本朝最初的太宗皇帝年轻时候也是向明而治的大明君，然而许是愈有大才之人愈不愿早早地失了发挥的空间，太宗皇帝在百姓的爱戴中过了古稀，一转成了个爱求医问道觅长生的主儿，在各处大兴道观。
一来二去，道教便力压各路，成了国教。再加上郭知州向来迷信，这打醮祈神一事，郭府上下都极其上心思，生怕一不小心担了个不敬国教，亦或是妨主气运的罪名。
谢辛辛几人张望了一番，见郭府下人们早已提前忙碌起来，厨房的人尤其忙甚，拿着黄竹条子编的大簸箕四处奔走，托着各样卖相一般的面点心脚不点地。
有时一些见过他们的侍女还好心多说一句：“几位贵客，可小心别走到主院里。若让夫人发现你们，老爷的苦心就告吹了。”
她们一口一个贵客，却将贵客偷摸安排在这样极偏的下人院附近居住，谢辛辛都懒得应她，点点头就罢了。
“那是什么？”她指着路过之人手里的一个蒸屉问道。
便有人百忙之中停下来回话：“这是贡饭，待凌晨请了仙云观祖师爷的牌位便马上要进贡，届时没有空闲现做，只得提前准备。”
她知道了就挥手让人下去，悄悄和陆清和说：“不如我楼中的厨傅们，一时辰就够出一大桌好菜。”
陆清和含笑听她自吹自擂，应道：“玉春楼自是厉害，许久没吃金风玉露了。”
总觉得这人再揶揄自己先头讹钱的事。谢辛辛索性不理他这句，指着远处一簸箕的彩花糕，“这种品相放在玉春楼，恐难卖出去。”
陆清和不懂糕点的事情，宋嬷嬷倒接话说：“确实一般。只是依奴婢之见，方才过去的一些人，身上连襻膊抹布都无，手脚笨重，一看便不是厨娘，恐是厨房人手不足，临时调来粗使杂役充数。”
谢辛辛感叹：“这偌大的知州府，原来也是外表光鲜的绣花枕头。”
宋嬷嬷便道：“说来，也是那位知州夫人是个不争气的主……”
闻言谢辛辛难掩讶异：“嬷嬷，你不是宣王爷身边的……？我可是听说这位夫人是宣王妃的表亲。”
那宋嬷嬷议论郭夫人，岂不是在议论自己半个主子？
一点儿也不符合她先前在王府里几段话都挑不出错处的做派。
宋嬷嬷忽然黯然下来：“王爷是王爷，王妃是王妃。”
颇有两者早已离心的意思。
她琢磨了一会儿要不要打听这个八卦，天色就不停蹄地暗了下来。阿凤还没回来，许是真的探听到了什么，才被绊住了脚。几人想再闲逛闲逛却是不能，有人小心翼翼地过来知会：
“祖师爷的牌位要到了！贵客们要跟着我们去看么？”
自然要去。谢辛辛忙整束衣冠，拉着二人就要出门。他们顺着郭府上上下下几乎全府的人流，浑水摸鱼地找仙云观那被徒孙们搬来搬去的祖师爷，牌位还没看到，敲锣打鼓的声音却先响了起来。从最前面的开始，渐渐地跪了一排人。
宋嬷嬷忙跟着跪下，顺手拉下了陆清和与谢辛辛。
端着牌位的人终于露面，白头华发，一身玄鹤道袍，手里抱着他那倒霉祖师爷神神叨叨地上前，一路进了郭府正院。
谢辛辛小心抬头瞄了一眼，那白发老头不是曾经见过那个老道士又是谁？
只是看他今日装扮，比从前是气派不少了。
想必没少挣知州府的银子。
郭知州此时一转出现，高举着香烛，朝这位道士鞠了一躬。想必这个环节本该是要跪拜的，但因官不跪民，转而成为作揖之态。
“瞧着也没多诚心呢。”谢辛辛不知从哪捞了一把瓜子儿，这会盘坐在地上，簌簌磕了一地的瓜子儿皮。
宋嬷嬷只教化过王公贵族，少见谢辛辛这种做派，尤其是在法事之时，唯恐不敬神灵，一时想要出言阻止她。
陆清和却快她一步，将谢辛辛才要送进嘴里的瓜子儿劈手夺了下来。
宋嬷嬷欣慰地笑了。
谢辛辛瞪他一眼：“做什么！”
却见陆清和坐在她一边，小心用手指将瓜子儿皮剥开，凑够了一掌心的瓜子仁之后，悉数倒进谢辛辛的手里。
道士高声道：“设——坛——”
他俩忙低了低头，将身形掩埋在乌泱泱一片跪拜的人群中。高幡起，飞鸟惊，天坛落，打醮仪式便要开始。这么一派庄穆中，一对男女躲在一处，沉心敛性——
磕着瓜子。
宋嬷嬷低下头，认真地数着地上的沙砾，浑当自己没见过他们，才开始有点后悔接下了这桩事。
谢辛辛自得其乐地数着陆清和剥好的瓜子仁。“多谢了。”她不经心道，眼睛还黏在那做法事的道士身上，忽然觉得不对。
“他后面是不是有一个人，鬼鬼祟祟的？”
宋嬷嬷闻言抬头，惊讶道：“像是知州夫人。”
“是郭夫人？”
