姚姜订了两套头面与苗桂君戴上帷帽起身离座。
掌柜在前方引着她们下楼来,直送到门外,与一名步上台阶的葛衫男子走了个面对面。
这男子面上有着数道疤痕,一道疤痕将他的一边眉毛断开,眼皮也耷拉下来;另一道疤痕横过鼻梁,还有道疤痕将他的一边嘴角向下拉去。
这人的面容毁坏得厉害,姚姜隔着帷帽的薄纱都能看到他面容扭曲,连忙将目光转开。
但苗桂君却轻轻“啊”了一声,姚姜连忙拉她,苗桂君这才闪在姚姜身后。
葛衫男子弯腰低头对她们恭恭敬敬行了个礼:“对不住,小人面貌可怖,吓着二位了。”
他话声年轻语调温和,为了不惊吓苗桂君与姚姜,他直起身来背转过身去。
他一转身,姚姜便看到他左耳后有块黑斑。
姚姜一愣,盯着黑斑细看,黑斑约铜钱大小,隔了面纱看去为黑色。
她记得宋虎对她说过,绑走杜良辰的人左耳后有块铜钱大小的青斑!宋虎还对她说了那人的名字,但急切间她想不起来!
姚姜想将面纱撩开看分明些,硬生生忍住了,拉着苗桂君福了一礼,而后步下石阶。
走出去十数步再回头,金奁台外只有迎客伙计,掌柜与那人都不见了!
她边走边仔细回想,却听苗桂君小声说道:“先前那人,我们上回似曾见过!”
黄进福已来到茶楼门口迎接她们。
见黄进福张口欲呼,姚姜已对着他摆了摆手,黄进福机灵即刻收口。
姚姜又回头看了金奁台一眼才步入茶楼,黄进福机灵对着金奁台看了一眼,小声问:“可是有事?”
姚姜回头看此间离金奁台不远,便问:“你可见先前我与苗娘子出银楼时与一人打了个照面?”
黄进福点头:“我见那人给二位娘子让了路。”
姚姜问:“你可见那人进了银楼?”
“进了。”黄进福看着姚姜:“姚娘子识得他?”
姚姜略一思忖:“你可看清了他的身形,可看分明了他身上的衣裳?他若走在人群内,你可能认得出?”
黄进福皱着眉想了想,方才点头:“我能认得出。”
姚姜便将黄进福打量了两眼,而后小声嘱咐:“我有件事要请你相助。你那人自银楼出来,先看他左耳后可有铜钱大小的痕斑,若是黑斑便罢了,若他耳后的斑痕是青斑,你便小心跟在后方看他去往何方。但千万小心,别被他察觉。”
停得一停,姚姜又道:“他或许识得你,你不能挨得太近不要与他照面。若他有同伙,你即刻便离开,不要再跟随。当中的缘故我过后与你细说。”
黄进福并不多问,让茶楼伙计引姚姜与苗桂君去许牧野喝茶的雅间,他则步出茶楼向着金奁台而去。
伙计将姚姜与苗桂君引到许牧野处,姚姜才见这雅座临街的楼上,坐在此间金奁台的正门一览无遗,难怪黄进福看到了那人给自己和苗桂君让路。
她坐下看了片刻,黄进福已混入金奁台外一群闲汉中等候。
苗桂君解下帷帽看了看黄进福,转头问:“姜姜,先前那是何人?让你这般紧张小心。”
姚姜叹了口气:“我还不能确知。”
许牧野看了看妻子又看向姚姜:“姚娘子,你们遇上何人?”
姚姜想了想:“我觉得他似是我在找寻的人,但我拿不准。待黄进福探看一回再说。”
许牧野与苗桂君虽摸不着头脑,但看姚姜神色凝重,便不再问。
不过一盏茶功夫,葛衫男子步出金奁台,两名伙计送到门外。
葛衫男子步下石阶,一名等在街边的随从去到他面前,二人一同向着街巷的尽头行去。
黄进福远远地尾随在后方。
许牧野看了看姚姜,唤来伙计会了账,带着他们一同返回客栈。
回到客馆他们居住的院内,客馆的伙计退去后,苗桂君忍不住了:“姜姜,你遇上了何事?怎生这样奇异?那男子是何人?”
姚姜见许牧野也神情探究,先走到门前看了看,才道:“他或许是绑票过我弟弟的歹人。”
许牧野夫妇听了这话都相顾愕然。
路添财立时问道:“真是他?姚娘子没看错?”
姚姜叹了口气:“我拿不准,但有人告诉过我那歹人的左耳后有块铜钱大小的青斑。我先前隔着面纱,只能看到他耳后铜钱大小的斑痕,却看不清是否青斑。因而让黄进福跟随去探看。”
路添财想了想:“他耳后有青斑是良辰小哥儿说的?”
