八月底，李光弼率领以天兵军为主的两万河东骑兵，来到湟水城。
此时，朔方骑兵已经渡过黄河，前往安人军后方安营扎寨，适应环境。
安人军聚集的兵马，已不比九曲少。
如果朔方、河东能适应环境，这一方的兵马，将异常精锐，毕竟皆由边军组成。
李瑄同样用接待朔方军的礼遇，迎接河东军，并为河东军准备水煮羊肉慰劳。
“河东兵马刚至，李帅甚厚待，如有吩咐，将士们愿在第一线，扫灭吐蕃。”
夜晚的篝火前，李瑄与李光弼坐在一起。
河东军临近黄昏才到湟水，等李瑄检阅好队伍，已经是夜晚时分。
曾经的少年，还是少年，但身上已经有一种厚重的威势。
李光弼比程圭更了解李瑄。
他从李瑄营救王忠嗣和其他的诸多事迹，看到深层次的东西。
李瑄的目标是出将入相，而非他们这些武将。
“我们估算吐蕃有三十万大军，诸军皆在第一线，河东军我会妥善安排。”
李瑄向李光弼说道。
他觉得李光弼和许多将领不同，这家伙和安思顺很像，对大唐的忠心是出了名的。
安思顺连弟弟安禄山拉拢都不造反，反而状告安禄山不臣。
别看安思顺现在是李瑄的下属，实际上李瑄造反，安思顺不会跟他。
高秀岩倒是有可能跟随。
李瑄器重安思顺，是因为安思顺有军功，有能力，他按照功劳封赏。
有机会李瑄会将安思顺升迁，离开河陇。
想让李光弼在关键时刻投靠他，也不容易，先试试在这段时间培养感情。
“敢问李帅我军何时与吐蕃开战？”
本来李光弼想询问一下王忠嗣之事。
但想了想还是没开口，毕竟在现元帅身边谈论前任元帅不合适。
李光弼是王忠嗣一手提拔的，从都虞候，到朔方右厢兵马使，再到河东都知兵马使。
王忠嗣走到哪，就将李光弼提拔到哪，这种恩情如山。
自王忠嗣离开太原，再也无音信，李光弼连一封信件都无法传送。
他觉得王忠嗣太冤枉。
国家就这样稀里糊涂地失去一员战无不胜的名将。
李光弼无法询问王忠嗣之事，只能问一些战况。
此战的规模，甚至超过大非川之战。是大唐开国以来最大的一次战役。
也是李瑄一手推进。
李瑄不断的斩、俘吐蕃和吐蕃诸部，使吐蕃不得不倾国之力，与李瑄决一死战。
“我军暂时与吐蕃大军对峙，伺机攻击从伏俟城古道、大非川古道运输的粮草……”
李瑄把他们的计划告诉李光弼。
作为河东骑兵的主将，李光弼有资格知道战术。
“此为大谋略啊！吐蕃大军，尽在李帅的棋盘之上……”
李光弼听李瑄的讲述后，觉得吐蕃遇到李瑄这样的对手，是他们的不幸。
就算知道自己的虚实之计被识破，吐蕃想撤离也已经晚了，除非舍弃十万大军。
当然，不排除吐蕃不服气，依靠兵力优势，与唐军硬碰硬地干一仗。
“李将军有什么更好的对策吗？”
李瑄向李光弼询问。
“末将有一浅薄之见。”
李光弼想了想，向李瑄说道：“李帅说过，敌军三十万，每天都能吃掉一座大山。吐蕃不单单兵甲众多，还有以百万计的马牛羊。马牛羊不可能一直吃粮食。等草木完全枯萎后，可以将吐蕃军营附近的草场全部烧毁。短时间或许没问题，时间一长，敌军心必然更慌。破绽自然而然就会出现了。”
“李将军的建议很好，吐蕃以粮食和牛羊为食，他们的战马也要吃大量草料，烧毁草场，是逼迫他们做出抉择。”
“不过我觉得再等等，河东军刚至河陇，不适应环境，待完全适应以后，再进行烧毁吐蕃的草场。”
李瑄认可李光弼的建议。
现在不是逼着吐蕃鱼死网破的时候，等河朔骑兵适应以后再行动。
