会议室内，白湮昼仰头看向天花板，银发在白炽灯的照射下染上一层淡淡的光晕。
“其实我知道那位女学生说的人并不是我，”他靠着椅背，嘴角微微上扬，“不过有一点你说的对，她确实天真，根本不理解那个男人的本质。”
什么人？什么本质？夜烬燃隐约觉得他们在谈论的内容和自己有关，每个词都能听懂，连起来却像天书一般。
难道终于有人发现了我的本质是被主神压迫的牛马？
白湮昼用慵懒随意的语气接着说道：“祈求神的帮助是要付出很大代价的，所以想从祂那里得到什么好处，用‘交易’这种方式真是太愚蠢了。”
夜烬燃心中默默道：“明明你刚扫完货。”
老教授苦笑一声：“莫非还能强取豪夺？没有人能承担神明的怒火。”
“被自身认知局限的人类啊……所以我很喜欢看你们眼中美丽的秩序崩塌的样子。”
白湮昼那双狡黠中带着一丝恶意的玫红眼眸轻轻朝某个方向看去。
站在角落的夜烬燃心中一惊，在某一瞬间和他无声对视。
是巧合吗？他怎么能看见！
还没等夜烬燃反应过来，那轻飘飘的视线就离开了，白湮昼津津有味地打量着被道具禁锢在座位上，如同正在受刑一般的老教授。
“军方那边会在今天下午举行最后一场气象武器试验。”他轻敲着桌面说道，“等我们聊完天，估计就已经完成了。瑞德教授，你怎么看？”
教授眼中充满了警惕与不满，不过很快他意识到了什么，尝试装出惊讶的样子，却晚了一步。
白湮昼轻笑道：“你果然知道。”
军方如此急迫地进行武器测试，希望能将它尽快投入使用的原因。
“给自媒体提供消息的，是和军队合作的气象观测站。”白湮昼双臂抱起，懒洋洋地靠着，“所以他们对飓风的来临深信不疑。媒体人知道，军方自然清楚。”
他们妄想用气象武器对冲这次灾害，将飓风挡在国境外。
“这种行为，对于你信仰的那位来说算是很过分的挑衅吧，虽然我觉得这样做也不错……”白湮昼摸着下巴道。
瑞德教授沉声道：“他们不可能成功。”
“我也这样认为。”白湮昼没有反驳，“失败又如何，神会被激怒。像它们这样的存在竟然拥有愤怒这种简单的外显情感，每次想到这点我都感到非常惊奇。”
“A国会被他们毁掉的……”瑞德教授深深叹了口气，好像瞬间老了十岁。
白湮昼眼中兴趣更甚：“你的信仰，来自于你的恐惧。你和那些冰原上的土著一样，侍奉那位只是为了保护自己的家园。”
“需要我感谢你的理解吗？”瑞德教授没给什么好脸色，“我只是……不想让任何人再白白付出了，正确的祭祀方式已经被我找到，只要按计划来，我们都可以活下去。”
牺牲一小部分人，换更多人存活，相信很多人愿意这么做，尤其是那群高居庙堂的统治者。
白湮昼轻轻摇头：“仪式要用到的祭品，我随时可以提供，在我住的那里，到处都是不被人理睬的低贱生命。不过，我与你有一个看法不同。”
“什么不同？这位先生，我不认为你是心慈手软的那一类。”
白湮昼笑盈盈地说道：“那台气象武器，螳臂当车，但可堪一用。”
刚挪到一个更隐蔽位置的夜烬燃听到后倒吸一口凉气。他有点跟不上白湮昼的思路了，这不是刚讨论完那台武器没有用吗，怎么又信任上了。
他转头看去，发现白湮昼的笑容中分明藏着一丝残忍。
和表象中的嗜杀成性不同，白湮昼的行为基本经过深思熟虑，夜烬燃清楚这人的恐怖之处。詹姆斯·瑞德这位NPC，行动范围局限在学校内，几乎是高校生玩家的专属情报来源，其他玩家不可能接触到，但白湮昼找到了这里。
