郭立身与悟继之约了一同出发，他来到客栈寻悟继之，见他对着一柄铡刀发愁，问清缘由，说道：“这好办，我去雇几名脚夫就是。”
然而那些脚夫虽是做苦力出身，但都不是习武之人，数人合力也搬不动此刀。还是郭立身弄来了一辆板车，才将斩龙铡拖到了港口。
乐思归和祁语正在船上等候，祁语伤骨尚未愈合，但已能开始走动。
众人登船起航，悟继之回望赤明岛，忽想起自己走得匆忙，竟还未同樊大饔道别。
郭立身亦在想着此节，他道：“小弟走前，跟师父打了招呼。等有机会，咱们再回赤明岛看看师父吧。”
悟继之点了点头，便在这时，船头传来一男一女的争吵之声。
乐思归虽救得祁语脱险，祁语对他仍是冷冰冰的，态度一反从前。今日他见祁语面色稍缓，这才试着前去搭话。
“师姐，你好了些吗？”
祁语只道了句：“谢谢。”她眺望着海浪，目光依旧未看乐思归，“我已叛出伏龙坛，你我再无同门之谊，不必叫我师姐。”
“师姐……”
“乐思归！”祁语手握刀柄，“你少在这里惺惺作态，你如还当我是师姐，又为何坏我大计？”
“地宫里的壁画你也见到了，当年司徒氏铸成神兵尚且落得那个下场，你们现在做的事又有几分把握？柯铮在伏龙坛潜伏那么多年，到头来还不是落得去当龙岛忠仆？”
“即便事不能举，那也是天意如此，非我人事不足。”祁语满怀怨憎地望着乐思归，“我们至少还敢反抗，不像你，乐思归，你就是个对命运低头的懦夫。”
“反抗，那帮叛徒做的事也配叫‘反抗’？伏龙坛掠夺黄金，他们聚众叛乱为的也是黄金，这跟土匪何异……”
悟继之等人听得争吵，陆续赶来，正听得“啪”的一声，乐思归挨了一记清亮的耳掴。
“你待在伏龙坛，又有什么两样？”祁语拔出腰刀，余人大惊，正要上前阻拦，祁语已挥刀斜劈，在甲板上砍出一道斫痕。
“乐思归，既然你瞧不起我们做的事，你我从此一刀两断！”
祁语拂袖而去，乐思归孑然伫立在船头，久未回身。
当夜，悟继之去火舱炒了几个小菜，郭立身备下坛酒，邀乐思归到船头共饮。因着是为乐思归排遣，悟继之没有叫上师妹和还月。
海上明月低悬，波光滟滟。三人赏月饮酒，说着闲话，谁也没提祁语的事。
乐思归道：“悟兄接下来有何打算？”
“我要送还月姑娘回太吾村，路上顺便讨伐些外道。”
“嗯，从赤明岛回太吾村有两道驿道可走，一条是北往扬州，再西转寿春，走洛阳的驿道；另一条是南下杭州，走界青崖——鄂州一带。”
“前者要绕经武当，方能回汉水，就是我当初回赤明岛走的那条路；后者可以直达。外道么，哪里都有，看悟兄怎么选了。”
悟继之自然不可能去界青崖，于是同二人讲定北上，郭立身听得要去寿春，默然不语。
“郭兄弟有何打算？”
郭立身道：“小弟随遇而安，两位哥哥去哪，小弟跟着便是。”
郭立身手无缚鸡之力，悟继之担心他的安危：“讨伐外道，难免遭遇不测，郭兄弟跟着我们，只怕会有风险。”
“外道居心叵测，小弟留在哥哥身边，能帮着出些主意也是好的。”
乐思归拍手道：“不错，郭兄弟心思缜密，有他出谋划策，咱们去挑那外道巢穴，说不定能免去许多麻烦。”
“也好。”悟继之思忖郭立身行事确实较他与乐思归更为沉稳，“可惜我跟乐兄都不能外传功法，不然就教郭兄弟一两招自保了。”
乐思归道：“其实许多招式因为简要易学，流传的到处都是。悟兄如去讨伐外道，就能发现许多人都会这类功法。只要不涉及一派的不传之秘，或者让该派在外游历的弟子撞上，门派一般不会去管。”
悟继之回想沿路交手过的外道，有的用过金刚宗的拳法，有的用过峨眉派的奇门。他初时还以为这些人也是门派的弃徒，现在才知晓个中原因。他问道：“如教门派弟子撞上呢？”
“因人而异了，像我派、璇女派、元山派行事太过刚强，必然会废去那人的功法；如那人品性良善，少林派、百花谷、峨眉派大抵会放任自流；武当派、然山派和铸剑山庄么，不好说；其余的门派行事风格诡异难料，也不必说了。”
悟继之道：“那就好办了，我学的是百花谷的功法，郭兄弟也非心术不正之人，我传给他，想必谷主他们不会介怀。”
郭立身大喜，言道：“那小弟可得叫悟兄一声‘师父’了。”
悟继之笑道：“同道相授，哪里称得上传道授业。”他说出此句，蓦地忆起和还月在小村初见的场景。
乐思归也抚掌大笑：“等郭兄弟学会武功，咱们行侠仗义，共讨外道，一定能闯出个‘立身扬名’！”
他这话正好戳中郭立身的心事，郭立身原先身无长技，如今厨艺、武艺双双有望，心下甚欢。所谓“眼花耳热后，意气素霓生。”，他道：“小弟有个不情之请，不知两位哥哥能否赏光。”
“郭兄弟请讲。”
“若两位不弃，小弟愿与两位结为金兰之契，今后同心协力，共济天下，两位意下何如？”
悟继之与乐思归相识日久，心中早已存了此愿，经郭立身提议，均喜不自胜。海上无处焚香，悟继之以针取血，三人当即歃血拜盟，就此结为异姓兄弟。
三人誓毕，互相报来年岁。乐思归为长兄，悟继之次之，郭立身为三弟。
郭立身又道：“二位兄长，咱们既已结拜，小弟有桩心事，也不能瞒了你们。”
悟、乐二人相视一眼，听郭立身续道：“小弟本属淮南名门、寿春郭氏，只因二十一年前，时任城主的族长遇刺，其独子又失去下落，城主之位最后落在一个旁支手中。”
难怪他身在市井，却这样能说会道。悟继之觉这淮南郭氏好生耳熟，似是有谁同他提过，他忽然道：“三弟，郭彦是你什么人？”
“论辈分，是小弟的堂叔，二哥认得他？”
悟继之同他说了郭彦的境遇，郭立身听罢，叹息一声。
乐思归问道：“三弟，你既出身名门，为何会跑到襄阳去做小二？”
郭立身道：“那旁支掌权后，担心其他支系日后亦会像这样夺权，索性将近亲以外的人全部驱逐出了寿春。小弟当时尚为年幼，先考先妣带着我移居襄阳，不幸双双染病过世，小弟这才流落去了酒楼。”
悟继之道：“那此行途径寿春，岂不是……”
“寿春郭氏既然连亲族都能逐出，必然都是些刻薄寡恩之人。小弟已决心追随两位兄长，不在江湖上闯出一番名堂，绝不回去！”
三人就此明誓，共襄义举，正是“且尽樽酒结明月，誓以此剑开青天。”
殊不知言者无心，听者有意。三人高声言誓，传到舱内三女的耳中，却又生出日后许多事端来。