歇了不到一天，队伍里就陆续有人耐捺不住，私底下找了乔安，隐晦地表达出想回村的意愿。
滴水观音，加税，缺粮。
哪一件事，都像是巨石一般压在了他们的心头。
赵有田，家里上有四十多岁双亲，下有五岁小儿，可能是日有所思夜有所梦，他右眼皮一直在跳，像是预料到可怕的遭遇，不亲自回去确认一番，始终平静不下来。
找的人多了。
乔安就主动跟房主提出请辞，房主咬死不退租金，这时大家显得有点犹豫，整整五两银子，都花出去了，不住够日子也说不过去。
“东家，那还是再住几天吧。”
赵青不知道给谁推了出来，回瞪了一眼后，违背意愿说出反话。
这么一说，身后的汉子顿时嚷嚷起来。
叛徒！
乔安笑了笑，“行了，再住下去，我怕你半夜被人套麻袋暴打。”
这下，皆大欢喜。
无视了小人得逞的房主，众人迅速收拾行李，拉着驴车离开，若只是夜里歇歇脚，白天不停地赶路，估计走上两天就能回到。
越靠近乡野人烟处，两伙人心情越发形成对比，石老五等人是连家门都进不去，心情不由得沉默了下来，为了尽快安排了他们，乔安跟外祖父分头行事。
深山里。
山头一片接着一片，粗大的树冠挡住了日光，不熟悉山林地势的人，很容易迷失在这里。
每到一个分岔口，乔安都像是有方向性地朝着一处前进，乔爹忍不住替众人开口问，“闺女，咱们要到哪里落脚？”
乔安脚步顿了一下，“再往前一点，有一处隐秘的山洞，洞前长满了爬山虎，要是你们合力搬动石块挡住出口，根本不会被人发现。”
况且平日里很少有人往深处跑，乔爹等人暂住一段时间估计问题不大。
那处地方是她寻找藏粮地时，意外找到的。
当时光想着赶快把院子的粮食搬走，一个不留神，被地上的藤条绊倒，下意识要扶住一边，结果扑了空。
这才发现了洞口。
只不过里头太大，不适合存粮，自己也就没多在意。
如今凭着脑子里的丁点记忆，寻摸过去。
一路上，蛇虫像是闻对了味。
时不时玩偷袭。
缠在树上的青蛇，一记偷袭不成，又跳到地上，企图拿草根掩盖自己的身形。
最后却被石老五拦腰砍断，随后他手举着利器，在半空舞得飒飒作响。
笑着夸奖，“这刀真不赖。”
接下来乔爹等人就要生活在深山里，以防万一，乔安便让赵青等人先借出大刀，若是真不幸，遇到大熊猛虎起码也有一力之敌，不至于坐以待毙。
终于抵达了山洞。
先是扒开红彤彤一片的爬山虎，把点燃的药粉包丢了进去，过了一小会，窸窸窣窣的声音传出来。
洞里的原住民全都落荒而逃。
此时，大家才敢进去查探洞内情况，放眼望去，什么都没看到，里头黑漆漆，乔安只好点起油灯，霎时间，微弱的光照亮了洞口。
山洞空间极大，等所有人都进来后，仍有空缺位置。
石老五：“这地方够大，铺上一层厚厚的稻草就可以当床了。”
外头也有水源流过，喝水不成问题。
除了不能回村团聚，大家对眼前的生活条件还是挺满意的。
安排妥当，乔安没再交代几句，毕竟在场的人，都在战场上走过一遭，什么大场面也见了不少，于是她跟满脸不舍的乔爹道了别后，就带着墨弃穿过另一片山头。
~
“姐！”
“安安！”
在村尾看到熟悉的身影，乔子阳立马带着龙凤胎快步跑上前。
两小热情给乔安来了个熊抱。
“安安，我好想你啊，你怎么出去这么久啊，见不到你，我吃不饱睡不好，外祖父都说我瘦了。”
乔安伸出手捏了捏石头肉鼓鼓的脸蛋，这是瘦了？
闭眼也不能说瞎话呀。
反倒是小妹，身子开始拔高，渐渐地变苗条了。
跟他们分开一段时间，想念得很。
听着两小絮絮叨叨，有一搭没一搭地说起村里发生的事，听得最多的，还是那几只小狼崽。
乔安一直笑着，脸上没有丁点不耐烦。
时不时还捧场夸了几句。
瞧着这开了头，就没完没了的样子，乔子阳扶额提醒道，“咱们先回家吧，娘在家里等着呢。”
闻言，乔安牵起两小只回家去。
刚走没几步，想起自己忘了人，扭过头就把安排后续的活丢给乔子阳，“家里厢房不够，墨弃你不介意的话，就先跟我二弟住一块吧，等过几天，再让赵青他们给你在附近建房子，乔子阳，那你好好招呼客人。”