她勉力去看，仍是瞧不太清郭夫人在道士身后做些什么，只能看见她踱着小步藏在阴影中，似是很焦虑地转来转去。只好猫着身子来到院子旁边的另一侧，躲进一簇矮山黄杨后头，想看清些。
忽地一片黄叶却像刀片似的斜插入她身前几步。
她一惊，回身去看，身后一颗大树上，稳稳坐着的是阿凤！
阿凤向她比了一个噤声的手势，小声说：“我读得懂她在说什么。”
谢辛辛喜不自禁：“你会读唇语？”
这小子怎么什么都会？陆清和哪儿捡来这样一个宝贝？
这可省了一大笔麻烦，只消远远地看她说了什么就行了。
只见郭夫人带着侍女，蹑手蹑脚地跟在道士后面几步距离，扭头问侍女——
阿凤便同步学她的语气——
“能有用吗？”郭夫人问。
侍女答：“有没有用的，总归夫人试一下也不亏什么。老爷天天不着家，还不是惦记着外面那个野种？哎唷夫人，别犹豫了。”
侍女刻薄弄舌之语，叫阿凤学出来格外违和，听得谢辛辛额角落下两滴冷汗，终是忍住没制止他继续。
她猜不透，自言自语：“郭夫人这是要试什么？和道士有什么关系……”
郭夫人看着咬牙跺脚的，最后下定决心一般：“罢了！我再也不想受没有儿子的气了！嘤！”
要不是阿凤面无表情，谢辛辛很怀疑这个嘤是阿凤出于恶趣味补上的。
这郭夫人说完，顿时像个白颈大鹅似的梗着脖子冲了上去。趁着道士装神弄鬼地起坛扬幡，她从道士的后方出击，不等所有人反应过来
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，闪电般伸手——
摸了一把道士的头。
道士的身形僵住了。
谢辛辛沉默了。
阿凤沉默了。
众人，尤其是郭大人，先是表情震惊了一瞬，接下来即刻若无其事地继续仪式。
道士反应过来，头也不回：“咳咳，敬献贡饭——”
郭知州便接过献饭，领头将这些米饭糕食贡献上设放祖师爷牌位的神案。
谢辛辛用胳膊去搡阿凤，把他从愣神中推搡醒了：“郭夫人她们说什么呢？”
阿凤忙再定睛去看，继续给谢掌柜学她们二人所言——
郭夫人身边侍女拍手道：“太好了，夫人，都说摸了仙云观道士的头，一年之内定会有喜。夫人，你也要有自己的孩子了！”
郭夫人早已掩面逃到角落，却挡不住脸上露出的喜色：“但愿管用。上回差点没把邺州那个野种弄死，奇了怪了，表姐姐答应我的事竟然出了纰漏，让他没死成，一定是老爷暗地里做了什么手脚！这回我靠我自己怀上孩子，让老爷一定不会再对邺州那……那女人念念不忘。”
谢辛辛明明看着郭夫人口型连贯，阿凤说出来却磕巴了两个字。据谢辛辛自己判断，他应该是将贱人二字美化了一下。
话说回来，摸仙云观道士的头就能在一年之内怀孕？这种鬼话也有人信。真乃不是一家人不进一家门。
侍女安慰她道：“宣王爷虽然不行了，王妃也不是手眼通天，总有不保准的时候。再说了，老爷心里还是有您的，这不，听说老爷找宣王府里的名医，给您请来了助孕的神药呢。今日就要送来，让仙云观的道士顺道给这神药开一道光。”
谢辛辛无心去管这郭夫人肚皮的事情，只分析着，据这两段话所示，郭夫人的表姐姐——也就是王妃，原来是和郭夫人联手，将王负害死在的邺州。
怪不得她先前想不明白，赵都云要是想害孟安，为什么要让郭知州的儿子也淌进这趟浑水，郭知州是赵都云手下之人，如此似是完全没有必要。
如此看来，王负入局，是王妃和郭夫人的手笔。结合宋嬷嬷此前所言，宣王府中，王妃不仅和宣王爷不是同一阵营，竟也在利用赵都云行事。
这一家子加起来得有八百个心眼子。
这厢正祭拜完祖师爷，众人纷纷起身不再行跪礼。法场两边便由远至近亮起一排红烛点的地灯。愈沉的夜色下，地面的红光映上天空，衬的天色血夜一般阴森。
谢辛辛这才觉得秋夜生寒，抽身决定去找陆清和说一下方才获得的情报。阿凤伸手拉住了她。
阿凤：“谢掌柜等一下。”
谢辛辛茫然道：“何事？”
阿凤伸手向远处一指：“盯郭夫人的路上，我瞧见一个熟人。”
谢辛辛顺着他的手指看去，是一个柳腰削肩的女子，戴着一层薄薄的面纱，兀自阒立在灯火之外。
殷红色的烛光跳动，映在郭府每一个参拜之人的脸上，却独独绕过了她。只有一些微弱的赤色焰影跃在她的眼睛里，蛇瞳一般熠熠生光。
谢辛辛觉得这纤纤身影有些熟悉。直到风起，吹起那人面纱一角，看到那精戾眸色之上，莹白淡薄的面庞。
是边青昙！
她怎么会在郭府？