32. 收稻
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    小暑小暑,上蒸下煮。

    一到小暑节气,便自动进入了三伏天,气温变得极高,空气潮湿闷热,人仿佛身处在蒸笼中,略动一动就出一身大汗。

    宝珍宝珠开始起痱子,额头、脖颈,胸前背后还有胳膊肘和腿弯里,起了一层一层的红色小疙瘩,摸起来麻麻赖赖的,燥热时耐不住,小手一个劲儿去抓,抓破皮后若出了汗又被刺得疼,折磨的两个娃娃整晚整晚地哼唧,总是睡不好。

    于是家里的床也不睡了,罗水林把后仓房的三张竹床搬出来用井水冲洗干净,就放在堂屋中间,晚上一家人便睡这儿。

    堂屋的屋脊高,因此要凉快些,晚上将院子门关起来,再把屋子大门打开,穿堂风从中掠过,能带来多一丝清凉。

    为了给她们去痱子,李兰香每日晚上帮她们洗完澡,还要另用艾草、薄荷、金银花煎水给她们泡一会儿。泡了澡擦上艾草膏,穿上短裤短褂子,然后提冰凉的井水擦一遍竹床降温,才放她们上去睡觉。

    竹床是用竹子做的,跟平时睡的床差不多长,只是没那么宽,这边几乎每家每户都有几张。两个娃娃就一人睡一头,裸露出来的皮肤挨着凉凉的竹板,能清除些许燥热。睡前李兰香和罗水林会轮流来给她们打扇子,一边用蒲扇扇风,一边还要用手给她们摸摸背,缓解痱子痒痒。

    顶着这样的酷暑天,乡民们纷纷开始割稻。

    田地里的土已经板结,稻叶慢慢转黄,罗水林每日早上摸黑就起,趁着清晨要凉爽些,提镰刀去田里割稻子。

    家里的李兰香做好早饭吃了,再把饭和水提去田里给罗水林,宝珍宝珠被她关在家里,这个时候人人都在忙收割,可顾不上她们,于是夫妻俩只要出门就将院子锁起来,省得还要操心她俩的安全。

    稻子有禾芒,稻叶边缘锋利易割伤手,罗水林是糙汉子倒不怕,李兰香却还要戴着草帽,穿着长袖长裤以防割伤,只是这样会更闷热,不出两日,就连她身上也长起了痱子。

    割稻子时也讲究方法,需弯腰用一只手抓住光滑的稻杆,另一只手拿着镰刀将其在离地三四寸处横向切断,割下来的稻子先放置在地上,夫妻俩排成一排,有序地从田头割到田尾,再来回反复,直至一亩田的稻子全部割下。

    割好的稻子不能就这样放在田里,容易被鸟儿和地鼠偷食,需用草绳将其捆绑好,然后担去村里的晒谷场放晒垫上晒。

    割稻子要比栽禾轻松些,一个手脚麻利的成人一日能割一亩多,家中八亩水田,夫妻俩割个四五日,差不多也能割完了。每天中午最热的时候,罗水林和李兰香还要在家歇晌,等到申时再出门收割,毕竟正午的暑气正盛,饶是再强壮的人,放他在田里晒上两个钟,也扛不住啊。

    抢收的时候,每年都会有瓜农拉着车在各个村子转悠,叫道:“卖瓜!卖瓜!”只要不是家里穷得很,大多数人家都会买上十来个瓜,存放在阴凉处留着慢慢吃。

    宝珍与宝珠最喜欢中午吃了饭歇晌,起床后罗水林去井里把大西瓜吊上来的时候。这个时代可没有什么消暑利器,但是能在一天中最热的时辰,吃上一片冰凉凉、甜滋滋的西瓜,不得不说是一种莫大的享受。

    李兰香给她们分瓜,一个大西瓜切作两半,一半用碗装起来坐在放水的盆中,再用竹饭罩把它罩起来,留到晚上吃;另一半分成四块,家中四口一人一块。

    宝珍宝珠端着西瓜坐在堂屋吃,吹着穿堂风,比较着吐西瓜籽去门外,噗噗噗地吐得可远。吃完的西瓜皮也不能丢,可以用来做菜。

    李兰香会把残余的西瓜瓤切掉,再把外层绿色的硬皮削除,留下白白的瓜肉。然后放蒜末、辣椒炒熟,调味也只用盐与酱油便可,就成了一道好菜。

    除了炒西瓜皮,为了去暑解燥热,这个时节还应多吃些“苦”。

    苦指的便是苦瓜,苦瓜性寒去燥,吃了对身体好。为了让宝珍与宝珠能多吃些,李兰香会将它与蛋或肉同炒,但即使是这样,两个娃娃每次吃它都一脸“苦相”,心不甘情不愿的,还要她呵斥才肯多下两筷子。

    两夫妻起早贪黑的忙活了四五日,把田里的稻子全部割完了,但是还不算完,割好的稻子在晒谷场晒干后,还需要让稻谷从稻杆上脱粒。

    脱粒要用到连耞,把稻穗相对,稻杆朝外,然后高举连耞,不停地甩转抽打稻穗,使其脱落。这也是一个体力活儿,连着做一日下来,臂膀会极其酸疼。

    等把稻谷全都脱了粒,又要用谷风车扬去谷子中的秕糠。把