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（十六）
月桂楼。
“哎，你听说了么，最近京里发生件大事。”
“什么事？”
“前些日子被羁押查处的河东知府张师鸣，在狱中畏罪自杀了！”
一楼的客堂内四处熙熙攘攘，所有人都在讨论张师鸣的死。
“他死了？怎么死的？”
“你说呢，没有皇上的意思，提刑司看守严格，怎么可能让他轻易死了。”说话的人神神秘秘地道，“你知道皇上为何要他死么？”
“因为他贪赈灾钱粮呗！”
对方摇了摇头，意味深长地笑道，“你懂什么，他贪的那些钱都是为了给皇上建园子，听说那园子里有各式各样妖娆妩媚的舞姬戏子，都是张师鸣各地搜罗来的，为了讨皇上的欢心，还特地填海造山，引水东来，给皇上建了一座玉漱瀑布！”
“哟，那皇上为什么还要杀他？”
“你真是笨，”那人恨铁不成钢似的道，“自然是杀鸡取卵，顺理成章地把那瀑布园子归公啊！”
此话一出，客堂一片唏嘘哗然。
*
养心殿。
一只茶盏狠狠砸在了谢玉蛰的面前，瓷片炸开碎落一地，殿内所有人都噤若寒蝉，不敢抬头。
谢玉蛰静静垂下眼，清楚自己即将面临什么。
“这件事，本就由你谢玉蛰负责。”皇帝声音极沉，蕴含喷薄欲发的怒意，“你竟连手下人都看管不好，张师鸣在你眼皮子底下死了，你怎么当的刑部尚书？滚回家去，好好琢磨自己到底姓甚名谁，又是谁将你抬到今日的高位！”
谢玉蛰缓缓叩首，“是。”
方要离开，皇帝又冷声将他叫住，“等等，朕听闻张师鸣死后，有人四处传言是朕授意？”
谢玉蛰眉宇微蹙，显然并不知道这件事，他立刻道，“微臣会彻查造谣生事者。”
“彻查？”皇上冷笑一声，“先帝的教训你不清楚？查是封不住嘴的，有一个算一个，全杀了。”
闻言，谢玉蛰倏忽抬起眼，想说些什么，可又知道不是时机，只得忍下。
从养心殿出来，谢玉蛰拂去衣衫上沾染的茶水，便见到一个捏着宫牌的书童朝自己行礼。
“谢大人，苏太傅请您过去一趟。”
今日的事一件紧接着一件，谢玉蛰低低叹息一声，迈步朝皇子所而去。
甫一进门便见堂下摆着张古琴，老师他素来喜好雅乐，却极少亲自弹奏。
“道衡，你来了。”苏书纯花白的头发一丝不苟地簪起，指在琴弦上轻缓拨弄，弦音浩瀚缥缈，似是古寺钟声般令人心神安宁。
谢玉蛰规规矩矩地给老师恭敬行礼，而后跪坐在老师的琴前，“今日的事，老师怎么看？”
弦音忽顿，戛然而止，苏书纯淡笑了声，“不都在你意料之中？”
既然选择了让姜涞放手去做，就必须承受天子震怒血流成河的后果，更何况，难道谢玉蛰事先没有想过，姜涞会故意传播流言，倒逼皇帝出手杀人？
流言一出，难免误伤无辜。
此计妙，却不仁。
见他沉默不语，苏书纯自身旁提起一包油纸裹着的梅子蜜饯，递到谢玉蛰手边，“尝尝，菁围昨日给我送来的。”
谢玉蛰双手接过，低低道，“姜涞没错，学生忧思之事不在此。”
他只是觉得奇怪，若只是想让皇帝清理贪官，何必四处散播流言？
据他所查，不止是燕京城内，那些人似乎有意要将流言传去南方四府，很多传流言者都是四府来京的商人。
一旦这些事传到四府去，官员必定人心惶惶，圣心将失，于朝廷百害而无一利。
姜涞不可能没有看到这一点。
可他这么做，究竟有什么好处？
