听到江祈安说感谢，元宝的脸都因激动的红了起来。
他其实并不觉得辛苦。
元宝只知道自己是江祁安的书童，在发现自己没有读书的天分后，元宝就时刻都在担心江祁安哪天不要自己了。
所以他一开始只想加倍的去完成江祁安交代的事情。
后来，再一次次的完成任务之中，元宝发现自己很喜欢这种感觉，这让他感到自己并没有那么糟糕。
是江祁安发现了他的天分。
因此，元宝早就决定：此生都要好好为江祁安办事。
江祁安并不知道元宝的想法，只是看到他因为自己的一句话变得这么激动，开始反省起了自己是不是平时忙于学业，没有及时给到自己的助手情绪价值。
不然，元宝怎么会因为这一句简单的感谢就激动成这样？
“少爷，元宝一定会继续努力！”
激动过后，元宝又燃起了斗志，他发誓，一定要努力帮少爷做事，把少爷名下的产业多番几倍！
“好，但是也不要过于拼命了。”
江祁安摸了摸自己的鼻子，不知道为什么，他莫名的有些心虚。
......
用过早饭之后，江祁安又在书房看了一天的书，直到晚上才被叫去了大饭厅一起吃团圆饭。
席间自然是少不了一些关心。
江祁安都一一回了话，并且讲了一些自己在游学途中遇到的趣事说给他们听。
一时之间，大家都很开怀。
只是可惜江荷今年还是没有回来。
信上说她在北地救治一个很严重的病人，暂时走不开。
不过，虽然江荷人没回来，倒是让人带回来了许多北地的特产，去年是因为没有门路，所以只有一封薄薄的信，而今年的信写得厚多了，还拖了一个商队带了不少东西回来。
看得出来，江荷过得还算不错。
江家人虽然也很想念江荷，但知道江荷过得好，也能勉强安心一些。
今年因为多了一个别烨，又为饭桌上多添了一个话题。
于是这顿团圆饭吃到很晚才结束。
吃完饭之后，一家人都聚在一起守夜。
守夜的时候，人总是无聊的，又聊起了之前在饭桌上没有聊完的话题。
“我之前参加了一些小姑娘的宴会，那些姑娘们长得水灵灵的，我看咱们家祁安也该定亲了。”
王素芸说着。
江祁安一囧，早前他就想回避这个话题，没想到又被娘找到了话头。
于是他只好说道：“娘，我才十六呢，还早。”
江祖望这时也插话道：“不小了，该定下了，我在你这个时候，都已经定下来你娘亲。”
“是啊，祁安也是该定亲了。”
江老夫人也说道。
江祁安见他们都这样说，只能看向一直没有说话的江老太爷。
江玉山沉吟了片刻，“祁安还年轻，确实不着急就这么定下。”
江玉山没说出口的是，现在给孙子定亲，也只能定姚城的姑娘，不是说姚城的姑娘不好，而是他的孙子值得更好的。
所以对于孙子的婚事，江玉山并不是很着急。
看江祁安这势头，将来的成就肯定不会太低，都说夫妻一体，万一现在定下的姑娘在未来跟不上江祁安的脚步呢？
那岂不是容易家宅不宁了。
既然大家长都发话了，其他人也只好打消了这个想法。
江祁安是逃过一劫了，可是比江祁安还要大上几岁的别烨可就没那么幸运了，被逮着一顿催婚。
可怜别烨又是个不会说话的，只能默默的听着。
他第一次后悔自己如此的耳聪目明。
江祁安见别烨一副生无可恋的样子，难得为他说了几句，才叫别烨不再被念叨了。
随后，他们又聊起了各地的风俗，就连江玉山都饶有兴致的加入了话题当中。
江玉山年轻的时候也是走过很多地方的，也曾有过一个不甘于现状的心，不然也不会把江家商铺做大的。
于是，他们一人一句，就这么聊到了蜡烛燃尽......
次日江祈安是被一阵爆竹声吵醒的。
昨日守夜之后放了一场，今早又得放一场。
江祈安被吵醒后也没有再睡了，今日还得回族里拜年，然后还要去沈夫子那里。
又是一天的事要忙。
......
