旌旗鼓角藏于林羽之中，钢盔铁甲掩住了向生的气息，战伐从来父死儿继，将领兵甲肩扛众望，胜怕盖主，败怕折辱，泥尘淹没尸骨，从来听不见悲鸣。
宴白与淳安婉掩身于林间，静静观察，恐有变故，随时准备着救回二人。
远远望见临瑶和风如月站在人群中，风如月还亲自给左柯松了绑，便知临瑶已控制了这北路军队，夫妻二人总算松了口气。
可若这只军队不动，那势必又给了刘夕调整策略的机会，宴白决定让大军按原来的路线前往越州北郊，做个假势。
临瑶与灵仪族长商议，决定氏族大军暂且停在山脚下，这么多的人不能随意安置，回去与能管事的商量，多日行军本就日晒雨淋，这些族人还需有个落脚的地方。
她跟着风如月回到越州驻点，宴白便迎上前去，“族长好威风，一下便震住了几万人。”他确实意外，一个原本不涉世事的小女孩儿居然有如此大胆的行动。
“临瑶做的很好，姐姐是自愧不如了，确实威风。”淳安婉补充起来，此时对临瑶似有了不一样的了解，当初为了拐一个夫婿迷晕侯府众人，是无知者无畏，如今是明知危险，却义无反顾，她心想这大概便是赤诚之心。
临瑶如今却没觉得自己有多厉害，她淡淡地笑着，应下这一番夸赞，“是大人和婉儿姐姐宽容，如今他们已经停下了，还请大人收回兵甲，莫要伤了他们。”
宴白自然应下，“姑娘放心，我会命他们将陷阱撤下，只是为了不打草惊蛇，还需他们继续前往城北郊野。”
“他们很累了，那里可有落脚处？”身为族长，她除了大义，也要为族人思量。
静默忽然笼罩下来，宴白也不知城北如何能安顿这么多人，除了扎营，别无其它办法，可临瑶问的好像不是扎营，他看着淳安婉，面露难色，淳安婉亦不知如何才能妥当，便也皱着眉头看他。
风如月展开扇子随着思索，记起那个山寨来，晚宁这小娘子也算是那山寨的主人，应不会介意。他便收了扇子，敲了敲宴白的肩膀，“你可记得阿言捡回小娘子的那个山寨？”
“山寨？”宴白替顾言审阅的事务数不胜数，时隔数月，他也有些记不清楚，听见“山寨”这个词，须臾之后才想起来，“哦！那里！”
虽空置了那么些日子，但应能住人，军士尽可以扎营，普通人挤一挤，也算个落脚的地方，不够的再看着添置。
他转向临瑶，以与外官交涉的态度说道：“族长若不嫌弃，竟州城南郊有一处山寨，空置已有数月，稍作休整应该可以落脚。”
临瑶想了想，也没有更好的办法，也是族人进犯在先，不好再苛求，“那便有劳大人遣个军士带路了。”声音依旧清灵，却多了几分坚定。
“好说，族长去与他们说一声，我这边差人与你们同去。”宴白客套起来，他意识到眼前的女孩儿是五仙族长，与他一样，要统领全局，差人盯着也是情理之中。
左禄与左柯站在山谷中远远相望，那距离不是几十尺，几百尺，而是十三年，眼前人早已不是当初的模样，一个已经满鬓斑白，面目沧桑，一个已经金笄束发，铁甲加身，威仪昭昭，赫然一副军队上将的模样。
两人都不敢靠近对方，就那样站着，站了许久，风从他们身边经过，挽起了他们的长发，白与黑皆飘飘扬扬。
左柯先迈开了脚步，他忽然想看看这个男人的模样，看看是不是变了许多，看看自己还认不认识。
那距离逐渐缩短，左柯一步步踏过了十三年的烟尘，他跟着翌阳军沐雨宿风，跨过千山万水，最终留在了竟州。
