一应礼节俱备，米卓行完认祖归宗之礼，由米员外带着一一认遍亲友，至此宴席才开始。
裴逸安居于首宾之位，既然是陪席，谢壑便坐在了他的下首，米员外特命人也给谢宣备了一张椅子，这桌酒席上就两个孩子，谢宣挨着谢壑坐，米卓挨着谢宣坐。
众人坐定，裴逸安默默打量着谢壑，见他举手投足间从容淡定，自有一股游刃有余的闲适意态，丝毫不见乡野之人的粗鄙，他心下暗暗纳罕，酒过三巡，他借着酒意谈性大发:“今日观谢贤弟之才，可否考取了功名？”
谢壑执箸的手微微一顿，摇了摇头笑道:“并未。”
裴逸安更奇了，但科场上的事情谁说得清呢，他略感同情的叹了一口气道:“也许是时运差了些，假以时日谢贤弟定会青云直上。”
“借裴主薄吉言。”谢壑端起酒杯与他稍微碰了碰杯继续说道，“到底是文章揣摩不够，空读些诗书终究是不求甚解。”
裴逸安果然顺着他的话说下去:“既如此，谢贤弟不妨先去府官那里做些幕僚事务，一来呢事情清闲，有足够的功夫准备科举，二来呢也是增些实干经验，三来呢以后科场有名，将来也可以互为倚仗。”
谢壑淡淡点了点头笑道:“确是个好去处，只是……”
裴逸安瞬间懂了，又道:“虽然去州府做幕僚不错，但里面门道众多，今日既与谢贤弟相识一场，也是缘分，少不得多说两句，谢贤弟莫嫌为兄唠叨。”
“求之不得。”谢壑适时与裴逸安碰了碰杯，裴逸安又饮一杯继续道，“如今朝廷新政如火如荼，蔺相公是个有大志向的人，在用人方面不拘一格，只要有真才实学即可，这倒是条捷径，不过我觉得应该慎重一些，还是有功名傍身才稳妥，如今新党旧党势力斑驳，不是东风压倒西风便是西风压倒东风，如今蔺相公得势，可以有这条捷径可走，朝堂风起云涌瞬间万变，万一蔺相公有潜渊之势，下面的人可要倒一阵子霉了，如此再求功名可就难了。”
“裴兄说的是。”谢壑说道。
裴逸安见谢壑将他的话听进去了，这才继续往下说道:“州府的官有支持新政的，有反对新政的，要我说这两方人马都不是理想的选择。”
米员外听得入神，不禁疑问:“这是为何？”
“新政搞得热闹，里面有多少人是真心搞新政的？而不是借着这股东风迎合上意升官发财的？而那些反对新政的，又有多少是真心实意反对新政弊端，而是借着反对新政与民争利的由头，为自己捞取贤名的。”裴逸安摇了摇头叹息道。
“那依裴兄之见，州府之中何人可依？”谢壑问道。
裴逸安沉思片刻道:“去州府不如去军中，如今进驻熙州新边的熙河路军，统领此路兵马的将领是应国公楚襄的儿子楚涵，虽说这楚将军是武将，当年可是文探花，真真是个文武兼备之人，最关键的是他颇有才干，又不屑党争，是个君子。”
米员外见他如此推崇此人，不由问道:“即是这样的人，也轻易搭不上话呀。”
裴逸安摆了摆手说道:“不妨事的，楚家与裴家有老亲关系在，说句托大的话，我们彼此见了少不得以表兄弟相论。”
谢壑笑着举了举杯道:“裴兄，吃酒。”
裴逸安亦举杯痛饮，这句话便这么过去了。
米员外熏熏然亦同饮，众人的注意力转移到了饭桌上，米员外心道:难怪裴逸安看上谢壑这般人才了，单是这份定力便让人佩服，更难得的是这份心性，一般人遇到如此机遇早就巴结上去了，谢壑居然可以做到如此不动声色，可见是个成大事的人。
米员外三分醉意七分清醒中，亦生了结交谢壑的心思。
席上大人的心思千回百转，谢宣却吃得不亦乐乎，他的吃相很文气，但小嘴嚼得飞快，筷子抡得飞起，甚至还有心思指挥他爹剥虾给他吃。
裴逸安见谢壑用银箸三两下就剥掉一只虾，动作优雅且干净利索，绝不是乡野闲人会养成的习惯，他对谢壑的来历充满了好奇，但谢壑不说什么，他亦识趣的不再相问。
倒是米员外问了一句:“听谢贤弟的口音，莫非原籍是江南人士。”
谢壑没有否认亦没有承认道:“年少之时在江南游学过几年。”
米员外道:“江南最出名的岳麓书院谢贤弟可曾去过？”
