今岁今宵尽，明年明日催①。
转眼便到除夕。
早晨起了身，一家人吃过饭后就要开始贴春联。春联是上上次进城看铺子时买来的，院子门需一副，大门需一副，后门也需一副。
另还买了许多漂亮的门笺，门笺又被称为挂钱、门吊子，除了三个正门的门头要张贴五张上去，家里头每间房的门头上也都要贴一张，既吉利又显得好看。
李兰香照样煮了浆糊，宝珍与宝珠给涂抹在春联的背面，张贴的事就全权交由罗水林负责。
买来的三幅春联一大两小，全都红通通的，正面用墨汁写了诗，纸张不知道是用得什么染的色，手一摸上去便留下印记。宝珠抹着浆糊，觉得脸上痒痒，抬手一揩，小脸蛋也上了色，一抹红晕在颊上，更增添一份可爱。
李兰香走过来瞧见，坏心思一起，便拿指头沾了色，给两个女儿的额间点上红点，开个天眼，正好祈求她们以后心明眼亮，不被坏心人骗。
对联上好了浆糊，罗水林就搬了梯子过来。家里大门的门楣高，要把对联从上贴到下不容易，只能借助工具。
李兰香就在下面扶住梯子，叫宝珍站远处瞧，看她爹贴的对联歪不歪，正没正。
等大门的对联与横批贴完了，罗水林下梯子一瞧，哎哟，还是不算正，不过已张贴了上去，有浆糊不好再扯下来，容易破，那便就这样吧。
他点一点宝珍的脑袋瓜子，笑她：“看来你娘给你们点的开智红点不起作用呐，是不是时间不够长，效用还没挥发出来。”
宝珍轻哼一声挪开他的手，不愿理他。不过罗水林正有兴致，于是把她俩抱过来，指着对联叫她们瞧，读道：“喜居宝地千年旺，福照家门万事兴。横批：喜迎新春。”
“爹爹好棒呀，认识好多字。”宝珠高兴地夸赞，给他捧场。罗水林笑得牙不见眼，还自夸自擂道：“那是，你爹爹可聪明了！”
宝珍扭头看这傻呵呵的两父女，实在是很想告诉他们：爹，你的左右对联贴对了，但你指反了！对联是右上联左下联，应是从右往左读的。
不过想一想，自家爹爹好像没读过多久学堂，不大认识字也是应当的。想来他不识字如何分辨张贴对联的左右，可能是小贩告知了他内容，并让他记住了字样而已。
贴好三个正门的对联和各个门头的挂钱，最后还需在院子门上贴钟馗像，用以镇宅辟邪，庇佑家宅平安，无灾无难。
一个上午就这样忙忙碌碌的过去，下午的时候，全家人都要去上坟请祖上大供。
除夕这日，不止是地上的亲人要过年，地下的祖宗也是要过年的，甚至比清明节的拜祭还隆重。
李兰香上午就宰了鸡鸭，剖了鱼又洗了菜，只等上坟回来后做呢。另外还煮了一大块白肉，准备带去上供给祖宗。
昨日里大哥宝金也回了家，听他说，姑父钱荣昌的绣庄要等到元宵后才开门呢。因为绣庄不同于酒楼饭馆之类，过年能接待宾客挣笔大钱，要做新年衣裳的人家，一般年前就早早做好了，所以这段时间根本不会有客上门，铺子里的掌柜、绣女和伙计，全都领了节礼回家去，只等元宵后再上工。
准备完毕，孙婆子与罗老头，宝金一家和宝珍一家，全都浩浩荡荡的上山去，开始祭祖。
到了山上找到祖宗的坟头，依旧是先除了草，培上新土，再插黄裱纸上去。带来的贡品除了白肉，还有整只煮好的鸡与炸好的鱼，一盘子柿饼，一碟子桃酥，凑作五样，然后燃起香烛烧纸钱，打过鞭炮，最后浇了酒，与祖宗磕过头，请祖上供便完成了。
带过来拜祭的贡品全都原样带回去，拿来晚上做菜吃。
回到山下，已经是申时②，冬日里天黑得早，酉时③刚过就乌漆嘛黑了，于是大人们纷纷忙碌起来，聚到老宅准备晚上一年一次最重要的团圆饭，小孩子们自个儿顾自个儿。
宝金宝银特地跑来婶婶家，给两个妹妹烧好洗澡水，还放了柚子叶进去煮。年三十这一日人人都要沐浴，意味着辞旧迎新，洗掉过去一年的晦气和不顺，明日初一好干干净净接福。
经过这一年，两姐妹大了许多，宝珍本就自己会洗澡，奈何李兰香一直把她当做普通的小娃娃，给她们洗头洗澡从来都不假人手。今日是她事忙，才拜托了两个哥哥过来，趁下午还有点日头，赶紧让她们洗个澡。
宝珍礼貌地拒绝了大哥哥的好意，等他们把澡桶搬出来注好水，又礼貌地请哥俩出去院子。