好不容易热热闹闹的把这个年过完了，江祈安又开始每日往返家里与城外沈夫子那里了。
这两年的时间过去，江祈安再次见到沈嘉言的时候，差点没认出来。
“师兄？”
江祈安看着眼前变化很大的沈嘉言，有些不敢认。
沈嘉言顶着眼下的青黑回答道：“师弟。”
“师兄你昨夜是没睡好吗？”
江祈安也注意到了沈嘉言眼下的黑眼圈，不禁有些好奇。
说起这个，沈嘉言本来还维持得很好的君子形象瞬间就破散了，“别提了，你是不知道我这两年怎么过来的。”
他为了能与师弟一同参加乡试，当真是废寝忘食的在读书。
沈嘉言看向江祈安赞道：“你这气色瞧着不错啊，这一路肯定又遇到什么有趣的事情了吧。”
看着师弟这副俊逸的模样，就连沈嘉言一个男子看了都要觉得赏心悦目。
师弟这模样若是去殿试，怕不是要被点为探花了？
于是江祈安又挑了一些自己这一路遇到的趣事与沈嘉言说了。
更是引得沈嘉言羡慕不已。
两人聊了许久，沈明哲那边也会完友回来了。
看到沈夫子的头发已经白了一大半，江祈安不由得鼻子一酸。
“夫子。”
沈明哲刚从石德明那里回来，狠狠地挤兑了一番石德明，他现在心情很是不错。
这一回来又看到了江祈安，更是开怀。
“祈安你来了啊。”
看着眼前已然长成的青年，沈明哲很是满意，嘴角不住的微扬。
他现在老了，动不动就要病上一场，这些日子不知道为什么，总是想起江祈安与沈嘉言少时一起求学的时候。
时间过得真快啊！
一眨眼，沈嘉言已经及冠了，而令他感到骄傲的弟子也成长的如此优秀。
“夫子，是弟子不孝，没能侍奉在夫子身边。”
江祈安现在才恍然发觉，夫子已经老了。
随着他的长大，他的亲人师长，都不再年轻了。
前几日回族里的时候，他发现族里很多老人都已经离世了，就连之前想要把女儿塞给他的原江村长都已经病重，能不能熬过来尚未可知。
明明，也没有过去多久啊......
看到江祈安眼底有些水色，沈明哲心头一暖，又缓声安慰道：“谁都有这个时候，我只是时间到了而已，你不必感到伤心。”
沈明哲对于生死一事看得比较淡，就像他自己说的，不过是时间到了而已。
在沈夫子的院子里又待了大半天。
这大半天的时间里，沈明哲并没有讲太多书上的知识，在沈明哲看来，江祈安的学识已经很高了，他并不担心。
所以他这一次讲的大多都是官场之道。
沈明
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哲到底是在官场沉浮了这么多年，有些事，他不是不懂，他只是不愿意，不屑于去做，并不代表他不懂，不明白。
可惜沈明哲到底是年纪大了，经常讲到一半的时候就有些精力不济，总要歇上好一会儿。
“今日就讲到这里了，早点回去吧。”
“学生告退。”
离开了沈家小院后，江祈安没有坐马车，而是打算自己独自一个人走回去。
这个时候正式家家户户吃完饭的时候，各个巷子里都悠悠升起了炊烟，零星的还有一些小贩在贩卖货物，想趁着这个时候多卖出一点东西。
除此之外，还有几个贪玩的孩童在街道上嬉笑打闹。
江祈安从沈夫子离开后，总觉得心里有些难受，好像压着一团悲伤，他也说不清楚是什么感觉。
他一直在往前走，从来都没有仔细观察过周围的人。
直到这次回来，他才猛然感觉身边的亲人都老了......
正当江祈安沉浸在压抑的心情之中时，听到不远处好像有人在叫他。
“祈安！祈安！”
江祈安偏过头看去，发现是江祖望。
江祖望刚刚从铺子里查完账，正准备回家呢，没想到看到自家儿子跟游魂一样的走着。
“爹！”
看到江祖望不再年轻的面庞，江祈安心里的那团悲伤又上来了。
江祖望这才发现江祈安有些奇怪，好像很难过的样子，他快步走过来问道：“怎么了？受欺负了？”
江祈安想说些什么，话到嘴边时突然觉得自己这样有些矫情，于是他只好说道：“没事，就是有一道题想不出来，有些着急。”
江祖望松了一口气，“哎，你吓死你爹了，我还以为怎么了，你这孩子......”
江祖望还是第一次见到江祈安这副模样，还以为出了什么大事，原来只是题目没解出来，多大点事！
“走，回家吃饭去！”
江祖望本想一把揽过江祈安的肩膀，突然发现儿子长得比自己还要高半个脑袋了，只好拍了拍他的肩膀。
这么一打岔，江祈安的那股情绪也下去了，只好跟着江祖望一起归家。
夕阳西下，将父子俩人的身影拉得很长。
“祈安，你猜今天家里会有什么好菜？”
“儿子不挑食，有什么吃什么。”
“你这孩子......要是你娘能让我小酌一杯就好了......”
回到家的日子是轻松且充实的。
江祈安也已经看开了，既然时间不可逆转，他只能以后多陪一陪家人师长。
可惜时间总是过得很快的，随着四季的轮转，又是一年的夏季之初，乡试也即将要到来了。
本来乡试应该在各州府的贡院考的，但是江祈安他们比较特殊。
因为当今放开了科举，允许了商户子参加科举，但是商人历来作为最底层，那些官员天然的就看不上商人。
加上商户参加科举的本来也不算多，于是，商户子参加乡试，统一在京城考。
因为是在京城考，所以他们的名次也是与京城的考生一起排的。
京城可不单单只是一个城，人家也是一个州——京州。
京城只是皇城的代称，是整个京州的中心。
所以，江祈安再次出发去京城了。
一同去的还有别烨和从沧州赶回来的许阅川。
话说许阅川之前本来是过了年就来姚城的，但是架不住他舅父舅母的极力挽留，他又等到了快入夏了才出发。
到了姚城的时候，江祈安他们都准备出发了。
幸好是赶上了。