谢壑点头道:“只是听过秦夫子讲道授课。”
裴逸安若有所思的问道:“米员外有所不知，岳麓书院这些年也只是名声在外，若说学问做的精进还得是鹅湖书院，我观谢贤弟的字颇得江南陆氏的真传，不知这里可否有师承？”
“说来汗颜，恩师确实姓陆。”谢壑不经意的说道。
若说大齐世家里，临安谢氏居贵，那么江南陆氏数代来一直诗书传家，能入陆家人的法眼，定是聪慧灵秀之人，莫说他裴逸安，便是裴家嫡系子嗣也没这个待遇。
裴逸安顿时肃然道:“失敬，失敬。”
谢壑不欲多说，只一个劲儿的劝酒。
谢宣的小碗里堆了好几只虾，他拿小勺舀着吃，十分起劲儿，这时杏仁酪被仆人们端上来了，谢宣顺道用小勺舀了一口放入口中，直呼好吃！
他一边吃一边有词等着:“爹爹，你说阿娘是不是不疼我了？这样好吃的东西，她竟藏着不做给我吃。”
谢壑又好气又好笑道:“快吃吧，吃都堵不上你的嘴？”
米卓问道:“阿宣，这是你娘做的？”
谢宣忙点了点头道:“是呀，是呀。”一副“你快夸夸，我受得住”的臭屁表情。
裴逸安与米员外等人亦拿起汤匙舀了一口放入口中，旁人见识没那么多，裴逸安出身世家，可是见识过好东西的，莫说在偏僻的熙州，便是在帝京的公侯之家里也没有这样好吃的杏仁酪！
“弟妹这手艺，着实了不得！”裴逸安不禁感叹道。
在席间能得裴主薄这么一句赞，米员外面上分外有光。
谢壑回道:“她十分擅长做这个。”
“阿娘最厉害！”谢宣丝毫不吝夸奖。
谢壑摸了摸他的冲天鬏亦附和道:“是的，你娘最厉害。”
得了爹爹的肯定，谢宣更开心了。
格外精明的米员外对谢壑的印象又好了不少，他一向知道读书人清高孤傲，或许并不齿家里人在富户厨房做帮工，这谢壑端的是光明磊落，不仅不以为耻，反而不吝夸赞，是个心正又本分的人，十分不错。
裴逸安对谢壑的来历更好奇了，已经快到达小猫挠心的地步。
酒席散场，裴逸安与谢壑、米员外作别，竟有些意犹未尽，他停顿了一下，对谢壑说道:“我日常就在县衙办公，谢兄弟若有空找我便去县衙传个话即可。”
谢壑作揖道:“再会。”
裴逸安由书童搀扶着回了家，他今日饮了不少酒，回到房间里往枕头上一扎便睡了过去。
米员外站在庭中跟谢壑说话道:“今日多亏谢贤弟夫妇相助。”
“东家客气了。”谢壑从容应道。
米员外斟酌道:“谢贤弟，我还有个不情之请。”
谢壑看了他一瞬道:“东家但讲无妨。”
米员外说道:“我乃一介商贾粗鄙之人，但亦知谢贤弟学问不俗，不知可否有意教导小儿？”他席间听得明白，谢壑师从江南陆氏，陆氏乃书香门第，大齐人人敬仰，若他的儿子能得谢壑指点，那是何等的幸运？！这是花钱买都买不来的。
谢壑未曾料到他说的是这件事，不过依米员外的精明程度，大抵是在打陆氏的主意，他婉言拒绝道:“某未取得功名，贸然答应此事，恐会误人子弟，实在不妥。”
米员外又道:“无妨，贤弟绝非池中之物。”
谢壑温声道:“承蒙东家赏识，原本是不该推拒的，只是家中山地尚且荒着，五月又到交赋之期，实在是腾不出精力照看贵公子。”
米员外大手一挥道:“这有何难？谢贤弟，缺什么你张口！”
谢壑:“……”
两日后，惠娘坐在高头大马车上依旧没有什么真实感，她的兜里有两个银元宝，竹筐里有两个烧鸡两条红烧鲤鱼，一袋精米，数包点心，还有五个扛着锄头带着树苗的米家佣人跟着他们回长留村开荒。
本来要拖一季的山地，被人三下五除二没几天就开垦好了，甚至种上了庄稼。
惠娘:“……”
她沉默良久，仍不可思议的问道:“郎君，这真是米员外吩咐的？代价是令米卓每个休沐都来向你请教书法？”
谢壑点了点头道:“确实如此，不必难安。”
惠娘暗暗思忖，这个家有郎君可真好呀，她以前颇感为难之事，郎君进了一次县城便全部给办妥当了，郎君是个有大本事的。
谢家山地种上了庄稼，栽上了桑树与枣树，甚至比村里其它人家干完的都快。