“你才几岁啊，你还知羞嘞。”宝金笑得不行，奈何宝珍死活不愿意让帮忙，只好坐在院子外守着，不时喊一声，生怕这两姊妹等下溺了水。
两个人小年洗的澡，现在身上还不算脏，宝珍快手将自己打理好，又去搓宝珠的头，给她全身洗个遍。姐妹俩在水里头闹将一通，不过两刻钟便洗好了，等穿了衣服宝金进来倒水，要不是看她们头发是湿的，宝金甚至怀疑两个妹妹只在桶里玩了水而已。
不过再一想，自家弟弟宝银洗起澡来，比她们只快不慢，那这也算正常，就是不晓得洗干净没有。
洗过澡，打水将换下的衣服浸上，四兄妹便锁好门，一同去老宅等吃饭。
除夕的年夜饭是最丰盛的，有菌子鸡汤、干笋焖鸭、红烧鱼、粉蒸肉、红糖糯米饭、煮饺子……足足十二道菜，每一道都色香味俱全，诱得人口水都要流下来。
罗老头珍藏的松花酒也开了封，大人们一人来上一些，小孩子则是吃的米酒。等都上了桌，大家举起杯来一人说句吉祥话，饮过酒后，便可以动筷子吃饭了。
宝珍宝珠的吉祥话是今早罗水林教好的，生怕她俩忘了词，还让背了一遍。宝珍双手端着碗，认真祝贺：“阿公阿嬷长命百岁，大伯与大伯娘身子康健，二位哥哥早日学成本领，挣大钱。”
说完话，宝珍拿手肘一顾涌旁边眼巴巴盯着糯米饭的宝珠，叫她开始讲话。<
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p>爹爹早上教的话，宝珠晚间哪还记得住呀，何况她现在心神都在饭菜上，完全给忘了词，端着碗想了半晌，才憋出一句：“嗯……挣大钱。”
一副呆兮兮的样子，直把家里人笑了个半死。
吃过饭洗了澡要熬年守岁。除了自家要守，每年村里还要轮流出四个男丁去到祠堂里守一夜，以免点的香烛燃尽，无人知晓。今年就轮到了宝金和隔壁几个邻居家的男娃。
宝银年纪小，还没试过在祠堂里过夜，既害怕又好奇，便问罗水林：“祠堂牌位那么多，感觉阴森森的，你们守的时候不怕么？”
“哎哟，牛蛋！”孙婆子听到就想骂他，但是过年不兴骂人，只能好好跟他讲：“过年不许说不吉利的话！再说了，祠堂里都是咱们的祖宗，那是保佑咱们的，有什么好怕的。”
好吧，宝银吐吐舌头，表示自己知错了。罗水林告诉他：“哪里会怕，好玩还来不及呢。祠堂中间会燃火坑，一烧就是一整夜，照得到处亮堂堂的，一点都不冷。”
“我年轻的时候最希望轮到自个儿，这样晚上可以跟人一起打叶子牌，抽陀螺，另外还会带各种荤肉去，直接放在火上烤，火堆里再埋上几个番薯、鸡蛋、芋头，或者是一把栗子，吃起来不晓得有多美、多快意呢。”
他在这里说的开心，忽然背后李兰香阴阳他一句，“这般好？要不然今晚你替宝金去守岁。”
……这下罗水林和宝银两叔侄全都老实了，再不敢开腔。
虽说是守岁，但也不必全家人一同陪着熬，大家伙儿围着火笼子吃瓜子糖果闲话，孙婆子跟罗老头率先顶不住，亥正④便先去睡了。
再等得到子时，宝珍跟宝珠眼皮子已经沉下去，歪靠在爹娘身上打瞌睡了。
罗水林见罢，于是跟哥嫂打好招呼，与李兰香一人搂抱一个，给披上厚衣服挡风，顶着夜色带娃娃回了自己家。
可能今日是真的累到了，把姐妹俩放到床上时，硬是一点都没醒，脸睡得红扑扑的，滚进被子里就睡沉了。
李兰香给她们掖好被子，把早就准备好的红纸包拿出来，塞到枕头下面，再在宝珍与宝珠的小脸上各亲一道，便同样睡觉去，只留罗水林一个人在堂屋守着。
桌上和神龛上的灯花不时爆几下，罗水林默默取剪子剪掉长长的烛芯，火便烧的更旺了。
家里的院子门和大门全都敞开着，要等到子正⑤打过封门爆竹后才能关上。
罗水林一人坐在桌前，默默喝着茶，剥炒花生吃。子正一到，村里各家纷纷燃起爆竹来，罗水林也将缠成盘的长爆竹搬出去，抻长了放到院子里，等一点燃，噼里啪啦的轰鸣声渐次响起来，热闹的不得了。
等到爆竹全部燃尽，他便将院门关上，继续回去守岁，屋子里的烛火要一直烧到天亮才能熄，燃灯照岁便是如此了。
一宵犹几许，两岁欲平分⑥。
子正平分新旧，现下已是新的一年了。