见到姚姜,许牧野摇头:“他已于昨日傍晚离开,现下不知去了何方。”
停了一停,他看着姚姜:“我查看了店家抄录的路引,他姓杜名姚,说是做香料生意的客商。但从这人姓名来看,若不是巧合,便是冲着你来的。我已请这位差役将北张城内的客栈都查找一回,若他只是换了住处,必定能找到。”
“姚娘子不必担心,我与我熟知的捕头说他似是我听闻过的一位江洋大盗,若查实了无误,这抓到大盗的功劳我便送与他。他会去仔细探察。他身为捕头知晓江洋大盗的厉害,会谨慎小心的。”
姚姜怔怔看着面前的茶盏,那人已于昨日离去。
虽说北张城往北便是北疆,但往南可去之处甚多,他去了何方?
听了这人的名,她知晓许牧野说的是:他特意用了自己家中的两个姓合而为名,十之八九是冲着自己来的!
她想了片刻:“他会不会也去归雁城了?”
许牧野想了片刻:“咱们也让人回去给卫千户报个信。”
黄进福:“我回去报信,我也见过此人,能说得分明。”
许牧野想了片刻:“那你回去便找卫千户说个分明。但路上亦要小心,不要与劳军的官员士兵撞上。他们前来劳军携带的物事众多,不会让寻常人挨近。即便你是大营士兵,他们也会格外小心。”
黄进福:“我不走大路,绕路回去。”
有一瞬间,姚姜想要让黄进福去找宋虎问个分明,但想到那人已离开,又忍住了。
黄进福当即便离开北张城返回归雁城。
许牧野当下还要去找他的朋友再在北张城内查找杜姚的去向,被姚姜拦住了:“许校尉,他忽然离去,是否我们打草惊蛇了?”
苗桂君轻抚姚姜的手臂:“他不识得我们,你又一直极为小心,应当没能惊动他。他或许是路过此间。”
许牧野叹了口气:“不怪姚娘子担忧,咱们来此两次,两次都遇上他,着实太巧了些。”
他又想了片刻:“我们上回来此,跟来的不是黄进福与路添财,出门时又都戴了帷帽,他应当没有觉察到姚娘子也在此间。且我仔细查看了归园客栈抄录的路引,这杜姚在其间住了七日。我们来前他便已在此间住了二日。姚娘子还未决定到北张城来他已经来到,应当还是偶遇。且他在此间没有屋舍,才会在客馆居住。”
黄进福于次日回来,见了姚姜,将路上的情形说了一回:“我绕路赶回了归雁城外大营,将遇上那人的情形说给了卫千户。千户已知晓了。我回来的路上还遇上了朝廷劳军的大队人马,也遇上几起商队,但没再遇上那人。”
转眼半月,这日姜与苗桂君自街市回来,一进客馆,掌柜便迎上来:“二位娘子,有客来访,已等候二位多时了。”
许牧野一心要找到杜姚,时不时与熟识的捕头聚在一处四方探查。这日也去了。
姚姜一愣,掌柜向着门面一角示意。
姚姜才见那角落里坐着郝大。
郝大着了常服坐在一角饮茶,见姚姜进来放下茶碗立起身来。
跟着姚姜来到后面屋内,郝大抱拳行礼:“千户让我来接姚娘子返回归雁城。”
姚姜在心中算了算:“劳军的朝廷特使已离开?”
郝大点头:“是。我远远地跟在后方,看着他们越过北张城南去了,我才进城来寻许校尉。”
姚姜想了想:“那待许校尉返回来,我们便返回归雁城。”
苗桂君听了便回屋内收拾,黄进福与路添财也各自返回屋中。
姚姜这才问郝大:“这回前来劳军的可有皇子与王爷?”
郝大点头:“有。来的是五皇子与静王。我亲自见了。两位二爷将北疆三军镇都巡视过了。”
姚姜虽然早已猜到,但听到静王果真来到北疆,还将北疆三军镇都巡视了一回,依旧是出了一身冷汗。
回到归雁城家中,郝大:“这几日游牧骑兵频频来袭,千户与张先生都要在大营内不能归来。待得敌情不那般紧急了,千户便会归来。”
姚姜倒也不意外,卫骏驰没去北张城接她,必定是军情紧急。
郝大与黄进福、路添财帮手将姚姜的物件都收入院内,才返回大营。
姚姜收拾北张城带回的各类物事,直忙到月过中天,才勉强收拾完毕。
卫骏驰与张全都未回来,姚姜想起郝大离去前说的话,闩好了屋门放心睡去。
到家的次日,姚姜与许牧野一同去见过廖管营,而后将归雁城仔细探查了一回。
归雁城内的每户人家、每间门面、每间客栈许牧野都去了一回,都没能找到那满面疤痕的男子的踪迹。
许牧野想了想:“或许他离开北张城便往南去了。北张城内我与我那位捕头已说好了,若有形容似他的人便即刻快马报来。”
高月娥与冯瑜光知晓姚姜要找寻人手缝制吉服,都自告奋勇:“现下离你的吉期不到一月了,吉服得认真做,你可想好找何人帮手?针线营我们有相熟的苦役,我们替你去找?你若不嫌弃,我们的针线也不错,我们也能帮你。”
姚姜想起钱豆豆,轻咬着嘴唇:“我不欲请针线营帮手。针线虽不举动用力,却最是费神。针线营的苦役辛苦了一天,还不能歇息,多累人呀!”
