十二月，后宫众人晋封的位份终于尘埃落定。
孝昭皇后胞妹小钮祜禄氏册封为贵妃，惠嫔纳喇氏晋封为惠妃，宜嫔郭络罗氏晋封为宜嫔，德嫔乌雅氏晋封为德妃，荣嫔马佳氏晋封为荣妃，仁孝皇后胞妹小赫舍里氏为平嫔。
其余的庶妃的位份也有了细致的分化，贵格格和格格分别变成了贵人、常在和答应级。
此次大封，最让人惊奇的是承乾宫贵妃，位分一动不动，稳如泰山，还有一位是仁孝皇后的妹妹小赫舍里氏，皇上只给了一个嫔位。
对比钮祜禄氏的贵妃，赫舍里氏的嫔位实在不够看。
眼下众人也没心思看小赫舍里氏的笑话，一双双眼睛都盯在盯着承乾宫。
毕竟，贵妃上次还因错失后位把自己气病了，这次连皇贵妃的位置都没够到，还不得气昏过去？
六宫又开始翘首以盼，等着看贵妃的热闹。
当事人佟佳禾表示，自己现在开心得很！
或是觉得在位分上亏待了自家表妹，康熙的赏赐如流水，哗哗地流进承乾宫。除了这些，还有原本贵妃每日份例里的猪肉二十七斤，鹅两只，鸡三只，产奶牛六头，升级成了猪肉三十斤，鹅两只，鸡四只，产奶牛八头。
也就是说，除了名义上的位分没涨，佟佳禾的一应待遇全从贵妃提到了皇贵妃。
承乾宫后殿的庶妃们也有了正式的位分，苏庶妃晋封为苏常在，王庶妃和陈庶妃的位分则是答应。
按理说后宫大封，主位娘娘们要赏各宫的嫔妃。
次日一早，佟佳禾让人给后殿的王答应和陈答应各送了两匹料子和一只赤金手镯，苏常在那份则是何为禄亲自送去的，四匹料子和一对镶宝石金镯。
后殿，苏常在亲自送何为禄出来，心中挣扎犹疑了片刻，还是开口道：“多谢贵妃娘娘的照拂，进宫这几年我过得很好。”
何为禄含了笑，嗓音如沁水般透彻，“奴才定会替常在转达。”
苏常在嘴唇微微动了动，似乎在竭力遏制着什么，最终还是选择了沉默。
“有劳何公公了。”苏常在身边的宫女客气道。
“这是奴才应做的。”他回。
何为禄躬身垂首，依旧选择错过对方极其隐忍的眼神。
等人走后，苏常在转身回屋内，身旁的宫女劝道：“主子何不自己去正殿谢过贵妃，让人在中间传话总不如亲自谢了更诚心。”
苏常在拿起绣棚，只淡淡笑了笑。
她底下有四个宫女和两个太监拢共七个人，屋内只留了两个小宫女伺候。
两人从苏氏进宫起就一直跟在她身边，主仆多年情分深厚，偶尔说话也没了顾忌。
苏常在一边绣着东西，一边听身边的小宫女打趣儿道：“何公公模样长得好，声音也好听，乍一看还以为是读书人呢。”
苏常在的手一顿，思绪突然飘到了自己七岁那年。隔壁搬来了新的人家，院里种了许多青绿的竹子，她推开屋里的窗就能看见落到自家的竹叶……
“主子绣了竹子，是要送给皇上吗？”
听到宫人惊喜的声音，苏常在才猛地回过神。
她慌忙否认道：“不是送皇上的，是给四阿哥的。”
宫女肉眼可见地泄了气，但是一想到自家常在能和贵妃娘娘处好，以后的日子也不会差。
毕竟，佟贵妃这次得了宫里独一份的赏赐。
皇上特许贵妃母家佟佳氏女眷进宫探望，这可是天大的脸面！
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正殿内，宫人们喜不自胜，就连一向稳重的春雨都嘴角含笑。
三日后，夫人进宫探望贵妃。
这不是娘娘求来的恩典，是皇上主动赏的。
四阿哥也被这莫名的喜悦感染到了，开心得不得了。
佟佳禾深刻理解了人类的悲喜并不相通，她只觉得众人吵闹。
康熙觉得愧疚，可以用金银珠宝补偿自己，也可以用吃喝玩乐来麻痹自己，亲情大礼包她一点都不需要。
最开心的当属乌嬷嬷。
