贞仪五岁生辰来临前，由董老太太亲自做主，正式开了蒙。
开蒙短短两月间，贞仪即可站得笔直，认真地将两只小手背在身后，昂着头，拿一把软糯糯的嗓音背诵《三字经》及《千字文》，另又背下了十余首唐诗，且她读诗之初便有了自己的喜好，尤爱昌黎与太白二位先生。
王家大小姐王淑仪十一岁了，身上已有书卷气，她温声提醒贞仪，应多读女子书，学作闺阁诗。
董老太太却道：“不着急，再养一养她身上这股子不多见的灵气……”
王淑仪便笑着应“是”。
贞仪很喜欢家中这位大姐姐，大姐姐生得漂亮，说话声柔柔的，走起路来慢慢的，身上总有淡淡花香。
大姐姐时常将贞仪抱在身前，教她认字。
贞仪靠在大姐姐怀中，蹭着大姐姐的衣裳，总觉分外安心愉悦，不知怎地就呼呼睡了过去。
淑仪莞尔：“小懒猫……”
一旁正打盹儿的橘子一个激灵，立即端坐，“喵”了一声，为猫正名——猫才不懒！
正是那一日，贞仪醒来后，接下来的十多天都没能再见到淑仪。
贞仪问祖母，祖母只道：“要在屋子里歇一阵子……”
贞仪心想，那是病了吧？
次日，贞仪将春儿拿来的几块点心用帕子兜住，揣在手中，带着橘子悄悄跑去看大姐姐。
走到窗下时，贞仪听到低低的哭声，便从半开的小窗外，努力踮起脚往屋内看。
橘子学着贞仪踮脚，却还是瞧不见，干脆跳到了窗棂上。
屋子里，淑仪坐在榻上，双脚放在一张椅上。
淑仪的母亲三太太也在，另有一名仆妇正为淑仪拆下脚上裹着的白布，淑仪疼得吸气落泪，双手攥着床柱子有些发抖。
贞仪定睛去看大姐姐的脚，觉得很奇怪。
大姐姐的脚竟和她的差不多大，脚趾往内弯曲，脚背高高隆起，脚心和脚后跟之间好像被折叠起来了，中间挤压出一条很深的缝隙。
三太太瞧见了窗外那颗小脑袋，招呼贞仪进屋来。
贞仪揣着点心走进去，询问大姐姐的脚伤。
三太太笑着纠正她，那不是受伤。
不是受伤？那为何会这样小？
淑仪也露出一点笑意来：“小些才好看。”
一旁的仆妇卢妈妈也在笑着：“大小姐从五岁其便缠足了，这两年骨头又长了些，便要重新缠一缠……”
卢妈妈看着淑仪的小脚，似在看待一件十分满足的作品，又笑着与贞仪道：“三奶奶的脚也是老奴缠的，等二小姐到了缠足的年岁，也只管放心交给老奴！老奴定给二小姐缠出一双人人夸赞的莲足！咱们王家的姑娘，都得是金陵淑女！”
对上卢妈妈热情慈祥的笑脸，贞仪下意识地后退了一步。
卢妈妈：“对了，二小姐也快五岁了罢？”
贞仪有些害怕，但还是诚实地点了头。
那日后，贞仪总喜欢悄悄盯着家中每个人的脚。
一日，她发现祖母的脚并不小，便向母亲报告道：“阿娘，大母不曾缠足！”
杨瑾娘：“老太太幼时，当政的万岁爷不知怎么想的，曾一度严令废止过咱们汉人缠足……错过了年纪，之后便缠不得了。”
贞仪：“可阿娘也不曾缠足……”
“你外祖家贫，缠了足便没法儿做活。”杨瑾娘脸上有些惭愧，把双脚又往裙底慢慢缩了缩：“你三婶她出身就好得多，家中知道讲究体面……”
杨瑾娘羡慕弟妹之余，拿手摸了摸女儿的脑袋，眼中才有了笑意：“好在我们贞仪日后也会是个体面的闺阁淑女。”
“可是……”贞仪又道：“可是阿爹和大伯他们都不曾缠足。”
“傻丫头。”杨瑾娘笑起来：“男子们若也缠足，如何在外面走动呀？”
贞仪似懂非懂，所以大姐姐走路才那么慢吗？她从未见大姐姐跑起来过，缠了足，便再不能跑了是吗？
晚间，贞仪洗完澡，屈膝坐在床上，披着被子，看着自己的脚丫。
想到大姐姐那蜷缩变形的脚趾，贞仪忍不住努力将十根圆圆的脚趾大大张开，好像只有这样才舒服一些。
