顾颜将寿礼献上，沈老夫人得了佛珠后爱不释手，当即就递与身边侍婢保存，并未与其他寿礼放置在一处。只这细微的举动，就足可见她对顾颜的重视。
顾颜微微颔首，欠身退至坐位。
正厅里的人都是出自大家，只稍有些心的，就懂了老夫人是何心意。尤其是白氏，她如今看顾颜的眼神，那可比自己亲闺女还要亲。倘若沈府能同顾府结上亲，她与杨柯的关系自会比其他夫人更亲近，她以后在那些夫人里，也能多挣些面，倒不必像现在这般事事谨慎了。
有人欢喜，就必会有人嫉妒。在顾颜之前，本受众人瞩目的明明是她蔺双儿。蔺双儿紧握着手，眸中也是藏不尽的厌，她本就不爽的心，如今更是气愤难抑，恨不得立即上去轰顾颜离开。
“哲儿在何处？平日里就属他最欢，今怎么不见了人影？”沈老夫人笑声问众人。
“回老夫人，李公子说去备寿礼，人马上就来。”老夫人身后一侍婢回道。
“就他鬼主意最多，罢了，咱们就且等等。”沈老夫人并未起怒，笑容反而更甚。
管家闻言，忙就吩咐侍婢去备茶，侍婢们才出了厅，就有小厮急忙跑进。他先与沈老夫人躬身行礼，随后就至沈朗潍身侧小声禀明。
沈朗潍听完小厮回禀，当即俯身与定国公耳语几句，只见定国公眸光一闪，颔首与他示意，沈朗潍作揖告辞，转身就出了正厅。
众人见此，不禁私议这是出了何事。
连亦和也小声问顾颜：“阿颜，难不成是典狱司出了事？”
顾颜摇头：“沈统领面色并无不妥，应是与典狱司无关。”沈朗潍出厅时刚好从顾颜身边经过，他嘴角噙着笑，顾颜看得很真切。
身边人还在议论不停。
定国公在与其余长辈说了几句后，他们就全站起身，似是在准备迎接。
又过不多久，沈朗潍就回来，在他的身侧，还跟有一位郎君。二人的出现，瞬间吸引了在场人所有的目光，顾颜亦是望了过去。
沈朗潍气质本就一骑绝尘，可那位郎君与他在一起，竟也不输分毫。长身玉立，五官分明，气质文雅，翩翩公子。
“大哥，这位是？”连亦和侧头问连起元。
顾颜也听到，先一步开口回了她：“三皇子，蔺相廷。”
连起元接下她的话：“顾妹妹竟然识得，三皇子自一年前便去了陇南体察民情，鲜少在京中露面。此次回京，想必也是为了沈老夫人寿辰。”
蔺相廷与沈朗潍算莫逆之交，在上一世，顾颜与他倒有几面之缘，但彼此接触不多，只能算是相识。然而，前世的他并未出席祖母寿宴，这世为何会突然出现呢？按理，应是不该啊？
此时，正厅中已有不少人认出他身份来，他们陆续站起身相迎，其余人就算有不识的，但见此景，猜也能猜出几分，便都随着站起。
定国公与其他叔父长辈即迎上前，他刚想作揖，就被蔺相廷拦下：“沈伯父，万不可多礼，晚辈今日来只为庆贺老夫人寿辰。”
他这一声伯父，谦卑有礼，也放低了自己的姿态。沈归川见此，也就不再拘礼，笑声迎他至老夫人面前。
“相廷祝老夫人福如沧海，寿与山齐。”蔺相廷是行了大礼的。
沈老夫人蘧然，遂起身扶他：“殿下快快请起，说起来，老身也一年没见殿下了。”
蔺相廷温润一笑：“相廷替父王去陇南体察民情，也是才回了京，不日还要赶回陇南。”
沈老夫人回笑：“殿下人品贵重，圣上才会委以重任。”
此时，主位旁的位置已经腾出，蔺相廷在搀扶老夫人坐回主位后，也大方坐至她的身旁。
其余人见此，才依次随长幼尊卑坐下。
侍婢早就将茶水备好，此刻就在厅外候着，管家见主子们都坐，即示意侍婢上茶。只见十余个侍婢井然有序地走进，不过几息，每人身前就都多了杯热茶。
沈老夫人笑请：“这是今年新采的茶，也不知殿下是否喝的惯。”
蔺相廷端起茶盏，先饮一口：“老夫人客气，相廷在陇南这一年，与百姓同食同饮，倒也改了从前的习惯，也没那么讲究了。”
沈老夫人会心一笑，转而与其他人道：“你们也别拘着礼了，这茶要趁热喝才好。”
虽说三皇子并未重礼节，可众人难免要谨着规矩，不敢僭越一步。好在老夫人发了话，大家这才松一口气，纷纷端起茶盏来饮茶。
才饮了一口，李哲就姗姗来迟。顾颜一直未注意他，竟不知他是何时出去。只见他头戴侯帽，手耍花枪，一身戏服英姿飒爽，紧跟着就在老夫人身前唱完一整首的祝寿曲。