冯瑜光:“实则灶间也有好几位针线不错的,你的事她们应当愿意帮手。只是白日是她们各有活计,只能晚间帮手缝制,得劳烦你备下灯油。”
姚姜取来布料,高月娥看到吉服衣料外还有两匹细布,都看向姚姜:“你要做日常衣裳么?先把吉服做好,日常衣裳我们过后再帮你做。”
姚姜微笑:“这两匹衣料是你们的,你们各自给自己做件新裳,吉期那日穿了来。你们是我的朋友,吉期那日要陪伴我。只是你们要做我的新裳又要做自己的,太辛苦了。但,辛苦一下吧,我给你们备足够的灯油。”
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高月娥愣在当场,冯瑜光先回过神来:“你的喜事,我们也要做新衣?”
姚姜微笑:“你们帮我做了许多事,送你们一匹衣料,权当是我的些许谢意。只是又让你们多了活计,更辛苦了。”
冯瑜光将两匹衣料轻轻抚摸:“那我可不客气了,你大喜那日我们必定穿着新衣来陪伴,必定不让你孤身出门,也不让你的好意落空。”
两日后,郝大带着一名士兵来找姚姜:“姚娘子,他姓吴名平修,为三川郡农人,他家中已无人了。”
那士兵左腿膝盖以下已被截去,拄着双拐,行走困难。
姚姜看这情形也知他不能再上战场对敌,卫骏驰将他送来交来给自己,帮着自己经营农庄。
她便先安顿他住下:“现今先与前来帮手的士兵同住,等这回帮手的士兵换防到大营,给你留一间屋子独居,往后你就在此间住下吧。”
郝大见吴平修已安顿好,便告辞,姚姜问:“卫公子何时能回来?”
郝大:“姚娘子有何吩咐?”
姚姜:“我知晓大营内军务紧急,但做吉服总得他回来量身。家中虽有他的旧衣,但我担心比着做来不够合体。”
此间兵士知晓吴平修是受了重伤,不能再服兵役亦不能返乡,来此经营农田,便腾了间小屋给他独居。
姚姜见吴平修行走还极吃力,知晓他受伤的时刻不久,还未能适应,便嘱咐他:“你先歇息几日,将伤养得再好些,再做此间的杂事。”
吴平修嘴唇微动,姚姜微笑:“不必担心饭食,有我们的饭食必定不会饿着你。”
吴平修点了点头:“多谢姚娘子收留。”
停得一停,他看着姚姜:“姚娘子,卫千户这几日都在伤营养伤。你让人去大营内寻他,哪里寻去?”
姚姜一愣:“他在伤营养伤?他受了伤?”
吴平修点头:“卫千户这几日都在伤营养伤,他与我同在一座帐篷内休养,才知晓了我的情形让人带我来寻你相助安顿。”
姚姜连忙问:“他是对敌受的伤?伤得重么?”
吴平修迟疑了片刻:“千户不是上阵对敌受的伤,他吃了一百军棍,因而在伤营养伤!”
姚姜大吃一惊,她当日只受了七记刑杖都养了数日,之后在路上天气寒冷还时不时发作,不亚于病了一场,卫骏驰被打了一百军棍,必定伤重!
“卫千户缘何被责打军棍?”姚姜连忙问:“是吃了败仗么?”
吴平修摇头:“我也不知,我在伤营治伤一月有余,大营内的情形我知晓不多。但卫千户是七日前来到伤营的,他来时背上打得皮开肉绽,动弹不得,是被四名兵士抬来的。”
姚姜立时盘算开了:卫骏驰受军杖七日,她回到归雁城四日,她归来之前他便已受了刑罚!
忽然想起卫骏驰说过朝廷劳军的同时会奖励兵士,既有奖励,便会有惩罚!卫骏驰被责打一百军杖,乃是朝廷特使所为!