赵括一上任，就把廉颇定的规矩都改了，决定主动出击。秦军方面，白起已经到位，双方的正面较量开始了。赵括还不知道白起已经来了，就开始攻打秦军，白起下令秦军假装失败逃跑。赵括笑了：“王龁好菜呀，我还没出力呢。”赵括下令乘胜追击，一直追到秦军军营前。
白起派出了两支部队，一支切到赵军先锋部队后面，一支切入赵军主力与军营之间，把赵国军队分割为两个部分，同时也切断了补给运输通道。做好战场分割后，白起派出精锐部队正面攻打赵军，赵括这才发现对方换了主将。白起人虽然不高，但光听这个名字就像死神来了，压迫感十足。
赵括这才知道中计了，慌忙应付，但他根本不是白起的对手，他只会抱着兵法瞎逼逼。正面对抗几次后，赵军死伤惨重，赵括只好下令就地筑营防守。但有个大问题，赵军的补给已经被断了，白起知道赵军撑不了多久。
与此同时，秦昭襄王和范雎亲自赶赴离战场最近的河内郡，征召青壮年入伍，参与长平之战，秦军的人数已达到六十万。六十万对四十五万，秦、赵双方几乎倾尽了全国的力量。
白起凭借兵力优势围困住赵军，但不急于进攻，他在等，等赵军断粮。赵括随军带的口粮只够吃几天的，粮食吃完了就吃战马，马吃完了，马吃完了就吃人。就这样过了四十六天，大量赵国士兵饿死或者相互残杀。赵括实在没有办法了，组织部队强行突围，但饿了这么久谁还有战斗力。在第六次突围过程中，赵括被乱箭射死。主帅阵亡，剩余四十万赵军全部投降。
白起外号叫啥，“人屠”，他的理念就是杀光对手。白起表面上接受了投降，让赵军放松警惕。当天晚上，白起命令士兵挖坑，一连挖了好几百个大坑。第二天一早，白起一声令下，秦军将投降的赵军全部推到坑中，开始活埋。赵军根本没有反抗的力气，就算反抗也是徒劳，一下就被秦国兵杀死了，尸体也一同扔到坑里。
就这样，赵军四十万人全部被坑杀，加上之前双方对战阵亡的五万人，赵国此战基本是全军覆没，秦军方面出战六十万人，阵亡二十万。长平之战，赵国惨败，是真的惨。据说长平之战结束后，秦军打扫战场，把收集来的头颅堆在一起，堆成了一座小山，名为“白起台”。此战赵国精锐尽丧，再也无法对抗秦国，赵孝成王肠子都悔青了。秦国从根本上打垮了赵国这个主要对手，统一天下的局势愈发明朗。
长平之战如果不用赵括换廉颇，赵国能打赢吗？我觉得赢是肯定是赢不了的，毕竟秦国那边有白起统帅。在军事方面，战国里谁比得上白起。长平之战秦赵双方都拿出了老本，本质上是国力的比拼，赵国自然耗不过强大的秦国。但按照廉颇的守法，我想赵国不至于输得这么惨，起码能保存些实力。反正历史没有如果，既成事实已经无法改变，秦国的脚步已无法阻挡。
白起大获全胜后，想一口气灭了赵国。公元前259年，白起兵分三路，一路由王龁带领，攻打赵国皮牢；一路由司马梗带领，攻打太原（今山西中部地区）；白起自己率领秦军主力，直逼赵国都城邯郸。赵国此时已经站在了灭亡的边缘。