清河城因其建立在一条宽广湍流的清河附近而得名。
几百年前，清河河水澄澈，故被百姓称为清河。这里是多个城池的交通要塞，河上贸易因此发展的十分迅速，然而好景不长，一次洪水爆发，清河水位上涨，吞噬了附近的村庄，致使冤魂无数。潜伏在河底的水鬼将这些亡魂吞噬，实力大涨，每当有人聚集之时，便会发动洪水。从此百姓不敢靠近清河，清河也变得肮脏不堪，臭味漫天。
直到修仙世家前来，才勉强将河中水鬼镇压。
李家定居于此，让清河城逐渐恢复了往日的生机，不过清河水鬼依然猖狂，任何在河上的船只，或在河岸上的百姓都会受到攻击，河上贸易从此断绝，所以即便恢复，也无法达到往日的繁盛。
......
李府。
一小厮满脸讨好的站在一位青年身后，低声诉说着他刚才听来的事：“小的听说那河中出现大妖，三老爷正打算派人去查探。”
李正诚啜了口茶道：“河中水鬼霸占清河多年，若河中真出了妖，那便是两虎相争，三叔为何不等它们斗的两败俱伤再去？”
小厮满面谦卑，“听说那妖是条水虺。”
“《述异记》上记载，‘水虺五百年化蛟，蛟千年化为龙，再过五百年化为角龙，千年化应龙’，莫非三叔是怕这水虺化蛟？才这么小心......”
小厮只知道点头附和，意见是给不了的。
“三叔都派了什么人去？”李正诚敲着木桌问道。
“小的不知。”瞥到李正诚投来的冰冷目光，小厮浑身一抖，立刻道，“小的这就去问问。”
小厮跟在李家二公子身边，在下人之间倍有面子，很快便问到了消息，急忙抄录了一份名单去回禀。
李正诚拿在手中看纸上名字，不觉思索起来，“这派去的人都是外门弟子，怎么一个李家的人都没有，就连庶出的弟子也没有？”
小厮猜测道：“或许是三老爷觉得此次查探有危险，才只让外门的弟子去。”
“有危险......”李正诚喃喃道，忽然轻笑一声，提笔沾了墨水，在名单上又写下一名，赫然是唐兴平三字。
小厮只看了一眼，就赶快低下头去。
李正诚把名单交给小厮，嘴中说道:“添个人应该不难吧？”
“不难不难，不过是个外门弟子，公子想让他去，他就得去。”
——
除去唐兴平，被派去镇压清河水鬼的弟子中还有张林宗是筑基修为，他们都是永宁镇上来的，关系自然要比其他人好。
清河城附近村庄城镇上的修士，几乎都把自家的孩子送了过来，期望他们能在李家修行，成就筑基。
唐兴平扫了一眼，被派来的外门修士几乎去了三分之二，人数众多，但修为高的人很少，大部分修士的修为都在炼气中期。
他们这样一群虾兵蟹将，真的能镇压的了清河水鬼吗？唐兴平隐隐有些不安。
张林宗作为这里年龄最大，修为最高的人，被指为他们暂时的头领。
众人走了一下午，才来到了清河附近。还没走到岸边，身上就感受到了阴凉的气息，胳膊上汗毛直立，像是被一条毒蛇给缠绕。一股腥臭的气味从河上传来，难闻的让人想吐。
唐兴平心里的那股不安愈加强烈。头顶传来闷闷的雷声，仿佛在呼应着他的心跳。
张林宗停下脚步，“有点不对劲。”
唐兴平环视四周:“李家说清河水鬼动乱，伤害附近的百姓，可为何这里看不到一个鬼影？”
王钊眉头微蹙，“我们还是回去吧，我总觉得这里有古怪，以我们这些人的实力，哪里能抗衡水鬼？”
一个恐怖的念头一闪而过，但唐兴平没有抓住。
镇压清河水鬼怎么也得派出一个李家弟子来，可来的居然都是外姓弟子。唐兴平愈发惶恐不安，留下一句:“我们回去。”便转身离开。
其他人被这种紧张的气氛感染，感受到事情的不对劲，也跟着转身。但这时，周围涌起一团迷雾，将他们层层包裹。来时的路瞬间消失在了眼前！
浑浊的清河水面浮现出两道虚无缥缈的影子，一鬼穿着玄色织锦蟒袍，面色苍白，双眼白瞳，旁边的鬼影点头哈腰，在它身后站着。
“大人，这些人还不傻吗，居然察觉到事情的不对。”
被唤作大人的鬼影双瞳由白色变为了黑色，冷笑着看着岸上的修士仿佛盲人般摸着前方走路，“一道鬼遮眼就让他们找不到东南西北，死在我手里也是他们学艺不精。”
他抬头望着暗沉沉的天空，一道水虺的影子在云层间浮动，所过之处，带起霹雳的电光和震耳欲聋的雷声。
“它要渡劫了......”
