66. 第 66 章
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    半月光阴匆匆,秋风携带凉爽,天幕高挂,云淡风轻,正是京城一年中最宜人的季节。

    谢如莹身着一袭绣有淡雅梅花的青色长裙,领着女儿邓婵,步入了谢家那熟悉而又略显陌生的大院。邓婵紧随其后,身着鹅黄色的衣裳,举止间透露着温婉与灵动,显然是继承了母亲的风韵。邓毅之则是一身剪裁合体的青衫,腰间佩着玉带,英姿勃发。

    跨过高高的门槛,映入眼帘的是满园的桂花树,金黄的小花密布枝头,香气袭人,与院中参天的古木相映成趣,共同编织着谢家的历史与荣耀。阳光透过叶缝,洒下斑驳光影,使得整个庭院显得既庄重又不失生机。

    随着一阵清脆的脚步声,谢家仆从纷纷躬身行礼,他们的服饰整洁,态度恭敬,显示出这个世家大族的严谨家风。邓婵好奇地四处张望,眼中闪烁着对这宏伟府邸的新奇与惊叹,而邓毅之则保持着青年的沉稳,目光时而落在那些精雕细琢的梁柱与檐角,时而留意着家族长辈的一举一动。

    谢如莹轻声对邓婵耳语:“这是你外祖母心之所系的金桂,岁岁此时,其香氤氲,绕梁三日而不绝,满府皆沉浸于这清雅芬芳之中。”邓婵闻言,微微点头,昂首轻嗅那空气中那丝丝缕缕的甜香。

    谢如莹轻提裙摆,缓步向前,心中五味杂陈。她首先望向坐在正堂中央的老母亲——谢沈氏,岁月在老人家的面庞上刻下了痕迹,但那双眼睛依然明亮,充满慈爱。见到谢茹莹一行,谢沈氏的眼中闪过一丝惊喜,嘴角是抑制不住的笑意,缓缓站起,“莹儿,你们来了。”她的声音透着沙哑,却满是激动。

    谢如莹连忙趋前几步,跪下行大礼,邓毅之与邓婵紧随母亲身后,虽动作略显生疏,却满满承载着晚辈的敬意与孺慕之情。“母亲大人,孩儿久未侍奉左右,实为不孝。”谢如莹的声音带着几分哽咽,多年的思念与愧疚在这一刻化作了眼角的泪光。

    谢沈氏连忙将三人搀起,手轻轻抚过谢如莹的脸庞,满是疼惜,随后又紧紧握住邓婵的小手,仔细端详,口中的呢喃如同春风化雨:“如莹啊,如莹,为娘离京数载,今日终得与你重逢,毅之、婵儿,快来让外祖母好好看看你们……”言语之间,尽是重聚的喜悦与难以言喻的亲情温暖。

    在谢沈氏一侧,谢立德以他一贯的挺拔身姿站立,面容肃穆,平日里那不苟言笑的冷峻在这一刻也柔和了许多。沈苏馨则一边拉着邓婵的手,一边对婆母谢沈氏夸赞道:“母亲,您看我们的毅之、小婵儿,真是越来越有出息了,像极了他们的娘。”身为谢沈氏娘家的侄女,沈苏馨的身份在谢家自是与众不同,嫁入本家后,她不仅是一位儿媳,更与婆母间有着更深一层的血脉相连,这样的关系让她在谢家中的地位尤为独特,言行举止间自然流露出一份自在与亲昵。

    与此同时,谢明礼和谢婉仪也依礼上前,谢明礼的脸上挂着一丝不易察觉的矜持,相比之下,谢婉仪则是满面春风,她轻盈地走至邓婵身旁,温柔地牵起她的手,笑靥如花,声音如春风拂面:“拜见毅之哥哥。”

    邓毅之回礼:“婉仪妹妹安好。”

    谢婉仪又转头对着邓婵招呼道:“婵妹妹有礼了。”

    “婉仪表姐,今后我们姐妹俩可要多多亲近才是,我这儿有许多好玩的事物和小秘密,都等着与你一同分享呢。”邓婵稍显兴奋的说道。

    稍作寒暄后,家宴在沈苏馨这个当家主妇的精心安排下徐徐拉开帷幕。菜肴一盘接一盘地被呈上,每一道菜都摆放得恰到好处,宛如一幅幅精致的画卷,令人赏心悦目。

    家中的仆人们穿梭其间,无声地为每位宾客添酒布菜。

    席间,一阵轻微的餐具碰撞声打破了短暂的宁静。邓婵不慎将筷子滑落,清脆的声音在安静的大厅里显得格外突兀。她脸色微红,急欲掩饰自己的失态。

    沈苏馨的眉头微微一皱,目光凌厉地扫过邓婵,随即转向一旁侍立的仆人,“这样的场合,怎能如此疏忽?”沈苏馨的话语虽轻,却带着不容置疑的威严,“下去领罚,记住,下不为例。”被责罚的仆人连忙低头道歉,随后匆匆退下。

    高坐上首的外祖母谢沈氏向下望了一眼,默不作声,紧挨在一旁的母亲谢如莹责怪的瞪了邓婵一眼。邓婵一时难堪,谢婉仪试图缓解这尴尬的氛围,她轻柔地对邓婵说:“婵妹妹,别介意,母亲对下人的要求向来严格。”边说边细心地为邓婵夹了一筷子菜,眼神里满是安慰。

    邓婵对谢婉仪的体贴报以感激的微笑,轻声道:“谢谢婉仪姐姐。”

    “婉仪,食不言,寝不语。规矩不可忘,今晚抄写《女四书》以示警戒。”沈苏馨随即警告道。

    谢婉仪闻言,立即收敛起笑容,恭敬地低头,遵守母亲的教训。

    家宴继续,但邓婵的心情已大受影响,面对满桌佳肴,却难以下咽,只觉得心头压着一块沉甸甸的石头,难以释怀。这一刻,她深刻体会到了谢家规矩的严苛,以及在这背后,身为家族成员所承担的无形压力。

    家宴的热闹逐渐散去,杯盘狼藉间,谢立德轻拍了拍邓毅之的肩,两人交换了一个默契的眼神,随后一同穿过雕梁画栋的长廊,前往前院那静谧而庄严的书房。

    与此同时,邓婵、谢婉仪与谢明礼这几个家族的小辈被打发出去,屋内只剩下谢沈氏、沈苏馨和谢如莹三人。

    “娘,自打您与嫂嫂随着兄长赴任远离京城,转瞬便是十个寒暑更迭,”谢如莹的话语间满是感慨,眼眸