“你心底有答案，只是不敢深思，来问我难道是想求个心安？”苏书纯无比珍惜地用绢帕擦拭着琴身，意有所指道，“道衡，自你十岁起便入我门下，可还记得幼时我教你什么？”
谢玉蛰面色微僵，垂下眼睫道，“老师教我的，是事君之道。”
自小苏书纯便悉心教导他，只为有朝一日他能成为皇帝的左膀右臂，为皇帝分忧解劳，日后还要辅佐太子，一生一世做忠心耿耿的天子近臣。
苏书纯满意他的答案，又徐徐道，“人无完人，皇上纵然有千般错处，也终究是天下之主，你我之主，倘若姜涞心存谋逆……”
“他不会。”
谢玉蛰几乎下意识般反驳了苏书纯的话。
堂内倏然安静下来。
半晌，苏书纯叹息一声，收起绢帕，“但愿他不会。”
谢玉蛰神色平静，仿佛只在评论一个与他无关的人，
“姜涞才能不输名臣良将，可他凡事必争高低，不甘居于人下，且性情倨傲、胸怀狭窄，像他这样的人的确难堪大任，迟早会扰乱社稷，祸及百姓。但要说谋反，绝无可能。”
苏书纯眉头微皱，“道衡以为如何？”
谢玉蛰俯身叩拜，坚定开口，“璞玉无华，琢而成器，学生想做琢玉之人。”
见他如此，苏书纯也不好再劝，只得挥了挥手送他离开，“你走吧。”
从皇子所出来，天边晚霞红遍，谢玉蛰怔忡地看了许久，从怀里取出那本姜涞送给他的穷兵论。
世人皆道他聪慧至极，多智近妖。
可有些时候，他也不知自己所做之事，究竟是对还是错。
老师说姜涞谋逆有罪，要他忠心侍奉谢家王朝。
可他的君主为了一己之私置天下人于不顾，河东饿殍枕藉，遍野腐尸，而他独坐高堂，从国库里一只手出一只手进，建了一座奢靡无比的瀑布园子。
为报师恩，忠心这样的君主，一日复一日地为皇帝善后，犹如帮凶。
是对，还是错？
姜涞心存谋反之意，使些阴谋诡计扰乱朝廷，让四府官员与皇帝离心，令朝局不稳，人心动荡。
而他一再为姜涞辩解，认定姜涞不会叛君背主，却不是因为姜涞的确如此，而是因为他也有私心。
这一桩桩，一件件，是对，还是错？
即便是老师也给不了他答案。
*
回到姜家，谢玉蛰亲自下厨熬了一碗银丝燕窝乳，这是师娘教给他的手艺，他很少下厨，也不知做得好不好。
他想再亲近姜涞一些，至少要让姜涞听得进他的话，少一些防备，多一点信任。
然而刚熬好燕窝乳，谢玉蛰便在自己的房内见到了面色冷沉的姜涞。
“世子？”
不知怎的，谢玉蛰心口凉了几分，总感觉姜涞主动来找他必定没什么好事，他试探着把碗“你来得正好，我刚熬了一碗银丝燕窝乳给你，尝尝？”
事实上，姜涞找他还真没什么好事。
今早传闻传到皇上耳朵里，是姜涞亲自安排的人，出不了差错，果不其然谢玉蛰被专门叫去了养心殿。
养心殿安插不进去人手，但苏太傅的皇子所那边倒是好安排得很。
谢玉蛰和苏太傅聊了什么，姜涞一概听了个清楚。
不听不知道，原来在谢玉蛰眼里心里，他是这样个形象。
“谢玉蛰，我这人到底什么样？”声音很冷。
睚眦必报，难堪大任。
谢玉蛰是他什么人，有什么资格点评他？
闻言，谢玉蛰动作微顿，错愕地回头，“你派人监视我？”
“监视？”姜涞轻嗤一声，自然不会承认，“我哪有那个本事监视你，管不好下人的嘴，就别怪风声漏出来。”
从一开始他就知道，哪怕谢玉蛰装得再好，他们始终不是一路人。