话一说完，不给他们反应时间，就走了。
余下两人，呆站在原地好一会儿。
好歹是自己的主场，乔子阳率先开口，“墨公子是吧。”
“嗯。”
没了？真够惜字如金。
乔子阳皱了眉头：“你是贺州人吗？家里做什么的？怎么跟我姐认识？你……”
盯得久了，他才发现这墨公子看向自己的瞳孔里没有任何波动，下意识举起手摇摆几下，顿时悟了。
语气也和缓下来，“抱歉我刚刚问太多了，一路过来你也累了吧，不如先到家里歇歇。”
在犹豫要不要伸手扶一下时。
眼前的人直接迈开步子，又停了下来，“不走吗？”
他只能放下心里的疑惑，在前头带路。
~
同住几天，乔子阳原以为已经摸清了墨公子的性子。
温润纯良，只是不善言谈罢了。
结果，现实打了他一巴掌。
自己要结束旬假回学堂当天。
墨弃得知了消息，便主动找到了乔安说起建房子的事，“赵青他们接下来还要送镖是吗？那房子的事先搁置在一旁吧，等他们忙完再说。这几天我跟子阳相处得还不错。”
言下之意，暂时先住在乔家。
想着乔子阳就要回县里，家里房子也空了出来，起房子确实不着急，而且明年是三年一次的乡试，只要获得生员资格就
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能参加，这回乔子阳一连放好几天，就是李夫子把他接下来的旬假都给提前批了，之后要对他进行封闭式学习。
直到年前才能“放牢”。
真惨啊！
乔安正在怜悯乔子阳即将过上悲惨日子。
另一头，听到两人对话的乔子阳心里咯噔一声，回忆起两人相处的细节，他好像发现了什么不得了的事。
临走前，板着一张脸，硬是拽着乔安到院子外。
乔安：“乔子阳我跟你说，再过几年，你这个年纪在村里都能娶姑娘成家，要是回学堂还想我送你，被人知道铁定笑掉大牙。”
这话气得他拳头都硬了。
“谁让你送了！”
乔安愣了下，不然拉自己出来干嘛？
他一副恨铁不成钢，咬牙说道：“你真的没感觉吗？那墨弃摆明对你心怀不轨，你还要留他在家啊？”
“不可能吧。”
“怎么不可能！”乔子阳一一罗列自己的发现，“村里的三丫燕儿姐想跟他说句话，他掉头就走了，方才却挨你那么近，不知道男女有别吗？还有他对谁都是嗯、好、不用，偏偏对你与众不同。关键是他还跟娘学下厨……”
如此说来，好像是有那么一点苗头。
乔安靠在墙上，想起塔台上那一幕，耳边静得似乎能听到心跳声，嘴角不由自主弯了起来，自己也没亏呀。
“你笑是怎么回事？”乔子阳突然冷静下来，“该不会你也有意思吧。”
看她表情，胜过一切。
原来是自己瞎操心，懒得再搭理这个家伙，乔子阳拿过包裹就出村。
“诶，要不我送你一趟吧。”
“不用！”
后院处。
这几天磕磕碰碰好几次，墨弃终于把乔家各种摆件过道记在心里，哪怕是没有人带路，自己也能轻松走出房间。
听到脚步声，他放下手里的簸箕。
“子阳回安县了？”
乔安：“嗯，出发前还跟我聊起你的事，说什么君子远离庖厨，你怎么突然想到学做菜？”
说着，故意靠近他身侧低语。
只见那对耳尖迅速充红，人却站在原地，没有丝毫躲闪的动作。
乔安蓦地笑了，无师自通，伸手捏了一下他的耳边，明知故问：“你耳朵怎么红了？”
吓得墨弃立马往后退了几步，语气不稳说：“可能是太热了。”
乔安也不戳穿他，低头开始拨弄手下的药材和花。
等了片刻，两人都没再说话，墨弃抿着唇，心里被撩起的波澜慢慢恢复平静。
出去一趟，胭脂库存告急，乔安早就把最基础的制作方法传授给玉娘，要跟她一起合伙做好胭脂买卖。
房间里，摆放了一些成品，都是玉娘做出来的，刚开始是略有瑕疵，后面的那一批批都做得像模像样。
所以原材料消耗得特别快。
这几天闲了下来后，乔安紧忙跑上山采药摘花，处理完之后将其放在簸箕晾晒。
如今看来，光靠大山生长的，可能会跟不上后续买卖的需求，于是乔安萌生了自己种植和扩大人手的念头。