又因年幼，便只在军中做着杂活儿，日子久了，大家都只当他是苦力，搬搬抬抬，皆少不了他，他便逐渐练出了一身蛮力，健硕挺拔的身影比他爹都要魁梧许多。
他走到左禄面前时，甚至是低头看着左禄的，不知是年老了人会缩水，还是左柯生的过于高大，左禄在他面前显得瘦小许多。
“爹，你到底，做了什么？”左柯无法忍受自己内心的猜测，连声音都只是气息在齿缝间颤出的，幽幽山风在耳边轻拂，连他自己都难以听清自己的声音。
左禄虽未听清，却已知晓他要说什么，“是我，害死了老侯爷。”
*
康平三年腊月廿六
琼山南面终年温常，山花开谢不分四季，鸟兽虫鱼终年繁盛，生灵欢欣雀跃，山间住着五仙和灵仪两大氏族，千年传承，守着这片山林净土。
他们酿酒养花，与鸟兽为伴，将易死的蜉蝣收起，替它们抗争命运。
可好景终会碎，五仙族老在山中采药，本是寻常的一日，却不曾想，这一日居然有官兵闯入了密林，枝叶被钢刀劈断，山兽奔逃。
五仙族老见状，好心提醒，“官爷要当心，这林子蛇虫极多。”
官兵不知为何听成了挑衅，“你个老男人，竟敢警告我？”
夯重的拳脚纷纷落下，五仙族老，临瑶的父亲，五脏俱裂，七窍流血，丧命林间。
黎宫婢女发现族老一日未回，急忙带上百余黎宫守卫入了山林，怕的便是族老在林中忽遇险境。
族老被发现时已经浑身僵硬，身上冰凉如铁，他们检查了一番，不是山兽所为，是人。
琼山蛇兽之地，少有外族人来，唯一在山野间行走的外族，便是大俞驻守西南的官兵。
山高皇帝远，且皇帝幼小，这些驻军便只是叫做驻军，行事放荡，毫无律法。琼山族人皆敬而远之，不想有过多牵扯。
可五仙族老不明不白地惨死，这事不能就这么算了。五仙族人寻来了灵仪族人，商议过后决定去要个说法。
彼时临瑶年幼，便由族中长老代劳，领着黎宫数百守卫与灵仪族长老等人一同前往西南驻军的大营。
“让你们的统领出来！今日必须给个说法！”五仙长老高声叫喊着，声音响彻山林，回荡了一遍又一遍。
驻军大营里出来一个校尉，走到两族众人面前，一一扫视他们，“怎么？你们要造反吗？”
“你们杀害五仙族老，才是要造反呢！”灵仪族长斥责起来，两族从未想过造反，这片山林足够他们休养生息。
“那老头儿挑衅官兵，本就是死罪！”驻军校尉怒目相向，毫不争辩地认了这件事情。
“你有何证据？！族老从不与人相争，定是你们有错在先！”五仙族人纷纷闹了起来，不断地重复着“定是你们有错在先”。
眼看局面开始失控，驻军校尉召来了官兵，长戟相向，唬得琼山族人连连后退，闭上了嘴。
黎宫守卫本要冲上去打一架，却被灵仪族长拦了下来，“我们上书朝廷，先等一个发落，这些人一个都跑不了。”
淳朴的族人只是听说了这个流程，并不知道中间波折，一封奏折交给驿卒之后，便只等着消息。
临瑶的父亲丧礼已毕，等了七日，没有回音传来。两族皆有焦躁，怕是不成。
果不其然，奏折被原路打回，说打死了五仙族老属实只是意外，愿赔偿钱款，聊表安慰。
琼山族人要钱款做什么？翡翠金石，金丝楠木他们应有尽有，喝的是最甘洌的山泉，吃的是最干净的蔬肉。他们要一个公道。
刘夕在驻军大营中淡淡喝着山泉酿造的百花酒，这戏演到这里，还算顺利，琉璃盘中的山菌肉片入口，甘甜了许久。
山中族人愤懑于心，黎宫守卫开始集结，千人禁卫军与大俞驻军势不两立，成了两军对峙的局面。
