根据李斯的建议，秦国先吞并韩国，再循序渐进，由弱到强，但是秦王政亲政后的第一次大型作战却是对实力尚存的赵国，这和数年前的一次离奇事件有关。
事件的主人公叫成蟜，是秦王政同父异母的弟弟，受封长安君。根据《史记》记载，秦王政八年（公元前239年），长安君成蟜率军攻打赵国，在作战过程成蟜中临阵倒戈，叛国投敌，后被杀死于赵国屯留。因成蟜叛乱，他的部下全被处死，封地的子民全被迁移到临洮，
史书上就记了这么点内容。
秦王政上台的时候13岁，秦王政八年他也就20岁，成蟜比秦王政小，怎么会让这么个毛头小伙子去打赵国，成蟜后来又为何叛变，史书上没说，也没人说得清楚，这就变成了一件稀奇古怪的事。《东周列国志》里倒了是编了个故事，吕不韦觉得成蟜是秦王政日后的隐患，就派成蟜和秦将樊於期支援蒙骜的伐赵部队，想让他死在战场上。樊於期在路上和成蟜道出实情，说秦王政其实是吕不韦的私生子，真正有权继承大统的是成蟜，成蟜因此叛乱。
《东周列国志》是本小说，这个故事当然不足为信，因为蒙骜在公元前240年就死了，而且秦王政也不是吕不韦的私生子。不过从故事的立意可能是对的，成蟜的死因是政治角逐。秦王政八年时，秦王政已经在谋划对付嫪毐，为日后亲政掌权做准备了，过了一年，蕲年宫事件发生，嫪毐死了，又过了一年，吕不韦死了，秦王政收回大权亲政。成蟜和秦王政不是同个妈生的，他们母亲背后也不是同一股势力，从成蟜受封长安君可以看出他的地位还是很高的。而秦王政是个外来户，他母亲原来是吕不韦的小老婆，多少会落人话柄，按照秦王政的性格，为了巩固君位除掉成蟜也不是不肯能。以上纯属猜测，史书都没说的事，鬼知道真相是什么。反正不管怎么样，成蟜死了，秦王政以此为由头，趁赵国和燕国打仗时候出兵攻击赵国。
赵国和燕国怎么又干上了？当时燕王喜趁赵国在长平之战大败后没恢复过来，大举攻打赵国，结果被教训了。赵悼襄王上台后，为了还以颜色，派李牧攻占了燕国的武遂和方城。燕王喜没学乖，公元前242年又派大将剧辛攻打赵国。当时廉颇已经离开赵国了，赵悼襄王任命庞煖为大将军。
剧辛原来是在赵国上班的，之前和庞煖关系不错，赵武灵王死后，剧辛就跳槽去燕国了。廉颇离开赵国后，燕王喜觉得是时候报复赵国了，就问剧辛赵国能不能打，剧辛说：“庞煖这个人我清楚的，很好对付。”轻敌的剧辛率军出征，结果被庞煖打败了，自己也被杀了，燕国真的是人菜瘾大。
燕国这么喜欢找麻烦，赵悼襄王准备给燕国来次痛快的，永绝后患，于是在公元前236年出兵攻打燕国，燕军抵挡不住，连连败退。趁赵国大军攻打燕国，秦王政觉得时机到了，就先把韩国放在一旁，派出王翦、桓齮及杨端和三员大将率军攻打赵国。赵国防守力量不足，丢了九座城池，赵军主力只好从前线撤退，回过头来抵御秦国。赵悼襄王估计是被气到了，在这一年就死了，赵国迎来了最后一位国君，赵王迁。
赵王迁的老妈是个娼妓，赵悼襄王特别喜欢她，以致于后来不顾大臣非议，把作为嫡子的太子嘉给废黜了，改立赵迁当太子。赵国群臣对赵迁的评价很低，不光是因为他的身世问题，他自己的德行也是出了名的差。本来按照赵王迁的水平，赵国不出两年就得完蛋，在赵国存亡的关键时刻，李牧站了出来。