曲毕，李哲才道：“祝外祖母鹤寿添福，青春永驻。”
“好好好，哲儿真是有心了。”
李哲虽人品有异，可对哄老夫人倒颇具心意：“外祖母，哲儿这些日左思右想，也不知送什么寿礼才好配您的身份。好在上天不负，哲儿就在前个竟偶然得了此物，小小心意，还请您笑纳。”
他说着就有小厮递上一精致木盒，李哲随即打开，一枚用白玉雕琢的虎首，赫然出现在众人眼前。
玉白细腻，莹透纯净，精雕细刻，栩栩如生，连这些见过世面的世家子弟见到，都忍不住赞叹精品。
李哲还在自喜，却不想沈归川竟站起身，怒喝一声：“简直是大逆不道！你还不快跪下，速速道来此物究竟何来？”
还有几位长辈亦是认出，他们全被惊得瞪大眼睛，不可置信地看着李哲手中之物。
李哲被这一声斥吓得立在原地，一动也不敢动，他既惊恐又困惑，不过一个小物件，舅父怎就如此动怒？
其余人也是不知所以，大家你看看我，我看看你，气氛一下就僵持住。
就在此时，沈朗潍站出来：“父亲，今日是祖母寿辰，如今吉时已到，祖母怕也该用膳，不如先请各位叔父兄弟去宴厅饮宴。”
沈归川皱着眉，紧着又环视了周围一遭
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，虽说这里大部分都是沈府本家人，可奈何事关重大，确实不宜太过张扬。
“母亲，先让哲儿留下，我与六郎还有事要询问，您先去宴厅，等儿子忙完就过去。”
老夫人虽不知他为何如此，却也没再多言，“等你问完就立马过去，省得菜都凉。”
沈老夫人说完便站起身，刚要请蔺相廷，却听他先道：“沈伯父，让晚辈也留下吧，我亦想清楚关于此事的一切。”
沈归川无奈颔首，沈老夫人见此，便在侍婢的搀扶下离开正厅，其余人也纷纷跟上。
顾颜在转身离开时，又回头看了一眼身后，不想正好撞上沈朗潍的目光。随之沈朗潍与她一笑，顾颜微笑颔首，这才回头与众人离去。
“那物件究竟有何意？为何定国公会如此动怒？前世还没等沈老夫人寿辰，李哲就被送回了本家，并未亲自出席。可他寿礼是差人送来的，那是一尊白玉观音像，并不是这枚虎首。这世，他为何改变主意，换了寿礼呢？听三皇子刚才所言，他应是了解其中的因由，他既突然出现在此，又与此事有无关联呢？”
顾颜边走边思，这脚步自然就放缓，连起元与连亦和也随她一起，几人渐渐的就与众人落下。
此时，天已然黑，沈府的小厮侍婢这会儿大都在宴厅忙，这条路倒也显得清静。
连亦和问连起元：“大哥，你可知那虎首有何不妥吗？”
顾颜听到也收回思绪，一同看向连起元。
“我也不是太了解，不过之前倒是听说过一则关于虎首的传闻，至于与此事有没有关联，那就不得而知了。”
“就在二十多年前，圣上刚登基不久，以梁越国为首的西域各国不断冒犯。圣上为安边陲，便出兵讨伐。此役梁越国君主战败失踪，与他一同失踪的，就有那能调动梁越国兵权的虎符。虽说如今天下太平，可西域各国仍就虎视眈眈，传说，若谁能得了这虎符，便可号令西域各国……”点到即止，连起元并未再说下去。
“兵权？虎符？顾颜猛的想起安王府丢失之物，难不成就是这虎符？可它为何会到李哲手上？事关谋反，就是给他十个胆子，他也不敢的啊！”
“亦和？”顾颜回神，竟见连亦和停住脚步，正回眸望着什么。
连亦和即跟上来：“我应看走了眼，刚才好似一黑影从身后略过，可能是夜鸟飞过吧。”
顾颜遂挽起她的臂：“我们也快些去，若是太晚到，怕会失礼。”
连亦和淡淡一笑，几人遂加快脚步往宴厅赶，可还没走几步，连起元竟又停下。只见他面容扭曲，似是很痛苦的样子，才刚捂住胸口，一口鲜血就从他口中汹涌而出，随即他整个人就向后倒去。
顾颜她们即围上去，连起元已然昏迷过去。
“小姐，你快看连公子吐出的血。”云朵声音颤抖，像是被什么吓到。
顾颜闻声看去，竟见连起元刚吐出的血并非鲜红，而是褐色。
“糟糕，连大哥是中毒！”