京城东南隅，观象台。
?周礼?有云：保章氏掌天星，以志日月星辰之变动，以观天下之迁，辨其凶吉。
观星象而卜天下，便是钦天监最主要的职责之一。
陆元齐立于浑天仪旁，抬头遥望着昭昭星幕，这是他每日都需要做的事。
或许是因为前日下过雨，今夜星空格外清透，五星二十八宿分列四方，莹莹点点，皎洁流光。
五星当中，岁星色青，比参左肩；荧惑色赤，比心大星；镇星色黄，比参右肩；太白色白，比狼星；辰星色黑，比奎。五星得其常色而应四时则吉，变常则凶。
陆元齐凝视着亘古之星辰，见岁星、太白、辰星各居其位，而在西北方向，荧惑与镇星却隐隐有交合之象。
但此天象不甚明显，依陆元齐推算，不出下月，两星便会各归其位，无甚异象。如此，他便照例将此夜所观星象记于日志之上，随后回钦天监衙门交了班，急着散值离去。
他之所以如此匆忙，是因为今日在湖广会馆有一场楚人间的聚会，他赶着要去参加。
这可是陆元齐费了好大力气才搞到的机会。
在官场上混日子，籍贯一向是结交往来的一条重要纽带。而籍贯从父而论，陆元齐自太爷那辈起便已在钦天监任职，他户籍黄册上明白的写着京城人氏，虽母亲为荆州人，但那些楚籍官员素来是不爱带着他玩的。
陆元齐知道，自己一个连荆楚之地都没有到过的人，必是难以融入那群人的圈子。可他不得不腆着脸这样做。
由于朝廷严禁民间教授天文历法的推算，熟知历法者寥寥无几，尽被指派入钦天监，专为皇家做卜凶吉之事。又因知天数者，外人往往难窥其奥，此等技艺便渐成为家学代代相承，钦天监中官员大多为子承父业，与外界交往也更闭塞些。
可钦天监是个十分清苦的衙门，所做之事枯燥繁重不说，还捞不到什么油水，同那些走科场之人所居的官位是无法相比的。
陆元齐家孩子不少，老大已到了将能参加县试的年岁，是个有些念书天赋的孩子。老二是个丫头，将来最好能说个读书人家，老三老四也到了将要开蒙的年岁，被大哥哥带着对书本也颇有兴趣。
陆元齐走了钦天监这条路，很知道其中的苦楚。他自己的命格已无从改变，但他不想自己的孩子再吃一遍这样的苦，将一辈子都锁在那一方小小的观象台上。
所以他挤破脑袋也要往文人堆里去扎，不为别的，只是想给孩子们多谋一条出路罢了。
可是同为京籍的官员大都非富即贵，那更不是他一个清水小官能摸得到的门槛。于是他便将眼光往外看，放到了楚地官员身上。
好巧不巧，他发现了竟有心学这么条路子。顾阁老心学学法深厚，追随者众多，又因其为荆楚人氏，听他讲学的人当中便汇集了一大波湖广官员，以与顾阁老同籍为傲。
陆元齐借这个机会，下功夫猛补心学，每次在顾文哲讲学时都争坐在最前面，数次之后，还真得了顾阁老几分青眼。
有了顾阁老的赏识，那些楚籍官员对他便也多了几分接纳，再加上自己半个荆州人的血统，久而久之，在那些楚地读书人的圈子里，倒也能摸上点边了。
陆元齐到达湖广会馆时已有些迟了，第一巡酒已过，堂内几桌的位置都已坐满，他只能偷摸着溜进去，找了张靠边些还有空位的桌子坐下。
同桌的几人皆是些年轻官员，陆元齐不怎么认识，只能陪着笑互相敬了敬酒，道了自己名姓。
谁知在坐几人俱是一怔，其中一人笑着拱了拱手说：“原来是陆监正，久仰久仰。不过在主桌那边，袁大人已给您留了位置，您怎么坐到我们这桌来了？”