自此驻军大营时常遭到袭击，两族山民只要有闲便到大营四周捡着石头、烂泥往大营砸，驻军官兵追出去，便会遭到黎宫禁卫的拦截，“这里是琼山地界，请你退回去。”
琼山亦是大俞疆土，这话说得似是两族山人要自立为王，这还了得？
驻军上报朝廷，臧黎和鲁爽顺理成章地怂恿了刘宜派翌阳军前往镇压，刘夕眼见事成了一半，站起身离开了西南大营，走到山林里，佯装游玩，以他亲王的身份，替琼山族人挡住驻军官兵的追缉，“我是锦阳王，你们都给我退下！”
官兵自然认识他，连令牌都不用查看，一拱手，“属下冒犯了，这就告退。”
琼山族人不知其中章法，便开始谢他。
“朝廷已出兵镇压，我替你们去看看。”他对五仙长老和灵仪族长说道，眉目拧起，琼山族人看着皆以为他是真的痛心疾首。
这时临瑶出现在他身边，生得水灵灵的一双栗色眼睛，七八岁了，脸颊上的肉还未消退，一副婴孩般的模样。
他便问：“这是谁？”
灵仪族长告诉他，那是五仙族老的女儿，黎宫如今唯一的血脉。
他蹲下身子，望着临瑶的眼睛，“瑶儿，以后伯伯保护你，好不好？”
临瑶看着他，疑惑又茫然，什么保护？这个伯伯好生奇怪。
可身边长老和灵仪族长都在撺掇她，“快，说好，说谢谢伯伯。”
临瑶不解，蒙蒙地便跟着说：“好，谢谢伯伯。”
刘夕笑得合不拢嘴，可他笑的并不是自己能保护临瑶。
与灵仪族长商议好之后，他便在越州和琼山之间游玩，在翌阳军路过时出现在了大营之中。
“顾侯好生气派，此行势在必得啊！”亲王驾到，顾敬翎自须款待，军中的好酒好菜端上来时，刘夕毫不客气，吃着将士的军粮，畅快起来。
顾敬翎知道这次出征事有蹊跷，西疆琼山数千年安然太平，那些族人不可能无中生有，他本就不打算动武。
刘夕知道顾敬翎心思缜密，这样的小打小闹骗不过他，还需做些什么。他在营中四处闲逛，想到了左禄，他知道他有个孩子，与顾言一样，自幼丧母，养在军中。
那孩子生的黑瘦，却身形矫健，看向他时毫不畏惧，他上前询问过：“你是谁？”
那孩子居然说：”我是顾言。”
于是他找到了左禄，“左校尉可有统领军队的想法？”
左禄不知他在发什么疯，擦拭着手里的钢刀，并不看他，“大王手里没有军队，要我如何统领？”言罢轻笑，带着些许嘲讽。
刘夕乃先帝亲生的弟弟，却排行最小，故而争皇位，分兵马，总也轮不到他，等他成年，各方势力都已经斗了一遍又一遍，他除了些钱财，一无所有。
心中不平，愤慨，不争上一争怎能服输，此时连一个大军校尉都敢取笑他，那更要下狠心才行。
以左柯相要挟，此时骨肉之情，最为致命，他怎会不知左柯躲在角落里偷看小侯爷的神情，小小的少年是想成为那个人的。
冲昏他头脑的不是权力，不是钱财，是对左柯的爱怜，他点头应下了刘夕的收买，一连饮下四五碗酒，昏昏沉沉地过了一夜。
等到天光渐启，他便去了顾敬翎的帐中，“侯爷，斥候回报灵仪族长有意和谈，在琼山林中相候。”
顾敬翎还未来得及穿上麒麟甲胄便听到了这好消息，他又怎会怀疑左禄这个从来对他听命顺从的副手呢？
左禄带着顾敬翎延着刘夕告诉他的路线步入了灵仪族人的圈套中，可他是忠良，在他心里，他是忠良才对。
