，“许久没吃兔子肉了，在哪，我去拿。”
“我并未射中。”萨耶收起了长弓，望着重新遮挡住视线的缥缈冷雾淡淡道：“她躲开了。”
“居然有萨耶大人射不中的猎物，真是只矫健的兔子啊。”
“……”
确实矫健。
直到确定再无暗箭，玄凝才把半张脸从雪中抬起来，皱眉望着不远处的箭杆。
又是鹰喙箭。
饶是敌人，玄凝也不得不惊叹放箭之人，眼神如雌鹰尖锐，她日在战场上碰见了，定是棘手。
这样的人，她先前也遇到过一个。
想到了那人，玄凝脸色微变，这么远的距离，又隔着浓雾，不是他还会是谁？
那个和自家君夫长得一模一样的沧灵军，玄家情报部对此人毫无讯息，他就像是凭空蹦出来一样。
要不是玄遥在回信中说棠宋羽一切安好，玄凝都要异想天开地怀疑，自己的君夫，是个蛰伏多年的沧灵探子。
可是世上怎么会有两个人，隔着遥远距离，却长得一模一样的脸，和几乎相近的性格。
飞鸟跨越冬眠的山川，沿着静止的江河，载云帆一路驶向未知深处的梦境。
寒雾徐徐飘升，美人衣衫半褪躺在玉榻上，金针刺入肌肤，他的眉心始终平淡无澜，淡红唇角也同样安静。
沾了血的金针一根一根接连拔出，寂静之中，有人无声抚上他的手腕，寻着微弱的脉搏，垂眸静听。
半晌，房间传来一声叹气。
“怎么还是这般脉象。”
安静被打破，久候在门外的岑煦闻声而动，她推开了门，朝着愁眉不展的女君笑了笑。
“我听说庄主在地下藏了个睡美人？快让我看看——”
等她说完半开玩笑的话语，定睛看清楚玉榻之上的人后，嬉闹的神色瞬间有所收敛。
“这……不是世子夫吗？”