在大庆的政治结构中。
督察司、西厂和大理寺，它们之间既有权利的冲突，也有互相监督之意。
督察司负责监察百官，确保朝廷的清廉与公正。
西厂则是由宦官建立的机构，直接对皇帝负责，专门查办一些隐匿案件，有密奏之权。
大理寺复查，统办天下案件。
三者有权利冲突！
自从上任皇帝死后，西厂的权责逐渐转移到了太皇太后手中。
这位久居深宫中的妇人。
这位太皇太后，京都一个神秘的存在。
当年，陆沉父子三人进京，这位太皇太后走出过深宫外一次。
至今！
已过去十五年，她始终未曾离开过皇宫的后院。
即便深居简出，她的影响力却无处不在。
她不仅手握部分军权，还拥有朝堂势力的支持，对当今天子都保持着一定的辖制能力。
然而，令人奇怪的是！
尽管太皇太后手握重权，但她却从不涉足朝政。
朝中却也无人敢轻视她的话。
二皇子上位后，虽然试图通过重新建立东厂来与西厂对立，以制衡太皇太后的权力，但始终未能成功。
东厂势力也不如远不如西厂，这些年来百姓。
“只知西厂不知东厂。”
这不仅仅是因为太皇太后的权势深厚，更是因为宫中还有一位九千岁的存在。
九千岁——陈三忠！
马宝的师傅，一个到现在百岁高龄，当今太皇太后的贴身太监。
他的另外一重身份是，大庆四位大宗师之一。
地位尊崇无比，甚至被一众宦官内监尊称为“老祖宗”。
此时！
京都，西厂所在。
设立在京都以南，此处多是住“中九流”之人，占八百多亩地。
大门建的恢宏，不弱京都府衙。
一道身影缓缓走来！
这是一位衣着朴素，身材中等的老人，面白无须，鹤发童颜。
眼神颇为和善。
腰间束着一条珠光宝气的玉带，上面的纹路案繁复而精致，尽显其珍贵。
然而！
在这繁华的京都之中，却鲜有人对此投以过多的目光。
自从北风两国修好以来，在这位昔日北风长公主的斡旋下，两国关系达到了前所未有的融洽。
不少京都百姓，以两国“兄弟”相称。
两国在边境开设了坊市，资源互通有无，使得北风的特产能够顺利地运送到京都进行售卖。
满载着玉石的马车络绎不绝地从北方驶来，沙漠中的骆驼队伍缓缓前行，蒙着面纱的北风女子，也走入了大庆京都的大门。
为这座繁华的都市增添了一抹别样的色彩。
京都繁华，天下之最。
北风玉石的大量涌入，这些原本被视为珍宝的玉石在京都的市场上逐渐变得普及，其价值也相应地降低。
如今，只需费过去十分之一的价格，便能轻易购买到这些曾经备受追捧的玉石。
在繁华的京都中，这样的玉带已经成为寻常之物，惹不得人关注。
京都，多贵人！
一砖头下去，都是能往上数三代够的着的皇亲国戚之人。
老人一路悠闲地从街上走来，手中提了油布纸包着热腾腾的包子。
油纸里的包子，晃晃悠悠，热油流出，香味十足。
走到诏狱门口，侍卫一看也是熟悉老人，也不阻拦。
老人同样在西厂任职。
做文书的职位，主要包括核对宫中娘娘们的生辰八字和每月的俸禄，每个月和礼部对账。
这虽然是一项看似清闲的任务，但要求极高，不容有丝毫差错。
因为一旦出错，那些宫中的妃子们便会在陛下耳边吹起枕边风，
轻则受到严厉惩罚，重则可能丢掉性命。历年来，这个职位上因小错而丧命的人不在少数，这也使得众多太监对此职位心生畏惧。
西厂决定从外界招纳人员，来担任这一职务。
没想到！
这个据说是前朝的老太监就“自告奋勇”，这一干竟然十五年没有差错。