一旁趴着的橘子伸出两只前爪，舒服地往前拉伸，毛茸茸的前爪十指也大大张开，开花一般。
贞仪见了笑起来，也学着橘子趴下，将自己半蒙在被子里，橘子伸爪往被子里掏，贞仪又惊又笑翻滚起来，橘子隔着被子扑上去，贞仪笑得更大声了。
一番嬉闹后，临睡前，贞仪偷偷对橘子说：“橘子，我决定了，我不要过五岁生辰了……”
她不想缠足，她想像橘子一样，跑得又快又稳，跳得又高又远。
只要她不满五岁，就可以不用缠足！
橘子“喵”了一声，认为这是个好主意，这样一来，它也能省下一份生辰礼了，刚好不知道送什么呢。
接下来的日子里，贞仪逢人便说自己不过生辰，也经常晃着祖母的衣袖央求。
大人的事情总是很多，加之近来家中忙乱，面对孩童心血来潮的央求，大家便都随口应下来。
贞仪不过生辰了，但立春还是按时到来了。
立春晨早，橘子从外面跑回来，跳上贞仪的床榻，隔着被子咬了咬贞仪的脚。
贞仪惊醒过来，梦中她正被卢妈妈拿着裹脚布追赶呢！
橘子催着贞仪起来，要带她去外面瞧热闹。
贞仪比寻常孩童更有灵性，橘子比寻常猫咪更有灵性，加之一同长大，一人一猫总能做到无障碍领会对方的意思。
春儿去打洗脸水了，屋子里没有旁人，贞仪胡乱地裹了件鹅黄色毛领对襟褂子，趿拉着绣鞋，便跟着橘子往外跑。
她未梳头，毛绒绒的柔软发丝披散在肩头，随着跑动在晨光下泛起柔亮的光芒，大大的眼睛乌亮清澈，眼角长长的睫毛微垂，白皙圆润的脸颊被风吹得有些发红，嘴巴里呼出一团团热气。
橘子回头瞧时，只觉得她像极了春朝节的精灵，所经之处，四周的景物都跟着她变得蓬勃生动起来。
贞仪跟着橘子来到后门处，恰见打春的队伍经过。
立春又称春朝，每年这一日，金陵城的知府大人都会带着城中官吏进行打春仪式，走过城中一条条长街。
打春的队伍很长，最前方有腰间系着彩带的衙役敲打锣鼓，后方以牛拉车，车上置一尊泥塑的春牛，春牛上缠绕彩带，悬挂春球，知府大人手持打春鞭，一下又一下地鞭打在泥牛身上。
泥牛身上的泥土被打落飞溅，落在地上，意味着落地生根。
沿途一路有百姓跟随，他们争相将手中的胡麻、豆子、稻米抛洒到春牛身上，祈求农事丰登，风调雨顺。
一颗黄豆跳跃着滚来，橘子扑上前去，拿一只爪子按住，而后又拿嘴巴衔起，再抛下，玩得不亦乐乎——每每此时，橘子都会为猫猫不能踢国足而感到遗憾。
贞仪正要跟上那热闹的打春队伍时，被找来的春儿抓了回去。
立春是一年之中的第一个节气，历来十分被重视，王家上下也很忙碌，杨瑾娘搓了面粉丸子，拿来祭神。
大太太和三太太做了许多春饼，这是孩子们最喜欢的环节，春饼出锅后，孩子们争先恐后地每人咬上一口，以讨吉利。
立春之后不久，一个清晨，春儿早早地将贞仪喊醒，为她穿衣梳头，并且在两个小揪揪上系了红绳。
今天是王家老爷王者辅回金陵的日子，王家人都要赶去码头相迎。
一路上，贞仪都很雀跃，一来她出门的机会不是很多，见得市井热闹，处处都觉新奇。
二来，她盼着爷爷回家很久了。
王家人赶到秦淮河与青溪水道相交的码头上，眺望了许久，终于见到了从船上走下来的王者辅。
发辫花白的王者辅穿一袭宝蓝色旧袍衫，身上系着只不大的包袱，下了船后，见着向自己奔来的孙辈们，连忙弯腰伸出双手，一张脸笑成了一朵菊花。
见着老人欢喜的模样，蹲在不远处的橘子眯着眼睛，老神在在地感慨——人不用上班了，就是开心啊。
抱了抱一大一小两个孙儿之后，王者辅一脸慈爱地向盈盈福身的孙女淑仪点头，而后笑着张望：“最小的那个咧？”