姚姜摇头:“是宋虎所言。”
路添财大吃一惊:“宋虎?他,他还活着?”
姚姜点头,路添财即刻问:“他在何方?”
姚姜愣得一愣,路添财看着姚姜:“良辰小哥儿被绑肉票有与他的手笔,他在何方?我去抓他来!”
姚姜没料到路添财问出这话来,愣在当地。
路添财:“姚娘子,当日我们都以为宋虎是回护良辰小哥儿被歹人害了。但后来我悄悄问过良辰小哥儿,他只是摇头不说话。宋虎若没死又保护着良辰小哥儿安然脱身,你与良辰小哥怎会绝口不提他?他不回来,不是死了就是与歹人联了手呀!这在伙计当中早传遍了!”
当日杜良辰被绑肉票姚姜并没声张,但伙计们大都知晓!
姚姜叹了口气:“这事已然了结,你也不要再问宋虎的下落了,就当没这人吧。我只是今日见到这人,心中起疑,但未必真是这人。”
许牧野听到这里,忍不住问:“姚娘子,你能将小哥儿被绑肉票的情形说分明些么?他若真是那歹人,我这便往县衙去,让县衙里派出公人去拿了他来!”
姚姜:“不可!”
苗桂君拉着姚姜的手:“姜姜你不用担心,我夫君能调用此间的衙役去捉人,不必我们出面。咱们也不会再遇上上回的事。”
姚姜叹了口气,对路添财:“劳你守在院门前,我与许校尉苗娘子说几句话。”
路添财即刻步
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出屋外,将屋门拉上。
姚姜斟酌了片刻,将当日几个郡绑票案层出不穷说了一回,最终说了杜良辰被绑肉票。
她没提张相公与云娘子,只说恰巧邻郡的官兵路过遇上绑匪歹人大打出手,杜良辰才被救了回来,宋虎则趁隙逃脱。
而后她将宋虎所言说给了许牧野,“因此今日我看到那人,看到了他耳后的那铜钱大小的斑痕,才让黄进福跟去。我想知晓他是否那歹人?”
许牧野听了久久不语,苗桂君则问:“他的面上那许多伤痕,我看着可像是刀剑所伤,必定不是好人,但就因他面上有这许多伤,也极容易被人认出。我便是凭他面上的伤认出我们上回也遇上过他。你说的那宋虎在何方,若离得不远,找了他来认一回。”
姚姜大吃一惊:“我们曾遇过他?我们何时遇过他?”
苗桂君:“上回我们来北张,用过晚饭返回县衙的路上便遇上过他。他那时脸上的伤比这时狰狞,全结了厚厚的血痂,我与高月娥都被吓了一跳,你也在的,你没瞧见?”
姚姜努力回想,却果真记不起来。
许牧野却点头:“我想起来了,当日晚间我们的确遇过满面是伤的路人,我留意是便是因他面上的伤似是刀剑所伤,因而格外提防。可你怎知今日这人便是那日我们遇过的?”
苗桂君:“他那时满脸血痂,血痂让他断眉,眼皮向下,一道伤痕横过鼻梁连嘴角都牵了向下,十分狰狞,我梦里都记得。今日这人脸上没了血痂,伤痕已长出肉来,但断眉耷眼,鼻梁嘴角留下的痕迹却与先前相同,我因而认出来。你不信我?”
许牧野想了想:“我自然信你。他若果真是姚娘子说的歹人,他来北张城这许久了。此间是他的藏匿处还是老巢?歹人可不能放过。放过了他,北张城内便没有平安。”
许牧野即刻便要去寻他在衙门的朋友去查这面上有伤的男子。
姚姜连忙拦住:“且等一等,待黄进福回来后再说。他尾随而去,必定能知晓这人在此间的落脚处,你的朋友也省力许多。”
许牧野坐下等候,苗桂君则拉着姚姜:“你不必担心,他是歹人我们就请朋友捉了他,绝不放过!”
姚姜叹了口气,她不能将许牧野夫妇牵扯进那许多事中去,便不能提及静王,更不能说绑肉票案背后的错综复杂,但也知许牧野所言不错。
她在猜测这人为何会出现在北张城?
并庆幸她两次来北张城外出时都戴了帷帽!
在青川城与三河村时,姚姜不戴帷帽。
她不是赛罕那样的异样美丽,三河村的乡邻与私墅的伙计都是低头不见抬头见,不必戴帷帽
但在北张城,苗桂君与高月娥都戴帷帽,她便也戴上了。没想到此举让她得以隐匿。
她不识得绑走杜良辰的那人,但宋虎说过那人从前去过私墅几次,那他或许识得她!
绑杜良辰为肉票是深思熟虑后对她撒下的罗网!歹人对她知晓甚深!若她没戴帷帽必定会被他认出来!