1. 进京
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    大胤咸宁七年

    乌云罩月,夜雨淅淅。

    兆京城的悦昇客栈外,两排府兵列队以待。

    栈内灯火燃燃,兵卫上下进出,发出阵阵的踏步声。

    “出来!出来!”,外面有人大力叩门,震得门板霍霍作响。

    任知宜猛地惊醒,望着窗外黑黑的人影,心跳漏了一瞬。

    “小姐,出什么事了?”宝珠揉着惺忪睡眼。

    “我去看看!”任知宜披衣下床。

    房门打开,门外站着一个年轻的兵卫,黑衣劲袍,腰间别着柄刀。

    他上下打量了她们主仆二人一眼,口气生硬,“打哪儿来的?”

    任知宜镇定下来,伸手递上路引。

    路引上的“灵州”二字让兵卫稍感意外。

    灵州地处大胤西南边境,与兆京城相隔千里,这两个姑娘看着柔弱,竟然是从灵州而来。

    “从灵州到京城,你们走的陆路?”

    任知宜缓缓道,“不敢走陆路,大部分时候都是乘舟顺水,走了半月有余,直到昨日才抵。”

    兵卫朝着房间里面觑了一眼,房间不过方寸之地,仅一床一柜,看不出什么异常。

    任知宜正要关门。

    “等等!”

    突如其来的厉声响起,一股肃杀之气扑面而来。

    黑色披风挂着水滴,剑鞘透出肃肃光寒,他的腰间别着一枚玄色令牌,正中是个“南”字。

    南衙监门卫!

    掌管京城大半守卫的南衙,如今在大胤朝堂上可谓炙手可热。

    任知宜心中一跳,掩下眸中不满,和言道,“大人,还有什么事吗?”

    严风也不答话,径直跨入房间,锐利的双眸环视四周。

    “大人你……”任知宜见他骤然闯入,吓了一跳。

    严风的眼神在她们二人身上逡巡片刻,漫不经心地问道,“刚才听见姑娘说从灵州而来,不知姑娘此次只身赴京,所为何事?”

    任知宜温言回道,“家父乃灵州长史任平,我此次来兆京,是代家父前来恭贺刘府尹大寿之喜。”

    借着烛火的光,严风看清楚任知宜的模样,十七八岁的年纪,一袭青玉色襦裙,肌肤冷白,姿仪清雅,一看就是官家出身的小姐。

    兆京府尹刘明扬明日寿宴,请了不少京中官宦勋贵,严风自己也同样收到了帖子。

    严风瞳眸微缩,缓缓问道,“令尊为何不亲自前来?”

    任知宜目露愕然,“大人应知,地方官非诏不得入京……”

    她话未说完,戛然顿住。她突然明白,这位南衙监门卫大人并非不知,而是在故意试探于她!

    任知宜秀眉轻蹙。

    严风感受到她因为被冒犯而隐忍的怒气,反倒神色稍霁。

    这才是一个官家小姐该有的反应。

    灵州千里之遥,料想应该与那件事没什么关系!

    严风敛了周身的冷意,与她闲话家常起来,“灵州虽不繁华,城西有家酒铺的茶尾酒却很是香醇,让本将一直怀念得紧……”

    任知宜淡淡应道,“大人许是记错了!那茶尾酒是城东十风酒铺的招牌!”

    “是吗?”严风随意应道,突然身形一转,猛地打开立柜的门。

    因为用力太大,一件女子贴身小衣掉落出来,上面绣着一团洁白的玉兰花。

    任知宜花容失色,冲到立柜前慌忙遮挡,又羞又恼,“大人这是在做什么?”

    “本将奉命搜查!”严风面色不改,“职责所在!”

    “将军要搜东西,说一声便是!何必如此!”任知宜气得双唇轻颤,赌气似的将立柜中的衣物尽数拿了出来,“我们二人的东西尽在此处!你想搜就搜吧!”

    严风纹丝不动,只是淡淡地瞥了一眼空荡荡的立柜。

    此时,一个兵卫跑过来,小声道,“衙内有急事!”

    严风神色一凛,留下一句“打扰了”,接着转身离去。

    客栈外响起马鸣嘶声。

    透过窗棂的缝隙,她瞥见严风跳上骏马,消失在夜色之中。

    任知宜长舒了一口气,一下子瘫坐在椅子上,手心一片濡湿。

    “出来吧。”

    宝珠掀开屋顶的一块木板,上方露出一片狭长空道,仅半尺的高度,刚好能容纳一人趴在里面,应是多年前这房子的主人用来存粮食的地方。

    一位穿着青绿色胡裙的姑娘从里面钻了出来,散乱的发髻垂在胸前,脖颈和手臂上都是淤伤,脚踝还在流血。

    任知宜面沉如水,“你究竟是什么人?居然惊动到南衙监门卫!”

    “我,我……”,姑娘颤着双唇,慌张地看着她们。

    她身上穿着胡舞纱裙,薄如蝉翼,周身若隐若现,胸前露着大片的雪肤。

    “算了!”任知宜绷着脸,“我并不想知道,你速速离开。”

    “外面全是官兵,我实在没地方可去,求姑娘再收留一夜!”姑娘倏地跪在地上,眼泪刷刷直流。

    “小姐……”宝珠眼巴巴地看着她。

    “闭嘴!”任知宜怒极,狠狠地睕了宝珠一眼,“你忘了我们来京城是做什么的!什么样的麻烦你都敢招!”

    宝珠缩着头,不敢再吱声。

    任知宜面无表情看着姑娘,“若不是我的丫鬟自作主张救了你,我刚才绝不会帮你。你快走吧!”

    姑娘跪着不起,“我虽命不足惜,但却是牵涉朝廷的一桩大案子……”

    “不要再说了!”任知宜冷冷地打断她,“朝廷之事,更是与我们无关。今夜的情形你也看到了,我们主仆二人差一点跟着你送命,而且,南衙卫极有可能会去而复返。”

    姑娘苦求无果,只得撑起身子离开。

    “等一等!”

    任知宜突然喊住她,从包袱里拿出一套男子衣物和假胡须递给她。

    “这几日不设宵禁,你换装后,尽量朝着大路走!我能帮你的只有这些。”

    “还有……”,任知宜瞥了她一眼,缓缓道,“没有谁的命是不足惜的!”

    那姑娘怔怔地接过来,敛目垂眸,“多谢!”

    …………

    待她走后,宝珠怯生生道,“小姐,我知错了!”

    “这里不是灵州,日后切不可任性妄为。”任知宜长叹了口气,“你去将那块木板封死!”

    宝珠依言。

    “小姐!”宝珠突然喊道,“这里面有东西。”

    任知宜盯着桌案上的册子,秀眉深蹙。

    册子不过手掌大小,二十几页,里面记录了一些人名和地方。

    粗略看了几眼,任知宜摸不准这到底是什么东西,猜测是刚才的姑娘留下的。

    她微叹