目的尚且不明，白湮昼监视了其他玩家的一举一动，拥有大好的伏击机会，却选择优先接触和战斗无关的NPC。
他竟然在尝试推动剧情！
以夜烬燃对他的理解，白湮昼更习惯凭借纯粹的强大打穿副本，如果不是迫不得已，他不会乖乖走剧情。
他选择了这一条路，说明以他的力量也不足以走捷径了。明明所有玩家获取情报的途径都很有限，白湮昼却最先判断出了幕后黑手的强度，并迅速改变通关策略。
还有一点就是，他发现了击杀其他玩家对通关副本没有任何帮助。
就连夜烬燃都感到不可思议，他到底是怎么想到的，这事关副本最大的秘密。
游戏的真相是什么？系统是主神的代言人，系统要求玩家完成的任务，是主神希望看到玩家去做的事情。
尽情厮杀也好，暗潮涌动也罢，祂想看到的是人类互相残害。从中侥幸脱出的胜者，天真地以为自己是幸运儿，实则被划入下一个游戏名单，成为了更有价值的玩具。
从最开始，这个副本展露的任务目标就是一种误导，完成它确实可以胜出，因为你的行为符合了主神的期待，自然会获得一定的奖赏。
就像是马戏团舞台上完成了表演的动物，主人不介意送上鲜血淋漓的肉块。
但夜烬燃还记得，进入副本前看到的信息。
被通关过三次，BadEnd也会被算进通关记录内，所以有一轮玩家是全灭的。
这个系统发布的任务目标，就是想让他们死。
想要生存下去，最好的办法就是掀翻棋盘，不按照原定的规则进行游戏，但是人们对主神抱有敬畏，对强大的诡异充满恐惧，下意识只能想到服从系统的指引，谁又能想到这一点？
白湮昼对神明轻慢的态度，恰巧让他跳出了思维怪圈。
他摸到了通关的门路。这人从不打算按照祂的设想进行这场游戏。这就是为什么明明他有很多机会杀掉其他几人，却保持低调，进入副本后从未对玩家动手。
夜烬燃有点不敢再细想下去了，白湮昼这家伙，很可能想联合其他玩家。
联合这种事情，对白湮昼来说还是太离谱了，说是维持暂时的合作关系比较合适。
天灾面前，身处于不同立场的人类，依然会为了守护自己的一亩三分地而不顾一切地斗争。哪怕是为了同一个目标，选择的方法不同，他们也能互相干扰阻拦。
就像选择向神祇献祭的瑞德教授，坚持预测的鹤然和她的同学们，尝试研发气象武器的王爱民，他们都是为了保护这片大地上的人，却互为绊脚石。
更别说想要挑起恐慌的新媒体和希望稳定民众情绪的政府之间的冲突了。
白湮昼打算结束这些冲突，这和逆天而行有什么区别。
夜烬燃心中闪过无数思绪，表面依然维持着平静，尽量压低自己的存在感。
瑞德教授闭上双眼，认命地说道：“你和我一样有着自己的固执，那你将我绑在这里又是为何呢，你希望我为你做些什么？”
白湮昼道：“没什么，我只是来确认一些事情。但现在我改变主意了，我不会允许向风行者的祭祀仪式发生，并且我体会到了你的固执，所以……”
没什么好谈的，他本就没打算让这个NPC活着出去。
“异世界人，我们无冤无仇，”白湮昼脸上挂着优雅却残酷的微笑，“但这就是我该做的。”
夜烬燃没有继续往下看，他转过身，原路离开了这间会议室。
他不知道白湮昼会如何了结掉这名NPC的生命，不过他做得很好，背后的会议室一点声音都没有传出。
夜烬燃顺路去看望了鹤然，此时她正在一间大教室里和同学商议接下来的计划。当他解除伪装直接出现在鹤然面前时，她吓得眼珠子差点从眼眶里掉出来。
“布…
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…布莱克！”鹤然指着他难以置信地喊道，“你怎么出来了？”