烧毁吐蕃附近的所有草场，有可能会打乱李瑄的计划，但李瑄觉得收益更大。
……
青海南，吐蕃营垒。
“启禀赞普，唐军九曲的兵马已经全部过洪济桥，他们的营垒在树敦城前一扩再扩，估计有十万大军。”
恩兰达扎路恭向吐蕃赞普尺带珠禀告道。
“东则布的计谋为何没见一点成效？”
尺带珠丹皱眉，他以为唐军会很快攻击，然后凭借他们的一鼓作气，给予大唐痛击。
这都九月份了，只见唐军调动，而不见行动。
这让一向有掌控欲的尺带珠丹很不舒服。
尺带珠丹一般驻扎在大非岭，今日特意来前线营垒问询军情。
“大论以身犯险，驻于苦拔海，臣建议再等一等。”
恩兰达扎路恭回道。
都到这一步了，想要更换战术不容易。
现在唯一确认的是，他们的兵马多于唐军。
恩兰达扎路恭只是担心唐军识破他们的计谋后，用一些阴谋诡计。
关于这样的事情，李瑄可没少干。
“实在不行，合兵一处，伺机与唐军决战。我军已经准备好猛将精兵，待李瑄出现，立刻迂回过去，将其斩杀。”
之前尺带珠丹就有利用将士的勇猛，与唐军在青海上决一死战的心思。
可末结桑东则布突然搞一个虚虚实实的计策。
还说什么当初论钦陵避实就虚，用兵法获得大非川之战的胜利。
而没庐穷桑倭儿芒也支持末结桑东则布的建议。
所以尺带珠丹就采纳了。
可随着时间的推移，尺带珠丹从自信满满变得有疑心。
“回赞普，我们不知李瑄的具体方位。贸然攻击唐军营垒，将损失惨重。虽我军有兵力优势，但唐军不会比我军少多少，且拥有更厉害的强弩与坚甲。”
恩兰达扎路恭不建议进攻唐军的营垒。
因为唐军背靠黄河洪济桥，随时都有物资、兵马从后方支援而来。
“唐军迟迟未被此地营垒吸引，是不是露出的破绽不明显。”
尺带珠丹问恩兰达扎路恭。
除了大论外，所有将领中，尺带珠丹最看好恩兰达扎路恭。
那囊尚杰斯秀亭、尚多热尔等都远远不能比。
甚至死去的没庐谐曲，尚赞磨，都没有尺带珠丹对恩兰达扎路恭的恩遇。
正是对恩兰达扎路恭寄予厚望，所以尺带珠丹才会让恩兰达扎路恭在最重要的位置坐镇。
“回赞普，臣认为大营的破绽不能太过明显，过犹不及。臣设置的破绽，只要唐军将领探查，必然会让他觉得可以猛攻。”
恩兰达扎路恭如是回答道。
“现在也只能等一等了！就怕唐军会猛攻大论炯桑的营垒。”
尺带珠丹看向东北苦拔海方向。
“苦拔海那边有兵马五万余，大论治军严谨，关键时刻可以收缩至高坡防御，形成严密的防守阵形。届时我军三路夹击，唐军更容易失败。”
恩兰达扎路恭向尺带珠丹说道。
吐蕃有周密的布置，如果唐军进攻苦拔海，对吐蕃来说是次一等的计划。
他们不仅仅可以从青海南部、赤岭方向支援。
而且在青海上，吐蕃准备可以搭载两万人的羊皮筏，跨青海出其不意。
唐军即便想围点打援，也难以行得通。
而且苦拔海大军的地形，可不是随意布置的。
百里营垒，一部分建立在高坡之上。
高坡山早就被没庐穷桑倭儿芒储存有大量的物资。
吐蕃已经考虑到苦拔海被识破的风险。
五万人在高坡抵挡防守，占据险要，让唐军失去骑兵的优势，在物资充足的情况下，必可以长时间坚守。
而赤岭东山口内，吐蕃诸部五万步兵在末结桑东则布的率领下依靠石堡城而守，提前准备三个月的粮食。
唐军若迂回围堵赤岭南面，将遭受吐蕃的反围堵。
如此情况下，吐蕃想等唐军动。
但唐军也在等吐蕃落子。
“报……”