陆元齐也是懵住了。他们口中的袁大人，便是兵部尚书袁盛年，是在京楚人中除顾阁老外官位最高的，算是他们的魁首。自己是何德何能，竟被袁大人亲自留了座？
陆元齐赶忙到主桌去见礼。桌上的人正在推杯换盏的说着话，陆元齐不好直接过去插嘴，再旁边干站了一会，才终于有人注意到了他。
“陆大人何时到的？快请快请！”
说话的人叫黄霖，现任太仆寺卿，从三品。此人同酷爱心学，是陆元齐在楚人当中能攀上的官位最高者，而在这一桌上，黄霖也不过仅能坐在末位而已。
陆元齐自是笑脸迎上去，往日里黄霖待他从未有过这般热络，让他有些受宠若惊。
黄霖邀陆元齐与自己同坐，边向坐在主位上的人介绍道：“袁大人，这位便是钦天监陆监正，可窥知天命者，不外如是啊！”
“不敢，不敢。”
陆元齐连连拱手，看向自己正对面。坐在圈椅中的人五十多岁的年纪，坐姿松弛却无端带着股威严，这便是兵部尚书袁盛年了。
袁尚书带着一脸和气的笑，举起手中酒杯敬向陆元齐：“陆监正，久闻大名。”
陆元齐哪敢受尚书大人的敬酒，立刻站起身来，连连说道：“是下官来迟了，自罚三杯，自罚三杯。”
他连着三杯酒灌下肚，辣的脸都红了起来。
同桌几人都附和着笑了，袁盛年挥挥手让他坐下来：“今日并非什么官场应酬，不过是同在异乡为官的乡亲们之间的小聚，陆大人不必拘束。”
陆元齐讪讪应了。不知道是不是自己多心，他却觉着，袁尚书这番话是在提醒他，他这个“异乡人”，在这间屋子里，仍是个外人。
草草吃了几口菜后，又有人来同他敬酒。陆元齐连忙又举起酒杯，对方他并不认识，但看座次，官阶自是不会比黄霖低。
对方持酒笑道：“早就听闻陆监正堪知天命，上回在御前同皇上的禀奏，也知陆大人是位心怀国事的忠臣。”
陆元齐略有些心惊。
他上一次御前答话，便是在祈雨大典之前，皇上独召他进乾清宫，让他卜一卜海防之事能否顺利。彼时，他听从了黄霖给他的建议，在说完海防之事之后，将话题引到中宫位缺上去，因此他同皇上回禀的是，海防之事无恙，但中原久旱不雨，天象有异，乃是紫微星动荡所致，还请皇上早立中宫。
但这是他同皇上之间的私话，按理说不该有其他人知道的。而现在看来，黄霖此前同他说的那些话或许并不是“建议”，更像是有人授意而为之。
陆元齐只能避重就轻的答到：“不敢当，下官只是尽自己的本分而已。”
方一放下酒杯，便听黄霖就势问到：“哎，陆监正，不知近日星象可有何异？”
陆元齐如实答到：“五星皆在其位，但荧惑星与镇星略现交合之势。”
同桌众人闻言皆默了片刻，有一人忽说道：“荧惑主火，镇星主土，火与土交合，为忧，主孽卿。一说此象预示着有佞臣克国祚，现之不吉啊。”
陆元齐方想开口说，无需忧虑，据他推算，此二星很快便会各归其位，却被另一人抢先说道：“在此时节，荧惑星位在西北，这是否意味着，佞臣处在京城西北方？”
陆元齐隐隐觉得此人是话里有话，不敢再多说。
“西北，京城的西北，是昌平啊……”黄霖摸着下巴若有所思，却忽而眉心一紧，“难道是，昌平行宫吗？”
陆元齐心中倒吸一口冷气，现下在昌平行宫住着的，不正好是成王么！
另有一人面露忧色，接续道：“陛下迟迟不提册立皇后之事，也不为无嗣而担忧，莫不是当真因为有个成王在，想让他
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当皇太弟？陆大人，若成王当真有此野心，那此等星象不可不上奏啊！”