夜烬燃感觉有点好笑：“我怎么就不能出来了？”
“我还以为，店主这个NPC只能刷新在固定点位的商店里呢！”
夜烬燃耸了耸肩：“偶尔我也会出来走走。”
震惊之余，鹤然连哄带劝让其他学生先离开了这家教室，关上门后，空荡荡的教室里只剩下她和夜烬燃二人，瞬间冷清了不少。
夜烬燃随便找了个位置坐下，先开口道：“白湮昼进了学校，但他没来找你，你知道这意味着什么吗？”
鹤然刚打算一屁股坐下，被夜烬燃一番话硬控三秒，反应过来后差点弹射到天花板上。
“什么？！！”
她急急忙忙从口袋中掏出了手机，因为过于慌乱好几次没有输对密码，颤抖的指尖在屏幕上乱晃，最终磕磕绊绊地点开了通讯录界面：“老弟你在哪里啊老弟！你快点来救我啊啊啊啊啊！！”
夜烬燃忍俊不禁，挥挥手示意她冷静：“你弟用了那种巫毒术吧，是打算用通感娃娃对付白湮昼？我可以告诉你，没用。进副本前他就囤积了大量道具，所以用娃娃给他施加削弱属性的debuff可以被他用药剂抵消掉，而单纯造成痛苦的话，我想他忍痛能力应该挺强的。”
鹤然的弟弟在将巫毒娃娃制造完毕后应该尝试过了，对娃娃造成任何伤害都会同步施加到目标身上，但夜烬燃刚才看过白湮昼那副悠然的样子，没有表现出任何不适。
“制造巫毒娃娃的必备材料之一，是目标人物的毛发，”夜烬燃微笑着说出自己的推测，“你的弟弟很可能潜伏到白湮昼的活动区域附近，拿到了他的毛发。你觉得他不被白湮昼发现的概率有多少？”
“白湮昼早就知道我们这么做了……”鹤然喃喃道，眼中依然有些难以置信。
夜烬燃点点头：“是啊，可是他并没有先去解决掉会对自己造成直接危害的巫毒娃娃和施术者，而是来到了你的学校。”
白湮昼对那件小玩意儿毫不在意，认为其根本造不成威胁，并且对于他来说还有更重要的事情要去做。
夜烬燃话锋一转：“不过你弟弟也挺厉害，我之前去白湮昼住的地方看过一眼，那里可真是布下了天罗地网，连只苍蝇都别想进去后能留全尸。”
小孩哥玩游戏还算有点水平。
鹤然结结巴巴地说道：“他……他不是来找我的吧？如果，他想绑架我或者杀了我……早该在你出现之前就站在这里了才对。”
“不错，”夜烬燃很欣慰她的脑子终于转了过来，“不过等下他可能会来找你，我只好拜托你不要说出在这里见过我的事情啦。”
鹤然紧张地吞咽了下口水，问道：“那你冒着风险来找我是为了什么呢？”
“我就不能是来随便看看的嘛……你和你同学获取到的气象数据有些错误，我可以提供给你正确详细的数据，不会受到那边气象武器试验的影响。”
夜烬燃循循善诱地向鹤然抛出了诱饵：“你不是很想预测那个东西的登陆时间和路径嘛，以人类现有的技术无法取得足够多的情报，缺失的拼图会给你们带来与真相相距甚远的结果。只有我，能帮你补全这一部分。”
他的顶头上司，无限游戏的主神，是比引起这场冰风暴的神祇更高位的存在，自然有能力掌握祂的一切行动。
站在沙盘之上，世界的瞬息万变，都逃不过来自高维的视线。
夜烬燃稍微动用了一些作为神眷者的特权，拿到了能帮助鹤然进行准确预测的必要信息。
她和作为气象学家的弟弟联手了，冲突减弱，而弟弟那边的试验今天就会完成，已经没有再干扰她进行错误判断的必要。
这场游戏进行到如今，副本开启了第二阶段。
鹤然屏息凝神，强行使自己冷静下来，然后问道：“我需要付出多少代价？”