69. 海棠吟
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    这一天,孟韫浔始终没能踏进元府。

    元府上下也都识趣地没有多说这件事,见海棠开得热烈,纷纷拿了篮子,采摘花朵。

    茴香在旁一边闻一边道:“海棠长得如此漂亮,可却没有香味,真是可惜。”

    李意清的视线落在箩筐上,轻声道:“海棠无香,是一种缺憾,而古往今来,无数文人墨客为此停留落笔,如‘只恐夜深花睡去,故烧高烛照红妆’。如此看来,这分缺憾中带着诗意,也不必过于伤心。”

    毓心道:“在奴婢的家乡,海棠花也叫花贵妃,牡丹雍容,而海棠花姿潇洒,别具一格。相传,还有一段凄美的故事。”

    茴香听不得凄美的故事,因为这些故事的结局大多不够美好。

    她将采摘的小半篮海棠拎起来,脸上洋溢着笑:“这些海棠,煎着吃,炒着吃,抑或是煲汤做饼,都够用了。我现在就去找茗禾,今晚咱们就吃海棠宴。”

    李意清和毓心有些失笑地看着她蹦蹦跳跳地离开。

    毓心道:“殿下想听这个故事吗?”

    李意清在靠椅上调整了一个舒服的姿势,一抬头就能看见满林的粉白花朵,在阳光下显得吹弹可破。

    “愿闻其详。”

    “相传,海棠原来是天上司花的神女,在天界长留千百年,看金乌驱车为日,月神降临为夜,后来有一日觉得无趣,主动跳下云层,化作山林的一树花。”毓心看着海棠轻声道,“山林住了一个村子,村中有一个书生,书生是个爱花之人,看到这棵突兀出现在山林中的树并不惊讶,反而年年岁岁,帮它收敛残花,将其葬在树下。”

    “日复一日,年复一年。神女海棠被他的执着所打动,准备动用仙凡禁术,剥离自己的神骨,化作凡人与书生厮守一生足以。可就当神女化形的第三日,一只凶狠的老虎闯入了村子,书生为救母亲和村民,以身诱虎回到山林,最终葬身虎腹。感应到书生气息的消亡,尚未完成七日禁术的神女冲破禁锢,一路流着血泪寻到深山,看见了那一只吃了书生的老虎。”

    毓心说到此处,顿了顿,才低声道:“神女看见了那是一只正在哺乳的母虎,在母虎的怀中,三只小虎正在吃奶,而原先凶神恶煞的母虎,在这一刻变得异常温柔。神女丢下手中的花枝剑,仰天苦笑数声,知道这是万物缘法天道难为,主动散尽修为,化作漫天的海棠花。”

    那一路蜿蜒流淌的血泪,化作了一道海棠花林,将兽界和人界划分为两个区域,此后千百年,互不打扰。

    果然如毓心所言,这是个凄美的故事。

    甚至听完了,李意清都不知道该区责备谁,抑或是赞扬谁。

    她伸手接过一片掉下来的海棠,轻轻放在自己的嘴唇边。

    忽然,一道极其细微的哭声传了出来。

    躲在海棠树后面的茴香哭得一抽一抽的,见李意清和毓心都已经发现了她,主动站出来,打着嗝道:“神女,好可怜。”

    忍受了漫长的孤寂,爱上了凡尘书生,舍弃了满身仙骨,成全了天道法则,化作了山林清风。

    毓心眼见茴香深陷故事难以自拔,甚至准备学书生一样葬花,出声道:“这只是一个传说,是故事,你不必如此难过。”

    茴香眼眶微红,哭声说:“焉知我们千百年后,不是他人眼中的一段故事。”

    她像是感叹了一句,而后停下手中的动作走到毓心的身边,两只手紧紧地箍住毓心,闷声道:“都怪你,我都说了我不听。”

    毓心觉得好笑,伸手点了点她的脑门,“我可是等你走后,只打算和殿下说的,是你悄悄藏在树后要听,关我什么事,殿下你评评理……殿下?”

    她朝李意清看去,见到李意清已经闭上了双目,似乎陷入睡眠。

    毓心连忙朝着茴香比了一个“嘘”的手势,拿起了大理石桌上的花篮,蹑手蹑脚地离开了院子。

    等两人的脚步声消失,躺在靠椅上的李意清缓缓睁开双眸。

    茴香虽然读书不多,但那句话很是巧妙。

    焉知千百年,我们不是他人眼中一段故事。

    她忽然想起了元辞章。元辞章守在她身边,不吵不闹,安静清冷,他在无数次不经意地看向她时,可曾幻想,千百年后,二人也被传唱流芳。

    到那时,会是一段状元公主的天作之合美谈,抑或是奉旨成婚的怨偶,都交予他人评说。

    *

    闭门谢客半个月后,李意清恢复了精神气。

    江宁书院快到仲春小考,这几日元咏赋天天都来海棠院一道用饭,趁着元辞章起身回书房的那一段时间将自己不懂的地方悉数提出。

    元辞章解释起来不算很有耐心,当元咏赋第三遍提问“浮费弥广”时,元辞章平和的脸色终于冷如冰山。

    “微生山长教授了三遍,我又解释了两遍,你若是真记不住,去拿纸笔抄上五遍,兴许比我们解释起来快些。”

    元咏赋听到兄长冰冷的语气,心底直打鼓。

    “大哥。”

    元辞章从学堂出来,自然知道学堂待的时日一长,会逐渐回到当学子时的无忧无虑。

    元咏赋曾立志光耀元家门楣,时日一长,在同窗笑谈间,会卸下这个压得人喘不过气的担子。

    元辞章漠然道:“若是仲春小考拿不到甲等,四月十七的河堤春会,你也不必去了。”

    元咏赋脸色蓦地变白。

    李意清本来站在旁边笑眯眯地看戏,可见到元辞章态度不对,气氛开始凝滞,便忍不住准备抬步离开。

    虽然不进书堂两年多,可是印在心中的恐惧却没能减少半分。

    她正准备离开,就听到元咏赋求救的声音,“堂嫂,帮帮我。”

    李意清脚下的步子没有丝毫停顿,递给元咏赋一个爱莫能助的眼神,随后消失在书房之中。

    元咏赋眼看最后一丝希望也离开了房子,干巴巴地咽了一口口水,小心翼翼地抬头看着眼前的兄长,露出一个小狗般讨好的笑。

    “大哥!我保证,这几日我一定勤学,信我。”

    *

    出来之后,李意清感觉呼吸的气息都清爽了不少。

    海棠花谢之后,露出微微泛着紫光的树叶,印在白墙灰瓦之上,像是一幅写意的画卷。

    随着江宁进入梅雨时节,连绵的微雨让空气中弥漫着一股潮湿的气味,万物碧然如洗,一切生机勃勃。

    在李意清没有注意的时候,墙角的杂草已然窜出一截,青石板的青苔拖着颗颗晶莹剔透的露珠,在光下如同水晶。

    毓心顺着她的视线看过去,开口解释道:“