姜眉被一盆冰冷刺骨的水泼醒，一双粗粝地手提拽着她的左臂，将人生生从地上拔了起来，一路拖拽至一间血腥味弥漫的房屋，落在腥臭污浊的草皮破布上。
这是她入境北蛮的第五个时辰，三个时辰前，她同梁胜等人扮作图拓商队，平安抵达了北蛮境内，在各国客商集聚区的一家客店入住。
游牧民族建城与汉人颇为不同，主要首领及各部贵族居住于石国之内，可等同视为京城宫闱，又可看作是北蛮大军的指挥之所。
因石国并非固定一城，故而依傍其周边建设的房屋居点亦多不固定，即便梁胜等人已经往返多次，为确保万无一失，也让姜眉熟悉周边坏境，梁胜让其余弟兄们暂时歇息，自己则带着姜眉外出。
这是她第一次进入北蛮境内，却不想北蛮石国之外竟已荒凉至此，除却居无定所依靠经商谋生的图拓人，多数异国商队，为躲避北蛮境内肆意蔓延的病疫，不再前来，故而离开店舍不出几十步，便已不见人烟。
为了方便行动，两人扮作了一对图拓夫妻，尽量小心避开盘查的北蛮卫兵，来到先前梁胜结识的那位图拓乐师家中拜访，却发现他并不在家中，就连他的北蛮妻子也不见身影。
两人当下警觉，仔细查探一番后，发觉屋内整洁干净，门外落锁，似乎只是临时外出。
借其屋舍，姜眉简单远眺观察了一番石国周边以及城围。
为避免惊扰，引人耳目，两人不做停留，当即离开，寻找一处摊点，落座角落处。
图拓原为中原附属之地，相貌与汉人相似，说汉人言语，只是所用文字与中原汉人不同，因而两人交流起来，也不算引人注目，北蛮店主只因二人为图拓人，多收取了一些银两，并未为难。
姜眉告知梁胜，虽还未接近石国，可是一路上观察足以见得，石国的城围不似京城高墙数丈，单以她二人的轻功，可以做到暗中潜入而不被卫兵察觉。
“嗯，我的确进去过一次，只是为了避免打草惊蛇，并未深入，弟兄们中有几人轻功不错，可以胜任。”</
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姜眉却摇了摇头，把手放在桌下，在梁胜手心写道：“人越多胜算越大，今夜，可以看一看弟兄们的轻功如何。”
“杀一个人和保护一个人，其实是一样的，把自己舍身处境的想做是这个人，才能方便做好十足的判断。”
梁胜点头，为她呈了一碗肉汤。
“好，在这些事情上，我还要和你学很多东西……不过要等回到京城了，你吃些东西吧，一路上车马颠簸，你多休息。”
姜眉捧起碗喝了一口，心中忧虑却不减。
梁胜和其他弟兄们已经初步制定了几个计划，也都说与姜眉，她并非不相信大家的本领，只是看过梁胜所画的布防图，心中冥冥升起忐忑。
顾元琛说不许她深涉险境，可是若不曾真正接近关押公主之地，她又如何能协助做好计划。
想来今夜，她还是要同梁胜走一趟了。
为了避免自己身子不适，拖累大家，姜眉强打起精神，忍着腥膻，往自己的腹中灌了一些肉汤。