双子峰，东峰脚。
天气渐渐热了起来，各式凉茶铺子也开始出摊了。
东峰脚下是通往西陵国的必经之路，人来人往，照理来说生意应该不错。
但这个棉棉茶寮却是个例外，它已经在这里摆了三个多月摊了，生意却始终十分冷清。
看这茶寮的名字大概以为摊主会是个姑娘，谁知道摊主不但五大三粗，还是个瘸子。
他一只眼睛上蒙着黑色眼罩，看起来像土匪模样不说，态度还十分恶劣。
但凡来了客，只要是个男的，就是一碗凉茶碰一声扔上桌了事。
若是女客，反而会多看两眼。
于是风言风语便传了开，说这瘸子不安好心，只怕开的是家黑店。
这一日，宋盈就来到了这家“黑店”。
她昨日已在一户农家买了一身男式的换洗衣裳，头发也都梳了起来。
现在的她看起来就像个俊秀的男孩，只是五官还是太过柔美了些。
“请问……你们掌柜得在吗？”
她一手牵着马，轻声问道。
那瘸子原在假寐，听到声音，便睁开了眼来。
他用仅剩的那一只眼睛斜睨着宋盈，宋盈见他怪模怪样，心里也不禁有些紧张。
她用力捏了捏掌心中那张字条，抬头又看了看悬在头顶那块歪歪斜斜的牌匾，那上面“棉棉”两字，也是歪歪斜斜。
她却突然心里一松，眼中射出喜悦的光来。
这是她熟悉的字迹啊。
“我们掌柜得不见外人。”
瘸子也似有所感，他直起身子，盯着宋盈，嘴里瓮声瓮气地说道。
“请跟你们陆掌柜说一声，就说我姓宋。”
心中已经有底，宋盈定了定神，微微一笑道。
不到半个时辰，急促的马蹄声便由远及近。
宋盈站起身来，一眼就看到了那个一马当先的年轻男子。
他还是一袭白衫飘飘，不染纤尘地飘逸，眉眼清俊，宛如少年。
当他一跃下马，跑到她跟前时，他的眼眶泛起了明显的红。
“盈盈！”
千言万语，全都化作了她的名字，他的声音有明显的微微哽咽。
而她却笑了。
“锦之，好久没见了。”
下一个瞬间，她就被他一把拥入了怀中。
他的拥抱就如他的人一样，他在她面前时总是温柔的，细致的。
她知道他向来自制，这一抱，已是太过激动的表现了。
所以她只是轻轻一挣。
“锦之，别这样。”
她的脸颊微微泛红，陆锦之立刻放开了她。
他仔细打量着她，许久未见，她似乎又清瘦了几分。
虽然衣衫狼狈，但比之他们分别之时，她却是褪去了青涩，愈发散出柔媚的光芒来。
云烨总以为他是临时出逃，却不知道，早在宋屹过世前两年，就已安排了陆锦之去西陵游历学习，她与他，也有许久未见了。
宋屹也曾对她说，等锦之这次回来啊，你们就该成亲了。
然而现在……
宋盈眼眸一暗。
陆锦之却是没有发现她的异样，他还沉浸在与她重逢的喜悦之中。
自从知道洛城失陷，他就一直担心她的安危。
直到终于能从西陵的诸多杂事中脱身，赶回洛城之后，才打听到她的去向。
知道她被囚于云烨府中时，他虽气急，却也知道宋盈性命应该无忧。
尽管他向来讨厌透了云烨，曾经云烨住在宋府那段日子，他也没少找茬欺辱他。
但是宋盈那时一直与云烨很要好，想来他不会伤害她。
剩下的只是如何把信息传达给她。
于是他在这里开了这个茶寮，合她之姓，他之名的偏旁为名，又命人日日在云府外监视。
直到有一日，终于看到宋盈出现在了门边。
“此地不宜久留。”
最终，他这么柔声说道，“我们还是先离开这里要紧。”
俗话说，望山跑死马。
在双子峰虽能远眺到西陵边境，但他们这一路直走了一月有余，又坐了两日的船，才算真正进入了西陵国界。
西陵、大都、荆国向来呈三足鼎立之势。
如果说荆国的优势在于建朝历史悠久，土地最为广阔，那么大都就属后起之秀，虽然历史较短，却是国富兵强，且野心勃勃。
那么西陵呢？
西陵最大的特点便是地理优势，过了边境不远，就是那一弯天然形成的海峡，绝对的易守难攻。
西陵当年最惨烈的一场战争还是内战，除此之外，但凡他国想打西陵主意的，都还不曾成功过。
因此大都虽然更靠近西陵，但却始终坚持往荆国的方向开拓国土。
想要踏足西陵国，必须要渡海才行。
只是宋盈一生长于洛城，在这之前从未见过大海，泛舟湖上是一回事，但坐船渡海，却是另外一回事了。
这个季节，海上风浪不算大。
但饶是如此，宋盈还是严重晕船，别说是她，就连那几个大男人，也都吐到几乎虚脱。
只有陆锦之，像是已经习惯了这种颠簸，始终稳稳站在船头，与船老大谈笑风生。
等到船终于靠上了码头，双脚踩上了坚实了地面，所有人才松了口气。
终于不用再十二个时辰受那颠簸之苦了。
此时正值西陵夏季，海风更是湿润粘稠。
宋盈晕船两日还未缓过来，被这热气一熏，更是精神萎靡。
陆锦之雇了一辆马车，又细心购置了些冰块和消暑的食物。
她吃不下东西，中午也只是喝了碗冰镇酸梅汤，这才觉得胸口的滞闷减轻了些。
这一日日落时分，他们终于赶到了陆锦之在西陵的住处。
那是一间不大的四合院，布置十分朴素简洁。
陆锦之安排她在东边的厢房住了下，还找了一个姓陈的老嬷嬷照顾她。
那嬷嬷大约四、五十岁年纪，一头夹杂着银丝的黑发盘成了一个端庄的发髻，她虽有些不苟言笑，不过手脚却十分麻利。
歇了两天，宋盈自觉已恢复了体力。
虽说身子还是觉得有些不适，但这一天，她还是找了陆锦之，说起了想去外婆家的念头。
宋夫人娘家姓刘，住在西陵国南面一个叫桐州的地方。
刘家在桐州也颇有名望，应该是不难找的。
当年宋屹被贬洛城之后，刘老夫人不放心女儿，还曾千里迢迢赶去洛城探望。
宋盈也是在那时，第一次见到外祖母。
“这是自然的。”听了她的话，陆锦之微笑起来。
“等我们成亲之后，自然是该去拜见一下外祖母她老人家的。”
宋盈胸口一窒。
果然，该来的，还是会来。
“锦之……”她本想找个更好的机会，但现在，却不得不提前面对。
“我……我不能和你成亲。”