颍川侯世子几时到甘州还是没影子的事儿，胡人奸细也不知道还会不会再来，但江洋大盗的行踪，海礁觉得已经可以关注起来了。
他开始每日在城中闲逛，尤其特意在城门口处多逗留一段时间，刻意与驻守城门的士兵将官攀谈，尽可能与他们混熟一点，意在尽可能多打探一些进城的陌生人情报。
守城门的将士们不知道他的真正用意，还以为他挂念着出了公差的祖父海西崖，才会每天跑到城门口来等人呢！
没几天功夫，就连卫所的人都听说了消息。顾将军遇见海礁时，还笑着对他说：“你爷爷在高台所遇到了好事，还要再多待一阵子。你不用担心，回了家里也好好安慰你祖母。”
海礁见顾将军误会，只能干笑着认了，但每天的城门之行，他还是要坚持下去的。不管别人是不是误会他，他都要抓紧机会与城门守卫搭话就是了。
除了守城门的将士以外，海礁还把肃州城里所有的客店、大车店以及愿意为过往客商或外地人提供租房的地方全都逛了一个遍，连几家悄悄在私底下往外租房却没纳税的人家都没逃过他的眼睛。他将那些外来的租客全都见过一遍，确认其中并没有符合上辈子那群江洋大盗或胡人奸细外貌形容的人，才肯罢休。
可即使没找到人，海礁也没有就此放弃。他开始与几家客店、大车店以及常做外地人生意的食店老板、掌柜及伙计攀谈，没过几天就与他们交上了朋友，有事没事经过人家店门前，都能随随便便闲聊上两句。
海礁上辈子做了很多年的锦衣卫密探，深谙在市井间打探情报的各种技巧，没过多久就把大部分进城的外地人身份来历都打探清楚了，还从中发现了两个马匪沙盗的探子，悄不作声地报到了肃州卫去。这两个探子被抓起来的时候，还糊里糊涂的，不明白自己怎么就露了馅。
海礁虽然很遗憾没能发现真正的大鱼，但抓到两个探子，也算是有点收获了。他并不介意这两个功劳有点小，只觉得每天苦练苦读之余，还能上外头找人聊天，顺道抓个奸细什么的，心情都放松许多，这样的日子真是既充实又愉快，。
海西崖直到五月过半，才回到了肃州城。
这时候，楚胡两国的和谈也终于结束了。
陶岳一改从前的低调安静，在谈判桌上大杀四方，砍得胡人使者无话可说，大楚使团上下再无人能盖过他的风头去。
楚胡两国相约停战，胡国作为兴战的一方需得赔礼赔款，金银珠宝粮食骏马牲畜什么的，都可以抵金，大楚正好拿这笔金银物资填补西北边区的军队与民生花销。这笔财物数目之丰厚，连京城来的使官们都看得眼红，无奈做主的是陶岳，他们没法伸手。
除此之外，大楚还会在瓜、沙二州设置大型互市，并在互市旁设置千户所，保护互市中的大楚商人或百姓。胡人方面需要对前来互市的客商减免税账，并提供保护，避免客商被沿途的沙盗马匪侵扰。
大楚朝廷此前在孙阁老主张下，采取了弃边政策，目前时局变化之后，这政策就显得有些不合时宜。只是内阁方面没那么容易转变方向，还在观望，一旦胡人有任何异动，再次侵扰大楚领土，孙阁老等人就能以此证明自己的英明果决。
西北边军不甘心舍弃领土，借口互市需要保护，重新在那里设置了千户所，再加上互市通往嘉峪关的路上，还设置有其他千户所、百户所与哨所墩台，边军在瓜、沙二州总算保留了一定的军事力量，以防万一。即使胡人真的再起战乱，边军也有信心能保护大楚百姓撤离。
军事方面的安排暂不赘述，两国和谈还有一点是胡人方面最关心的——即三王子的归国事宜。
大楚的官员主张，赎还俘虏的费用另计。从胡人三王子到随他一同攻打肃州城与嘉峪关的将领、军官们，到后来救人失败被俘的骑兵小队长，有一个算一个，每个都是单独的价钱。只要胡人拿得出钱来，大楚就愿意放人，哪怕是小兵小卒或奸细探子之类的，只要没有死在这一年的牢狱生活中，全都可以赎回。
胡人使团顿时傻眼了。
除了三王子是必须要救回的以外，其他军官将领大家都默认已经阵亡，没想到都还好好地活着。倘若只赎回一个三王子，将来消息在胡人国内传开，那些军官将领的家人还不恨死他们这些使者了？可若要把所有军官将领都赎回去，他们也没那么多钱呀！
使团的人本就与胡人王叔更亲近，却做不了汗王太后与新汗王的主。他们不敢擅作主张，便寻借口暂停和谈，飞速派人回国报信。不久后胡人王都传回的消息是，汗王太后根本不打算花钱赎人，巴不得没有更多的将领军官回归与己方争权，王叔倒是更清楚事情轻重，咬牙动用了家底，还联合了那些将领军官们的家族，拿出了大笔财产物资，支付了赎金。
如此一来，胡人王叔虽然财力见底，无力东侵，却也获得了许多新的盟友，在军中重新拥有了更大的威望。而本来已占据上风的汗王太后与新汗王一方，则因为引起了众怒，越发不得人心，哪怕手中还握有优势兵力，也没有足够的忠诚将领愿意为他们母子征战了。胡人内部的两大势力，重新回到了平衡，肉眼可见又即将掀起新的冲突。
倘若胡人老老实实遵守停战协定，专心内斗，保证商道通畅，大楚方面就会默认现状，不会轻易采取行动。可一旦胡人重新生出侵略大楚土地的念头，大楚在西域重新布置的间谍情报网就要发挥作用了。哪怕是拼着商路断绝，他们也不会让胡人好过的。没有了商路带来的丰厚收入，胡人又凭什么富足强盛下去呢？
大楚方面具体要如何行事，那就不是海西崖能知道的了。就连周三将军那边，也只是从兄长处听说了只字片语，对详细计划所知甚少。反正周家与陶岳都有共识，绝对不能让胡国内部再次团结一致了。胡人争斗不休，把精力与野心都耗没了，对大楚才是最有利的。
和谈结束后，胡人很快便将赎金支付完毕，物资则要稍后在嘉峪关前交割，同时交割的还有俘虏。
胡人王叔怕自己亲身前往，会落到大楚手中，与儿子一道沦为阶下囚，因此便派出了心腹前去接儿子。
王叔的心腹见到少主安然无恙时，眼泪都快掉下来了：“王子快回去吧，王叔一直牵挂你呢！”
三王子瘦削苍白了许多，眼神阴郁，浑身都散发着怨气。也不知道是不是在牢里待得久了，他全身关节都发疼，行动起来远不如一年前利索敏捷。得知父亲未来，他脸色更难看了些，但没有多说什么，双眼只阴沉沉地看着王都的方向：“新王安好？我能顺利归国，真是多亏了他的恩典。我得好好向他致谢才是！”
本章完