“不是……”陆元齐已出了一后背的冷汗，他可什么都没说，这怎么就把话头扯到成王爷身上去了？
他方想开口解释两句，却听得袁盛年又开口了。
“哎，此言重了，陛下与成王素来兄弟情深，成王岂会是这等悖上之人。况且，陆监正是忠臣，若真观得异象，不会隐而不报的，又何必逼他。”袁尚书笑呵呵的看向陆元齐，“陆监正，本官听闻，令长子到了将要走科场的年岁。正巧兵部现下有个整理文书的空缺，令郎若不嫌弃，不如到本官麾下来帮扶一二？待日后令郎身上有了功名，本官也正好借此经历为令郎某个职位，不知陆大人意向如何？”
陆元齐抬起头。他辛辛苦苦钻营社交，为的就是能攒一攒人脉，日后好给孩子们安排个好前程。他心中隐约有些激荡，这么好的机会竟直接送到了眼前，他无法不心动。
可是，毕竟没有天上掉馅饼的事，袁尚书又想让他做些什么呢？
可袁盛年已站起了身，并没有给他问话的机会：“今日这宴席，本官毕竟是年长者，各个后辈都需顾及到，这便去各桌走一走，同小辈们亲近亲近，陆大人请便吧。”
同桌的几人皆跟随袁尚书离去，唯有黄霖没动地方。黄霖将一手搭在陆元齐肩上，笑道：“陆兄，请借一步说话。”
陆元齐跟随黄霖到了一僻静处。
黄霖压低声音道：“陆大人，您也看到了，咱们这些同乡，都是忧国忧民的忠厚之辈，是真的盼着陛下早立中宫，盼着我大燕国祚绵长的。现陛下拖着久不立后，无非还有两重阻碍。第一重，圣母灵柩尚未入皇陵与先帝合葬，故陛下不敢僭越父母，此在情理之中。而另一重便是成王爷了。先帝在时，也无皇后，但不过因为有子嗣，臣工们便也无必要上赶着去触君上的霉头。试想，陛下若拿成王来挡国本空虚这事，又如何会着急立后呢？”
陆元齐沉吟片刻：“黄大人有什么话不妨直说。”
“陆大人爽快。”黄霖赞许道，“本官是想请陆大人以星象有异为由，奏请皇上让成王离开京城就藩。如此一来，待成王一走，陛下便再无不立中宫的理由了。”
陆元齐心中了然，这便是袁尚书开给他的价码。
他思索了一会，犹豫道：“可是，这成王爷毕竟是皇上一手带大的，兄弟情深非寻常可比，若是这样说，皇上怕是会不高兴呐。”
“诶，陆兄此言差异。皇上一向仁慈宽厚，兄台只是将实情说出来，是为国祚着想，谏言为忠，陛下又岂会怪罪？”黄霖一张嘴巧舌如簧，“况且，陆大人并不是在孤军奋战。只要钦天监的折子一上，我等同乡必会紧随其后声援。皇上毕竟年少，小孩子不至于硬轴着不听劝的，出不了什么大事。”
是啊，皇上毕竟还是个孩子，比家里老大大不了几岁。陆元齐被他说的已有些动摇。
“黄大人，下官还有一事不明。您……或者是袁大人，为何这么急于想让皇上立后呢？”
“呵。”黄霖轻笑一声，勾住陆元齐的肩，凑近他道，“因为只有这样，陛下身边才能有咱们的人啊。咱们楚地女子的样貌陆大人也知晓，但凡开了遴选后妃的口子，不怕咱家的这些丫头们入不了皇上的眼。一旦皇上枕边有了咱们的人，日后还怕楚党没有好日子过么？”
咱们。
这是陆元齐努力了这么久，第一次听黄霖拿他当自己人。
他脑子不由得有些发热。
再想起家中孩子们的前程，陆元齐仿佛已经看到老大一身进士红袍，身披官服与人唇枪舌剑的样子了。
陆元齐心里一横。这投名状，自己交了。