砰！
响箭在空中炸开，如烟花四散。
如此一招，周泉只要不是个傻子，就知道那道响箭是在召集暗卫。
而台府的幽灵暗卫乃是全天候待命的，即便是深夜，有人收到信号也会极速赶来。
一开始，三人还是孤单地奔走在官道上。
但随着时间的流逝，不知不觉间，当周泉意识到马蹄声逐渐变大时，蓦然回首之际，却见身后已跟着一队长长的黑衣人队伍。
这群黑衣人脸上都戴着面具，腰间三尺朴刀，目光如炬，气势凌人，可见都是一等一的好手。
令周泉不由惊愕：“这是...台府的幽灵卫？”
周泉已经不是第一次见到幽灵卫，早在梅庄之时，就已经见过夜叉。
但此时一见即便是在远在海岸边陲的沧州，也潜伏着一队素质极高的精锐幽灵卫，依旧不免惊讶。
徐安笑道：“正是。有时候人不在多，关键时候能办好事情比什么都强。几天前，离开沧州之时我已经和当地暗卫首领交代好，他会在城门处接应。不出意外的话，那个内应已经被抓到。”
一天一夜后。
黄昏。
三人带着约百人的暗卫队伍，赶到沧州东城门前。
沧州暗卫首领单骑立于城门前等候，一见徐安来到，便拱手道：“见过总指挥使。”
徐安一摆手，示意对方边走边说：“都是自己人，直说。”
四匹快马齐头走进城门，暗卫首领说道：“严如晖走后，城中官员并无异样，守城军与水师亦是如常。目前，城中事务有沧州府令主持。”
按照大乾的州府架构，知府为地方最高布政官，下辖一州令，一州丞。
州令为副官，比州丞高半级。
州丞则相当于当地的治安官，管缉拿、审案。
守城兵权则在掌兵监军手中，水师则是另外的官兵编制。
徐安有些惊讶道：“没有异样？那个内应不出现？能为夜魔掩护之人，手中必有权势。除去严如晖之外，州令和州丞，乃至沧州监军都深有嫌疑，他们居然一个都没有问题？”
暗卫首领回道：“确实没有。但大人上次离开时，让我们暗查之事...倒是有所发现。而那个地方，就在州府衙门后院，严如晖的住所之下的地窖中。”
徐安神色一闪：“哦？速去！”
他颇为惊喜的样子，加快了骑马的速度。
庞奇跟上后，多问了一句：“大人此前让幽灵卫暗查什么地窖？”
徐安浅笑一声：“什么地窖，你还看不出来？苗疆人被蛊虫寄生之后，就会变成夜魔。但变成夜魔之后，他就不能算是个正常人。他的第一特征是什么？”
庞奇深思了片刻，恍然大悟道：“明白了。蛊虫以血为生，它寄生于夜魔体内，夜魔就必须以血为食！而案发时那两只夜魔出现得如此突兀，想必早就潜伏于城中多时。但他需要喝血，喝血就需要绑人放血，因此他必有一个老巢隐于城中！”
徐安道：“说对了。内应与夜魔勾结，此番他心思隐晦，半点马脚没露出来。但不要紧，他能掩护夜魔作案，就肯定和夜魔有过接触。在夜魔那间老巢中，或许可以找到他的线索。”
话说之间。
几人快速赶到沧州府衙，直入后院那间地窖。
地窖入口就在后院严如晖居所的一间杂物房内，几乎是挖空了整个后院地下而成，空间极大。
几人走进去时，庞奇尝试性地猜测道：“大人，夜魔的老巢竟是在严如晖的住所下面。那有没有这样一种可能...严如晖就是夜魔的内应？”
徐安深吸气，道：“不大可能...严如晖如果是内应，夜魔又为何要杀死他？即便是要杀人灭口，也不该是几天前动手。带走欧阳晋三人时，夜魔就该动手。而且，如果严如晖是内应的话，那个地窖应该早就被毁灭，不可能留到现在。”
“那夜魔的巢穴设在他的住所下面，大人就不觉得奇怪？”
“是奇怪，但也可以理解。换个角度想，夜魔把巢穴设在知府的住所下面，谁能想得到？岂非绝对隐秘？即使有人能猜到，也不敢轻易闯入一州知府的住所搜寻。他把巢穴设在这里，或许只是出于安全的考虑。再者，地窖的入口在杂物房。严如晖这个身份是不可能经常出入杂物间的，他要设...也应该设在自己的卧室内。”
“这么说来，如果严如晖不是内应的话。那此人必定能自由出入府衙的后院，否则如何打造这么大一个地窖？”
这话，徐安倒是没有反驳，却是沉声不语，像是在思考着什么。
地窖很大，分成无数个独立的密室。
几人来回搜索了一番后，这才来到最深处的两间密室。
这两间是连通的，中间隔着一道中轴暗门。
徐安几人还没走进去，就闻到了一阵阵浓重的血腥味。
外层的密室空间颇大，但几乎没有布置，除了放置无数个堆起的铁笼之外，也就中间摆着一张长桌。
张桌上放着几个带血的碗，碗中的血迹已干涸，显然已有多日不用。
剩下的便是无数各类的锋利刀具和锁链、皮鞭...等等。
铁笼已空，但仍残留着些许食物的残渣与血迹，还有些零碎的衣物边角，似乎这些笼中此前装的都是活人...
徐安扭头看向暗卫首领，道：“笼中人呢？你们第一次进来时，可有人在？”
暗卫首领回道：“有，近二十个铁笼中都有人，且无一死亡。只是手上都有割痕，大多贫血。属下等人进来时，已经将他们都转移。此时身在暗卫的安全屋，大人若想见他们，随时可以。”
“嗯。查清楚那些人的身份了吗？”
“大部分已经查清，笼中人皆是近些年来沧州无故失踪的人口。有些人甚至已经被定案为死亡，有些则早已被放弃搜寻，算是已死之人。”
“哦？最早和最近失踪的那两个人...分别在什么时候？”
“失踪最早的那人已有三十来岁，据他本人供述，他已被关此地八年之久。有个黑衣人把他绑来后，就养着他不死，给他的伙食还不差，但每隔一段时间就会对他割腕采血。最近失踪的那人，是在五个月前。”
“所有被囚禁者都录过口供了吗？这间巢穴有多少只夜魔存在，他们的身高体型如何？是否与案发当晚出现的那两只夜魔身形匹配？”
“有完整的口供卷宗，稍后给呈给指挥使。”
“好。”
徐安应了一声，便走向那扇中轴石门，刚要伸手推开，进入内层密室。
却被暗卫首领拦了一下，“大人要进去，可能要先做好心理准备。”