听闻这个消息的她老泪纵横，自己终于能见到夫人了，她一家老小的命还攥在夫人手里，没能按照夫人的要求规劝贵妃不是她的错，到时见到夫人了她一定要解释清楚，实在是贵妃自己太有主见，贵妃不听话啊！
因三日后要见贵妃额娘赫舍里氏，佟佳禾特地把乌嬷嬷留在正殿临时抱佛脚。
贵妃进宫五年了，家里的弟弟妹妹应该也长大了。佟家两府一起算上，兄弟姐妹可不少。
佟佳禾借着家长里短的事儿顺嘴问道：“嬷嬷进宫前，二妹妹的婚事订了吗？”
贵妃在佟家女儿里排行第一，她下面那位就是隔壁伯父的长女，佟家二格格。
乌嬷嬷对贵妃自家的事知无不言，隔壁府上却知之甚少，她老实回道：“二格格的婚事，大老爷顶多和老爷说一说，哪里会真的和咱们商议。”
看来，贵妃进宫的这几年，两府的关系也没有亲近到哪儿去。只是对外一致，对内还是各有私心。
从佟家要贵妃先养着四阿哥就能明白，贵妃的伯父佟国纲势必要再送自家的女儿进宫。
只是自家额娘，为什么会和伯父的意见一致呢？
贵妃有了子嗣，对佟国维和赫舍里氏只有好处没有坏处，难道这其中还涉及了什么朝堂政事？
佟佳禾百思不得其解，只能带着疑惑沉沉睡去。
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十二月二十日，紫禁城下了今年第一场雪。
今年的冬天格外冷，大雪又接连下了好几天，各宫负责洒扫的粗使太监都病倒了好些个。
宫道上，从承乾宫门口经过的小太监好奇地往承乾宫里头看了一眼，果真瞧见里头洒扫宫人穿了两层夹袄，偏生他又是个胖墩，显得身上的衣料更厚实了。
听闻贵妃娘娘拿了自己的份例给宫人添置了过冬的衣裳，承乾宫果然是东西六宫里最好的去处。
“你看什么呢？”身旁人的声音传来，小声嘀咕了句：“别看了，真眼热的话我给你指条明路，赶明儿就认一个厉害的干爹，让他把你送来承乾宫当差。”
宫里头的干爹可是分情况的，有的干爹都能让你陪到床上去。
听到身旁之人嬉笑的语气，小太监收回艳羡的眼神，低着头抿着嘴，似乎一句话都不愿意和身旁的人多讲，踩着地上的雪匆匆往回走，最后还是忍不住又往承乾宫多看了一眼。
小太监惊奇地瞪大了眼睛，他竟看到了贵妃娘娘带着四阿哥在院里玩雪！
宫里尊贵的主子娘娘也会放下架子陪孩子玩闹吗？
他进宫这几年，还是头一回见到这样的稀罕事儿。
“佟额娘，你看我堆得雪人好看吗？”胤禛指着仅仅两头高的迷你小雪人，骄傲地问道。
胤禛堆的雪人，小巧可爱，眼睛、鼻子和嘴巴都分的清清楚楚，佟佳禾眼前一亮，“好看，胤禛真厉害！”
“那佟额娘在堆什么呀？”
胤禛左看右看，实在分辨不出眼前这两坨球是什么。
佟佳禾看了眼自己忙活了半天的杰作，似乎还没有三岁孩子做的好？
佟佳禾……
谁能来救救我，成年人该死的自尊心实在无法说出口。
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“主子，夫人到了！”
一大早就去迎赫舍里氏的春雨回来了，那道声音在佟佳禾耳朵里宛如天籁。
承乾宫大门处，站着一个中年妇人，旁边还有个小姑娘。佟佳禾拍了拍沾了雪的手，笑眯眯地对沈嬷嬷道：“外面冷，快带四阿哥进屋里烤烤火。”
话音刚落，春雨便带着人来到了她面前。
“贵妃娘娘……”佟夫人看到贵妃的瞬间激动地热泪盈眶，旁边的小姑娘怯生生地看着佟佳禾，也跟着佟夫人请安。
佟佳禾亲自扶起二人，温声询问：“额娘来之前，可曾拜见过太皇太后和太后娘娘？”