就在尺带珠丹和恩兰达扎路恭聊战事的时候，吐蕃的传令兵飞奔到帐外。
尺带珠丹让其入内。
“启禀赞普，小勃律被唐安西军攻陷，小勃律王和公主殿下也被唐军俘虏，忠于我们的酋长全部被斩。”
传令兵气喘吁吁地向吐蕃赞普禀告。
吐蕃模仿大唐，建立完善的驿传制度。
不论是唐、吐蕃古道上，还是柴达木盆地通往西域的古道，都密布驿站，以便于快速传递消息。
这些驿站的使者为飞鸟使。
“什么？连云堡和连云堡旁的营寨，总计一万兵马，为何会被如此容易打败？”
尺带珠丹听到飞鸟使的汇报后，勃然变色。
在这关键时刻，小勃律失守，无疑是晴天霹雳。
他不是为自己的女儿而伤心，而是为失去小勃律而难过。
没有小勃律，靠近小勃律的二十余国，一定会改旗易帜，重新投入大唐的怀抱。
恩兰达扎路恭在一旁听到这个消息，心中剧烈一震。
小勃律，门户也，失之西域诸国皆堕。
这就话不单适用于大唐，也适用于吐蕃。
末结桑东则布好不容易攻破小勃律，使吐蕃有与大唐争锋西域的资格，现却毁于一旦。
唐与吐蕃争夺勃律，可不是为了弹丸小国的人口和资源，而是道路的控制权。
在这个时代，华夏、吐蕃、大食三大民族强盛，如三足鼎立。
吐蕃没少联系大食，一起对付大唐。
现失去与大食通援的道路，今后只能独自面对大唐。
“回赞普。唐军从最险要的路段，翻山越岭突然袭击，我军没有机会还手，就被迅速攻下小勃律。大勃律的驻军被抽调至青海，所以无法支援！”
飞鸟使向尺带珠丹汇报道。
他还呈上一封大勃律来的信件。
尺带珠丹打开信件，发现是大勃律王的求救信。
失去小勃律后，大勃律王如芒在背，希望赞普能派援军守卫大勃律。
因为唐军进攻大勃律的路，不仅仅是小勃律的娑夷藤桥。
而且还可以从边陲重镇菩萨劳城一带进攻。
大勃律纵比小勃律强，也强不到哪去。所以不顾吐蕃的处境，求尺带珠丹发援兵前往。
“哼！援军？我哪还有援军！”
尺带珠丹看后大怒。
剑南要守，天竺要守，南诏要守，还要留一部分镇压蠢蠢欲动的诸部贵族势力。
发兵甲、奴隶三十万聚集青海，尺带珠丹倾尽全力。
“赞普息怒。安西兵力有限，他们趁我军在青海，侥幸攻下小勃律已经是极限。他们短时间无法攻击大勃律。只要我们赢下此战，一切迎刃而解。”
恩兰达扎路恭向尺带珠丹劝说道。
只要大勃律还在，就与大唐有缓冲地带。
失去道路控制，在西域影响力衰减，是不可避免的。
只能等他们携大胜之势，卷土重来。
“恩兰将军，现在我们有不得不胜的理由了。当年松赞干布统一雪域高原诸部，建立完整的吐蕃。百年来我吐蕃已成天下的强国。李瑄杀、俘我们二十万族部，如果我们不主动杀死李瑄，他迟早会得寸进尺，把兵马开到逻些城下。”
尺带珠丹平复心情，郑重地向恩兰达扎路恭说道。
之前在退回雪域高原和与唐军决战上面，吐蕃内部有激烈的谈论。
历史上的尺带珠丹忍了哥舒翰。
现在李瑄杀、俘虏太多，使吐蕃弥漫着对李瑄的恐惧，李瑄又杀死大相论悉颊藏，前后杀死论悉诺匝、尚赞磨、没庐谐曲等元帅级大臣、杀死俘虏千户长十几名、大将十几名。
尺带珠丹哪能忍得了？
因为李瑄的攻击性太强大，没庐穷桑倭儿芒和尺带珠丹都认为李瑄即便拿到青海，也会得寸进尺，攻击通颊、苏毗，甚至更深入。
“此战，不论有何变数，臣倾尽所能，取李瑄项上人头。”
恩兰达扎路恭向尺带珠丹行一大礼，语气慷锵，代表着他的决心。