——
张家和王家的人来唐家时，唐家人正在修补围墙。见到王家人，众人都没了好脸色，想起已消失在世上的王午，脸上的表情又风云变化，看起来甚为古怪。
唐成周咳嗽一声，唤醒众人，上前问道:“张叔怎么来了？”
张福德虽然修为不高，但辈分高。当初唐王两家先后在永宁镇定居时，张家是永宁镇的大家，为了能在永宁镇长久生活下去，也为了和张家搞好关系，唐王两家那时的当家人认了张家的当家人为干爹。
后来张家走下坡路，唐王两家兴起，关系才逐渐淡薄了。
至于他身后的王顺，唐成周当做没有看见。
张福德脸上的笑容有些僵硬，说道:“这次过来，是有两件事想与你说。”
唐家人身体一紧，要说什么？难道和异宝相关？
可张福德不往下说了。唐成周道:“昨日暴雨，我家围墙也倒塌了，不如我们去您那里说，免得他们修补围墙时乱着我们。”
“也好。”张福德没多想，转身带他们往张家走去。
唐成周心里松了口气，看来不是为异宝而来。
到了张家，张福德把事情告诉唐成周:“第一件事，今天一早我家收到李府的信，说咱们三家的孩子被派去清河镇压水鬼了。”
唐成周对于张家一早收到消息不觉得奇怪。张家是最早依附李家的家族，这么多年过去，在李家有了关系是很正常的一件事。
唐成周早就想买通李家的管事，不求能事事帮助，只希望能像张家一样，有事发生通知一下便可。
只可惜找不到门路，也没有买通关系的资本。
“清河水鬼作乱已久，实力强盛，他们三个修为并不高深，怎么会派他们去？这不是让他们去送死吗？”唐成周急道。
王顺讥笑道:“我们两家在李府修行的人是炼气修为，而唐兴平可是筑基修为，实力不算差，派去也情有可原。”他的话语中暗含了一丝嫉妒。
唐成周冷冷的扫了他一眼，眼神如刀子般锋利，看的王顺瞬间冷汗冒出。他忘了这不是唐向阳，唐向风或是唐向明，而是唐家的当家人，刚刚突破筑基后期的唐成周！
“看来你并不关心自己的哥哥是死是活啊？还有功夫关心我唐家的事。”
王顺讪讪的低下头，不敢再说话。
唐成周冷哼一声，不欲与他这个小辈多言。
“张叔，不知道您能不能打听到现在这三个孩子的情况，有没有受伤？”
张福德叹了口气，“成周，我若能打听到早就去做了，只可惜我家在李府的关系，也只不过是
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看角门的护卫，看见外门弟子齐齐出去，才多留心问了一句。再具体的，就不清楚了。”
末了还补充一句：“成周，我们是小门小户，比不上李家，你不要做傻事。”
张福德的回答在唐成周的意料之中，即便张家依附李家许久，在李府也不可能有说话的人。他暗忖道：这么说来，想知道兴平是否安全，就只能自己去查探了。
见唐成周的脸色还是很难看，张福德劝慰道：“咱们每年给李家的供奉那么多，想来李家是不会害这三个孩子的。成周，你就别担心了。”
唐成周暗自摇头，不觉得李家会把外门弟子的性命放在心上，就算给再多的供奉又如何，在他们眼中，他们三家仍是蝼蚁一般的存在。
王顺也听得嗤笑了一声。
张福德也意识到自己说的话有多天真，转移话题道：“第二件事，就是王顺他二哥王午失踪了。”
唐成周面不改色，问道：“失踪了？怎么回事？”
“王顺说王午从昨天晚上就没有回来，原本以为是下暴雨只能先去找个地方躲着，可今天早上还是没有回来，便过来问我有没有见到王午。”
“原来如此，不过，我没有见过。”
“怎么可能。”话音刚落，王顺就迅速接话道。
“你这话，好像确定我见过王午似的。”唐成周似笑非笑的看着王顺。
王顺冷汗涔涔流下，唐成周带给他的压力如同一座巨山压在身上，结结巴巴的说不出话来，“不......不是那个意思。”
唐成周轻笑道：“不是便好。”
张福德打圆场说:“大家都是永宁镇上的修士，修的正统仙法，又不是那劳什子的魔修，会把人吃掉。王午可能是掉进哪个山沟沟里了，正等我们去救，我这就让镇上的人都去找找王午。”
王顺只好不情不愿道:“多谢叔祖父。”
唐成周暗道:他这副样子，看来王午没将异宝之事告诉他。
回到家中，陈梅紧张兮兮的上前询问:“是为了异宝一事来的？”
唐成周摇头。
陈梅松了口气，说道:“既然不是，你还这么担心做什么？还有什么事比异宝还重要。”
“怎么会没有……”唐成周拽着他往屋里走，“是兴平。”
陈梅大惊，“兴平怎么了？”
唐成周便把李家派他们去镇压清河水鬼的事告诉了她。
“那清河水鬼作乱多年，李家派他们这些外门弟子不是去送死吗？虽说咱家兴平天资过人，不到三十便已筑基，可毕竟手上没见过血，没有经验，而他第一次就是镇压清河水鬼……恐怕会出事。不然，你去清河看一看？”
陈梅听闻消息慌乱无比，在屋中踱步，“不，不行，清河已成鬼域，即便是筑基也不能保证安全的回来。兴平已经去了，要是你再出事，我们唐家就完了。”
“可是兴平……”陈梅低声的哭起来。
唐成周叹了口气:“待我结成金丹，李家才不敢随意对待我们。”
陈梅捏着手指，局促不安的说:“这件事要告诉向阳夫妻俩吗？”
“要是让兴平不要在李家修行就好了，这样也不会被派去镇压。如果兴平出了事，莹华会不会怪我们？”陈梅的语气中有一丝丝的懊悔，如果她当时强硬一点，会不会不是这个结果。
唐成周心底也有些自责，或许真如妻子所说，让兴平在家修行才是正确的抉择。
“这又不是你的错，说到底，是我考虑不周。”唐兴平道，“这件事暂时不要告诉他们俩了，免得让他们担心，生了罅隙，等兴平平安回来，再告诉他们也不迟。”
“也只好这样了。”