他停下了脚步，低着头，握起的拳头咔咔作响，“侯爷，属下……”话未说完，毒瘴升起，铁鞭银钩落在了顾敬翎身上，一番拖拽，将他拽入深谷，毒瘴入了肺腑，人便会四肢无力，顾敬翎无从反抗，而后山谷中传出一声惨叫，左禄跪在了枝叶满布地上，万足蜈蚣从他身边经过，却未伤他丝毫。
顾敬翎去而不返，翌阳军皆觉不妥，苦等了数日，没有音讯，回报朝廷。
刘夕发觉左禄没有回营，暗觉不妙，去询问，族人皆说没有见过，许是迷失山野，成了兽餐，“这山林，外人涉足，皆是凶险之境，大王亦要当心啊。”
这可不妙，左禄不回，翌阳军是无法直接给一个闲散亲王的，左柯不能服众，顾言不好诓骗，他想到了另一条出路。
“如今翌阳军群龙无首，长老、族长，危机已解，不必在于他们计较，他们没了统领，成不了事了。”
愤懑的族人哪里能就此消气，大俞朝廷昏庸无能，纵容官兵作乱，还发兵欺压琼山，必要给大俞一个教训。
琼山召集了两万余人，一哄而上，踏着隆隆步伐奔向翌阳军驻扎在越州西郊边界的大营。
没有统领，遇袭可杀，森冷的兵器毫不留情地没入琼山族人的血肉，养蛊练毒的山民纵使身型高大也去扛不过日
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日受训，铁甲傍身的军士兵刃相加，不消半个时辰，翌阳军大营遍地殷红，血腥味儿绵延数里，倒了一地的布衣山民。
刘夕算着时候，觉得差不多了，骑了匹马奔入大营，“都给我住手！住手！”
翌阳军眼见亲王前来，以为有什么新的军令，锋刃停在了山民的皮肉边上，“再动再杀！”
几个灵仪族人趁机将斧子劈向了眼前军士，那军士往后躲开，身旁数杆银枪瞬间刺穿了他们的心膛，于是，终于无人再敢上前。
“山人鲁莽，各位放他们一条生路，本王愿为他们做保，不再惊扰朝廷。”刘夕下马来，拱手四下拜礼。
翌阳军见他是亲王，不好继续打杀，一声声“滚”响彻了大营，看着刘夕带着剩余的几千活人离开。
*
刘夕起兵的消息迅速传回了宫中，且他打着忠君护主的旗号，一时间朝野上下皆觉得他像个笑话。
顾言好好的为刘宜办着实事，文武百官看在眼里，那刘夕想求的响应，便石沉大海。
前线还未送来消息，顾言与刘宜便只有等着，闲暇之余，便带着晚宁看看宅子，晚宁如今是郡主，出入随心，衣食皆按郡主仪制，无人敢怠慢她，又是可以任性的大小姐了。
顾言带着她看看侯府新修的院子，还带了个匠师，哪里要加什么，皆让匠师记下。
晚宁爱灯彩，喜蝴蝶，池子里养的花，她也爱看，稀奇的是她说亭子里要围一圈兵器架子，要摆一圈的兵器，斧钺钩叉皆不可少。
顾言从未想过这个跟着他跑的小女孩儿能长成一副带着匪气的模样，“你要那么多兵器干什么？”
晚宁听了停止脚步，回头看他时一脸神秘，“镇邪。”
顾言被她逗得笑出声来，“什么邪？”
晚宁把他拉近自己，一副认真交代的模样，也不管匠师跟在一边尴不尴尬，“我跟你说，我俩这事儿吧，确实邪门，我就怕还有什么灾厄，你看这也太顺当了些。”
这女孩儿是吃了大亏的人，便总是警惕着眼前的大幸，总想着从各方各面早做防范，她的活命之道是一点儿也不肯放下。
当年臧黎他们忌惮的便是顾家和裘家结亲，偏偏她就是阴差阳错招惹上了顾言，顾言亦心神向往赖上了她，这也是够邪门儿的。
“好，都依你，只是摆在这吓着客人怎么办呢？”顾言看了看大门，又看了看这亭子的位置。