佟夫人含泪点头，“进宫后便去了，两宫娘娘体恤，免了礼就让人带我们过来了。”
佟佳禾温言道：“外面天冷，都进去说话吧。”
进了屋，佟佳禾的目光落在佟夫人身旁的小姑娘身上。佟夫人抹了泪，指着她道：“这是你三妹妹玉若。”
“玉若，这是你亲姐姐。”佟夫人哽咽道。
佟夫人两句话，一下子拉近了姐妹两人的距离。佟玉若不在忸怩，脆生生地叫了句‘大姐姐’。
贵妃进宫的时候，佟玉若才六岁，如今堪堪十一岁，已经不再是小时候那副娇憨模样。从容貌上来看，比贵妃更盛几分。
原来对方是自己的亲妹妹，佟佳禾心中的疑虑总算消除。她笑着从手腕上拨下来一对镯子，亲自套在佟玉若的手上。
“没想到玉若都长那么大了，我都认不出了。”
或许是血缘关系的缘故，见到原身的亲人，佟佳禾心中也欢喜。她拉着佟玉若看了又看，发自内心的唏嘘道。
佟夫人笑道：“娘娘进宫的时候她还是个孩子，五年过去了，模样早就变了，娘娘认不出来也理所应当。”
不止贵妃和自家三妹妹，与额娘佟夫人也是许久未见。
年节下外命妇能进宫朝拜见礼，但是嫔妃们和外命妇跪拜的距离甚远，佟夫人这几年也只是能望着贵妃的背影，如今见到女儿，心里有千万句话要叮嘱。
“玉若头一回进宫，劳烦娘娘身边的姑姑带她在这儿转转。”佟夫人话说得很客气。
佟佳禾闻弦歌而知雅意，让春雨带着宫人们退下，只留下她们娘俩说些话。
等人都退下后，佟夫人的眼泪才流了下来，“我的儿，这些年苦了你了……”
“额娘这是怎么了？”佟佳禾慌忙擦去佟夫人脸上滚落的泪水。
佟夫人泪雨如下地解释了一番，佟佳禾才明白。
今日的恩典，竟是大伯替自己求来的。原本隔壁府上的意思是让佟夫人赫舍里氏带佟家二格格进宫，也让贵妃见一见这貌美如花的堂妹。
谁知，临来之前，三格格机灵地提前钻进了马车里，摆了二格格一道。
佟府那条街上住的都是朝堂上有头有脸的人物，打扮得跟天仙似的二格格也拉不下脸在大街上和自家姐妹起争执，只能捏着鼻子认了。
这次防住了二格格没让她进宫，下一次就没那么容易了。
最近前朝在催着皇上选秀，真定下选秀的日子后，隔壁府上便能光明正大地把二格格送进宫。
佟夫人叹了几口气。
“你大伯，也是想让咱们家再出一位皇后。”
佟国纲和佟国维的亲姐
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姐，佟佳禾的亲姑母，也就是康熙生母孝康章皇后，十四岁进宫，二十二岁当上太后，只享了两年福，二十四岁就病逝了。
实际上佟佳氏的荣耀，是从皇上亲政后才开始的。
当年佟家两府送贵妃进宫，是为了让大清再出一位佟佳氏的皇后，可惜贵妃的资历和身份是有了，家世却比已逝的孝昭皇后的钮祜禄氏差了一截。
一国之母，心胸和肚量自不是一般女子可比，既有了至高无上的地位，就别再想占了皇上独一份的宠爱。按照皇后的标准培养出来的贵妃，自然也明白这些道理。
可是人算不如天算，谁能料到贵妃进宫后，天长日久地真的爱慕上了皇上，拈酸吃醋的事儿没少干。既想要无上的地位，又控制不住自己对其他嫔妃的厌烦。
继后位置定下来的时候，佟贵妃因为这个和皇上闹了好久。若不是因贵妃背后是佟家，说不定那时就被皇上厌弃了。
佟夫人作为贵妃生母，比旁人更明白女儿性格的别扭之处。
自家长女是康熙十五年七月初四进宫的，如今是康熙二十年底，贵妃已经进宫五个年头了。
五年来无所出，依旧是贵妃之位，隔壁才决心再送一位佟佳氏格格进宫。当年是按照什么标准精心培养的贵妃，现如今就是如何培养的二格格。
