把冒着云雾的毛尖茶推到乔安面前，曦月轻轻启唇，“尝尝吧。”
乔安：怎么一个个都喜欢喊自己喝茶？
仰头直接闷一杯。
放下茶杯时，就看到曦月黛眉紧锁，估计是被自己牛嚼牡丹、暴殄天物的样子给震住了。
她瞪了自己一眼，便撇过头，旁若无人地品茶。
终于懂蔡东家为什么说曦月姑娘任性得很，最难伺候，试问哪个主人家会把邀请来的客人晾在一边？
不过乔安没当回事，等了一会，蔡东家就匆忙赶了过来。
她脸上明显带了愁色，“乔姑娘真是抱歉，刚刚有事脱不开身，要不是小秋把事情交代清楚，我都不知道曦月自作主张请了你过来。”
扫了眼坐着那位小祖宗，面无表情，一声不吭，跟平时闹别扭一模一样，蔡妈妈愁上加愁，就一盏茶时间，谁又招惹上她了？
“大小姐，乐师们都来了，你怎么还在房里坐着不动啊，该你上场了。”刚刚小跑过来，蔡妈妈说完便觉得喉咙有点干涩，也没多想，随手拿起冲泡时使用的盖碗，盖子一掀就喝了起来，这下子更是捅了马蜂窝。
曦月先是愣了一下，反应过来蔡妈妈干的混账事，气得起身甩袖子，道：“我不去了。”
差点把正在喝茶的蔡妈妈呛着，“你再说一遍！之前你任性就算了，这回是跟万花楼打擂台，输了就要关门半年，你以为是开玩笑吗？半年之后，哪里还有邀月楼的一席之地，你要是不去，我趁早把楼卖了算了，总好过给人家看笑话。”
蔡妈妈拔高的声音，让乔安愕然无语，这代价也太大了吧。
过来的路上，乔安对两家青楼要竞争的事，不甚在乎，同行之间你争我斗，再正常不过了，毕竟县里的客源就那么多。一扯到关门，问题就大了，那胭脂生意能不能继续？她不想体验什么叫好事多磨，只想好事成双。
曦月也被蔡妈妈的反应吓到，抿了抿嘴，不敢造次。
垂头丧气跟在蔡妈妈后头，去了后院的舞榭。
小桥流水，柳绿花红，不愧是用钱砸出来的地方，深秋时节还能让花保持娇艳。
还没靠近，就听到琴笛合奏，乐声流淌间，一群少女在楼里曼妙起舞。
等乔安几人的身影渐渐出现在眼前，乐师们不约而同地停下，其中一人走了出来，“曦……你们终于来了。”
眼里那不加掩饰的爱慕，连瞎子都能看出来。
曦月对此无动于衷，扭过头对众人说道：“不是说要练舞吗？还傻愣愣站着，浪费时间。”
各自就位后，乔安才晓得曦月任性，归根到底是因为她有底气。
当她挥起衣袖，翩翩起舞，哪怕其她姑娘容貌不逊，看客也很难将目光从她身上移开，乔安看得津津有味，心里的担忧也渐渐散去。
没有料到，蔡东家却叹了一口气。
“曦月姑娘舞姿不逊，未必会输给王都的舒夫人，蔡东家你为何面露愁绪？”乔安不解地问道，难不成那位舒夫人真是无人能敌？也不对，小秋说过王都人才济济，还是有人更胜一筹。
上下打量了乔安，蔡东家惆怅不已，“你们这些小姑娘不懂，舒夫人跳的不是舞，是美人计，不知不觉间就会迷人心魄。”
这么多年，乔安没吃过猪肉，也见过猪跑，蔡东家说得玄乎，不就是说舒夫人跳得性感么。
单纯跳舞，比起来或许真的不够吸引人。
女人味不够那就声势来凑，乔安脱口而出，“换成剑舞呢？”
蔡东家一脸看傻子的模样，“短短五天，这群娇滴滴能把剑耍出花样吗？怕不是连剑都拿不稳，到时上台飞出去闹笑话不说，要是霉运当头，扎到哪位贵人，不得进牢里受一身皮肉之苦。”
话糙理不糙，乔安顿时被噎住。
跳完一轮的曦月走下台子，听到两人的对话，眼里闪过一丝光彩，饶是想到解决办法，轻笑一声，“鼓上舞也不错啊。”
“诶呀”，蔡东家狠狠打到栏杆上，疼得五官都变形了，但是却笑了起来，“这主意好！”
