两天后，海棠从周怡君的来信里，得知唐夫人终于见到了心心念念已久的马老夫人。
虽然唐夫人受到了丈夫公婆的责骂，将来事过境迁后，很可能要失去中馈大权，暂时修身养性，“称病”几年，但她目前最大的愿望还是得到了满足。在镇国公夫人的协调下，周二夫人与周四夫人陪同唐夫人进入了周家三房西院，再由后者单独见了马老夫人一面。
马老夫人其实已经听说了唐夫人几次想见自己却遭拒的消息，如今看到她，也没觉得奇怪，只当是她终于说服了周马氏而已。
面对唐夫人的问题，她也回答得很淡定：她对那两个教养嬷嬷并不了解，只知道她们原是张恭妃宫里出来的老宫人，早年还曾经在先帝张德太妃宫中执役，是被张德太妃转送给了侄女张恭妃的。不过她们在张恭妃宫中地位平平，不是很受重用，因年迈力衰，无法再侍候主子，便被礼送出宫了。
她们在京城无亲无故，原本还想去张家养老，然而张家接连出了三代后妃，家里请的教养嬷嬷都是六品的宫廷退役女宫，根本看不上这两个无品的老宫人，她们才会想到要到京城以外的地方谋生计。
那段时日，周淑仪正想给自个儿的闺女寻个靠谱的教养嬷嬷，这两位主动上门自荐，却没被看上——周淑仪已经先一步找到了更心水的人选。只是这两个嬷嬷是张恭妃宫里出来的，直接拒绝就太不给张家面子了。正巧唐家想请人，周淑仪就把她们推荐给母亲，让母亲马老夫人去领唐家的人情。
马老夫人理直气壮地表示，自己不知道什么奸细不奸细的，张家还能在长安城的将门世家里安插奸细？那就不是孙家的锅了。张德太妃生的安王至今还在呢，依旧是皇帝最为忌惮的宗室亲王之一，说不定他是想打西北兵权的主意？
她建议唐夫人赶紧把这件事告上朝廷，让朝廷下旨惩处了安王和张家才好。
唐夫人被气得满面涨红，一句话都说不出来。
她知道自己是被利用了！
张家老一辈的外孙安王如今就是个无权无势的宗室亲王，在京城的存在感还比不上过继了一个皇子为嗣的纪王，他能肖想什么兵权？！张德太妃至今还在后宫里看周太后的脸色度日，张家哪里有胆子敢在周家的地盘长安城中生事？！不过是孙家找的挡箭牌罢了。
那两个教养嬷嬷就算真是张恭妃宫里出来的，也不代表她们就是张家的人了。别看张恭妃生了两位公主，可她失宠多年，在宫中只能对孙贵妃唯命是从。手下两个不得重用的退役老宫人，孙家借去用用，她也不敢拒绝。况且这两个嬷嬷如此精通打探情报，说不定她们本来就是孙家的人呢！否则张德太妃转赠侄女的宫人，为何在张恭妃手下，连个九品都没混上？退役出宫了，张家也不肯接收？这已足以说明，她们不受张恭妃及其娘家待见了。
若是唐家真的信了马老夫人的话，告了安王与张家一状，到头来吃亏的也不过是安王与张家，对孙家以及孙家目前支持的纪王世子毫无妨碍，反倒有可能因为冤枉了人而得罪宗室皇亲，给周太后与周家拉了新的仇恨，更不利于皇帝立周太后前侍女所出的八皇子为储了。
毕竟，唐家虽然也是有名的将门世家，在京城权贵的心目中，却是以“周家姻亲”的形象存在的。唐家得罪了人，对方自然要迁怒到周家头上的。他们能认得唐家是谁？
唐夫人气冲冲地出了西院。一直留在屋外旁听的周二夫人与周四夫人跟了上来，也明白她的郁闷，只好尽量开解她：“三叔祖母只是推荐人罢了，未必真的知晓那两个嬷嬷的底细，还是去信京城，找淑仪姑妈打听吧？”
唐夫人咬牙：“周淑仪自己都被孙家忽悠了，又能知道什么？！统不过是孙家魔高一丈，算计了我们唐家罢了！这回是我们自己没提防，中了他家的计，但他们别以为这点小伎俩就能拿捏住我们了。唐家在战场上与胡人斗智斗勇的时候，他们孙家还不知道在哪个乡下种地呢！”
她甩袖而去，周四夫人想追上去再劝劝，却被周二夫人拉住：“算了，她这几日没少担惊受怕，就让她出一回气吧。无论是谁，被人这般当傻子似的耍了几年，不可能不生气的。”周二夫人阴沉着脸，心里同样气恼得很，“若我兄弟真能进京任职，定不能轻饶了孙家人！”
周四夫人的表情有些古怪，欲言又止。周二夫人却没留意，只恨恨回头瞪了屋里的马老夫人一眼，便拉着妯娌离开了。
就算马老夫人曾经是她所敬重的长辈，如今也彻底成为了周唐两家仇恨的叛徒。就算周世功与周马氏要做孝子贤媳，她也不能容忍了。
于是周马氏那边就收到了长房堂侄媳的暗示，表示她不需要对“生病”的马老夫人这么好的，日常供给居然还维持在后者被圈禁前的生活水平。病人哪里用得着那么多好东西？她只需要卧床休养即可，那些好东西全都便宜她身边的刁奴了！这些刁奴不好生侍候病人，这么长时间了，也没见马老夫人的病情有起色，可见都是废物！废物怎么配得上好吃好喝？赶紧把人撵到庄子上，留真正忠心可靠的仆从照顾马老夫人，才是正理。
周马氏面色古怪，私下跟孙女周怡君商量了一番，又去找丈夫周世功。夫妻俩都不知该如何是好。长房周二夫人这番暗示，是否得到了镇国公夫妇的许可？他们夫妻是听，还是不听呢？
反正没过两天，镇国公府与唐家两边都有风声传出，道是马老夫人年纪大了，精气神大不如前，因私建作坊之事受了指谪，她心下不安，自知有愧，竟然茶饭不思，假病也成了真病，如今已是卧床不起了。亲友们都担心她熬不过今年，眼下正给她送补品呢，又安慰周世功，让他别太难过，还问他要不要把弟弟周世成召回长安来，以防万一？
周世功收到族人们的安慰与礼物，只觉得一头雾水。他还特地去西院见了马老夫人一面，才确定她并没有卧床不起，那长房与唐家传出来的风声又是怎么回事？如今连十四房老太太都没有再隔着院墙骂人了，而是打发管事来问他，要不要提前把棺椁与白事用品预备起来，以免要办事时手忙脚乱？毕竟，马老夫人的丧事，绝对是他们大三房的大事了！
周怡君再次给海棠写了信，在信中暗暗猜测，镇国公府与唐家该不会是想直接送马老夫人上路吧？她这些年不仅仅是祸害了周家三房，连长房的姻亲唐家都祸害了，也怪不得人家恨她呢！
只是周世功与周马氏夫妇还在纠结。他们原本就不是能下狠手的人，面对亲戚的暗示，他们都不知道该如何是好了……
本章完