谢玉蛰如今的高官厚禄皆要仰仗皇帝，皇帝一死，他们这些个旧臣就没了靠山，恩师又是当朝太傅，铁打的保皇派。姜家不同，姜家是自先帝时起便一直辅佐帝侧，位高权重，兵权在握，换句话说，若不是今日后宫之主皇后娘娘是姜家人，燕帝这皇位坐不坐得稳还要另说。
甚至就连原著里谢玉蛰一生都是燕朝的一等忠臣，为皇帝铲除姜家这心腹大患，此后封侯拜相，从未有一刻生出过半分谋逆之心。
是啊，谢玉蛰多光明磊落，而他姜涞多阴暗毒辣！
“世子，偷听非君子所为……”谢玉蛰无力叹息一声，想要解释，又不知从何说起。
姜涞只觉得君子俩字好笑极了，他从来就不跟这俩字沾边。
他敛起笑意，定定地望着他，每个字都掷地有声，“谢玉蛰，不管你到底怎么看我，我永远不会为了你改变。璞玉可琢，但我就是块又臭又硬的石头，趁早死了这条心，否则休怪我翻脸无情。”
谢玉蛰不明白，为什么姜涞总像一只容易炸毛的猫，不管他说了什么，总能一瞬间引起姜涞的怒火。
那些对老师说的话，并非出自他真心，只是他担心老师会因此和皇上透露风声，故此才一再拖延时间，想着日后姜涞或许能够成为一个真正的忠臣良将之后，他们之间就再也没有所谓立场的沟壑，老师定然会很喜欢姜涞的。
谢玉蛰无端也多了几分火气，他并不是没有脾气的泥巴人，任人揉圆搓扁还能无动于衷。
“京中乃至四府的传言，我知道是世子从中推手，你到底想干什么，你自己清楚。”谢玉蛰深吸一口气，沉声道，“我没有一句说错，我唯一的错，就是妄想改变你。”
姜涞冷然盯着他，自齿间吐出一个字，“滚。”
半晌，房内寂静无声，门开，门闭。
姜涞攥紧指，望着面前那碗银丝燕窝乳，猛然抬起手从桌上挥落，瓷片碎裂一地。
改变他？
凭什么？
他有什么需要改变？
最需要改变的，是这腐化溃败的朝廷，是不肯放弃给狗皇帝卖命的谢玉蛰！
他知道自个是小心眼了点。
是脾气差了点。
而且还总爱欺负人。
想要谋逆造反也是真的。
姜涞知道谢玉蛰说得没错，只是他心里憋屈，好像被人剥开了剖透了搁在案板上任人观赏评说似的，尤其是被他最不想被看透的那个人。
自从妈妈跳搂自杀后，他再未有过任何亲密关系，朋友也好情人也罢，姜涞清楚自己是在逃避被人探索，被人改变，就像一种保护机制，只要把自己保护好，其他人怎么看他都不重要。
谢玉蛰说他孤傲，其实孤占更多。
他一辈子就是这样的人，永远也不可能为任何人改变了。
*
夜半，姜涞敲开沈炼的房门。
两人对视一眼，沈炼善解人意地让开一条道引姜涞进门。
幽月悬空，一地寒凉。
沈炼俯身为姜涞倒了杯茶，低声道，“世子心火旺盛，菊茶消火。”
姜涞伸手接过，眼睫低垂，轻轻吹去茶上漂浮的花瓣，“谢玉蛰不可信，我没办法藉由他的手去查杀四府官员，此事只能我自己来了。”
当朝苏太傅是谢玉蛰的老师，对谢玉蛰的恩情如同再造，听说谢玉蛰原先幼时是不姓谢的，苏太傅为了让他忠心皇家，才给他改了姓氏。
原著里，谢玉蛰也从未有过除掉皇帝自己登位的野心，他是燕朝第一名臣，为谢家两朝鞠躬尽瘁死而后已，挽狂澜之既倒，扶大厦之将倾，死后建庙立传，青史留名。
说到底，谢玉蛰愿意和他一起除掉张师鸣，并不是为了推倒狗皇帝，而是维护狗皇帝的统治和朝堂的安稳。
“世子何出此言？”沈炼拄着下巴，稍显困惑地看他，“世子可曾有认真问过他愿不愿意帮你？”
姜涞微愣了片刻，抿唇道，“不必问也知道。”谢玉蛰就差明晃晃地指出他有谋逆之心了，又怎会帮他挑拨四