他特意给晚宁挖了个池子，在里头养了各种花色的锦鲤，种下的白莲要入夏才开，秋日里池子旁侧的广寒仙可供她玩赏，摘下来做糕烹茶亦可随她。
那流水绕过亭子往后院去，后院亦有几方小池，错落在不同的院落里，鱼儿在府宅中自由游走，流水在侯府背后钻入地下，接通了义临渠。
一汪活水，经滤网流入，从隔板流出，下人们简单清理，便不会常年日久了发起臭来。
与十三年前相比，如今侯府是有了些曲水流觞的意境。树木花草皆是顾言精挑细选而来，院落之间皆换成了冰梅八角月亮门，隔墙的花窗对景都是细细比量而来，透过窗棂，枝桠花草与园景相呼应，如一幅幅画卷挂在园中，回廊内墙皆取云纹漏窗，那是广陵侯府的图腾，镇守府宅各处。
屋宇本就雕梁画栋，重新添了些漆彩，晚宁踩塌的地方修葺了一下，换了一层琉璃瓦，也算焕然一新。
可兵器往这一摆，便有些像是翌阳军大营扎在园林中，顾言倒是无所谓的，他只怕晚宁日后被人说道，觉得尴尬。
晚宁却听了一愣，不解，怎么？本小姐的家还要考虑外人去？
“这是我家，我想怎么摆就怎么摆，不爱来就别来，凭什么迁就外人？他害怕那是他无用，我都不害怕。”
顾言听了也觉得有理，总归来的都是些套近乎的，真亲近的也不在乎这些细枝末节周不周到。
“夫人说的对。”他逗着晚宁变本加厉起来，“那旁边的那棵御花园里挖来的银杏你说绕一圈银枪会不会更辟邪？”
“银子本就辟邪，加上吧，就那儿、那儿、那儿。”晚宁当真了。
顾言看她认真回答着，指节扶着额头有些不知所措，“那个，夫人，你就不觉得那贼进家门都不需要带家伙了吗？”
晚宁正在思量哪里再放些，听了这话整个人都停住了，她转向顾言委屈起来，“那你说怎么办嘛…”
顾言扳过她瘦薄的肩头，把她面向自己，扶正站好，“阿宁，你知道明泉最大的邪是什么吗？”
“是什么？”
顾言竖起手指，指着自己的鼻梁，“我。”
晚宁想不通，思路堵在了眉间，“为何？”顾言对她来说可是最好玩的人，他无端不见了，晚宁可是伤心了许久，连日光都觉得不亮了。
“你想想，谁家没被我折腾过？”
晚宁心思一转，倒吸一口凉气，顾言小时候确实四处惹祸，她不认识他时，他便已名满京城。
后来她捡到了他，哭着喊着不让顾敬翎带走他，他便在她家养了好些日子，而后便日日找她玩，给她带好玩儿的，可麻烦却也没少惹。
那些日子里，街上的铺子他也都带着她搜刮，根本不管那原本是要去给谁的货，扔了钱就拿走。小侯爷要拿，又给了钱，京城里谁也不敢说不，不然不就成闹事了吗？
“人各有命，报应不爽，阿宁莫要忧心，有我这邪物镇着，没有什么坏东西敢再杀到你面前来。”见晚宁看着他不说话，他又自己补充起来，听着就如想了许多年想通的道理。
而后他又笑起来，“人人都尽可能的躲着我，就你，说要养着我。”
“我养的小物可多了，好看的喜欢的，我都养，家里的婢女，也是我自己选的。”晚宁不顺着他的话走，不高兴的事情，就不要再提，“这样想来，我招来的邪还不错，是我自己喜欢的，多少小姐蒙上脸，抬上轿，嫁给了不喜欢的……‘良人’。”
“那我不是良人？”顾言听着这话感觉有些不对味儿。
晚宁却伸手环过他的腰身，抱住了他，“不是，你是我的心上人。”
顾言回头看了一眼把头低得快埋入泥里的匠师，转向晚宁时一脸憋不住笑的模样，“有点儿土，但好听。”