倒也神奇！
西厂也叫他老陈头。
许是值早班，没睡好！
两名侍卫哈切连天，看着老人手中油布纸包裹的香喷喷大肉包子。
也不客气。
顺手就拿了一个。
咬，在嘴中。一个字香，满脸都是享受的表情。
“陈老儿，今天这么早？”其中一名侍卫笑着问道。
老人笑呵呵地回答：“这不是马掌印回来了嘛，我就过来瞧瞧。”
两名侍卫一边吃着包子，一边闲聊。
“陈老头，不是我说，看在你没少给我们兄弟孝敬的分上，内监今天就指点你一下。”
“这马掌印虽然现在得势，在西厂里还有些派头，但你可知道，当年陛下就死在他跟前，这可是当奴才的大罪过。”
“他早就受到陛下的猜忌，弄不好这几年就可能‘告老还乡’了。”
“可别白白讨好了，树倒猢狲散啊。”
老人听后，依旧笑呵呵地回答道：“老头子审的，我心里有数。”
左边的侍卫又想去拿剩下的包子，却被老人拦住了。
六个包子瞬间被两个人吃了四个。
就剩两个！
老人护着剩下的两个包子，笑着说：“给马掌印留一个，还有一个是小老儿的。”
右边的侍卫趁机，把一个包子拿到了手中里。
“还有一个给掌印留着吧，陈老头伱就不用了吧。”
老人看着手中剩下的一个包子无奈，叹了口气。
“这可不善咯！”
没有拿到包子的侍卫，不甘心吐槽道:
“要不是马掌印是老祖宗的弟子，恐怕早就被逐出西厂了。”
“而且，这老祖宗如今都一百二十多岁，我怕也没有多久可活了。”
边上的侍卫一听这话，连忙打断道:“你可别瞎说，这是要掉脑袋的话。”
侍卫一听连忙告罪了一声，假意抽了自己一嘴巴:
“老祖宗，万寿无疆，瞧我这嘴。”
又厉色的看着老者道:“老陈头，你可别瞎说，耳朵该听不要听，不然什么我们兄弟可对你不客气。”
名叫老陈头的老人，连忙道:“没听见，什么都没听见。”
两名侍卫这才催促道:
“还不快进去。”
西厂设计的如同一座深宫大院。
分内外两院，前面办事，后面审问。
又分上下两层，下面是地牢，关押犯人。
摆设颇为曲折，又留窗户少，不见阳光，不熟悉者多半要迷路。
老人不知何时，已经越过外院，在无人察觉的情况下。
进入那座森严的内院之中。
推开内院的一间屋子。
里面已有三人。
马宝，这位刚从终南山归来的掌印太监，一见到老人便立刻恭敬地行礼道：
“拜见师尊。”
老人淡淡地点了点头，把手中的包子递给了马宝。
“事情办的不错，趁热吃吧。”
“这一路终南山去的这几个小太监，全别留着了吧。”
马宝自然知晓其意，虽不愿意，却也无奈点头。
西厂之中，师尊就是天。
老人正是那位九千岁，陈三忠。
屋内除了马宝和陈三忠，还有另外两人。
一位是慈眉善目的老和尚，另一位则是不苟言笑的中年汉子。
他们的目光都聚焦在陈三忠身上，等待着他接下来要说的话。
陈三忠缓缓开口道：
“此次太皇太后请二位来，是为了杀一人。”
老和尚听后，微微皱眉，声音沙哑地问道：“杀一人以救天下，不知是善是恶？”
而中年汉子则显得更为直接和冷漠，他声音平淡地说道：
“我只需要把答应给我东西就行。”
陈三忠点了点头。
他继续说道：
“那位少保已经在来的路上了。”
“这位陆家少帅陆羽也是一名大宗师。”
中年汉子淡淡开口道:
“他能死在三位大宗师手下，已能为傲。”
老和尚和中年汉子正是。
萍牛岗上结庐的姜小岳，被誉为“天下第一掌”
还有灵犀寺的愚僧。
(本章完)