“那不如弹奏战曲，直接由曦月姑娘独舞，最后谢幕祝我朝军兵所向披靡，旗开得胜，如此阵势，估计没有哪个人敢不投邀月楼吧。”
乔安话都没说完，就被蔡东家捂住嘴，鬼鬼祟祟张扬四周，发现弹琴的、跳舞的都没分神，才小声说道：“乔姑娘，明年咱们两家的胭脂生意能不能继续，就看这一回了，你可得给我保守秘密，打擂台当天你给曦月化妆容，我在舞台边上腾出卖胭脂的摊位，能吸引多少人就看你本事了。”
玉水县两大青楼的擂台赛，早就传遍大街，蔡东家这一举动，无疑是给了乔安打响名声的机会，她本来就没打算泄密，多挣一个摊位，何乐而不为。
不过这次带来的胭脂全卖到楼里了，乔安竖起二根手指，原是跟蔡东家商量赊二十份胭脂的，结果她看到后，肉疼地从袖子里掏出两颗金豆子，挣扎了几下，才把它给了乔安。
闹了乌龙，乔安把钱还回去，那是不可能的，藏进荷包后，才跟她开口解释，“我手头没货了，先跟你赊二十份胭脂水粉。”
“你……刚刚你”，蔡东家伸手想去夺回金豆子，扑了个空。
被曦月抓住手臂，“得了，不就两颗金豆子吗？比赛当天，你拿好打赏盘绕一圈，还怕不回本吗？”
~
出了邀月楼，乔安想了想，也该去和墨弃打声招呼。
上次不欢而散，临走前只是嘱
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咐船上的守卫照看几眼，不过照那人沉默寡言的性子，就算有事也会自己憋着。
喊人放下舷梯，虽说船上的贵重物品已经搬下岸，但船上的人一点也没放松警惕，以前就出现过靠泊的船只被偷的情况，上百两银子转眼就没了，哭都没地儿。
平时看到熟人上船，也要多留一个心眼，不排除是有人在威胁，雨天那会，乔安祖孙俩特意找了洛老爷子露面，才被守卫放行。
一登上甲板，就瞧见了墨弃迎风而立，落日夕阳的光晕刚好落在他的身上，在这一瞬间，乔安只觉得刺眼。
盯着落日看久了，眼泪不自觉冒出来。
听到熟悉的脚步声，墨弃转过身来，犹豫片刻问道：“你怎么又来了？”
乔安发现他话少是有道理，说多错多，要是换了别人，不得把这话理解成谢客。
“胖商那件事算是解决了，他家的儿子忙着分家产，没空管凶手的事。离开玉水县前，你就不要到处跑了，就算要凑……”，看他性子也不像是喜欢热闹的人，乔安就止住了话，“对了在船上你有什么需要，尽管提，提了不一定有。”
墨弃沉默不语。
尴尬了。
乔安突然觉得单独上船是个错误的决定，现在恨不得从甲板跳下去，直接跑路算了。
就在她绞尽脑汁找理由回客栈时，墨弃踟蹰地道：“能否沐浴？”
沐浴……
看着墨弃飘飘然的样子，乔安差点忘了他也是要吃喝拉撒洗的人。
因为船上的守卫不能随便离开，乔安便卷起袖子，亲自到街边商铺抬水上来，船上提前储备的水，一般只用作日常饮用，按洛老爷子的说法，不用别人的水，下砒霜也毒不死他。
从平州到贺州的路上，她要是想沐浴就得等到靠岸，跟沿边的客栈买水。
当墨弃得知是乔安一个姑娘家去备水时，他下意识也抬脚跟上，却被拦住。
只能等着人回来。
直到最后，一个人坐在浴桶里，墨弃心情复杂地用浴巾盖在脸上。
糗大了。
方才乔安把水抬上船，自己非要逞能，双手紧紧抱住桶身，提了一下，纹丝不动，再蹲下身子险些站立不住，惹了她笑话。
泡到水凉了，胡乱搓洗几下，才小心翼翼地跨出桶外。
换上了粗布长袍。
这套衣服是跟船员借的，摸了摸手腕裤脚的位置，明显短了一截，不合身，小时候再差的也穿过，墨弃倒是坦然接受。
料想不到，乔安还在外头候着。
墨弃话不多，但心里门儿清，乔安不是很愿意跟自己呆在一块。
自己呢？
如溺水的人抓住救命稻草，一下子放不开。