晋献公临终前，任命荀息为相国，并将幼子奚齐托付给了他。晋献公逝世后，奚齐即位，不过奚齐很快就被原太子申生的旧将里克杀死。荀息复立骊姬妹妹之子卓子，里克又把卓子杀死。荀息斗不过里克，没能完成晋献公的嘱托，只好以死殉国。晋国君位空缺，本来里克是准备请重耳回来即位的，可是重耳在翟国过的很舒服，又胆小怕事，回绝了里克。
请不到重耳，只好请夷吾，夷吾的幕僚告诉夷吾：“您势单力薄回去难免受人摆布，要不我们去找个帮手。”于是他们找了秦国帮忙，许诺上台后给秦国送地。夷吾在秦国的护送下，回到晋国即位，号晋惠公。
晋惠公一上台立马过河拆桥，杀掉了里克，说好给秦国送地也变卦了，背信弃义，国民都有点看不下去了。杀掉里克后，晋惠公又铲除了一帮异己，把以丕郑父为首的七舆大夫统统杀了，丕郑父的儿子丕豹逃到秦国，伺机复仇。
丕豹没有等太久，复仇的机会很快就来了。晋惠公四年，晋国因为连年灾荒，粮食欠收，只好向秦国求购粮食。丕豹一听到这个消息立马建议秦穆公：“晋国人言而无信，趁他们没饭吃，打死他们。”著名政治家百里奚同志不同意：“还是要助人为乐啊，救助灾荒，是应尽的国际道义。”秦穆公点头道：“是的，虽然晋惠公这个小子无耻了点，但是晋国国民是无罪的。”于是秦国派出很多船只运载粮食，从秦国都城到晋国都城的运粮船络绎不绝，史称“泛舟之役”。
次年秦国开始闹饥荒了，秦穆公向晋国求粮，晋惠公召集大臣开会，正直的大夫庆郑说：“秦国都本着人道主义精神给我们送粮了，我们还商量个啥，直接给他们粮呗。”晋惠公的舅舅虢射说：“秦穆公二愣子不知道趁我们缺粮来打架，现在我们可不能再犯傻了，天赐良机，晋国岂能违逆天意？趁机攻打他们。”
过河拆桥惯了的晋惠公自然是喜欢他舅舅的那一套说法，准备出兵攻击秦国。秦穆公知道消息后，这个老实人终于生气了，和百里奚商量先发制人，于是让复仇心切的丕豹领兵，攻打晋国。复仇使人强壮，丕豹带着大军接连打了三场胜仗，并将战线东推，到了韩原（现陕西韩城）。
晋惠公现在慌了，赶忙问正直大夫庆郑：“他们打来啦，怎么办怎么办？”庆郑说：“你自己作的孽，我不懂，你还是问你舅舅虢射去吧？”晋惠公无奈，只好准备作战。当时晋惠公的作战装备是一架四匹马拉的战车，还是从郑国进口的。
战车上还少个右卫，晋惠公便找人占卜，占卜师说：“右卫让庆郑做最吉利。”晋惠公说：“庆郑出言不逊，我不喜欢他了。”于是随便找了个人来当右卫。庆郑劝说晋惠公要坐本地马车，说：“这些马不熟悉我们这边的地形，还是本地马车好。”晋惠公已经生气了，说：“我不听我不听，就要坐进口马车。”庆郑笑笑，心想：“二货，等着倒霉吧。”
于是晋惠公也率领了大军来到韩原，他先派了大夫韩简前去查看敌人动静，韩简回来答复：“秦军人是不多，但是士气很高，看样子就想吃了我们。”晋惠公有点疑惑：“为啥？”韩简如实回答道：“当初你借秦国上位，后来失信于秦，秦不计前嫌还送粮过来，现在你还趁火打劫，恩将仇报，是个人都想把你弄死。我们自己这边的小兵也知道理亏，也没啥斗志。”好胜的晋惠公怒道：“我偏要打。”于是韩原之战爆发。
当时晋军的人数估计是秦军的两倍，双方布好军阵后正式开打。打了一会儿，晋惠公发现秦军后边的辎重车上有很多精美财物，守财奴晋惠公立马眼红了，抛下大军不去指挥，反而去抢起了财物。等抢够了，想归队的时候，马车陷入了污泥中，便向庆郑呼救，“哈哈，来报应了吧。”庆郑心里暗笑了一下，说道：“我去找人救你。”马上转身离开。
此时秦穆公与部下纵马追赶，想来抓晋惠公，没想到反而被韩简带着的晋军包围，就在千钧一发之际，庆郑跑了过来说道：“主公掉到淤泥里啦，快去救。”韩简听说主公有难，马上带着兵去救主公，秦穆公由此逃脱。晋军的人数毕竟占优，秦穆公仍身处危险之中，不过一队不速之客的出现改变了战局。
这帮不速之客是三百多号村野农夫，在当时，只有城市户口的国人才有资格当兵打仗，那这帮来势汹汹的乡民是怎么回事？原来以前他们抓了秦穆公的一匹马，然后吃了，秦穆公知道后非但不生气，还赏了他们酒喝，这些乡民非常感动，就找了这个机会来报答秦穆公。乡民们扛着锄头棒子，冲上来对着晋军一顿乱打，在乡亲们的帮助下，秦军打败晋军，并俘虏了晋惠公。
秦穆公本来打算把晋惠公杀了祭天，他老婆穆姬（晋惠公同父异母的姐姐）知道后，表示非常悲痛，并向秦穆公说情。后来，晋国名嘴吕省又到秦国游说，秦穆公最终将晋惠公释放回国。两国接下来几年都基本相安无事，并且相互通婚。