佟佳禾心中了然，自家堂妹进宫，已经是无法改变的事实。
幸好，送来的不是自己三妹妹玉若。
如今话已经解释清楚，佟夫人仍旧眼眶通红。
佟佳禾忍不住问道：“额娘可是还有话要与我说？”
“佳禾，你与二格格年纪相差不多，你可知为何当初皇上和太皇太后会选了你进宫？”
佟夫人几乎失声道：“额娘又为何非要你把四阿哥养在膝下，不期盼你有身孕？”
……
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慈宁宫。
康熙在乾清宫处理完政事后便来陪着太皇太后用午膳。
炕桌上，摆了两盘太皇太后最喜欢的羊肉，还有各色饽饽。因天儿冷，康熙又命人加了两道锅子。
“外面的雪真大啊！”太皇太后吃了口羊肉，停下看向窗外。
“那年冬天，我初来紫禁城的时候，雪比现在还大。”太皇太后笑呵呵的，回忆几十年前的事，乌黑的眼眸里也浸满了笑意。
太皇太后的故事，康熙从小到大听过很多次，但是每一次听，都有不同的意味。
小时候，他需要从玛嬷的故事里汲取力量，才能保证自己健康长大。成年后，他需要从玛嬷的故事里听话外之音，审时度势大清与蒙古的关系。
现在，他听玛嬷的故事，是为了让抚养自己长大的老人，少一些遗憾。
“佟家女眷进宫了。”太皇太后又夹了口羊肉，慢慢吞嚼咽下，“来的是贵妃的额娘和妹妹。”
康熙定定地看着太皇太后，做出认真聆听状。
“后宫不需要再进佟家女子了，如今贵妃身居高位，就算下一个进来也越不过她去，何必呢。”太皇太后轻声叹息。
不止佟佳氏的女子，蒙古也是一样。就算送来再多年轻漂亮的姑娘，皇上都不会多看她们一眼。
“玛嬷说的是，朕也没准备再让佟家表妹进宫。”康熙道。
表妹……
论表亲，蒙古草原来的科尔沁嫔妃，也算皇上的表妹，可曾见皇上这样称呼以示亲近？
太皇太后闭眼，不愿去想。
康熙的眼眸如秋日潭水，深不见底，“这次大封六宫，钮祜禄氏晋封为贵妃，承乾宫贵妃之位不变，宫里两位贵妃，主次不明，朕特地升了承乾宫的份例以示两宫高低。”
他又解释道：“储秀宫格格博尔济吉特氏，私下让奴才在四阿哥跟前胡言乱语，险些酿成大祸，这次位分便不升了。”
太皇太后点头，“这些事情，皇上决断就是，我老了，总有思虑不周的时候。”
“玛嬷哪里老了，朕看玛嬷的模样与皇额娘都没区别呢。”
快到年底，前朝后宫事务繁忙，能抽空来慈宁宫陪太皇太后用膳已是不易，康熙又陪着太皇太后说了一会儿话，便起身告辞了。
等康熙走后，太皇太后喊上苏麻喇姑站在廊下看雪。
两人用蒙语轻声交谈。
“你还记得仁孝和孝昭那俩孩子吗？”
苏麻喇姑笑着请罪，“奴才年纪大了，忘了许多事情，只有以前在草原上的事情印象最深刻。”
“多好的孩子啊，可惜身体都不好，年纪轻轻地就去了。”太皇太后独自感叹。
苏麻喇姑沉默，她静静望着太皇太后的脸，松垮的眼皮耷拉着，看起来很是慈祥，与人说话时，脸上总带着几分笑意。
太皇太后说的话她都记得。
当年皇上刚登基，地位并不稳固。太皇太后为了拉拢满洲勋贵世家，毅然决然地放弃蒙古科尔沁草原，从满洲大族里为皇上挑选了皇后和后妃人选。
仁孝皇后和孝昭皇后的模样，她已经不记得了。她只知道这两位病逝的皇后与如今的佟贵妃一样，身子都不大好，一看就不是长寿的模样。
苏麻喇姑对着漫天飞舞的雪花合上眼。
她猜，这是太皇太后和皇上当年挑选满洲勋贵出身的后妃时，两个上位者心照不宣的秘密。