15. 入殿
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    宫中空寂,不闻鸟鸣,领路的侍卫和宫人俱默不作声。

    殿群重檐重顶,巍峨端肃,霍思修抬眼望去,春日的晴空也似要压降下来,令人喘不动气。

    清和殿近在眼前,他深深地提起一口气,踏步进去。

    “学生房州举子霍思修,叩见陛下。”

    “平身!”

    皇帝声音和缓,“霍思修,你敲响登闻鼓,告今科会试存在科举舞弊,可有凭据?”

    “学生亲耳听到解州举子罗汉说,他与李佑康二人买下科考试题。他醉酒后向学生吐露过其中的内容,正是会试考题,分毫不差。”

    有官员问道,“或许是凑巧呢?”

    “初时学生也不敢断定……”,霍思修继续道,“后来会试放榜,学生发现罗、李竟然高中,学生与他们曾经同在松石书院求学数月,深知他们的才学,若无舞弊,绝不可能高中。”

    众臣闻言,皆面露惊诧。

    原以为霍思修手中握着什么十足的证据,却没料到他只是凭着一点猜测,就冒着被处以极刑的风险敲响登闻鼓。

    若不是太子进言在前,兆京府衙搅局在后,一个小小的举子,无凭无据,可能来不及得见圣颜,便早已被监门卫斩于鼓下。

    景郦面沉如水,不发一言。

    卫枢道,“一鼓敲,天下震。如今百姓知晓,朝廷不可能再遮掩下去,只有查明真相,还天下举子一个公道,才能挽回朝廷的威信。”

    听到这个声音,霍思修惊地抬起头,是魏公子!

    玄色银丝广袖长袍之上,袖着四爪龙纹……

    霍思修眼前一黑,此卫非彼魏,卫乃国姓……所以,任知宜所说的,要查科举舞弊的贵人便是当朝太子卫枢。

    霍思修低下头,半阖双目,掩掉眼底的惊骇。

    皇帝问道,“太子觉得,该如何应对?”

    “儿臣建议,由大理寺核查舞弊一案,儿臣、景相和翰林院姚学士监查审理,一经查实,重开会试进士科。”

    柳德本欲开口,偷偷觑了一眼景郦,又按捺了下来。

    大殿静寂了片刻,有宫侍来报,“安州刘泰,带着十多名举子跪在文正门前。”

    卫枢神情一顿,“他们所求为何?”

    “刘泰说,既然科举有舞弊之嫌,他们希望朝廷重开会试,还其清名。”

    卫枢眸色微变,刘泰此举,定是安州王何卢的授意。顺势而为,击溃解州一派,何卢才能将势力插进这个密不透风的朝廷。

    这个党同伐异的顺水人情,他还不得不要。

    皇帝沉吟半晌道,“如今有贡士要求自证其名,诸卿对太子之提议,可还有异议?”

    景郦站起身来,沉声应道,“臣无异议!”

    众臣附议。

    “好!”皇帝道,“宣朕旨意,将肖显秀、于文崇、钟黎、裴宜和一干举子暂押入狱,令大理寺主理,太子、景相、姚学士监查,七日后三堂公审。

    废今科会试贡士之名,通知各道、州、县,四月十五日重开会试进士科。”

    “遵旨!”

    皇帝顿了一下,继续道,“将霍思修关押大理寺刑狱。”

    …………

    文正门前,圣旨宣读完毕,百姓之间一片沸腾。

    任知宜站在人群中,望着文正门内深不可及的宫墙,有一种如释重负之感。

    爹,你曾说过,科举乃是大胤官场的最后一方净土,如今女儿也算尽力替你守住了……

    宝珠问道,“小姐,为什么还要关着霍书生?”

    “只是一时的。而且他在牢里,比在别处更安全。”

    “今日真得好险,差一点,霍书生就要命丧那严风剑下。”宝珠拍着胸口后怕道,“都怪那个刘府尹,磨磨唧唧的,不敢前来。”

    “你绑他来的?”任知宜笑道。

    “我将小姐给的汉玉九龙珏拿出来,说是太子之命,他才犹犹豫豫地答应了。这东西是要还给太子吗?”

    任知宜接过玉珏,握在手心里,“自然是要还的。我们助他破科举舞弊,他帮我爹拖延案子,日后桥归桥,路归路,后事也与我们无关。”

    柳絮纷飞,一团落在她掌心里的玉珏上,她怔怔地看着,不自觉地出神。

    “小姐,怎么了?”

    任知宜回过神来,淡淡笑道,“没什么……只是看到飘零的柳絮,再想起人与人之间的缘分,有些感叹罢了!”

    “不会啊!”宝珠道,“咱们趁这个时间再多攒些银子,等霍书生出来,会试重开必能高中,咱们一起想办法给老爷找线索。”

    听到银子,任知宜眼神一变,“家中还剩多少银子?”

    “除去每日的花销和租宅子的钱,还得支付打听消息的钱。”宝珠叹了口气道,“之前赚的大约还剩一半。”

    任知宜的目光掠过文正门前渐渐散去的百姓,每个人都在谈论着擂响登闻鼓的事情。

    她眼波流转,目色一时明,一时暗。

    …………

    入夜,一辆马车停在范府宅邸的后门,毫不起眼。

    范昉立在堂前,向来人施礼道,“殿下!”

    “范大人知道孤会来?”卫枢淡淡笑道。

    范昉面容瘦削,说话慢条斯理,“料想时间应该差不多了!”

    卫枢环顾范府,小院清幽,绿柳修竹,与他的别院有异曲同工之妙。

    “请殿下入内,臣刚沏好茶!”

    卫枢坐定,茶一入口,便知是天下第一名茶,馥安茗。

    此茶产于高山,一年之中仅有数日可采摘,味甘而清,极为达官显贵、文人才子所喜爱,只是价格太高,堪比黄金,令很多人望而却步。

    皇后知他爱饮茶,所以将宫中大部分的馥安茗都送到东宫,只是他嫌此物过于奢靡,多有不喜。

    “馥安茗的确好,入口甘甜清冽,回味悠长……”,范昉缓缓道,继而自嘲道,“唯一的缺点就是太贵!若不是有人相送,以臣的俸禄是买不起的。”

    卫枢动作一顿,眸色明暗交错,“孤就不与范大人绕弯子了,那东西是不是范大人送来的?

    今日在清和殿上,卫枢故意只是拿出了考卷的誊抄本,肖显秀则以为考卷还在礼部完好无缺地封存着,其实早在十几日前这些东西便已落入他的手中。

    春闱后的一日,卫枢在