“我要将李瑄的头骨放在红山宫堡的祭坛上，祭奠战死勇士的魂魄。”
尺带珠丹狠狠地说道。他的眼睛如鹰一样锐利。
恩兰达扎路恭握紧拳头，只能胜，不能败！
……
吐蕃在前期的士气很足，但事与愿违。
又整整过去一個月，唐军依然岿然不动。
只是营垒看起来更加坚固，唐军的斥候不深入，也不恋战。
军中的士兵，甚至还隔三差五的训练一下。
河东、朔方的骑兵，经过这段时间的修整，已经可以适应青海的环境，也养足精力。
在李瑄的见证下，进行三次演习。
由于李瑄要亲自指挥河朔骑兵，所以从金鼓到令旗，都必须按照李瑄的指使。
临洮军的轻骑、精骑、跳荡精骑、斥候营，与河朔骑兵陪练。
在李瑄的默许下，两军于安人军城后方的旷野上，比试骑射箭术，胜利的队伍李瑄奖赏牛羊。
唐军也因此保证着强悍的气势。
十天前，李瑄召集所有僚属、军使、河西诸胡酋长、慕容曦皓、宕剑、昶青等，在鄯州城进行军议。
他正式颁布勋章制度。
青铜牡丹的跳荡勋章，授永业田五十亩，绢二十匹，金二两。
白银雄鹰的勇士勋章，授永业田二百亩，绢一百匹，金十两。
黄金猛虎的英雄勋章，面见圣人，授永业田五百亩，绢五百匹，金五十两。
白玉麒麟的玉麟勋章，面见圣人，授长安豪宅一所，授永业田一千亩，绢两千匹，金二百两。
同时，勋章作为勋爵、官职的考核基准。
具勋章者，更容易升职。
包括吐谷浑、白兰羌、河西诸胡也能得到勋章。
此令一出，参加此战的二十多万大军沸腾。
激动的心情填满内心，不能自己，恨不得立刻上阵杀敌。
胡人们也似乎找到自己的梦想与出路，不断地幻想勋章的模样。
短短几日，勋章就被传成一种至高荣誉，大丈夫的象征。
所有士兵期待自己佩戴勋章时的威风，甚至佩戴金银勋章的时候。
走在路上，谁又会不尊敬？
英雄勋章不好获得。
但先登、斩将的勇士勋章，还是可以得到的。
更何况每次战斗，立下跳荡之功的人不少。
铜勋章，却奖励二两黄金，代表铜勋章的价值，远大于黄金。
李瑄这么做，是想让将士们知道勋章的重量，不是黄金可以比拟。
此次豪强献上家资，让李瑄有足够的奖赏。
十月初，李瑄来到九曲之地。
同时，河陇边帅的旗帜，在赤水城前的军营中升起来。
“吐蕃如果在八月就对我军进行攻击，或许尚有机会。现已经进入十月，我军万事俱备，只欠东风。”
“从今日起，开始寻找吐蕃的运粮队伍。”
李瑄在军营中下达命令。
意味着大非川之战，正式打响。
李瑄让九曲的骑兵待命，随时出战斗。
五日后，唐军在山峰上观看到一支吐蕃粮草辎重队伍，欲从吐蕃军营后方的古道上，将粮草辎重运送到吐蕃的营寨内。
山峰上立刻点燃烽火，向李瑄汇报此消息。
李瑄亲自率领轻骑两万，精骑五千，向吐蕃营寨逼近。
再以三千轻骑，直接突袭吐蕃的粮草辎重。
吐蕃的粮草辎重队伍得到消息后，欲要加速。
但车子怎么能跑过战马？
很快就被哥舒翰率领的轻骑追上。
虽然运送粮草许多是吐蕃的健妇和奴隶，但李瑄没有令哥舒翰手下留情。
因为她们也属于参战的一方。
那些粮草被聚集在一起烧毁，唐军扬长而去。
唐军速度太快，恩兰达扎路恭以为唐军终于要进攻他们。
急忙布置营寨，根本没来得及制止。
见吐蕃没有动静，李瑄派人在周围的草场，甚至更远的草场，焚烧野草。
短短时间，烟尘滚滚冲天。
目之所过，尽为火焰，夜晚如同白昼……
(本章完)